第230章 回京

“回去之后，先看朝廷怎么安排。升官的事八成是板上钉钉了，具体升到什么品级，得看圣上的意思。”

韩秋搂着沈清照，目光悠长看向舱外。

“升了官之后，第一件事是把家里的生意理顺。咱们在鼎阳的铺子、窑鸡的买卖、储冷盒那些，都得重新规划。当官的品级越高，限制越多，我不能再直接出面了。”

沈清照点头。

“还有斜山那边的新宅子，走之前周墨那边应该建造的差不多，得回去看看进度。”

韩秋看着她，认真道：“生意上的事，回去之后就得辛苦你和婉晴了。我升了官，明面上不能掺和商贾之事，免得被人抓把柄。你们两个打理铺面，我在背后出主意就行。”

沈清照重重点头。

“夫君放心，经营铺子这些事，妾身有心得。婉晴妹妹虽然大大咧咧，但算账管人都是一把好手。还有酥酥妹妹帮忙，不会出岔子的。”

“那就好。”

韩秋伸了个懒腰，往船板上一躺。

“回家喽。”

.......

七天后。

鼎阳城，南门外十里。

押送犯人的船队比韩秋他们早到了两天，犯人已经提前下船，由皇城司的人接手，换了囚车走陆路入城。

韩秋这边的船在城南码头靠岸，换了马车，汇入押送队伍。

入城的阵仗不小。

三十七名犯人，分乘十二辆囚车，前后各有二十名皇城司铁卫押送。

囚车两侧挂着“奉旨缉拿”的黄旗，沿途百姓远远就能看见。

韩秋骑马走在队伍前列，身着靛青色圆领公服，胸前鹭鸶莲叶补子，腰间仿犀带扣着鎏金虎头，背后跟着王博文和张猛。

鼎阳城南门大开，城门两侧站满了围观的百姓。

消息早就传开了。

江南大案，何家被抄，牵连十几个州县官员，涉案金额数百万两。

这帮人被押解进京的消息，半个月前就在鼎阳城里炸开了锅。

囚车刚过城门洞，两旁的百姓就愤恨不已。

天灾人怨这一刻具象化了！

“就是这帮狗贪官！”

一颗烂菜帮子砸在第一辆囚车的栏杆上，啪地碎开。

“贪了多少赈灾银！我家老娘就是去年饿死的！要不是你们贪了粮食，北边的人能饿死那么多？”

“打死他们！打死这帮畜生！”

臭鸡蛋、烂菜叶、石子，劈头盖脸往囚车上招呼。

押送的铁卫们举着盾牌挡在两侧，维持秩序。

囚车里的犯人缩着脑袋，有的被砸得满头菜汁，有的被石子打破了额角，鲜血顺着脸往下淌。

何绍文蜷在最后一辆囚车的角落里，浑身哆嗦，嘴里嘟囔着什么，已经吓得半疯了。

韩秋骑在马上，面无表情往前走。

百姓们的怒火他能理解。

去年北方大旱，赈灾粮被截留了三成，多少人家因此家破人亡。

这帮人的命，早就不是他们自己的了。

当然，还有很多百姓目光全然落在领头走在前面的韩秋身上。

还真别说，这种一日看尽长安花的感觉，真爽！！

人怕出名猪怕壮，就是不知道会有多少人恨死自己，江南这么大的钱袋子，京官牵扯的肯定也不少。

“韩大人！那位就是韩大人么，他好年轻啊！”

“就是他？查了江南大案的那个巡查使！”

“我听说好像才十八岁！”

“才十八岁！我的天，十八岁就能办这么大的案子？”

“青天大老爷啊！”

面对百姓们的热情，韩秋只是微微颔首，继续往前走。

队伍行至朱雀大街与承天门交汇处时，前方忽然多了一队人马。

打头的是一顶四人抬的官轿，轿帘半卷，露出里面一个三十出头的男人。

面容白净，颧骨略高，一双细长的眼睛半眯着，嘴角挂着笑，看上去温文尔雅。

身着绯红色亲王常服，腰间系着和田玉带，头戴七梁进贤冠。

韩秋回忆了下朝中亲王的服侍细节，这些在肃政院的人物往来关系册上看过，就是怕刚入肃政院的新人冲撞了贵人。

三皇子，李承渊。

韩秋勒住马，翻身下来。

“臣韩秋，参见三殿下。”

