20 见礼

辞忧院中，已经梳妆打扮好的沈云姝，拢袖端坐在堂中等裴怀安。

昨晚他们从筠芝院回来后，沈云姝便依照约定写下了和离书，并交由他保管。

他揣着和离书去厢房睡了，将寝室让给了她。

她心里惦记着三妹妹，一夜未睡，昧旦时分便起来梳洗，此时在堂中已经等了两刻钟有余。

眼看时辰不早了，沈云姝只好让汀兰去催。

不多时，汀兰慌忙地回来：“姑娘，奴婢在厢房里没见着七公子，问了洒扫的婢子，说是有人瞧见七公子天不亮就带着庆梧出去了……”

嗯？

昨晚不是已经约定好了么？和离书也给他了，他这会儿跑什么？

沈云姝心中虽不解，但想到两人终究只是假夫妻，她为了己私要耽误他一年的时间已经是对不住他，更没有管教他的资格。

“罢了，他不在也没关系，我们自个儿去前院拜谢长辈就是。”

此时裴府的长辈齐聚在花厅之中，因着昨晚那场换亲的乱子，除了二房的人，裴老夫人以及大房与三房的长辈都没有睡好，眼底聚着一层青黑之色，神色看起来倦倦的。

沈云姝独自前来，免不了被长辈们过问一番，她如实回答后，长辈们看她的目光愈发怜惜。

“委屈你了。”裴老夫人接过她的茶，饮了一口，依着习俗赠与她一匹彩缎，又拉过她的手，往她腕上套了一个莹润透澈的白玉镯。

其他长辈也拿出见面礼给她，作为她的翁父，裴远舟不仅送了她一匹浮光锦，另送了一枚透雕紫金砚，此砚石纹绚丽，清润而坚，是坊间不可多得的名砚。

拜谢过长辈之后，二房夫人便引着她去偏厅认认府中的妯娌。

裴家人丁简单，子嗣不算丰盛。长房的大夫人只育有一子一女，裴家大爷也并未纳妾，裴家二爷倒是纳了一个妾室，二夫人与那位姨娘各生了两个孩子，除了一个云英未嫁的姑娘，另外两个儿子并一个女儿都已成亲。三房的裴三爷，也就是沈云姝的翁父，发妻早逝，不曾再续房，只裴怀安一个儿子。

今日大夫人身子欠安，并没有来花厅，现下偏厅里只有二房的两位堂嫂并一个姑姐。

因着老夫人提前交代过，谁都不许提换亲的事情，故而场面还算和善，沈云姝依次送上自己绣的巧作，三位妯娌也送了钗环作为回礼，随后便坐下客客气气地聊起天来。

方说了没几句，就听到花厅的婢女进来通传，说是大公子与大少夫人到了。

偏厅里顿时安静了下来，三位妯娌不约而同侧首往正厅那边瞧去。

虽然她们面上平静，但眸中还是透出看热闹的促狭之色来。

沈云姝忧心忡忡地望了过去，一眼便瞧出三妹妹的眼睛泛红，料想是眼睛又不好了。

果然，才进花厅，沈悠然便被低矮的门槛绊了一脚，撞得身旁的裴怀瑾身子也跟着一晃。

如此失仪，令堂中的长辈都不由蹙了眉。

裴怀瑾无奈地转眸看她。

长辈们已经表露不悦，他身为她的夫君，此时不能火上浇油，只能状若无事地帮她扶正被撞歪的发簪，替她同长辈们解释：“悠然有些紧张，请祖母、父亲和两位叔父见谅。”

因为有举止得体端方的沈云姝珠玉在前，长辈们看向沈悠然时，难免存了比较之心。

诚然沈悠然也的确如他们预想的那般，无论是行礼敬茶，还是与长辈回话，比起她的姐姐都逊色了不止一分。

娇小的，怯懦的她与沉稳持重的裴怀瑾并肩站在一起，怎么看怎么不登对。

裴老夫人面上不显，实则心里惆怅不已：这可是他们家最有出息的一个孩子，却娶了这样一个空有其表的妻子，如何不叫人惋惜？

虽然不满，但裴老夫人还是递出了一个与沈云姝腕上一模一样的羊脂白玉镯，并趁机教导长孙媳妇：“所谓夫正妻贤，是成家之本。你如今既已是我裴家的长孙媳妇，日后当将勤补拙，勤习妇德，妇言，妇容，妇功，早日帮着你婆母执掌中馈……”

