第69章 周家长房里，住着河西商行的人

“就在青石村。”

钱茂说完以后，喉结滚了滚，声音又低下去几分。

“而且……住在周家长房。”

采石场上一下安静了。

孙大虎脸上的笑意当场没了，手已经按到刀柄上。

“东家，我现在带人过去。青石村离这儿不远，那两个探子刚跑没多久，咱们快一点，正好把人堵在屋里。”

“急什么。”

周野转头看向刘五。

“刚才放走的两个人，有人跟着？”

“石老六带了两个猎户，隔得很远。”刘五点头，“没想着抓，只看他们最后去哪。”

“那就让他们替我们把门认出来。”

周野重新蹲到钱茂面前。

“冯先生什么时候进的青石村？周家谁接的他？”

钱茂这次明显老实多了。

他不知道冯先生的真名，只知道这人在河西商行里的地位比寻常掌柜高得多。安平县分柜还没出事以前，对方就很少在柜面露面，平日专门和县里的胥吏、乡绅、庄头打交道。

谁缺银子。

谁家里有人被抓。

谁与县衙有旧怨。

又有哪些人花点钱就能用。

这些才是冯先生管的东西。

“河西商行被封以后，他没往宁江府跑，反倒进了青石村。”钱茂抬眼看了周野一下，又赶紧低下，“我只听说，是周家一个叫周成的人领进去的。”

周野目光停了一下。

周成。

这个名字他当然不会忘。

当初为了一点粮，就是周成替长房找人毁井。事情败露后，青石村按村规罚过，周家也赔了粮，从那以后，这人在村里一直抬不起头。

没想到安分了这么久，又和河西商行的人搭上了线。

钱茂继续道：“冯先生对外说自己是县里来的账房，能清田契、理旧账。周家最近不是想往荒山搬吗？他还替周家出过主意，说荒山刚扩到一千多人，正是缺管事的时候。”

“只要周家咬住本家这个身份，多拿几个位置不难。”

孙大虎听到这里，脸色都变了。

“前几天周家来提那些条件，是他教的？”

“这个我真不知道。”

钱茂赶紧摇头。

“我只知道冯先生觉得周家这条路最好用。都是本家，真跟着四五十户人一起进荒山，谁会专门查一个账房？”

周野没再问。

事情已经够清楚了。

分地。

要管事。

迁祠堂。

再把自己这一房重新塞回长房族谱。

这些条件只要有一半谈成，冯先生就能堂而皇之地跟着周家进荒山。

到时还需要花二百文找胡三画图？

一个“周氏族账房”的身份，甚至可能直接碰到粮册、工册、户册。

周野站起身，拍了拍膝盖上的土。

“确实省事了。”

孙大虎没听懂。

“什么省事？”

“本来还得找他。”

周野看向东面。

“现在知道他在哪了。”

他朝刘五抬了抬手。

“钱茂单独关起来，别让他和胡三碰面。其他人该干什么继续干什么，兵营、砖窑都不停。”

……

当天夜里，石老六才从青石村方向回来。

他刚进门便灌了半碗凉水。

“没去县城。”

“那两个家伙绕了快十里，先往东，又折北，最后从青石村西边菜地摸进去了。”

周野问：“哪一家？”

“周家。”

石老六抹了把嘴。

“先进的是周成那排偏房。半个时辰后，有一个又去了长房主院，待了快两刻钟才出来。”

到这里，已经没有再等的必要。

第二天一早，周野只带孙大虎、刘五和六名守卫去了青石村。

没有围村。

也没提前惊动里正。

进村前，周野甚至让几个人把长刀都留在马旁，只穿着平日干活的短衣往周家走。

孙大虎有些不放心。

“真不带刀进去？”

“刀就在门外。”

周野看了一眼前方的周家院墙。

“八个人带刀进村，周家先慌。人一慌，冯先生也会慌。”

“我倒想先听听，他准备怎么进荒山。”

……

消息传进长房时，周福山亲自迎了出来。

“阿野？”

看见周野，他先是一愣，随后脸上很快堆起笑。

“怎么突然过来了？是不是族里那件事想通了？”

他迎上几步，语气也亲近了不少。

“我就说，一笔写不出两个周字。前几日话说得急了些，都是一家人，有什么不能重新坐下谈？”

“确实该谈。”

周野顺着他往院里走。

这句话反倒让周福山脸上的笑更浓了几分。

堂屋里已经坐着不少长房的人。

周老太爷也在。

而在靠窗的位置，还坐着一个周野从没见过的男人。

三十多岁。

一身洗得干净的青布长衫，桌边放着一把算盘和两册旧账，袖口还有一点墨痕。

任谁第一眼看过去，都只会觉得这是个替人算账的先生。

周福山果然主动介绍起来。

“正好你来了。”