李承渊从轿中走出，笑容满面，主动上前两步，伸手虚扶。

“韩大人不必多礼！本王奉父皇之命，特来迎接韩大人凯旋。江南一案，韩大人居功至伟，满朝文武无不钦佩。本王也是仰慕已久，今日得见，果然英雄出少年！”

话说得漂亮，滴水不漏。

韩秋抬起头，正好对上李承渊的视线。

那双细长的眼睛里，笑意盈盈，可瞳孔深处却透着一股子冷。

韩秋的后脊梁骨微微发凉。

他注意到李承渊身后站着的几个随从里，有两个人的脸色很不好看。

其中一个五十来岁的老者，穿着从四品的官服，两只手攥在袖子里，指节发白。

那人韩秋并不认识，但凭感觉，应该和江南牵扯的案子有关。

江南盐运衙门的前任转运判官，致仕后回了鼎阳，挂在三皇子府上做幕僚。

何家的线，有一条通到了三皇子这边。

韩秋拱了拱手，面上不动声色。

“殿下过誉了，臣不过是奉旨办差，分内之事。”

李承渊哈哈一笑，拍了拍韩秋的肩膀。

“韩大人谦虚了！走，本王陪你一道入城，父皇在宫里等着呢。”

韩秋没有拒绝，也没有多说什么。

两人并肩往前走，表面上其乐融融。

......

不过就在他们准备去皇宫的时候，不曾想肃政院那边却要求韩秋先行把囚犯安置好。

至于皇帝召见，需要另行等圣旨。

韩秋估摸着应该是皇帝突然有事，正好也不必和这三殿下尬笑尬聊了。

“三殿下，臣就先行离开了！”

“韩大人请便！”

......

犯人被押入皇城司诏狱，韩秋亲自交接了移送文书，确认三十七名犯人全部入册。

从诏狱出来的时候，已经是申时了。

肃政院东署衙，霜华堂。

韩秋推门进去的时候，屋里已经坐了不少人。

严明居中，左手边是郑怀安，右手边坐着徐菀青。

赵秉坤和林文渊分坐两侧，皇城司那边赵千里也在。

韩秋一进门，所有人的视线齐刷刷扫过来。

“韩秋！”

徐菀青第一个站起来，脸上带着掩饰不住的笑意，快步走上前，抬手就往他脑袋上呼了一巴掌。

“你小子可算回来了！知不知道我们在鼎阳等你等得多着急？”

韩秋被拍得龇牙咧嘴，“徐姐轻点，脑袋还要用呢。”

赵秉坤也站起来，大步上前，一把攥住韩秋的胳膊，使劲晃了两下。

“好小子！江南那边的事我们都听说了，干得漂亮！何家那帮王八蛋，终于是被收拾了！”

林文渊没动地方，只是微微点了下头，嘴角带着淡淡的笑。

赵千里从椅子上起身，走过来拍了拍韩秋的肩膀，“回来就好，回来就好。路上没出岔子吧？”

“一切顺利，赵大人放心。”

严明一直没开口，等众人寒暄完了，才轻轻敲了两下桌面。

“都坐下吧。”

众人各归各位。

韩秋在下首坐定，严明的视线落在他身上，上下打量了一番。

“瘦了。”

“江南伙食不错，没瘦多少。”韩秋嘿嘿一笑。

严明没接他的玩笑，直入正题。

“江南的案子，卷宗本官已经看过了。从何家的私盐线路到赈灾粮的去向，再到各州县涉案官员的名单，证据链完整，逻辑闭合。圣上也已经过目，评价颇高。”

他顿了顿。

“具体的办案过程，你从头给大家说一遍。尤其是潜入何府、获取口供、以及云州苏承彦那边的情况。”

韩秋点头，从化名叶青舟进入扬州开始，一五一十讲了起来。

怎么通过安家搭上何绍文，怎么在宴席上套话，怎么拿到盐引底册，怎么在何府正面摊牌......

