第183章 联络

已决意替死去的亲人报仇的约曼农比尔·塔特尔在郡治安法官戴维·斯普林霍尔离开后，立即让自己的一名雇工骑着一匹役马悄悄返回到兰开斯特城堡附近。这名雇工只有一个目的，就是监视伊莎贝尔等人什么时候会离开城堡，前往什么地方。

当伊莎贝尔与奥古斯丁爵士骑着马率先出现在返回克拉夫顿村的大路上后，雇工便偷偷地跑回到隐藏马匹的地方骑上马回去向他的雇主报信去了。一行五人谁也没有注意到出现在身后的这名雇工，仍然放松着心情朝着瑟兰德城堡小跑而去。

当罗伯特骑着马来到伊莎贝尔一侧时，三匹身强体壮，腰围达到4.3英尺(约1.3米），体高均在5.5英尺(约1.65米）左右的纯种柏布战马把原来就不宽的道路几乎占去了2/3。

伊莎贝尔·沃尔顿对罗伯特的不请自来有些鄙夷，瞥了眼伦敦律师说：“先生，如果驻守在兰开斯特城堡的王室邮差需要给兰开夏勋爵送一封信的话，我想大概只能骑着马从你的头顶跳过去。”

罗伯特·奥尔索普眨了眨眼，又左右瞧了瞧连忙带着歉意的笑容说：“很抱歉，伊莎贝尔小姐，我没有意料到北方乡村的道路竟会如此狭窄。”

在外人面前保持着严谨、高傲和少言寡语的贵族做派的奥古斯丁爵士，只是说：“先生，如果需要我的话，请大声告诉我。”说完，又冲伊莎贝尔点了下头便骑着马跑到了队伍的最前面。

“小姐，爵士这是什么意思？”罗伯特好奇地问。

“先生，我的父亲是在做好他的职责范围内应做的事。”伊莎贝尔平静地说。

“我很钦佩爵士的这种尽忠职守的精神。如果王国内的每一位贵族、骑士、绅士和约曼都能像爵士这样勤奋工作，我又何必亲自来北方来说服这些人向国王请愿呢？”

“这么说，罗兰爵士也愿意做一名‘朝圣者’向国王递交请愿书了？”

“是的，小姐。当我把我写的向国王表达诉求的二十四项条款拿给爵士看时，爵士对我的这个计划赞不绝口。”

罗伯特自信满满地说：“爵士还说，只要请愿的队伍做到不反对国王，不进入伦敦城，国王就一定会宽恕我们的行为的。”

伊莎贝尔冷笑一声，只是简单地说了句：“但愿如此，先生。”

当一行人通过架设在伦河上的一座石桥快要抵达距离兰开斯特城堡最近的卡顿村时，伊莎贝尔思忖着要找一个合适的理由进入到卡顿村也是附近唯一的一个小酒馆内。之前，当她通知弗朗西斯·斯威夫特等四名准骑士变更计划后，弗朗西斯等四人就一直在待在这个小酒馆内待命。

伊莎贝尔缓缓放慢马速思考的同时，罗伯特关心地说：“伊莎贝尔小姐，虽然我们现在离兰开夏勋爵的城堡还有不到10英里的距离，但放慢马匹的速度对我们到达城堡不会有太大的帮助。”

伊莎贝尔看了他一眼说：“刚才先生说国王一定会宽恕你们，是吗？”

“是的，小姐。对此您有什么疑问吗？”

“噢，不，我只是想怎么样才能向你表示我的祝贺。”

“我在这里，代表请愿的队伍向小姐表示最诚挚的谢意。”

“先生，瞧，前面的村庄内好像有一个小酒馆。不如，我现在就去买些麦芽酒、烤牛肉或是烤猪排替你庆祝一下。”

罗伯特正想说话时，伊莎贝尔突然加快纯种战马的速度向前面的村庄飞奔而去。当她经过奥古斯丁爵士身旁时，大声说：“父亲，你和先生待在这里。”

爵士坐在马上稍稍挺直身板瞅了眼前面村庄内的小酒馆，便知道女儿想去干什么了。当身后的律师及两名仆役骑着马赶上来时，微微笑着说：“先生，你在伦敦城恐怕享受不到这么舒服的阳光吧？”

罗伯特把眼神收回来看着爵士说：“爵士，您是说北方夏季的阳光吗？”

“是的，先生。北方的夏季既没有南方那么炎热，而且还可以在迷人的阳光下自由地骑马驰骋在广阔的高地和低谷之中，这才是一个真正的男人应该做的事。”

“是啊，爵士说得很对。”

奥古斯丁拉着罗伯特闲扯天气之时，伊莎贝尔已骑着战马奥尼克斯来到卡顿村内的小酒馆内。从马背上跳下时，一边朝着小酒馆内走一边对战马说：“奥尼克斯，待在这儿。”

纯种柏布马奥尼克斯竟象是听懂了她的语言一般，自行走到小酒馆外拴马的地方去了。骑士打扮，身负长弓的伊莎贝尔走进小酒馆时，站在门口扫视着小酒馆内的各色人等。当她发现一名准骑士打扮的男人正坐在角落里擦着自己的骑士剑时，一声不吭地走了过去。

当她坐在准骑士对面的位置上后，低声说：“布莱恩，你在干什么？”

名叫布莱恩的准骑士抬头一看，条件反射似的想要站起来对她行礼。伊莎贝尔不等对方站起来便说：“别动。”

“阁下，您怎么来了？弗朗西斯觉得你们明天才可能出发。”布莱恩看了眼周围喝酒的人，压低声音说。

“布莱恩，弗朗西斯在哪儿？”伊莎贝尔问道。

“在后面酒馆老板的家里。”

“很好，你替我买些麦芽酒、烤牛肉或是烤猪排。”

当伊莎贝尔走到一侧小酒馆的后门前时，酒馆老板在她冷冷地说：“小姐，有什么可以帮助您的吗？”

布莱恩拿上骑士剑立即走到老板面前低声说了几句后，老板果然不再理会伊莎贝尔。她冲布莱恩点了点头后，打开后门径直朝着老板的家里走去。

刚刚走到老板家门口，她便听到一阵如少女般的嘻笑声和年轻男子的说话声。走进去一看，原来是弗朗西斯正在和一个看上去有近30岁的穿着低领口紧身衣，下身穿着撑箍裙的夫人兴奋地聊着天。

伊莎贝尔安静地站在两人不远处，双臂抱胸地靠在门框上说：“弗朗西斯，这是你的新女朋友？”

弗朗西斯在听到他最为熟悉的声音时，立即转过身对她行礼说：“阁下，请原谅，这是老板的妻子。”