第22章 混进寿宴

那管家模样的男人正发愁。

许墨笑着凑上去：“这位爷，可是为寿宴采买犯难？”

管家瞥他一眼，没好气：“是啊，怎么？你有门路？”

“巧了！”许墨一拍大腿，“我们兄弟刚从山里来，带了些上好的野山菌和山货，正想找大户人家出手。”

他给张屠户使眼色。

张屠户赶紧从行李里掏出事先准备的几包干菇——本是路上吃的，现在派上用场。

管家拿起看看，成色确实不错。

脸色稍缓：“嗯…还行。有多少？”

“不多，但都是精品。”许墨笑道，“要是爷看得上，价钱好说。主要是想结交您这样的贵人。”

管家被捧得舒服，点点头：“成吧。正好缺这个。你们跟我去后门，过过秤。”

成了！

许墨心里一喜。

跟着管家来到莲香书院高耸的后墙外。

一个小门开着。

里面厨房区域热火朝天，都在准备寿宴。

管家叫人过了秤，付了钱。

许墨却没走，凑近低声道：“爷，我们兄弟俩手脚麻利，也能帮厨打杂。工钱不要都行，就想见识见识大场面，回去好吹嘘。”

管家正缺人手，看他们还算机灵，挥挥手：“行吧！进去帮忙！别乱跑！冲撞了贵人，我也保不住你们！”

“哎！谢谢爷！”

两人顺利混进书院。

地方极大，亭台楼阁，人来人往。

寿宴摆在最大的“赏莲厅”。

里面已经坐了不少有头有脸的人物，衣着光鲜。

丫鬟小厮穿梭忙碌。

许墨和张屠户换上杂役衣服，低头干活，眼睛却四处扫。

寻找机会。

许墨负责传菜。

他端着盘子，小心观察。

主桌空着，寿星王山长还没到。

宾客们交谈着。

他听到些零碎。

“王山长桃李满天下…”

“听说京里也来了人…”

“这次寿宴，怕是半个江南官场都要震动…”

气氛隆重，戒备也森严。

不少一看就是练家子的护院四处巡视。

很难单独行动。

张屠户在厨房帮忙劈柴，更没机会。

时间一点点过去。

寿宴就要开始。

许墨心急如焚。

找不到线索，不是白来了？

突然。

一个管事模样的喊他：“你！对，就是你！去‘藏书楼’，把山长珍藏的那坛‘状元红’搬来！要开席了！”

藏书楼？

许墨心里一动。

“哎！这就去！”

他跟着一个小厮，往后院藏书楼走。

机会来了！

藏书楼很安静，没什么人。

小厮指着一个酒坛：“就那个，小心点搬。”

说完就先走了。

许墨看着那酒坛，又看看周围林立的书架。

心脏怦怦跳。

他快速走到窗边，确认没人。

然后开始飞快地翻阅书架上的账册、文书！

大部分是书院普通的账目和学业记录。

没什么特别。

他不甘心。

看向里间一个锁着的紫檀木柜。

直觉告诉他，重要的东西可能在那里。

但没钥匙。

怎么办？

他目光扫过，看到桌上有根铁质镇纸。

试试！

他拿起镇纸，撬锁！

手有点抖。

咔嚓。

轻微一声响。

锁开了！

他屏住呼吸，轻轻拉开柜门。

里面是几本厚厚的账册。

翻开一看！

呼吸骤停！

是暗账！

比赵主簿那本更详细，数额更巨大！

往来对象不再是代号，而是清晰的名字、官职！

甚至还有几封密信草稿！

内容涉及卖官鬻爵、操纵漕运、甚至…勾结水匪，养寇自重！

触目惊心！

许墨手都在抖。

铁证！

这才是铁证！

他迅速将最关键几页撕下，塞进怀里。

又把账本恢复原样，锁好柜子。

抱起酒坛，快步离开。

回到宴厅，手心全是汗。

寿宴已经开始。

王山长是个清瘦老者，穿着寿字袍，接受众人贺寿，谈笑风生，一副大儒风范。

谁能想到背后如此龌龊！

许墨低着头，摆好酒，退到一边。

必须尽快离开！

证据到手，多留一刻就多一分危险。

他给远处的张屠户使眼色。

两人慢慢往外挪。

快到门口时。

一个声音突然响起：“那俩杂役，站住！”

许墨身体一僵。

慢慢回头。

是一个护院头领，眼神锐利。

“看着面生啊。哪个部分的？”

管家忙过来打圆场：“刘头领，新来的，帮我采买的。”

刘头领打量着他俩：“采买的？手倒挺干净，不像干粗活的。”

他起了疑心！

“伸手我看看。”他命令道。

许墨心里叫苦。

刚才翻账本，手上沾了点灰，但确实不像长期干粗活。

张屠户手更粗，但虎口老茧是握刀握出来的，不像劈柴的。

要露馅！

就在这时。

门口突然一阵喧哗！

一个浑身是血的汉子跌跌撞撞冲进来，大喊：“山长！不好了！运寿礼的船被水匪劫了！”

