第73章 满堂逢迎皆看浅

窗外风声掠过屋檐，吹得灯笼东西摇摆。

二楼雅间一片沉寂，温池官员商贾张大嘴巴，愣在原地。

唐舜端坐主位，神色不动，仿佛刚才那句“不得低于二百文一斗”不过是寻常话。

“使……使君。”

张掌柜咽了口唾沫，站起身子，不确定般再次询问，“您是说……是说……”

“不得低于两百文一斗，有问题吗？”唐舜淡笑一声，“卖的贵了，流民就会往别的地方跑。”

“他们若是离开，温池县流民聚集一事，岂非不攻自破？”

唐舜声音爽朗，带着浓浓边军风味，直来直去，简单粗暴。

仿佛完全不懂政事。

李掌柜坐在角落，原本铁青的脸色也缓了过来，眼神里透出几分狐疑。

他摸着山羊胡子，低声嘟囔，“二百文，比市价还高十倍？这、这是让我们赚钱？”

“岂止是赚钱！”王掌柜激动得声音发颤，“使君英明，我等不至于赔本吆喝，使君又能解决流民，竟有此等两全之法！”

他站起来转身对着唐舜深深一揖，大力吹捧，“使君仁政，不夺商利，不迫百姓，实乃开国以来未有之善策！草民佩服！”

他笑着，起初还压着笑声，后来竟越放越大，最后忍不住拍案称赞，“使君高见！高见啊！”

张掌柜等人这才彻底醒悟，一个个脸上绽出喜色，纷纷离席行礼。

有人高声道：“使君放心！我明日……不，今夜，连夜改价！两百文一斗！”

“我也改价！”

“我家仓库没多少米了，这就去河东运三百石，以两百文售卖！”

他们齐齐拜道：“使君照看我等，但有差遣，小人赴汤蹈火，在所不惜！”

一时间满堂称颂，酒气重新升腾。

郑文瀚亲自执壶，为唐舜倒酒。

谢安之坐在唐舜身侧，脸色由白转青，又由青转黑。

他手指紧紧掐着桌沿，双目直勾勾盯着唐舜，仿佛要看穿此人究竟是救民于水火的钦差，还是披着官皮的贪吏。

“使君！”他猛地站起，声音嘶哑，“您说您为赈灾而来，可如今百姓饿得啃树皮，您却下令粮价不得低于二百文？”

“商人本已愿降十文，您不许，反倒抬价护商——这是何道理！”

满堂笑声戛然而止。

唐舜轻轻抬起手，在桌下伸手过去，一把捏住谢安之的大腿，力道极重。

谢安之浑身一僵，怒意冲顶，几乎要掀桌怒吼。

可就在指尖刚触到桌面时，那股狠劲被硬生生压了回去。

他咬牙切齿，额角青筋跳动，终究没有发作。

唐舜这才淡淡开口，“本使的目的，是让温池县不再有流民。”

他顿了顿，目光扫过众人：“北地本就苦寒，今年又遭了兵灾，流民一来，便如野草疯长。”

“咱们不能全部杀了，赶走总行吧？”

郑文瀚一听，连连点头，“正是正是！驱散流民，安固本地户籍，乃是治县根本！使君思虑深远！”

“更何况，这也是节度使府之意。”

张掌柜也附和，“只要城里米不断，本地百姓安稳，外面那些逃荒的，自然不敢久留！”

他们越说越欢，谢安之听得心口发堵，几乎呕出一口血。

他死死盯住唐舜，嘴唇颤抖，却一句话也说不出。

宴席尾声，宾主尽欢。

几个掌柜临走前，各自奉上厚礼。

玉如意一对、金杯两只、银盒一匣装着二百两雪花银，另有金条两根，沉甸甸摆在托盘上。

唐舜看也不看，全盘接收。

楼下，兵卒们还在说笑喝酒，程峰拍着桌子讲秀水之战，引得一片喝彩。

眼见贵人下楼，齐齐起身整衣，五十八名骑兵缓步出发。

队伍整齐，步伐如雷，踏在湿冷街面上，发出闷响。

张掌柜等人笑得合不拢嘴，亲自送至楼下，拱手作别。

谢安之落后半步，一路沉默，眼中怒火未熄。

回到县衙招待之所，门一关，谢安之终于爆发。

他一脚踢翻门前木墩，转身指着唐舜，声音都在抖：

“你唐舜以军汉之身翻身为官，难道就是这么报效朝廷？”

