第 378 章 不会束手待毙

较诸晋商，蒋瓛于万民商会更为谙熟。数年来，锦衣卫于辽东及大明诸地，皆对万民商会有所探查。

此乃朱元璋所嘱。万民商会扩张迅猛，虽惠及百姓，然若不加盯防，终觉难安。

有锦衣卫至蒋瓛处禀道：“大人，闻是晋商率先向万民商会发难，万民商会继而回击，故而晋商受损颇重。”

蒋瓛言：“此亦不奇。万民商会虽发展历时不及晋商久长，然得辽东襄助，亦不可轻视。”

旋即，那锦衣卫又禀道：“大人，属下一番查访，发觉万民商会入驻山西后，山西各地物资较往昔丰沛不少，百姓对万民商会好感颇深。”

万民商会自入山西，于民生物资方面渗透迅速。百姓亦颇得实惠，生活较往昔改善，不复昔日买一物便近乎倾家荡产之状。

万民商会于吃穿住行诸般皆有投入，尤于山西各地开设养鸡场，令百姓得以食肉、蛋。虽难顿顿皆享，然一月之中食之数次，亦非难事。

当然，万民商会于山西之要务，仍在煤矿之开采与加工，此亦为山西税收之重头。

万民商会率先缴税，官府亦紧盯晋商，迫其解囊，此举间接损及士绅豪族之利，是以士绅豪族对万民商会恨之切齿。

万民商会规模不及晋商，然缴税却多于彼，其间猫腻可见一斑。

自此，晋商为官府紧察，诸多事宜行事不便。

士绅豪族与晋商，非无刺杀万民商会成员之举。然其后遭致更厉报复，是以无人再敢用此手段。

去年，有晋商遣刺客行刺万民商会之人。士绅豪族与晋商贿通官府，故未遭官府深究。然其后，该晋商竟遭灭门，官府亦难查凶手何人。

但凡有人敢以卑劣手段对付万民商会，其报复必千百倍还之，动辄使对方全家遭难。

虽晋商与士绅豪族心知此乃万民商会之报复，然既无实证，亦难觅踪迹以证之。

蒋瓛等一众锦衣卫至山西，主责乃监察晋王，兼察山西诸事。故而对万民商会，仅存留意之心，未将所有人力尽遣以监之。

蒋瓛等遂易服为商，深入市井闾巷，探察治河诸事。

初时，诸事隐晦，众人皆讳莫如深。

然蒋瓛等以商者之名，周旋于各方，或与贩夫走卒闲谈，或与商贾大户交游，时日既久，端倪渐显。

其间，亦察觉晋商与万民商会龃龉颇深。

盖因周全选用万民商会为治河物资供应商，此举令士绅豪族与晋商大为不满。

晋商久据山西，于物资供应一道，向执牛耳，今万民商会横插一脚，夺其厚利，心中怨愤难平。

士绅豪族素与晋商往来密切，利益相连，见晋商之利受损，亦生嫌隙。

万民商会虽以普惠百姓、高效供应为长，然其迅猛之势，冲击旧有格局，使晋商与士绅豪族深感威胁。

蒋瓛深知，此中纠葛，非止商业纷争，或与治河之事亦有关联。

遂暗中留意各方动静，详查其间往来书信、交易明细。

然各方行事颇为谨慎，线索时隐时现，调查进展艰难。

一日，蒋瓛于一酒肆听闻，有晋商曾密会士绅豪族中人，言语间似有针对万民商会之谋。

蒋瓛不动声色，遣人暗中追查。

与此同时，他亦令手下留意治河工程进展，探寻其间是否有因商会纷争而致的阻滞。

蒋瓛心下思忖，若不能理清此中头绪，恐治河一事，亦将横生变故，山西之地，难享太平。

于是愈发用心，不放过任何蛛丝马迹。

晋商因万民商会夺其利，心怀愤懑，遂谋以狠辣之策挫其势。

乃聚死士，密议袭击万民商会运送物资之车队，此为起因。

是日，探得万民商会车队将于某时经一山谷。

晋商所遣死士，皆精于武艺且悍不畏死，提前潜伏于山谷两侧。

待车队渐近，一声呼哨，死士们自草丛、山石后涌出，如猛虎下山，首扑车队。

车队护卫见状，仓促应战。

然死士来势汹汹，攻势凌厉，护卫虽奋力抵抗，却渐处下风。

一时间，山谷中喊杀声、兵器碰撞声交织。

有死士欲冲破护卫防线，抢夺物资，亦有护卫拼死阻拦，保护车中货物。

万民商会车队领队见势危急，一面指挥护卫坚守，一面遣人疾驰求援。

死士仗着人多势众，攻势愈发猛烈，数名护卫己身负重伤。

未几，援军赶至。

此乃万民商会早有安排，于附近设下伏兵以备不测。

援军加入战局，形势逆转。

死士虽勇，终寡不敌众，渐露败象。

晋商所遣死士或死或伤，余者皆狼狈逃窜。

万民商会车队虽有损伤，但物资大体保全。

经此一役，万民商会愈发警觉，加强护卫。

晋商此举不仅未能重创万民商会，反而使其防备更严。

周全闻晋商遣死士袭万民商会车队之事，心忧物资运送之安危，遂即刻往见华克勤，详述事端本末。

周全言辞恳切，言明万民商会所运物资，关乎治河工程之进度，亦系百姓生计，若屡遭此般滋扰，后果不堪设想。

华克勤闻之，神色凝重，深知兹事体大。

治河乃重中之重，物资供应不容有失，当下即决断调派一部分官兵，护送万民商会物资车队。

华克勤点选军中精锐，严令其务必恪尽职守，确保车队安全无虞。

官兵领命，整齐待命。

待万民商会下次运送物资之时，官兵提前至车队处会合。

只见官兵甲胄鲜明，刀枪锃亮，士气高昂。

车队领队见官兵前来护行，心中大安，遂与官兵将领商议行程与护卫部署。

一路之上，官兵警惕非常，于车队前后左右严密布防。

遇山川险阻、地势复杂之处，更是加倍小心，遣人探路，以防再有死士突袭。

行至半途，果有疑似窥探之人影隐于林莽之间。官兵眼尖，迅速围捕。

经审问，确为晋商所遣探子。

官兵将其拿下，严加看守，以防消息走漏再生变故。

此后行程，再无波折。

万民商会物资车队在官兵护送下，顺利抵达目的地。

物资及时供应，治河工程得以有序推进。

经此一事，晋商见有官兵护卫，再不敢轻易造次，山西之地，因物资运输的稳定，渐复安宁。

未完待续