众人听得时而皱眉，时而点头，时而倒吸凉气。

徐菀青听到韩秋孤身赴何府宴席那段，忍不住插嘴：“你胆子也太大了！万一何敬之当场翻脸动手呢？”

“所以我提前让张猛在外面埋了人。”韩秋摊手，“再说了，何敬之那种老狐狸，不会在自己家里动手。他要杀我，一定是在外面，在没人看见的地方。”

赵秉坤啧了一声，“这小子，心眼比筛子还多。”

韩秋讲到云州苏承彦那段时，刻意模糊了一些细节。

只说苏承彦主动配合，交出了陈怀远留下的证据和自己九年来收集的材料。

至于苏承彦是自己老丈人这件事......暂时没提。

严明听完全程，沉默了好一阵。

“做得不错。”

从严明嘴里听到这四个字，在座所有人都微微一愣。

这位铁面协理使，平时能给个“尚可”就算夸奖了。

韩秋拱了拱手，“全赖严大人和诸位同僚在后方支撑，否则韩秋一人在江南，寸步难行。”

严明摆了摆手，“行了，别拍马屁。升迁的事朝廷还在议，你先回去休整几天。等旨意下来了，再说后面的安排。”

众人又聊了一阵，渐渐散了。

徐菀青临走时拽了韩秋一把，压低声音：“回头有空来我那边坐坐，汝州粮仓案有新进展，跟你在江南查到的东西能对上。”

韩秋应了下来。

赵秉坤和林文渊也各自打了招呼，先后离开。

人走得差不多了。

严明还坐在原位没动。

韩秋也没走，两人隔着桌子对坐。

堂屋里安静下来，只剩窗外的蝉鸣。

严明端起茶碗喝了一口，放下，看着韩秋。

“沈清照跟你说了？”

韩秋没有意外，点点头，“说了。”

严明叹了口气，靠在椅背上，“什么时候说的？”

“回程的船上。”

“她怎么跟你说的？”

韩秋把沈清照告诉他的内容简要复述了一遍。

户部侍郎沈江，发现贪腐被构陷，以死明志，宋家从中作梗。

严明听完，突然一笑，“你怪我瞒你？”

韩秋摇头道：“不怪。当时的情况，您不告诉我是对的。我那时候连宋南奕一个纨绔都斗得费劲，知道了沈江的案子，除了给自己招祸，没有任何好处。”

严明的眉头松了些，“你能想明白就好。”

他站起身，走到窗边，背对着韩秋。

“沈江这个人，本官和他打过几次交道。为人方正，做事认真，在户部那帮人里算是异类。他出事的时候，本官就觉得不对劲。一个连祖产都变卖了去赈灾的人，转头就成了贪污犯？”

“可当时本官手里没有证据，也没有立场去翻这个案子。肃政院虽然能风闻奏事，但没有实打实的东西，参了也是白参。”

他转过身。

“后来沈清照的身份暴露，本官才把这些事串起来。但那时候你刚入行，根基太浅，本官不敢让你碰这个。”

韩秋点头，“我理解。”

“现在不一样了。”严明走回来，在韩秋对面坐下，压低了声音。

“你在江南查到的东西，和沈江当年发现的那条线，确实是同一条。何家的私盐、赈灾粮的挪用、户部度支司的暗箱操作......这些往上追，最终会碰到当年构陷沈江的那帮人。”

“圣上已经看到了卷宗，以他的聪明，不可能不把这两件事联系起来。”

韩秋的心跳快了半拍。

“严大人的意思是......沈家的案子，有可能翻？”

严明没有直接回答，只是看着他。

“韩秋，你马上就能升任正六品百户，手里皇令尚未收回，这数月时间你的经历，可比绝大多数人还要精彩。”

“但本官还是那句话.....沈江的案子，水还是太深。你可以关注，可以准备，但不要主动去碰。等圣上自己动手的时候，你再顺势而为。”

韩秋沉吟片刻，点了下头。

“明白，多谢大人教诲，学生谨记。”

严明站起身，拍了拍他的肩膀。

“回去好好休息。过两天旨意下来，你的日子就不会这么清闲了。”

韩秋起身告辞，走到门口时，严明又叫住了他。

“韩秋。”

“嗯？”

“清照是个好姑娘，也是我让她故意隐瞒的，你可别怪人家姑娘。”

韩秋回头，咧嘴笑了笑。“嗐！自家婆娘，小子可没那么小心眼。”

前脚刚要离开肃政院衙署，还没走出门就见一道鬼鬼祟祟的人影摸了进来。

“李琰？”

“ヽ(｀∇´)ﾉ哎呀！韩兄，贞德食腻鸭！”