因着大房儿媳身子骨弱，现下中馈由二房儿媳暂时代掌，裴老夫人原本打算等长孙媳妇进门后，就慢慢将掌家之权交还给大房，但现在这个嫩生生的小丫头显然还担不起这份责任。

见她一双眼睛红肿着，又是和幺孙一般大的年纪，裴老夫人到底还是生了几分怜惜，规训的话点到为止，便叫她去偏厅认亲了。

沈云姝过来接她，问她眼睛还好吗？

沈悠然不想让姐姐担心，忍着眼睛的刺痛，谎称：“我没事，熏过药了。”

沈云姝才稍稍放下心来。

偏厅的三位妯娌起身，笑着地喊她“大嫂”，语气乍听似是热情，实则暗藏了几分揶揄。

沈悠然只当听不出，认了亲，与她们交换了礼物后，便想着随便应付几句就找个借口离开。

“嫂嫂长得这般娇嫩，叫‘大嫂’都叫老了，我看啊，不若叫‘小嫂嫂’……”调侃她的是二房的一位弟妹，沈悠然瞧不清她的脸，只觉得她的声音分外刺耳。

若真是因为年纪小才这样唤

她倒也罢了，偏偏她原本要嫁的裴怀安也是家中最小的，这一声“小嫂嫂”听起来，颇有些别的意味。

“大嫂就是大嫂，何来什么‘小嫂嫂’？”沈云姝听不下去，开口替妹妹反驳了回去，“规矩诚设，不可欺以方圆，堂嫂可不能乱了规矩。”

“七弟妹莫要较真嘛，这不是看着咱们这位嫂嫂年纪小，才这么唤的……”另一位妯娌不以为意笑道。

“就是啊……”二房的那位姑娘也站在她们那边。

眼看姐姐为了维护自己，被其她三位妯娌出言挤兑，沈悠然“蹭”地站起身来：“既然要这么论，那在座的弟妹年纪都比我大，不若以后你们叫我‘小嫂嫂’，我叫各位‘姐姐’，如何？”

她读书少，说不出姐姐口中的大道理，不如把水搅浑，再把她们都拉下水。

果真这话一出，几个妯娌脸上的笑都僵住了。

二夫人眼看气氛不对，忙出言打圆场：“开个玩笑而已，哪能真这么叫呢？”随后话锋一转，提起她的婆母来。“你婆母昨晚就晕过去一次，今早更是连房门都出不了。你既已是她的儿媳，理应过去问个安，不若待会儿叫你这三个弟妹陪着，你们一起去海棠苑给你婆母问个安……”

沈悠然虽不够机敏但也听出了几分，二夫人故意点出大夫人昨晚晕过去一次，定然是因为接受不了换了个儿媳。且今日连拜谢礼也不露面，摆明了是不待见她。

分明她们都知道，但还是拿规矩来压她，逼她去给婆母请安，想要看她的笑话。

偏她身为儿媳，自己的婆母生病，她没有不去探望的道理。

一口闷气憋在心里，正思忖着该如何婉拒她们的“好意”时，裴怀瑾走了进来，与二夫人道：“二婶，我正要带悠然去见母亲的，就不劳几位弟妹作陪了。”

说完，看向沈悠然，“走吧。”

沈悠然得以脱身，虚虚朝二夫人行了一礼，便跟着裴怀瑾一起出了花厅。

待走出去有段距离后，才开口询问：“真去还是假去啊？”

这话问得裴怀瑾身子一顿：“自然是真去。”

“可是大夫人应该不想见我吧，”还以为他是为了帮自己脱身才故意这么说的，没想到会错意了。沈悠然揉了揉眼睛，只想着快些回去给上药，“她既病了，我还是不过去添堵了，改日再正式拜见，行么？”

“只是去见个礼，你不必紧张。”

