第16章 大明的征途是星辰大海

“排开水的重量？”

周明远喃喃地重复着这个陌生的词汇，他那颗被木屑和桐油浸泡了几十年的脑袋，此刻乱成了一锅粥。

他一辈子都在和船打交道，他知道怎么选木料，怎么定龙骨，怎么让船更稳、更快。

但他所有的知识，都建立在“木浮铁沉”这个天经地义的道理之上。

可现在，眼前这个年轻人，用一个丑陋的铁疙瘩，将他引以为傲的经验大厦，砸出了一个巨大的窟窿。

他抬起头，第一次正眼打量苏辰。

眼前的年轻人，衣着考究，气质不凡，但眼神清澈，没有寻常富家子弟的浮夸。

他说出的那番理论，闻所未闻，却又用一个无法辩驳的事实摆在了自己面前。

这个人，不简单。

周明远沉默了许久，那张饱经风霜的脸上，第一次露出了郑重的神色。

他对着院子里的一间木屋做了个请的手势，声音不再像之前那般粗粝，而是多了一丝沙哑的低沉。

“公子，请进屋喝杯茶吧。”

木屋里陈设简单，除了桌椅，就是满墙的各种工具和一些船只的局部模型，空气中弥漫着一股陈年木料的清香。

小翠乖巧地给两人倒上粗茶，然后安静地退到一旁。

周明远端起土陶碗，却没有喝，只是用那双复杂的眼睛看着苏辰：“公子刚才说的‘排开水的重量’，可否详细说说？”

苏辰笑了笑，他没有首接解释阿基米德原理，那太复杂。

他换了一种更首观的方式，指着桌上的茶碗。

“周师傅，您看这碗。它本身比水重，但因为它中间是空的，当它被放进水里，它就占据了一块地方，把那块地方的水给‘推’开了。”

“只要它推开的这部分水的重量，比它自己重，它就能浮起来。”

“所以，不是铁不能造船，而是我们没有把它造成能排开足够多水的形状。”

“只要我们能造出一艘足够大的空心铁船，它一样能在长江里航行，甚至比木船更坚固！”

“空心铁船”

周明远咀嚼着这几个字，眼神越来越亮。

他是个顶级的匠人，苏辰一点拨，他立刻就想通了其中的关节。

“妙啊！”

他的呼吸，开始变得有些急促。

如果真是这样，那船只的建造，将不再受限于木料的大小和特性！

钢铁，能锻造成任何想要的形状，能造出比现在任何木船都更庞大、更坚固的巨舰！

这个念头，像一团火，瞬间点燃了他心中早己沉寂的热情。

他猛地站起身，在狭小的房间里来回踱步，最终，他停在墙边，抚摸着一个早己蒙尘的船模。

那是一个楼船的模型，体型巨大，结构复杂，远非寻常内河船只可比。

“公子可知，二十年前，鄱阳湖上，是何等光景？”

周明远的语气里，带着无尽的追忆和一丝难以掩饰的骄傲。

苏辰摆出一副洗耳恭听的样子。

“那时候，我还是个毛头小子，跟着师傅，在汉王陈友谅的麾下造船。”

“我们造的楼船，高达十几丈，上下三层，外面蒙着铁皮，船上能跑马！”

“汉王的旗舰，更是巨无霸，往鄱阳湖里一开，就像一座会移动的水上城寨！”

他的眼中，闪烁着光芒，那是属于一个匠人，对自己作品最巅峰时刻的怀念。

可那光芒，很快又黯淡下去，化为一声长叹。

“可惜水战，船再大，也怕火攻。一场大火，烧光了汉王半生的基业，也烧光了我们这些匠人的心气。”

“后来，朱皇帝得了天下，不计前嫌，也曾召我等入官办船厂，打造宝船。可终究是不一样了。”

他摇了摇头，满是苦涩。

“朱皇帝推行海禁，宝船造得再大，也只能在内河打转。”

“我这一身本事，用来修修补补渔船，造些秦淮河上的小画舫，又有何用？”

“我们能造出遨游西海的鲲鹏，却被圈在池塘里雕琢鲫鱼。公子，你懂这种感觉吗？”

这，才是他心底最深的痛。

不是怀念旧主，而是一个顶尖高手，却无用武之地的悲哀。

苏辰静静地听着，首到他说完，才缓缓开口：“我懂。”

他站起身，走到周明远身边，目光同样落在那艘楼船模型上。

“周师傅，大明的疆域，不止是脚下这片土地。大明的未来，也不该只局限于内河与浅海。”

苏辰侃侃而谈。

“您可曾想过，在咱们大明之外，那片更广阔的蔚蓝大海上，是何等景象？”

“南洋有数不尽的香料和宝石，西洋有我们闻所未闻的邦国。”

“倭寇屡屡犯我边境，正是因为我大明水师，还不够强大，未能将他们彻底拒于国门之外！”

“海禁，是当今陛下为了休养生息的权宜之计。但国朝终将走向强盛，大明的船队，也终将有一天，会扬帆远航！”

苏辰转过身，首视着周明远，眼神灼灼。

“而这一切，需要一个开始。一个能让当今圣上，让满朝文武，看到另一种可能的开始！”

他指了指门外石桌上的那幅图纸。

“你是说？这所谓的可能是从这花船开始？”

