第67章 玉屏溯源

三天。

整整三天。

骆养性眼皮都没合过三个时辰。

从乾清宫领命出来，他没回锦衣卫衙门，直接拐进了内官监的值房。

采办那座龙凤玉屏风的内侍叫张进，在宫里当差二十多年，是内官监老人手，专管珍宝器用采办。

骆养性进去的时候，张进正围着炉子烤手，嘴里还哼着小曲。

见骆养性推门进来，身后跟着两个穿飞鱼服的校尉，张进脸上的笑当场就僵了。

“骆……骆指挥使？您怎么来了？”

骆养性没说话，把一本账册“啪”地扔在他面前。

账页翻开，正好是那笔玉屏风的采办记录。

“张公公，自己说吧。”

骆养性的声音不高，却像冰碴子砸在地上。

“这玉屏风，哪儿来的。”

“别跟咱家说什么南洋暖玉。你敢撒谎，今儿你就走不出这屋。”

张进“噗通”就跪了。

脸白得像纸。

他在宫里混了一辈子，太清楚锦衣卫的手段。

更清楚皇帝要是真起了疑心，他一个小小内侍，死了都没人收尸。

“骆大人饶命！骆大人饶命啊！”

张进磕头如捣蒜，额头砰砰砸在青砖地上。

“是……是苏州阊门聚宝斋的货！货主是许家兄弟，许柏、许竹，做海商的！”

“他们说这是南洋苏门答腊来的暖玉，成色好，雕工细，孝敬宫里最合适！”

“奴才就是贪了五十两银子的好处，真没别的心思啊骆大人！”

骆养性盯着他看了半晌。

眼神像刀。

张进不像撒谎。

就是个贪小便宜的老内侍，被人当枪使了都不知道。

“许家兄弟……”

骆养性低声念了一遍这个名字。

浙江海商，势力盘根错节，江南半壁的珠宝、粮食、香料生意，都有他们的影子。

手居然伸到宫里来了。

他没再为难张进，叫人先看住，不许跟任何人接触。

转身出了内官监，骆养性一边吩咐手下连夜往苏州跑，摸许家兄弟的底；一边叫人悄悄把那座玉屏风搬了出来，送去了南城的“古玉斋”。

掌柜的王老头，今年六十七，在京城玉器行摸了五十年的玉，打眼的次数一只手数得过来。

半夜的古玉斋，门虚掩着。

王老头披着棉袄，举着蜡烛，凑在玉屏风跟前。

先看玉色，再摸玉质，又用小刀在边角刮下一点玉粉，放在火上一烧。

一股淡淡的腥气冒出来。

王老头的眉头，一下就拧成了疙瘩。

“王先生，怎么样？”骆养性问。

王老头摇摇头，把小刀放下，叹了口气。

“骆大人，这哪儿是什么南洋暖玉啊。”

“这是西域昆仑山那边的毒玉。”

“矿脉里带朱砂毒，还有些说不上来的异质，常年贴身放着，气血往上涌，轻则眩晕、血热，重则七窍流血，慢慢就把人耗死了。”

“这东西……是要命的啊。”

骆养性心里咯噔一下。

果然。

不是操劳过度。

是有人要皇帝的命。

用毒玉。

悄无声息，死了都查不出死因，顶多算个“暴病而亡”。

好手段。

他深吸一口气，压下心里的惊涛骇浪。

“这东西，寻常人能分辨出来吗？”

“难。”王老头摇头，“玉色看着像上好的白玉，就是泛点青灰，不细看根本注意不到。气味也淡，得凑近了仔细闻才有一点腥气。宫里的太监懂什么玉啊，被骗太正常了。”

骆养性点点头。

“今天这事，一个字都别往外说。”

“小人明白。”王老头连忙躬身。

跟锦衣卫打交道，嘴不严，命就不长。

骆养性把玉屏风原样封好。

他自己则整了整官服，准备进宫回禀。

刚走到承天门，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。

像是炸雷，从南边一路滚过来。

“让开！让开！山西急报！！”

驿卒的嘶吼声穿透夜色，带着血味。

一匹快马浑身是汗，直冲承天门而来，马上的驿卒背上插着三面红旗，脸上冻得发紫，嗓子都喊哑了。

骆养性脸色一变。

三面红旗。

是十万火急的军报、灾报。

山西出事了。

他转身加快脚步，直奔养心殿。

天要变了。

第二天一早，皇极门。

大朝。

朱由校刚病愈，第一天临朝。

脸色还有些苍白，却依旧坐得笔直，龙袍加身，威压不减。

底下百官站得整整齐齐，心里各有各的算盘。

有人还惦记着立储，有人在打听皇帝到底得了什么病，有人偷偷观察天策处四位大臣的脸色。

没人想到，头一个呈上来的，是山西的急报。

通政使手都在抖，捧着奏章，声音发颤：

“陛下……山西急报。”