“可是我怕我会出差错……”她现在这双眼睛跟半瞎差不多，方才在花厅已经出过一次丑了。

“既然知道自己会出差错，更应该谨言慎行。”

裴怀瑾对于她方才在花厅的表现是很不满意的，只是当着长辈的面儿不好表露出来罢了，这会儿她既自己提出来了，他免不了要多说几句。

“坐立行走，举手投足，须得有式有度。你的礼仪学得不好，改日我会请一位女师，专门教习你仪态规矩，以及祖母说的妇德、妇言、妇容、妇功四德……”

沈悠然在闺阁中时就不愿学习那些东西，如今嫁了人还要学，心里自然抵触得很：“与其煞费苦心地栽培我，还不如你休了我重新娶一个的好……”

裴怀瑾板起脸来：“我没有休妻的打算，你以后也莫要再说这样的话。”

沈悠然捺了捺唇角，闷闷不乐地跟着他去了海棠苑。

*

海棠苑，寝房中，大夫人祝氏头戴抹额，靠坐在床上，长吁短叹。

昨晚从椿萱堂回来后，祝氏便一直胸闷气短，加之一夜未睡，此时面色苍白，眸光暗沉，头像是被什么东西扯着一般疼。

床边侍奉汤药的，是院儿里的管事张妈妈，从前是她的陪嫁婢女，现在帮她管着院儿里的人，也时常帮她拿主意。

孟家丫头走后，祝氏身边能说知心话的，便只剩张妈妈一个了。

“夫人，事情已经这样了，您还是看开些，”张妈妈温声劝解，“左右那沈家三娘子出身极好，若是个温顺的，日后您悉心教导，早晚也能上得台面的……”

“论温顺，还有谁能比得过婉心那丫头？”祝氏扶着额头，说话有气无力，“再说他爹宠溺子女在京城都是出了名的，娇生惯养长大的姑娘，怎么可能是个温顺的性子？”

“所以夫人您从一开始就得拿出婆母的气势来，叫她敬您，顺您，日后才好加以管教……”

祝氏叹了口气，算是默认了张嬷嬷的话：“若是沈家的大姑娘嫁过来，何须我操这份心……”

两人正说着话，门外有婢女进来通传，说是大公子带着新妇来问安了。

祝氏与张妈妈交换了一个眼神，张妈妈才去开了门。

隔扇的门被推开，新婚夫妻一前一后走了进来。

自家儿子一如既往的丰神俊朗，祝氏的目光从他身上一扫而过，很快被他身侧那个雪玉般的人儿吸引了去。

她身穿绯红罗裙，系着巴掌宽的芙蓉绦带，腰肢纤纤，身形娇柔，皮肤是泛着光的莹白，像是将这满是药味的屋子都照亮了几分。

祝氏先前从未见过沈悠然，只是见沈云姝容貌不俗，料想她的妹妹

应该也是个好颜色的，不曾想这位沈三娘子的样貌比起她姐姐，无有不及，眼尾那抹红，沾着盈盈泪意，更显得楚楚动人。

她两只手交叠在身前，浅低了眉睫朝她行礼，看着似乎是乖顺的：“儿媳给婆母请安。”

有那么一瞬间，祝氏似乎理解了儿子为何执意换亲，毕竟在这样的雪玉容颜之下，好似什么缺点都能被原谅。

祝氏恍惚片刻，很快回过神来：娶妻娶贤不娶色，妻不贤，何以事夫？这样一个绣花枕头，既无持家之能，又无辅助夫君之益，娶来当个吉祥物供着么？

饶是心里有诸多怨怼，祝氏身为长辈，总不好在对方无错的情况下就发作，便不冷不热地应了声：“不必多礼，以后都是一家人了。”

而后示意张妈妈，把见面礼拿出来。

张妈妈转身端来一个红木托盘，其上摆放着一封红包，与一个碧绿的镯子。

沈悠然抬手拿起红包，又去摸那镯子，不妨对方此时忽然将托盘收回，她手上一空，那镯子便啷当坠落，摔出清脆的玉碎声。

听声音，至少碎成三段。

面前的张妈妈惊叫一声：“少夫人怎的如此不小心，这可是夫人精挑细选的镯子啊……”

