第29章 案首是个杀猪的

魏崇安放下茶盏。

“从第十名往前拆，依次唱名。”

陈渊手指在桌沿上停了一下。

按惯例该从案首拆起，知府这是在提醒他——今晚阅卷，主导权从头到尾都姓魏。

陈渊咽下那口气，点头。

“府尊做主便是。”

誊录官抱着墨卷走到烛台跟前，撕开第十名的糊名封条，展开卷子扫了一眼。

“安义县，孙思源。”

陈渊端茶的手停在半空。

安义县？

那个穷得叮当响、连私塾都没几间的破地方？

他把茶盏搁回桌上。

誊录官又拆第九名。

“安义县，钱粟。”

陈渊手指攥紧茶盏把儿。

又是安义县。

两个前十，运气好罢了。

誊录官拆第八名、第七名，冒出几个豫章府城私塾的名字，陈渊那口气松了松。

第六名墨卷拆开。

“安义县，周大有。”

陈渊把茶盏重重搁在桌上，茶水溅出一圈。

三个了。

这小子就是写“纵虎归山论”的，陈渊心里门儿清，可他没想到这人也是安义县出来的。

一个县能出三个前十？

不对劲。

第五名、第四名接连拆完，全是府城世家子弟，陈渊稍稍坐直了些。

还好，崇文塾的孩子稳得住。

誊录官捧起第三名墨卷，撕封条的动作慢吞吞的，烛火把那张纸照得透亮。

“安义县，马平川。”

陈渊腾地站起来，椅子腿在地上刮出尖锐的响声。

“府尊！”

他声音都变了调。

“安义县已占四席前十，此事绝不寻常！贡院搜检时是否有疏漏？会不会有人冒籍替考？”

魏崇安抬起眼皮，看他。

“陈兄这话说得蹊跷，搜检时你我都在场，难道你是在质疑贡院规矩不够严？”

陈渊噎住。

质疑贡院规矩，就是质疑知府办事不力，这帽子他扣不起。

他坐回去，手指死死扣着椅子扶手，指甲都扣进木头缝里了。

四个前十。

安义县那个鬼地方，凭什么？

誊录官继续拆第二名墨卷。

陈渊整个人往前倾，脖子伸得老长，盯着那张纸。

只要前两名还在崇文塾手里，今晚这场仗就不算输。

封条撕开。

“豫章府城，陈锦。”

陈渊长长吐了口气，后背靠回椅子上，整个人瘫软下来。

还好。

侄儿虽然没拿案首，但第二名也够撑场面了，崇文塾的牌面保住了。

他端起茶盏，抿了一口，茶是凉的，但这会儿喝着顺嗓子。

知府那边翻着桌上的文书，也不催誊录官，整个内帘安静得只剩烛火噼啪响。

誊录官捧起最后一份墨卷。

案首卷。

红绸包着，比别的卷子厚一圈，糊名封条上还盖了知府的私印。

魏崇安伸手接过来，当着陈渊的面，慢慢撕开封条。

陈渊坐直了，两只手搁在膝盖上，手心全是汗。

案首是谁不重要，反正不可能再是安义县了。

四个前十已经离谱到家，案首要还是那地方出来的，今晚这张榜单贴出去，整个豫章府都得笑话贡院是不是让人钻空子了。

封条撕到一半，魏崇安停了停，抬头看陈渊。

“陈兄，猜猜这案首是哪里的？”

陈渊喉咙发紧，硬挤出一句。

“自然是府城世家子弟。”

魏崇安笑了。

“那你可猜错了。”

他把封条彻底撕开，墨卷摊在桌上，烛火把那几行字照得清清楚楚。

第一行：籍贯——安义县。

陈渊脑子嗡了一声。

第二行：姓名——方竹青。

第三行：家世——屠户之子。

陈渊手里的茶盏直接脱手，啪地一声摔在地上，碎成七八瓣，茶水溅了他一袍角。

他死死盯着那三个字，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句。

“不可能……”

魏崇安把墨卷推到他跟前。

“陈兄，这篇‘庖丁解牛’的八股文，你不是评了‘极优’还画了三个红圈吗？怎的，现在看出问题了？”

陈渊脑子转不动了。

那篇文章他从头到尾看了两遍，引《庄子》开篇，《管子》铺底，《尚书》收束，行文古雅，格式严整，分明是伯清教了三年的路数。

怎么可能是一个杀猪的儿子写出来的？

他猛地抬头，盯着知府。

“府尊，此事必有蹊跷！那方竹青不过是个屠户，哪来的笔墨功夫写这等文章？定是有人代笔，或是……”

“或是什么？”

魏崇安打断他。

“或是你那位伯清先生把题目和范文提前泄给了自家私塾的学生，结果人家安义县也押中了题，还比你们写得更漂亮？”

陈渊脸色白了。

泄题这两个字要是坐实了，别说他这个同考官，就连陈家在豫章府的招牌都得砸个稀烂。

“府尊明鉴，下官绝无此意……”

“行了。”

魏崇安摆摆手，把墨卷合上。

“我知道你没这意思，但这案首卷摆在这儿，文章是你亲手批的‘极优’，现在总不能说你自己看走眼了吧？”

陈渊张了张嘴，一个字都说不出来。

他低头看地上那摊碎瓷片和茶渍。

案首是个杀猪的。

陈锦只拿了第二。

安义县占了五个前十。

明天这张榜单贴出去，整个豫章府城会炸成什么样？

魏崇安吩咐誊录官。

“明日卯时，贡院门前张榜。”

他看向面如死灰的陈渊，慢悠悠补了一句。

“陈兄，这次府试，怕是要让豫章城好好热闹一番了。”

陈渊僵在椅子上，喉咙堵着，咽不下也吐不出。

誊录官抱着一摞墨卷退出内帘，脚步声渐行渐远。

烛火摇了摇，陈渊盯着桌上那份案首卷，盯了很久。

方竹青。

屠户之子。

安义县。

这三个词在他脑子里反复打转，每转一圈，后背就多冒一层冷汗。

他忽然想起望江楼上那一桌穿粗布短衫的少年，想起那个跛着腿、低头夹肉、一句话不说的瘦高个儿。

那是方竹青？

就是他？