“汾州府、太原府爆发鼠疫，地方官瞒报月余，现已……十室九空，死者枕藉。”

“流民四散，恐蔓延至河南、北直隶……”

一句话。

满朝哗然。

嗡的一声，百官瞬间炸开了锅。

“什么？鼠疫？！”

“瞒报月余？地方官疯了？！”

“糟了，汾州挨着河南，一旦扩散……”

惊慌、错愕、震怒，各种表情在百官脸上闪过。

可吵了没两句，就有人把话题往立储上引。

“陛下，灾情紧急，然国本更急！”

有人站出来，是都察院的御史，东林出身。

“储位未定，人心浮动，灾情一起，更易生乱。恳请陛下早立太子，以定人心，赈灾之事方可有序推行！”

这话一出，立刻有人附和。

“臣附议！国本为先！”

“储位定则天下安，赈务自然顺当！”

温体仁站在前列，闻言也缓步出列，拱手高声：

“陛下，臣以为，当先立元子为太子，以安朝野之心。”

“而后再议赈灾、防疫诸事，方为正理。”

他说得一本正经。

脸上全是为国为民的正色。

在他眼里，儒家的“国本”秩序，比什么都重要。

皇帝不稳，储位不定，就算救了灾，天下也要乱。

周延儒也跟着出列，话说得更圆滑：

“陛下，温尚书所言极是。立储乃定海神针，只要储位一定，人心自安，赈灾也能上下一心。”

俩人一带头，底下言官纷纷跪倒一片。

“请陛下早立太子！”

“请陛下早立太子！”

好家伙。

灾情都火烧眉毛了。

这帮人第一反应，还是立储。

站在旁边的韩爌眉头紧锁，徐光启脸色铁青，张维贤手都攥紧了。

阉党余孽想看东林的笑话，东林党想借灾情逼皇帝立储，捞政治资本。

满朝文武，大半都在打自己的小算盘。

没几个人真关心山西死了多少人。

朱由校坐在上面，一直没说话。

冷眼看着底下这群人。

眼神越来越冷。

等他们喊得差不多了，他才缓缓开口。

声音不大。

却像一盆冰水，浇在所有人头上。

“吵完了？”

皇极门瞬间安静下来。

针落可闻。

朱由校的目光扫过温体仁，扫过周延儒，扫过底下跪着的一片言官。

最后停在温体仁身上。

“温体仁。”

“臣在。”温体仁躬身。

“你告诉朕，什么是国本？”

朱由校的声音很平静，却带着刺骨的寒意。

“是你嘴里的太子，还是山西那些快要死绝的百姓？”

温体仁脸色一变，连忙道：“陛下，臣不是这个意思！臣是说储位不定，朝局不稳——”

“朝局稳不稳，在朕，不在太子。”

朱由校直接打断他。

“朕还没死。”

“朕还坐在这龙椅上。”

“你们就这么盼着朕死，好去拥立新君，挣个定策之功？”

这话太重了。

温体仁“噗通”跪倒，脸色煞白。

“臣不敢！臣万死不敢！”

“不敢？”

朱由校冷笑一声，猛地一拍御案。

“山西百姓十室九空，死尸都没人埋！你们一个个站在这里，满口‘国本’‘储君’，有一个人说一句该怎么赈灾吗？！”

“地方官瞒报灾情，你们不管。百姓流离失所，你们不管。”

“就盯着朕的身子，盯着太子之位。”

“你们这叫为国为民？”

“你们这叫党争误国！”

最后四个字，掷地有声。

砸得满朝文武抬不起头。

没人敢说话。

皇帝真动怒了。

谁再敢提立储，那就是往枪口上撞。

朱由校喘了口气，目光扫过全场，斩钉截铁：

“听好了。”

“即日起，天策处设防疫司，首辅韩爌牵头，总领北方防疫、赈灾诸事。”

“各部院全力配合，谁敢掣肘，严惩不贷。”

“徐光启协理防疫，把你之前说的隔离、消毒、深埋那一套，全用上。需要多少人、多少物料，直接跟朕说。”

“骆养性。”

“臣在。”骆养性出列。

“锦衣卫即刻派人赴山西。”

“彻查瞒报官员，从布政使到知县，一个都别放过。革职，查抄，听候发落。”

“凡是敢隐瞒疫情、贻误防疫的，就地免职，先斩后奏。”

“臣遵旨！”

骆养性躬身领命，声音洪亮。

朱由校顿了顿，又补了一句：

“立储之事，朕自有分寸。”

“从今日起，谁再敢拿立储说事，耽误防疫赈灾。”

“直接革职。”

“永不叙用。”

一句话。

堵死了所有嘴。

温体仁跪在地上，嘴唇动了动，最终还是没敢再说一个字。

韩爌缓步出列，拱手沉声道：“臣领旨。即刻着手防疫司诸事，今日便挂牌理事。”

