第4章 求活

木石落下时老者便跳下马，声嘶力竭地吼道：“避到岩壁边去。”

护卫们纷纷跳下马，帮着伙计们牵着缰绳、拉着车辆，竭力往山岩下挤。

人喊马嘶，乱作一团。

山腰处，何振振臂高呼道：“杀！”

身影跃起，喊杀声响彻山谷。

老者弯腰躲在石壁下，石块与竹篙“噼噼啪啪”地落在身旁，激起的碎石溅在脸上，生疼。

就在这时，他瞥见噶波与悉诺德正纵马疾驰回来，忙直起身，高喊道：“别过来！快去找人求救，不要管……”

话音未落，一根竹篙呼啸而下，“噗”的一声穿透他的肩胛，余势未衰，将他整个人钉在地上。

“啊——！”老者发出一声凄厉的惨叫，鲜血瞬间染透了衣袍，顺着竹竿流下。

唐军已经奔袭而下，带着滔天恨意，撞入混乱中。

陈石是弓箭手，与三人站在高处，不紧不慢地开弓射箭。他与何深等人汇合后，暂时不用为箭只发愁了。

战刀挥舞，血雾喷射，慌乱中的护卫哪是唐军对手，被杀得七零八落。

看到两骑急驰而来，陈石目光一凛，手中弓骤然拉满。

弦松箭出，精准地没入噶波的胸膛，将他从战马上射得倒飞落下。

悉诺德惊慌勒马，准备旋身逃走，陈石再度抽箭、搭弦、拉满、射出，一气呵成。

箭矢穿透马颈，战马悲鸣跪地，悉诺德从马背摔落，被王壮一脚踩住，挥刀砍下头颅。

何深提着刀走向被竹竿钉在地上的老者，血珠自刃口滴落。

老者竭力昂起头，嘶声道：“你们……不得好死。”

刀光已如冷电般闪过，惊怒与绝望变得黯淡无光。

半炷香的功夫，商队最后一名护卫倒下，何深冷声下令：“补刀！不留活口。”

片刻后，许宾上前禀报战况：商队四十二人尽死，己方三人受伤。

缴获弯刀十八柄、弓箭六张、箭一百三十六只、七匹马、十八辆牛车有五辆被砸烂，无法驱动。

按照事先商定，众人快速地剥下吐蕃人的衣服和佩饰，将尸体埋进事先挖好的沟中。

陈石从老者身上搜出公验文书，展开看了看朱红官印，递给何深。有了此物，他们才能化身“合法”商队，通关过卡，回归剑南。

众人拾拣着地上散乱的货物，陈石沉声道：“此地不宜久留，带不走的东西都丢掉。”

众人眼中流露出不舍，地上是上好的丝绸、精美的铜器还有香料、茶叶，换成钱不是小数。

何深喝骂道：“性命尚且不保，要这些东西何用？还不听命行事。”

杂木、乱石、带血的泥土以及破碎的车厢被丢入林间，散乱的货物堆不下便连同尸体一起填进沟中。

很快，战马护送着车队缓缓驶离，拐入小道进入山中不见。陈石暗自庆幸，没有别的商队经过。

浓烈的血腥味会被山风吹散，没有人会在意这里曾经发生过的杀戮。

…………

赕龙寨，一道十数里长的裂谷如被巨斧劈开，深不见底，截断南北通道。

竹木吊桥悬于粗韧的藤索上，在山风中微微摇晃，桥面木板斑驳，缝隙间透出谷底幽暗。

车轮“轧轧”辗过木板，和着马蹄细碎的踏声，被呼啸的山风吞没。

陈石牵着牛在摇晃的桥面上缓慢向前挪动，此时距劫杀吐蕃商人已过去了五天。

这几日，众人换成了吐蕃人的衣袍，头发编成发辫，赭红色的牛毛绳缠绕其上，捂上毡帽。

红花汁涂沫在脸上，在皮肤上留下粗粝暗红的色班，粗看上去与饱经风霜的吐蕃商旅并无二致。

郑全识得吐蕃文字，会说吐蕃语，陈石让众人向他学几句简短的吐蕃话，以备不时之需。

一路行来，车队不时响起生硬的话语，混和着笑声，给人的感觉就是一只吐蕃商队。

担心露出破绽，陈石让商队放缓速度，在黄昏时分才来到赕龙寨前。

木寨修建在两道山体之间，一左一右两侧箭塔有如獠牙嵌在山体上，旗幡猎猎鼓荡。

见到商队靠近，寨门打开，一名关吏带着数名持枪的守卒上前，喝问道：“公验！”

