第33章 白石渡

“另一个人在官道上失踪了？”

周野接过石老六递来的短箭，先看箭头，又转了转箭杆。

这支箭做得很规整，尾羽削得齐，箭头也不是山匪常用的粗铁片，而是细长的三棱铁箭。

张茂只看了一眼，脸色便沉了下来。

“县衙武库的东西。每批箭都会烙印，丢一捆都要登记。”

他说着从腰间拔出小刀，刮掉箭杆上已经发暗的血迹。没几下，一个极浅的火印露了出来。

安。

周围几个人都没有接话。

陆文昌才刚离开崔家庄园，送往府城的人就在官道遇袭，谁做的，已经不用多猜。

周野把短箭收好。

“回来的人呢？”

“庄门外。伤得不算重，马没了。人躲在草沟里绕了大半日，刚刚才摸回来。”

……

马顺靠在庄门边。

他是青石村猎户，左臂被箭擦过，袖子已经撕开。刘杏儿正替他清理伤口，旁边放着一碗刚喝了一半的水。

看见周野过来，马顺立刻撑着地想坐起来。

“东家，韩四还活着。我们走到十里亭的时候，前后突然冒出来十几个人，都穿着百姓衣服，可手里有弓有弩，一上来就先射马。”

他喘了两口气，继续道：“韩四那匹马先中箭，人摔下去以后就被他们按住了。我听见有人问他，另外几份账在哪儿，还问荒山是不是又抄了新的。”

周野蹲下来。

“你怎么出来的？”

“我从马背上滚进草沟，装成中箭没动。他们急着抓韩四，只派两个人下来看我。沟底下有个冲出来的水洞，我以前打猎见过这种地方，等那两个人走近，我就顺着烂泥钻进去了。”

马顺抬起头。

“出来以后不敢走官道，一直沿沟绕。临走前，我听见他们说，要把韩四送去白石渡。”

张茂原本还站在后面。

听见“白石渡”三个字，神情明显变了一下。

周野看向他。

“你知道？”

“知道。白石渡原先有个盐仓，以前县里查私盐，抓到人会先押在那里。后来河道改了，盐船不过那边，仓也废了。”

张茂停顿一下。

“那地方不在主路上，知道的人不多。”

孙大虎已经握住刀柄。

“那还等什么？十里亭离白石渡也就二十来里，再拖下去，人一转走就不好找了。”

周野没有立刻接话。

对方连他们往府城送了几份账都在追问，说明崔家庄园或者黑石军寨里，还有人一直往外递消息。

现在大张旗鼓点齐人马去白石渡，对方很可能在他们赶到前就得到风声。

周野起身。

“先封庄。”

赵七愣了一下。

“现在？”

“现在。县兵、崔家庄客、佃户暂时分开。没有我的话，谁都不许单独离庄，也不许串着说话。”

说完，他转向张茂。

“张班头，你从跟来的县兵里挑十个人。昨夜没参与冯德夜袭，今天路上也没单独离队的。”

张茂立刻明白过来。

“怕还有内应？”

“不是怕，已经有了。”

张茂没有再问。

“我亲自挑。”

周野又看向石老六。

“你带几个猎户先走山路，别靠太近，只盯白石渡有多少人、几条出口，有没有人进出。”

“明白。”

“孙大虎，你挑八个守卫，把皮甲脱了，换普通衣服。刀别挂在外面，全塞进草车。”

孙大虎低头看了看自己这一身。

“还得装成割草的？”

“白石渡附近本就有人割芦草。你带着十几把刀直接过去，是怕人家不知道荒山来了？”

孙大虎啧了一声。

“行，我去找破衣服。”

……

出发前，送往府城的事情也重新安排了一遍。

马顺身上的抄本已经被抢走，可那只是其中一份。

荒山和军寨各有留存，崔家红账最关键的几页也还能重新抄。

周野让周禾把几页分银记录重新誊写出来，又让崔景山、崔六和张茂分别在能确认的部分按下手印。

韩魁看着新包好的油布。

“还送府城？官道已经有人等着了。”

“所以这次不走官道。”