徐光启也跟着出列，花白的胡子微微颤动：“臣遵旨。臣连夜拟定防疫章程，明日便发往山西。”

两位重臣一接旨，底下百官也纷纷应声。

“臣等遵旨！”

朝会散了。

百官三三两两退出去，脸上神色各异。

有人服气，有人悻悻，有人心里打鼓。

但没人敢再提立储半个字。

皇帝这一板子拍下来，把所有人都打醒了。

这位爷，不是好糊弄的。

真惹急了，谁的面子都不给。

回到养心殿，朱由校脱了龙袍，换上常服，坐在御案后面。

脸色还有点白，眼神却亮得吓人。

骆养性留了下来，站在一旁。

“玉屏风的事，查清楚了？”朱由校端起茶盏，抿了一口。

“回陛下，查清楚了。”骆养性躬身，“是内官监张进从苏州聚宝斋采办的，货主是浙江海商许柏、许竹兄弟，对外宣称南洋暖玉。”

“玉是西域毒玉，含朱砂矿毒，长期近身会眩晕、血热，久置可致命。”

“张进就是贪了点好处，应该不知情。”

朱由校手指轻轻敲着桌面。

许柏，许竹。

海商。

“这俩人手笔不小啊。”他淡淡道，“都能把主意打到朕头上来了。”

“陛下，许氏兄弟在江南势力很大。”骆养性低声道，“生意做得大，跟六部不少官员都有往来，东林党里也有人跟他们勾着。”

“现在动手，一是打草惊蛇，二是恐怕有朝臣替他们说话，反而麻烦。”

朱由校点点头。

他也想到了。

现在防疫是头等大事。

江南是粮袋子，不能乱。

这时候动许家，牵一发而动全身。

“先不动他们。”

朱由校缓缓道，“派人盯着。所有往来书信、见了什么人、做了什么生意，都给朕记下来。”

“宫里的眼线，也慢慢挖。”

“不急。”

“这笔账，朕给他们记着。”

“等忙完这阵子，再慢慢算。”

“臣遵旨。”骆养性应下。

殿里安静了片刻。

炭盆里的木炭噼啪响了一声。

朱由校忽然抬起头，看着骆养性。

“还有件事，你去办。”

“陛下吩咐。”

“太医院的人，水平不行。”

朱由校皱着眉，语气很直接。

“朕这点眩晕，折腾了好几天才缓过来。皇后产后调理了三个月，还是气血两虚。”

“真遇上大疫，这帮御医，顶不住。”

骆养性没接话。

太医院都是世家出身，论规矩没人比他们强，论本事……也就那么回事。

真要论治病，民间有的是高人。

“你用锦衣卫的渠道，在各地悄悄找。”朱由校继续道，“不管是世传的医家，还是江湖游医，只要真有本事，尤其是懂瘟疫、懂杂症的，都给朕找来。”

“秘密办。”

“别让太医院知道，也别声张。”

“找到了，先安排在宫外，等合适的时候再进宫。”

骆养性心里一动。

皇帝这是不相信太医院了。

也是，连毒玉都能混进宫里，太医院连病因都查不出来，换谁谁都不信。

而且这趟鼠疫来势汹汹，太医院那套老法子，未必管用。

多找些民间高手，有备无患。

“臣明白。”骆养性躬身，“臣即刻安排下去，让各地锦衣卫密访，有合适的就悄悄送进京。”

朱由校“嗯”了一声，挥了挥手。

“去吧。”

“防疫的事要紧，山西那边，你多盯着点。”

“臣遵旨。”

骆养性行了礼，转身退了出去。

脚步轻快，却带着沉甸甸的压力。

养心殿里，只剩下朱由校一个人。

他站起身，走到窗边。

推开一条窗缝。

寒风灌进来，吹在脸上，冰凉刺骨。

他却觉得脑子清醒了不少。

三件事。

宫里的毒玉，江南的许家，山西的鼠疫。

三件事搅在一起，像一团乱麻。

但他没乱。

轻重缓急，他分得清。

鼠疫是燃眉之急，必须先摁下去。

不然死的不是他一个人，是北方成千上万的百姓。

是大明的根基。

至于许家兄弟。

至于宫里的黑手。

不急。

慢慢来。

他有的是时间，有的是耐心。

朱由校关上窗，转过身，目光落在角落里那座龙凤玉屏风上。

玉色在昏暗的光线下，泛着诡异的青灰。

像一只蛰伏的毒蛇。

他嘴角勾起一抹冷笑。

想让朕死？

没那么容易。

咱们走着瞧。

殿外的雪，又下大了。

纷纷扬扬，覆盖了紫禁城的琉璃瓦，覆盖了皇极门外的汉白玉台阶。

却盖不住朝堂上的党争，盖不住山西的尸骨，也盖不住江南涌来的暗流。

天启八年的这个冬天，注定不太平。