第9章 西行

“走出一条属于咱们自己的活路！”

每个人都在心中反复咀嚼着沈策的这句话，越琢磨越觉得回味无穷。

周虎道：“敢问沈副使，我们往哪里去？”

沈策把手抬起，朗声道：“一路向西！”

说完下达了第一条命令，“老周，你带兄弟们再辛苦一下，除了北狄人的弓箭、兵器和皮甲之外，把口粮和水囊也一并搜集起来。”

他们逃出来时极为匆忙，身边几乎没有多少生存物资。既然要远行，这些东西都能用得上。

周虎应是，沈策继续道：“还有一点，去山下杀掉刚才重伤的战马，将马肉包起来带走。”

此时即将入秋，北地气候微凉，马肉可以吃几天。

周虎带人再次下山，更加细致地搜索一遍。

沈策则是顺着山梁向西走，查看地势，思索可能会遇到的问题以及解决办法。

半个时辰后，周虎等人终于又爬了上来，每个人都用北狄人的皮甲包裹着大块的马肉，至于兵器和水囊更是收集了许多。

沈策让大家先放下，对周虎道：“现在还有多少人？”

周虎眼神微黯，“回禀沈副使，加上属下共有四十六人，半数人有轻伤。”

出发时有三百人，现在只剩下了不到两成，北狄人的血债再添一笔。

沈策暗叹，“算上公主、云岚和我还不到五十人，不过只要运用得当，也足够了。”

他早有打算，直接道：“我想这些人的建制应该已经被打乱，接下来的行程需严格执行军令，所以必须要重新整编。”

周虎道：“请沈副使下令。”

他刚才也发现了这个问题，四十多个人里互相混杂，甚至有的人之前都不认识，对协同作战的确有影响。

沈策道：“我的想法很简单，你从中挑出五个身手灵活的，作为斥候，选一名伍长。剩下四十人分成四队，每队十人。从中选出队正和副队正，各担其责。”

周虎眼睛微亮，“没想到沈副使对行伍之事也如此精通，属下马上去办。”

李若宁在旁边看着沈策安排得井井有条，没有出言打扰，反而越发坚定自己的选择。

只是有些疑惑，沈策之前不过是礼部员外郎，怎么会了解这些东西？

脑海中再次想起之前的神雷和咒语，难道他有什么奇遇不成？

沈策没有参与分队，一来他不认识这些军卒，更不了解各人的情况，关键是该放权的时候一定要放权，周虎目前看是个合格的指挥官，也是帮他建立威信。

等周虎分好后，带着五个人来到近前，大声道：“启禀殿下、沈副使，分队已毕，这是四名队正和斥候伍长！”

沈策道：“自我介绍一下。”

五个人依次报名，一队队正冯石柱、二队队正牛铁栓、三队队正吴振、四队队正葛满仓以及斥候伍长凌飞。

这五人之前都是老卒，作战经验丰富，刚好合适。

沈策沉声道：“好，我只有四个字：令行禁止！不服命令者，别怪我不念袍泽之情。”

连周虎在内，六个人同时行礼，“我等愿听沈副使之令！”

沈策口气略缓，“只要诸位不弃，沈某定会与大家生死与共！”

几人眼中全都射出坚定之色。

沈策点点头，开始分派任务，“斥候队居前探路，接下来一队在头，二队和三队分居两腰，四队押尾。”

“遵令！”

沈策转身对李若宁道：“殿下，我会到前方，你走中间，有事呼唤。”

李若宁趁刚才之机，已经让云岚将她大红宫裙的下摆用剑割掉，行动起来轻便许多。

闻言点点头，“沈副使自行安排即可。”

说完想起什么，对周虎等人道：“和亲使团已经不存，也不必再称呼副使之职。虽有僭越，但本宫决定给沈策临时加封破虏将军名号，便于行事。”

她的确没有资格任命官职，但这个时候会有谁去在意这个？

反而有了破虏将军的名号，让沈策更加名正言顺地统领众人。

周虎重重抱拳，高声道：“属下拜见沈将军！”

其余人一起高喊，“我等拜见沈将军！”

沈将军果然比沈副使顺耳了很多。

沈策并未过多在意，挥手下令。

“出发！”

说完后先与斥候队凌飞交代几句，让他们先走。然后与冯石柱一起，带着一队成员西行。

云岚扶着李若宁紧跟在后，二队和三队左右护持，周虎自己则是带着葛满仓断后。

片刻后，人声远去，山顶有风吹过，似乎在为这群无依无靠的孤军送行。

不知过去多久，有一只小鸟飞来，落在刚刚他们经过的一块大石上。它不知道的是，在其脚下的岩石上竟然有一个符号。

那是一个指向西方的箭头！

……

沈策亲自在前方开路，翻过之前的山顶后，顺着西侧曲折下山，再往前走就要进入茫茫的森林之中。

这里虽然没有经过任何开发，都是成片的原始森林，但或许是地质原因，树木并不密集，可以从中穿行。

按说对森林的情况不了解，进去之后很容易迷路或有其他危险，但沈策考虑的是，进入之后可以更好地隐藏行迹，防止北狄追踪。

刚刚在高处时已经把方向确定好，冲着西侧偏南行进。

此时已经过午，森林中光线昏暗。每走上一段路之后，沈策都会通过苔藓、树冠以及影子定位法相结合，校准前进方向。

尤其是沈策在树木空挡处用影子定位法之后，冯石柱等人都极其惊讶，没想到仅仅是一根木棍就能确定方向。

心里对沈策更加敬佩。

不等天黑，沈策就提前在一条小溪前停了下来，安排人将四周的树木砍倒，做成半人多高的栅栏，搭建简易营地。

李若宁带着云岚主动帮忙清洗马肉，准备吃食。

等到夜幕降临，沈策在营地内点起篝火，把马肉架起炙烤。虽然没有调料，但对于已经一天没有怎么吃东西的他们来说，堪称美味。

对李若宁来说，这种经历在之前的岁月里绝无仅有，反倒感觉一丝新奇。

看向指挥若定从容不迫的沈策，心头的疑虑更浓。

“他怎么对这些野外生存之事也如此熟稔？”

吃完之后，虽然夜里温度下降，但沈策还是把篝火的火势降到最低，可以被栅栏挡住，以防泄露踪迹。

安排好轮番守夜之事，众人终于可以就地休息。

沈策专门给李若宁多拿了两副皮甲垫在地上，条件有限，让她多担待。

李若宁并不矫情，与云岚靠在一起。

时间不大，整座营地开始响起此起彼伏的鼾声，伴随着夜风飘出很远。

沈策也睡了过去，对他的身体来说，今天的运动量属实有点大。

不知过去多久，忽然有人将他推醒。

“沈将军，快醒醒，有情况！”