沈悠然怔愣片刻，抬眸看向对方：“我还没拿稳，你怎的就将托盘收回去了？”

她眼睛刺痛，总是噙着泪，没法用力看人，投过去的目光也是软绵绵的。

这便给人一种她很好欺负的错觉。

张妈妈没有与她顶嘴，但说出来的话却不好听：“是，少夫人既然说是老奴的错，那便是老奴的错……”

随后面朝床上的祝氏跪了下来：“老奴摔坏了夫人给少夫人的见面礼，请夫人责罚。”

祝氏虚虚伸出手：“你在我身边侍奉多年，做事一向稳重，我岂能怪你，起来吧。”

言外之意，错不在她。

目光悠悠转向那抹娇柔的身影，祝氏缓缓道：“瑾哥儿媳妇，可是对我给你准备的见面礼不满意？”

沈悠然平日里不爱动脑子，但并不代表她是个笨的，况且她早就笃定大夫人不会待见她，今日这脑子便格外敏锐了些。

“不是我对您的见面礼不满意，是您对我不满意吧？”方才她虽未看清镯子，但青玉本就不是玉中上品，听那碎掉的声响也知不是个上等的货色。

裴老夫人不喜欢她，尚还给了她一个质地最好的白玉手镯，而身为她的婆母，却“精挑细选”了这么一个普普通通的镯子，又故意摔碎，可见根本就不是诚心要给她见面礼。

打从花厅起她就一直忍着，裴家长辈们对她另眼相待，妯娌们对她明里暗里的挤兑，她今日受的委屈比先前十六年都多，便是当年父亲迎娶继母卫氏，也是经她点了头才娶，继母进门之后虽与她不算亲厚，但也从没有给她找过不痛快，眼下连裴家的一个老仆也敢给她使心眼，不就是仗着大夫人不喜欢她么？

她只是长得白，又不是面团捏的。老虎不发威，都当她是病猫么？

祝氏不妨她竟敢顶撞自己，倏然变了脸色：“你……你怎敢这么与我说话？”

沈悠然生起气来六亲不认，更何况对方还是个刚见了一面的婆母，她毫不留情面地戳破对方的伪善：“那您为何纵容老仆欺负我？”

“不关夫人的事，”张妈妈原本要起身，忙又跪了回去，“都是老奴的错，老奴认罚，夫人和少夫人莫要因为老奴伤了和气……”

她这招以退为进，在直性子的沈悠然面前根本行不通，反而被沈悠然捏住了话柄：“既然你承认都是你的错，那你摔坏了婆母给我的见面礼，要如何赔我？”

张妈妈：“这……”

沈悠然眯了迷眼睛，看到对方发髻上也有一抹绿色，应是支玉簪，不由分说便将其拔了下来，看也未看，直接摔到了地上。

玉簪摔碎的声音，比方才玉镯碎时的声音更清越动听。

沈悠然这才解了气：“你摔碎了我的东西，我便也摔了你的，如此，两不相欠！”

张妈妈头上被抽走了发簪，连带着发髻也散落了一半，“哎唷”一声之后，一屁股跪坐在地上，一时被她这刁蛮劲儿给唬住了。

“你……”祝氏哪里见过这样的姑娘，惊愕之后，登时气得上气不接下气，颤颤地指着她，“你粗鲁？”

沈悠然丝毫没有了方才进来时的低眉顺眼，娇嫩的面上满是不在乎：“嫌我粗鲁，那你叫你儿子休了我啊……”

祝氏苍白的一张脸被气得铁青，难免迁怒到儿子身上：“这就是你……执意要换过来的……好媳妇……”

话还没说完，一口气没喘匀，竟晕了过去。

房里顿时乱成一团。

裴怀瑾上前查看母亲的情况，沈悠然初时还以为对方是装的，但见郎中都来了，把脉之后说了些不太好的话，而后拿出银针准备针灸，沈悠然这会儿才知道对方是真的被她气晕了。

她凑过去，扯了扯裴怀瑾的衣袖：“我、我不是故意的……”

对方手腕一动，衣袖自她手中滑落，他的眉心皱成沟壑：“你先回去。”