周野把其中一包递给杜山。

“你熟黑风寨后面的旧军道。从后山绕出去，再转府城方向。”

杜山掂了掂油布包。

“那条路至少多走一天。”

“多一天总比送进陆文昌手里强。”

韩魁听到这里，又看向桌上剩下的一只油布包。

“这个呢？”

周野把它推给三名荒山守卫。

“走官道。你们只带假抄本，路上别藏，走得显眼一点。真有人盯着，他先盯你们。”

韩魁一下明白了。

“拿他们把视线继续留在官道。”

周野点头。

“嗯。”

……

赶到白石渡时，天色已经压向傍晚。

废盐仓孤零零立在干涸河床旁，四周芦苇长到半人多高，被风一吹便大片伏下。仓房木门紧闭，外面只守着两个人，其中一个坐在石墩上，手里还提着短弩。

周野刚伏到土坡后，石老六便从另一侧爬了过来。

“我绕仓房看了一圈，里面至少十五个人，前仓四五个，后头还藏着不少。韩四也在，绑在最里面，我从侧边破窗看见的。”

他说着往盐仓后方指了指。

“正门之外，后墙还有条旧排水沟，木板一掀就能钻进芦苇荡。半个时辰前还有一匹快马从那边出去，我没动他，应该是回去报信的。”

孙大虎皱了皱眉。

“真让人把消息送出去？”

石老六没回答，只看向周野。

周野顺着河床看了一眼。

“送就送。”

孙大虎听得更不明白。

周野压低声音：“他们现在以为韩四和抄本都还在手里，报回去的消息越顺，后面的人越不会急着转移。真把报信的拦了，盐仓里这些人反而先跑。”

孙大虎这才点头。

“那怎么进去？”

“正门让张茂去。”

周野看向不远处的县兵。

“这帮人拿的是县衙武库的箭，又占着县里以前用过的盐仓，不可能连捕班头目都不认识。”

张茂听完，把腰牌从怀里拿出来掂了掂。

“认识最好。”

他看向盐仓门口那两个守卫。

“要是嘴上说不认识，待会儿反而更好办。”

……

十名县兵沿河床直接往前走。

他们没有遮掩身份，刀挂在腰间，腰牌也全露在外面。

守门的两个人远远看见官差服饰，已经从石墩上站了起来。

等张茂靠近，其中一人才迎上来。

“几位差爷，这是……”

“安平县捕班。”

张茂直接把腰牌亮给他看。

“有人报白石渡还在走私盐，我带人查一遍。门开了。”

那人脸上的笑顿时有些僵。

“张班头，这地方都废多少年了，里头除了烂木头和旧麻袋，哪还有什么私盐？”

张茂原本已经要往里走，听到这句话反而停了。

他抬眼看向对方。

“你认识我？”

守门人表情一滞。

旁边那人也意识到不对，立刻想把话接过去。

“县里的张班头谁不知道……”

“白石渡荒了几年，你们两个守破仓的倒挺熟县衙。”

张茂脸上的神色已经冷下来。

“而且连我查仓需要什么手令都清楚。”

守门人下意识往后退了半步。

张茂没有再跟他废话。

“先拿了，里面一个都别放出去。”

后面十名县兵同时冲上。

守门的两人刚想往仓里退，里面已经传来桌椅翻倒的声音。

紧接着有人大喊：“走后沟！”

仓房后侧立刻乱了起来。

几块盖在排水沟上的木板被猛地掀开，几个黑衣人低头便往芦苇荡里钻。

最前面那人刚从沟里探出半个身子，一面木盾已经从芦苇后顶了出来。

孙大虎蹲在那里，咧嘴冲他笑了一下。

“你们这地方挑得不错。”

黑衣人脸色一变，扭头就想往回退。

可后面的人还在往外挤。

“后面别挤！”

“退回去！”

沟里顿时乱成一团。

孙大虎直接把木盾顶死沟口，朝两侧一摆手。

“都出来吧，堵着就行，别往里面乱砍。”