“这是冯敬冯先生，以前在县里替几家大户理过账。咱们周家这次要清田契、算家底，很多旧账都是冯先生帮忙理顺的。”

男人起身，拱手时连腰都微微弯了些。

“久闻周东家大名。荒山这几个月做出的事情，县里不少人都在说。今日总算见到了。”

“冯先生客气。”

周野只看了他一眼。

没有拆穿。

周福山已经把准备好的迁户名单递过来。

“你上次说要一户户登记，族里回去重新点过了。”

“愿意去的都在这里。”

周野接过。

四十三户。

二百零六人。

比周福山上次说的四十多户又多了些，不少已经出五服的旁支，这次也准备一起跟过去。

他一页页往后翻。

直到最后。

一个名字落入眼中。

【冯敬。】

身份写得也很顺。

【周氏族账房。】

周野在那一页停了停。

“冯先生也姓周？”

周福山脸上的笑有一瞬不自然，很快解释道：“不姓。不过这次两百多人一起搬，田契、家产、旧账一大堆，总得有个识字会算的人跟着。”

旁边另一个长房族人跟着道：“荒山不是也缺管账的人吗？冯先生去了以后，族里的账能管，真有需要，荒山的账也能帮着看看。”

冯敬听见以后只是摆了摆手，显得十分谦逊。

“在下只会些算账的笨功夫。周东家若有用得上的地方，自当尽力。”

周野差点笑出来。

绕了一圈。

还是账。

知道荒山有多少粮。

多少铁。

多少牛马。

每日有多少人出入兵营。

这些东西，比一张粗糙地图值钱多了。

“正好。”

周野把名单放下。

“荒山现在确实缺人。”

周福山眼睛顿时亮了。

“那前几日族里提的那些……”

“先不说那些。”

周野看向冯敬。

“冯先生既然替大户理过账，眼界应该比我们这些种地的强。你觉得荒山现在最缺什么？”

冯敬显然没想到话题突然到了自己身上。

他稍作思索，答得很稳。

“荒山人口已有上千，白鹭仓又在手，短期应该不缺粮。如今北边刚出了乱子，在下若说，最紧要的自然是防务。”

“兵营、骑队、寨墙，这几样都得先起来。”

周野点了点头。

“说得不错。”

“那骑队放在哪最合适？”

冯敬眼神微不可察地动了一下。

很快又笑道：“在下连荒山都没去过，哪敢乱指地方。”

“没去过？”

“确实没有。”

周野从怀里取出一张折起来的纸。

缓缓摊开。

正是胡三埋下的那张假图。

“那这个呢？”

屋里一下静了。

冯敬的目光在图上掠过。

很快。

快得像只是下意识看了一眼。

随即便摇头。

“没见过。”

周福山还完全没反应过来，凑过来问：“这是什么图？”

“有人出二百文，买荒山粮仓、兵营和马厩的位置。”

周野手指落到采石场。

“昨天夜里，还有三个人拿着这张图去了这里，想确认骑队会不会经过。”

周福山的眉头已经皱起来。

“这跟咱们周家有什么关系？”

“其中两个发现不对，连夜跑了。”

周野抬起头。

“最后进了青石村。”

冯敬放在膝上的手慢慢收紧。

“进的还是周成那间屋。”

这一次，堂屋里彻底没声音了。

周福山脸上的笑一点点消失。

周老太爷也猛地抬头，看向后院偏房的方向。

“周成？”

下一刻。

椅脚突然在地面划出一声刺响。

冯敬撞开身后的凳子，转身便往侧门冲。

孙大虎早就在门边。

门才被拉开一半，他一手按上门板，猛地推了回来。

砰！

冯敬肩膀撞在门上，踉跄退了两步。

他转身又想翻窗。

另一边，刘五和两名巡查队员已经把窗边堵住。

孙大虎这次笑了。

“跑什么？”

“冯先生不是没见过那张图吗？”

冯敬站在屋中央，扫了一眼前后，知道已经出不去了。

脸上的谦和也一点点消失。

“周野，你抓我一个有什么用？”

“河西商行是没了，可想知道荒山里面有什么的人，多得很。”

“北边的人只是其中一家。”

“那就让他们继续来。”

周野仍坐在原处。

“总有人会留下东西。”

他朝孙大虎抬了下手。

“捆了。”