郑全将盖有“南诏信宝”的公验递了过去，用流利的吐蕃语说了几句。另一旁，何深等人将准备好的布帛、茶叶篓送到守卒手中。

果如陈石所料，关吏稍稍询问了几句，查验了一下货物，留下一匹绢和两蒌茶叶作为过关税，便挥手放行了。

商队缓缓通过寨门，木门在身后合拢，发出沉闷声响。

土石路从寨门处向北延伸，东侧是军营，挖着壕沟、布着鹿角，透过营寨木栅能看到持械巡弋的兵卒，传出马嘶、象鸣之声。

过了军营往北两里许，路旁渐次出现竹棚和茅屋，是处小集镇。有村民摆出粮食、草药、猎物在道旁售卖，也有商贩就地铺货，自发形成了草市。

集镇外有片开阔地，低矮的灌木间与杂草混杂，有七八顶灰褐帐篷支着，帐篷前篝火点点、炊烟袅袅，看样子是过关的商旅在此歇脚。

太阳快要落山，陈石低声对何深道：“今晚就在此宿营。”

找个空旷处，从车上取下帐蓬，燃起篝火。何深带着郑全、许宾到草市购买吃食，顺便打探消息。

天色昏暗时，从集镇方向有队南诏兵押着二十多名唐军俘虏进入军营。

很快，何深带人回来，提着几袋稻米和豆子，还有六只野鸡和三只野兔，居然还是活的。

何深坐到陈石身旁，低声道：“我刚才看到王大将了。”

“谁？”陈石疑惑地问道。

“都知兵马使、右路军大将王天运王将军。”何深的声音微微发颤，道：“就在那些押往军营的袍泽中。”

陈石一惊，想起何深所说的王大将是谁了，壮武将军(散官)、剑南都知兵马使（职事官）、征南诏右路大将(差遣)王天运（1），此次征南诏大军中是次于剑南节度使、征南大帅鲜于仲通的存在，他竟然被赕龙寨守军抓住了。

“我曾随王将军讨伐过小勃律，做过他的护卫。”何深望向陈石，期许地问道：“能不能救出王将军？”

陈石沉默不语。

何深轻叹一声，没有再开口。他刚才从村民的口中探知，赕龙寨内有南诏驻军二百多人，关押的唐军俘虏不在少数，他们三十七人想要破寨救人，是自寻死路。

铜釜内的水发出“嘶嘶”声响，又有一支商队抵达，在他们不远处安营，人嘶马叫好不热闹。

片刻后，王壮过来禀道：“是回纥(2)商队，有五六十号人。”

“晚上分成两队值守，留点神。”何深交待道。

陈石盯着跳动的火苗若有所思，何深起身离开。

注（1）：唐代官制的顺序一般为“散官+行/守/兼+职事官+勋官+封爵+赐物”。

兵马使是节度使体系内重要的武职官员，职责是统兵作战；分为普通兵马使(多是正五品下)和都知兵马使(从四品以上)以及战时兵马使(仅在出征时设立，战后退撤)，普通兵马使受军使(四品和五品之间)管辖，军使多是一州最高的军事长官；都知兵马使的位置则高于军使，是节度使之下的最高军事长官。

（2）：“回纥”出现于隋唐时期，铁勒部落联盟的一支，原称“韦纥”或“袁纥”。铁勒诸部统一后统称“回纥”，其名称源自古突厥语，意为“联合、同盟”。唐德宗贞元四年（788年），回纥可汗上表请求唐朝批准改名“回鹘”，取“回旋轻捷如鹘”之意。