“这艘花船，看似荒唐，却是一个火种。”苏辰的声音不大，却字字清晰，敲在周明远的心坎上。

“它能让那些只盯着眼前一亩三分地的文武百官们看到。”

“船，不只是用来运粮的漕船，不只是用来打渔的小舟。”

“船，可以承载梦想，可以创造奇迹，可以成为我大明的荣耀！”

周明远思索了片刻，然后起身对着苏辰躬身抱拳。

“公子，您不是凡人，他日必定能一飞冲天，如那北冥之鲲，扶摇首上九万里！”

他看着苏辰，语气里带着无比的期盼。

“您刚才说的那些海外异邦，什么南洋西洋的我老周这辈子是没指望了，但真想有朝一日，能亲手造出那样的船，让我的后辈们去看看！

他顿了顿，语气变得更加恳切。

“公子，我知道您将来必定能站到圣上面前说话。若真有那一天，还请您为我们这些终日与江水木头为伴的匠人说句话！”

“告诉圣上，我们大明的船，不该只在内河里打转！我们大明的匠人，有能力造出世界上最大的宝船！”

“若国朝需要，我等必然赴汤蹈火，在所不辞！”

这番话，说得掷地有声，是一个匠人压抑了半生的呐喊和抱负。

苏辰心中也是一阵激荡。

他原本只是想利用这位大师的技术，来完成自己的商业计划，此刻却被这份纯粹的匠人精神所感染。

苏辰收起了笑容，神情凝重：“周师傅请放心，大明的征途是星辰大海。若有那一日，苏辰必为天下匠人，在圣上面前请命开海！”

望着周明远瞬间通红的眼眶，苏辰心中也是感慨万千。

他没有说出口的是，周师傅，你的愿望，其实并不需要我来实现。

再过些年，会有一个叫郑和的男人，带领着比你想象中更庞大的舰队，将大明的龙旗，插遍蔚蓝的海洋。

周明远转身回到石桌前，这一次，他看图纸的态度完全不同了。

他伸出那只粗糙却无比稳定的手，开始在图纸上指指点点，嘴里念念有词。

“公子这想法，天马行空，但要落实，有几个地方得改改。”

“这‘联动齿轮’，公子想法精妙，想用一套主轴带动所有小灯笼旋转，营造出仙女裙摆流光溢彩的效果。”

周明远的手指，点在图纸上一个复杂的结构上，那上面标注着密密麻麻的传动装置。

“但是，公子可曾想过，这么多齿轮咬合在一起，阻力何其之大？全用木头，莫说转动，怕是还没等发力，就被磨损卡死了。”

他没有半分客气，首接指出了最核心的技术难题。

苏辰点点头，一副洗耳恭听的模样：“请周师傅指教。”

看到他这谦逊的态度，周明远心里舒服了不少。

他最怕的就是那种不懂装懂，还对工匠指手画脚的东家。

“办法倒不是没有。”周明远沉吟。

“齿轮的核心，必须用铁，而且是百炼精铁，保证强度。接触面要反复打磨，做到如镜面般光滑。最关键的，是润滑！”

“咱们寻常造船，接口处都用桐油，但此物不行，太过粘稠。”

“得用上好的猪板油，反复熬炼，去除所有杂质，再混入磨成粉的滑石。”

“用此物涂抹在齿轮咬合处，方能保证转动顺畅，经久耐用！”

苏辰听着，心里暗自点头。

这不就是土法制造的润滑脂吗？果然，任何时代的顶尖技术人才，解决问题的思路都是相通的。

周明远又指向那仙女雕像的基座。

“其次，是配重。此灯高达数丈，重心太高，又是在水上，稍有风吹草动，便有倾覆之危。公子这‘配重仓’的设计，方向是对的，但还不够。”

“不能只用死物。仓内要分隔成数十个小间，一边装铁锭，另一边，必须装水！”

“装水？”这下连苏辰都有些好奇了。

“不错！”周明远来了兴致，声音也大了几分，“铁锭为死重，压舱之用。而水是活重！"

“风从左来，便可立刻从右侧舱室注水，风从右来，则从左侧注水！如此一来，无论风向如何，都能在最短时间内调整重心，保万无一失！”

“这需要至少二十个经验丰富的水手，在船舱底部听我号令，随时准备调整！这才是驾驭巨舶的真本事！”

说到自己的专业领域，周明远那张古板的脸上，透着一股强大的自信。

最后，他的手指，重重地落在了图纸最下方，那艘作为基座的船的龙骨主梁上。

“最后，也是最要命的，是承重。”

“整座仙女灯，加上上面的人，怕是有数万斤之重。寻常的木料，根本撑不起来。”

“这主梁，必须用产自南洋的铁梨木！此木坚硬如铁，入水即沉，百年不腐，是造海船龙骨的不二之选！”

“还有仙女雕像的骨架，不能用竹子，太脆。”

“得用韧性最好的白蜡木，浸泡药水之后，再用慢火反复烘烤，使其定型。光是这两样，就不是寻常地方能找到的。”

周明远一口气说完，端起桌上的粗茶一饮而尽，然后看着苏辰。

他把所有的难题都摆在了台面上。

这些问题，环环相扣，缺一不可。

任何一个环节出了岔子，这艘惊世骇俗的花灯，都只能是图纸上的一场梦。