“收受贿赂，纵容奸商，压榨百姓？你忘了进城时，那些哭喊的百姓吗！”

唐舜脱下外袍，挂于架上，动作平稳。

他转过身，看着谢安之，问：“你觉得不对？”

“当然不对！”

谢安之怒吼，“凭什么？你明明可以逼他们降价，让他们让利百姓！”

“你却反其道而行，护着这些吸血的粮商！你这是与虎谋皮！”

“八十文一斗已经是天价，你竟然还不知足，调到两百文一斗！”

“试问哪个百姓买得起？还是说你唐舜出身边军，于民生全然不懂？！”

谢安之胸口剧烈起伏，深吸一口气，咬牙道：

“今夜，我便连夜拟一封折子，告知节帅！”

“你唐舜不思百姓，一朝掌权，便与当地官商蝇营狗苟！”

唐舜不答，只走到案前，将那几件礼品一一取出，推至谢安之面前：“拿去。”

“什么？”

“这些东西，你替我保管。”

谢安之一怔。

“你想用铜臭收买我？”他冷笑，“我谢安之虽不算富裕，却不屑与此辈同流！我若不死，必然上报！”

“不是收买。”

唐舜语气平静，“是让你闭嘴，少说话，多看，多学。”

他盯着谢安之的眼睛，“我问你，士农工商，商贾地位低下，为何县令与本地豪商同桌对饮，眼神交流，毫不生疏？”

谢安之愣住。

“因为他们早就结成一体，温池县的官员，根子烂了。”

唐舜自顾自回答，“所以，我们若是强硬逼迫，只会让他们抱团对抗。”

谢安之呼吸依旧急促，但是显然听了进去。

“你现在不信，可以。”唐舜背过身，走向窗边，“但在这之前，你什么都别做，也什么都别说。”

“等你看见结果，再来问我为什么。”

夜风吹进屋内，卷起案上纸页哗哗作响。

远处春风楼灯笼尚亮，人影晃动，似还在庆贺今日大捷。

谢安之站在原地，手中捧着那盒银两，掌心发烫，心头却一片冰凉。

他想反驳，想怒斥，可话到嘴边，却被一股无形之力死死压住。

“好！”谢安之将盒子放在桌上，“我等着看你如何降下粮价！”

说罢，谢安之一甩衣袖，就要离去。

“慢着，”

唐舜摆手，“房中炭火有些熏人，去告诉县令，让他给我换成白碳。”

谢安之脚步一顿，捏了捏拳头，终是一言不发……

与此同时。

郑文瀚等一行人送别唐舜，悄然转入西街，进了张掌柜宅院。

厅堂内早已备好热茶，五人围坐，下人守在门外，门户紧闭。

王掌柜搓着手先开口，“我一路琢磨，还是不明白。”

“唐舜明明奉旨来赈灾，为何反把粮价抬高？这不是与朝廷命意背道而驰？”

刘掌柜点头附和，“是啊，流民本就买不起米，如今二百文一斗，谁还吃得上？他若真为政绩，该压价才是。”

张掌柜冷笑一声，不以为意，“你们太老实了。”

“这世道，哪有真为百姓的官？我看他收礼不拒，分明是早有盘算。”

“你们想，他初来乍到，无根无基，拿什么向太子交差？”

“灵武那边有崔元朗，背靠河东崔氏的，根基深厚。”

“唐舜若等流民聚齐，灾情愈重，他如何能在三月之内让百姓‘活下来’？他拖不起。”

李掌柜一直未语，此时才缓缓开口。“可若只为赶人，何须定下不得低于二百文？任由市价飞涨便是。”

“他偏要明令禁止降价，反倒显得刻意，我总觉得，其中有诈……”