……

几乎同一时间，石老六带人进了周成住的偏房。

床板很快被拆开。

夹层里的东西一样样摆到堂屋桌上。

三十二两银子。

两块河西商行的暗牌。

还有一份已经安排好的周家入荒山名单。

上面几个名字后，都提前写好了去处。

【仓吏。】

【工队。】

【马厩。】

【巡丁。】

周福山看着那张纸，脸色一点点白了。

因为这几个地方，几乎正好对应他们前几日向周野提出的要求。

周家人进荒山。

要优先拿到几个管事位置。

他们原以为是在给本家争利益。

可只要这道口子一开，冯敬便能借着周家的名义，把自己的人一个个塞进去。

周野把那张纸推到周福山面前。

“现在看懂了吗？”

周福山喉咙发紧。

周野没有骂他，只点了点纸上的几个位置。

“你们想靠一个周姓，在荒山比别人先拿位置。”

“别人也能靠这个周姓，把人送到粮仓、马厩和工队里。”

“今天是河西商行。”

“以后呢？”

周福山张了张嘴，一个字都说不出来。

周老太爷的脸已经涨得发红，拐杖重重敲在地上。

“把周成那个孽障给我带来！”

周成很快被押进堂屋。

他远没有冯敬那么镇定。

刚看见桌上的银子和暗牌，两条腿就软了。

“我不知道！”

“我真不知道他替北狄做事！”

他被人按着跪下，声音一下比一下急。

“冯先生只说想买荒山的消息，还说周家只要能搬进去，以后会帮我弄个管事！”

“那三十二两也不是全给我的，我就拿了……”

孙大虎听到一半都笑了。

“你还嫌拿少了？”

周成脸色惨白。

周野却没兴趣听他算银子。

“你知不知道北狄，之后可以慢慢查。”

“但你明知道有人花钱买荒山的兵营、粮仓和马厩位置，还是收了钱。”

他看着周成。

“这一条已经够了。”

周老太爷急了。

“阿野，周成这事族里……”

“这次不按族规。”

一句话。

周老太爷后面的话全停了。

周野起身。

“人带回荒山。”

“收谁的钱，传过什么消息，还接触过谁，一件件审。”

“查清以后，按荒山的规矩处置。”

堂屋里没人再接话。

分家那一日。

也是这间屋。

也是这些人。

那时候周野能带走多少粮、多少地，甚至周禾以后怎么办，都能被一屋子人关着门商量。

如今同样站在这里。

周家却已经决定不了周成怎么处置了。

……

冯敬和周成被押出院门时，后面忽然有人喊了一声。

“等等。”

周野回头。

一个四十来岁的男人从人群后走出来，怀里抱着长房的田册和户册。

周福平。

分家那天，他同样坐在堂屋。

没替周野出头。

也没跟着王氏几人逼他。

这些年，周家的田租、地界和族内一些鸡毛蒜皮的纠纷，大多都是他在管。

周福平走到院门前，看了一眼那张被冯敬动过手脚的迁户名单。

“这份名单不能用了。”

“给我三天。”

“愿意去荒山的四十三户，我重新一户户问。家里几口人、多少田、多少牲口、会什么手艺，全重新登记。”

他顿了一下。

“冯敬加进去的人，我也一个个查出来。”

周野看着他。

“这次不谈先分地？”

周福平脸上有些难堪。

“按荒山规矩来。”

“管事呢？”

“谁有本事谁做。”

“祠堂和族谱？”

周福平沉默了片刻。

“先把人活下来再说。”

这一次，周野才点头。

“名单送白鹭仓。”

“三天。”

周福平抱紧手里的册子。

“好。”

……

回荒山的路上，孙大虎骑马走在旁边，忽然想起桌上那堆东西。

“东家，周成那三十二两怎么算？”

“还有钱茂说的几个藏银点，刚才冯敬也认了两个。”

刘五在旁边接了一句。

“真全挖出来，估计接近二百两。”

周野抬头。

远处北坡已经能看见砖窑升起的烟。

“入公账。”

孙大虎立刻追问：“买粮？”

“先不买。”

“买铁、石灰。”

周野又看了一眼北坡。

“剩下的银子，雇人采石。”

孙大虎愣了一下，随即咧开嘴。

“他们花钱打听咱们怎么建城。”

“最后银子还得拿来给咱们修墙？”

周野也笑了一下。

“既然这么想看。”

“总得出点工钱。”

远处，刚出窑的一车青砖正被人沿着坡道往兵营方向推。

而另一边，赵七带着人新放下的寨墙线，也已经第一次插上了一排木桩。