第 390 章 狮子大开口

有士绅豪族曰：“吾等其或当有所备乎？”

另一士绅豪族斥之：“备何事？汝莫非要谋反耶？”

时下大明之势，彼等若起逆谋，实乃绝无生机，必死无疑。

今大明兵精马壮，若山西生乱，或致于关外作战之晋王一时失措，然亦不过暂尔。

今与鞑靼战者，非独晋王，亦有秦王、燕王。除非三王皆困，否则鞑靼难获其利。

若晋商及士绅豪族胆敢谋逆，彼时绝无生机可言。

彼晋商曰：“为之奈何？岂便如此坐以待之？”

今晋王己拘那走私精铁之商队，时日愈久，或查出之物愈多。

然亦有士绅以为，晋王朱棡未必将事闹大。

盖因边关战事正酣，物资运送与供给繁重非常。

晋商于其间，担责一大部分。

粮草辎重，器械甲胄，诸多军需，皆赖晋商筹措输运。

若晋王深究晋商走私之事，恐致晋商生乱，或使物资供给不畅，于战事不利。

此中轻重，晋王岂会不知？

且晋王素晓晋地民生与晋商关联之密。

晋商兴，则晋地富，民亦安；晋商若遭重创，晋地经济或陷困顿，民心亦恐不稳。

晋王以保境安民为务，当思长远，权衡利弊。

纵有晋商犯走私之罪，晋王或从轻发落。

一则儆效尤，诫其余商贾；二则留晋商余力，使其仍为边关战事尽力。

如此，既显晋王宽仁之德，又能稳晋地局势，保战事供给。

是以，众士绅以为，晋王或不致将走私之事扩而大之，不过略施惩戒，以安各方之心。

然事终难料，皆拭目以待晋王举措。

未几，晋王遣使告知部分士绅豪族与晋商，令其至晋王府议事。

朱棡未作迂回，首告之曰：此次走私精铁之事，不欲张扬，然诸士绅豪族与晋商，须呈充足诚意。

有晋商惴惴问：“未知晋王殿下欲何样诚意？”

朱棡缓言需巨额银两与大批物资，以助边关战事。

商绅闻之，皆色变。

晋商蹙眉，拱手曰：“殿下，我等平日于边关供给己然尽力，今若如此，实难承受。”

士绅亦附和，称近年晋地赋税繁重，家业渐微，恐无力承担。

朱棡闻罢，面色一沉，冷笑：“汝等走私获利，今事发，竟言无力？若不允，走私之罪，必严惩不贷！”

商绅心中愤懑，却又惧于晋王威势。

有狡黠者，委婉进言：“殿下，能否稍缓时日，容我等筹措？”

朱棡知其拖延，厉声道：“休要推诿！边关战事吃紧，物资刻不容缓。若三日之内，未凑齐所需，定将尔等下狱，抄家问斩！”

商绅皆惊，面面相觑。

此时，有胆小者恐累及家族，率先应诺。

余者见状，无奈之下，亦纷纷妥协。

三日后，晋商与士绅豪族奉上大量银两与物资。

朱棡见之，面露得色。

此事终了，然晋商与士绅豪族经此一遭，元气大伤，对晋王亦多了几分畏惧与怨愤。

蒋瓛闻此诸事，心下暗自思忖：朱棡此举，难道不惧为朱元璋所责？此乃叛国之罪，朱棡竟如此轻易放过？

蒋瓛心疑未解，又思朱棡行事向来果敢，此次或有深意。

莫非他料定陛下忙于国事，无暇细究，且晋商与士绅豪族势力庞大，若处置过严，恐致晋地不稳，影响军需供给？

然叛国之罪非同小可，若太祖知晓，朱棡恐难辞其咎。

蒋瓛犹豫再三，觉此事关系重大，或应寻机密奏陛下。

但他又恐此举得罪朱棡，日后遭其报复。

蒋瓛心中纠结万分，不知如何是好。

若缄口不言，恐有负太祖所托；若贸然上奏，又不知会引发何种后果。

思忖良久，蒋瓛决定先暗中收集更多证据，再作定夺，以防朱棡反咬一口，自己落得个挑拨离间之名。

晋商与士绅豪族虽迫于朱棡威势，奉上大量银两与物资，然心中愤懑难平。

自王府归后，众人私下相聚，多有埋怨。

一晋商怒拍桌案，骂道：“朱棡此举，分明是借机敛财！我等虽涉走私，然向来为晋地与边关出力不少，他竟如此狮子大开口，全然不顾往日情分。”

一旁士绅亦附和：“是啊，此次所索之数，几乎倾尽我等家底，往后生计恐都艰难。他以边关战事为由，实则中饱私囊。”

又有商贾叹道：“本以为他会从轻发落，不料竟如此狠绝。这般行事，与强盗何异？”

众人皆面色阴沉，气氛压抑。

有人低语：“难道咱们就这般忍气吞声？”

此言一出，众人先是一愣，旋即沉默。

毕竟朱棡手握权势，他们虽满心不满，却又惧其报复，不敢有所动作。

但怨恨的种子己然种下，在众人心中暗暗生根发芽。

他们表面上对朱棡仍恭敬有加，背地里却常聚在一起，商议应对之策。

晋商虽心中愤懑难消，然细思之下，亦有头脑清醒者宽慰众人。

一资深晋商长叹道：“罢了罢了，钱财乃身外之物，能保住性命方为重中之重。今虽失大量资财，所幸产业根基尚在。只要产业存续，假以时日，钱终归还能赚回来。”

众晋商闻此，神色稍缓，纷纷点头称是。

其中一年轻晋商接话道：“前辈所言极是，留得青山在，不怕没柴烧。若因一时意气与朱棡对抗，恐落得家破人亡之境。”

另有晋商亦附和：“不错，往后行事当更为谨慎。此次走私之事，本就理亏，朱棡虽手段狠辣，却也让我等认清形势。”

至此，晋商们逐渐收起怨愤，转而谋划起产业经营。

他们各自盘点家底，思索着如何重振家业。

而士绅豪族们，见晋商如此，虽仍心有不甘，却也明白当下局势，无奈之余，亦只能暂将不满深埋心底，寻求自保与复兴之途。

晋商既决意重兴产业，士绅豪族亦思寻机弥补损失。

于是，他们设法联络山西布政使华克勤。

一日，数位士绅豪族代表相携拜访华克勤。

宾主坐定，寒暄数语后，为首的士绅便开门见山：“华大人，我等近来遭逢困境，还望大人援手。听闻治河工程正兴，能否多给我等些供应路子？”

华克勤眉头微蹙，面露犹豫之色。

士绅见状，忙又道：“大人放心，我等必全力配合，保障工程所需物资无缺，亦不会让大人为难。”

华克勤思索片刻，念及这些士绅豪族在晋地势力颇大，日后或有可用之处，遂点头应道：“既如此，且看在诸位往日情面，我便设法为诸位安排一二。但工程重大，不容有失，诸位务必谨慎行事。”

士绅豪族代表大喜，连声道谢：“大人之恩，我等没齿难忘，定不负大人所托。”

当下，双方又就供应细节略作商议，诸事商定后，士绅豪族代表欣然离去。

未完待续