八名荒山守卫从芦苇两侧现身。

正门那边，张茂也已经带人撞开仓门。

前后两处出口同时被堵，里面的人很快便发现自己根本冲不出去。

有人还想拼命，旁边几个县兵却已经把刀架到了肩上。

没过多久，十七个人全部被按住。

……

韩四被绑在仓房最里面，手脚都缠着麻绳，脸上有几处青肿，意识却还清醒。

周野刚进来，他便急着往旁边看。

“东家，抄本被他们搜走了，就在那个领头的身上。我听见他们说，东西拿到以后还得继续问另外几份在哪。”

他说完，才像终于松了口气，靠回墙边。

张茂顺着他的目光走过去，那个黑衣头领三十多岁，虎口厚茧，明显常年用刀，搜到腰间时，张茂摸出一块铜牌。

正面没有字，翻过来，却刻着一个极小的印记。

文。

张茂盯了两眼，脸色顿时难看起来。

“又是这个印。”

他继续往下摸，很快从对方贴身衣袋里抽出一张已经被揉皱的纸。

纸上只有两行，截下送信之人，查明其余账册去处，若无法逼问，天黑前全部处置。

没有署名，下面却清清楚楚盖着同样的“文”字小印。

仓房里安静了一阵，县衙武库的箭，陆文昌私下使用的人，崔家红账上出现过的私印，现在又多了一张直接命人截信灭口的纸条。

张茂把那张纸来回看了两遍，最后抬头盯住黑衣头领。

“你还想说这个印也是崔家伪造的？”

黑衣头领嘴角扯了一下。

“张班头，你跟着他们抓了我们，又能怎么样？”

张茂没说话。

那人索性靠在墙边，继续道：“县令大人只要不认，这就是几张破纸。你们想去府城告，那也得先有命走到府城。”

周野伸手从张茂那里拿过纸条，重新折好。

“你们今天截的那份抄本，真觉得就是最后一份？”

黑衣头领眼神微变，周野没有继续解释，转身走出盐仓，刚到外面，石老六便从芦苇里快步过来。

“东家，来人了。”

他的语速明显比刚才快。

“三四十骑，从官道下来的，正往河床这边压。看路数不像商队，马也都是好马。”

孙大虎跟出来，往远处看了一眼。

天色已经暗下去，河床尽头却能看见一片被马蹄卷起的尘土。

“这动作够快。”

他摸了摸刀柄。

“咱们刚把人拿了，他们就来了。救人还是灭口？”

张茂也走到了门前。

他看着越来越近的骑队，神情难看。

“要真是县令的人，他们未必知道这里已经被我们拿下。”

“知道也没关系。”

周野回头看了一眼被捆在盐仓里的十七个人。

“把人都押到门前。”

孙大虎一时没反应过来。

“摆出来？”

“摆。”

周野又指了指桌上的东西。

“县衙腰牌、武库箭、那张命令，全摆在他们旁边。火把先灭掉，咱们的人分到两侧。”

张茂听到这里，已经明白周野要做什么。

“你想看看他们第一眼见到的是谁。”

“嗯。”

周野望向河床。

“如果是来接人的，看见自己人被抓，至少会停。”

“要是一上来先放箭……”

后面的话没必要说完。

张茂脸色已经彻底沉下去。

他拔出长刀，却没有往前冲，只站到盐仓门外。

“我带来的十个人站正面。”

孙大虎看了他一眼。

“你真站前面？待会儿要是那边不认你这个班头呢？”

张茂低头看了看自己手里的县衙腰牌，忽然笑了一声。

“那正好。”

“白天县令让我查案，晚上他的人要是连我一起射，我也省得再替自己找理由。”

他朝身后县兵摆了摆手。

“都站开些。人没冲上来之前，谁都别先动刀。”

马蹄声越来越近，前方尘土里已经能看见最前面的几匹马。

孙大虎压低声音：“东家，还退得掉。”

周野没有动。

“先看看他们敢不敢过来。”

第一匹马冲下河床。

骑在上面的人刚准备继续催马，忽然看清盐仓门前那一排被绑住的黑衣人。

缰绳猛地收紧。