宴厅瞬间大乱！

“什么？”

“哪伙水匪？”

“翻江蛟！是翻江蛟那伙人！”汉子哭喊，“他们还说…说…”

“说什么？”王山长脸色阴沉。

“说让您老人家…把吃下去的，吐出来点…”

哗！

宾客哗然！

翻江蛟敢抢莲香书院的船？还放话威胁？

这太打脸了！

王山长脸色铁青。

护院头领也顾不上许墨他们了，立刻带人围过去。

“山长息怒！我立刻带人去剿了那帮杂碎！”

机会！

许墨和张屠户趁机溜出宴厅，快步走向后门。

心跳还没平复。

刚才太险了！

翻江蛟居然在这时候跳出来搞事？

还直接挑衅王山长？

这不对劲。

难道…

突然！

许墨猛地停下脚步。

他想起一件事。

赵主簿暗账里，似乎有一条很小的记录，关于“特殊开支”，支付对象是个船帮，时间就在不久前。

用途不明。

当时没在意。

现在联想…

翻江蛟偏偏在这个时候，精准地劫了书院的寿礼船？

太巧了！

除非…这不是意外。

而是有人故意让翻江蛟这么干！

为了制造混乱？掩盖什么？或者…另有所图？

他感到一张更大的网，正在收紧。

自己拿到的这些证据，或许只是冰山一角。

背后牵扯的势力，远超想象。

两人顺利走出后门，回到客栈。

关上门，拿出那几页纸。

看着上面一个个名字和数额，的手依旧有些抖。

牵扯太广了！

从州府到京城，甚至可能涉及军界！

这要是捅出去，是天大的案子！

自己这小身板，扛得住吗？

“大人，现在怎么办？”张屠户也看得心惊肉跳。

“必须送出去。”许墨咬牙，“送到能管这事的人手里。”

“找谁？巡抚？还是…直接送京城？”

“都不保险。”许墨摇头，“路上肯定被截杀。”

他沉吟片刻。

“得找信得过，又有能力直达天听的人。”

可他们在州府，人生地不熟，找谁？

正发愁。

客栈楼下突然传来一阵嘈杂。

马蹄声，呵斥声。

两人到窗边一看，心里一沉！

一队州府官差，正在包围客栈！

带头的是李班头！

他怎么会找到这里？！

“搜！仔细搜！一个角落都别放过！”李班头的声音冰冷。

脚步声已经冲上楼梯！

直奔他们房间而来！

许墨脸色大变。

完了！

证据还在身上！

被堵在屋里了！

他猛地看向窗户。

下面是条小巷。

但很高。

跳下去非死即伤。

怎么办？

张屠户拔出刀，眼神决绝：“大人，我护着你杀出去！”

“别冲动！”许墨急道，“那样更说不清！”

敲门声已经响起！

“开门！官府查案！”

声音就在门外！

许墨目光扫过房间，看到角落的夜壶…

他猛地冲过去，抓起夜壶，对着那几页纸和自己外衣，狠狠砸下去！

哗啦！

恶臭的污水瞬间浸透纸张和衣服！

他快速用脚踩了几下，弄得污秽不堪。

然后对张屠户低吼：“快！躺床上装病！快！”

他自己也迅速脱下里衣，揉乱头发，躺到地上打滚，哼哼唧唧。

门被踹开了！

李班头带着官差冲进来。

看到满地狼藉，臭气熏天，两人一个躺地上打滚，一个躺在床上“昏迷”。

都一副病怏怏的样子。

李班头愣住了，捂住鼻子：“怎么回事？”

许墨“虚弱”地抬头，有气无力：“官爷…救…救命…我们吃坏东西了…上吐下泻…”

他指着地上的污秽和夜壶碎片。

那几页纸早已模糊不清，和污物混在一起，根本没法看。

李班头嫌恶地后退一步，扫视房间。

没发现其他异常。

“搜！”他还是下令。

官差忍着恶心翻查，自然一无所获。

“晦气！”李班头骂了一句，带人退了出去。

脚步声远去。

许墨和张屠户还不敢动。

等了很久，确认人走了。

才瘫倒在地，大口喘气。

后背全湿了。

太险了！

差点就完了！

证据…毁了。

但命保住了。

许墨看着地上那摊污秽，心有余悸。

李班头怎么找到这里的？

他们一路很小心。

除非…有内鬼？

或者，州府的能量，远超他们想象？

他感到一股深深的无力感。

对手太强大了。

像一座大山，难以撼动。

第二天。

两人不敢再住客栈。

换了家更偏僻的骡马店。

像惊弓之鸟。

证据没了，下一步怎么办？

许墨一夜没睡，眼里布满血丝。

中午。

张屠户出去打听消息回来，脸色神秘。

“大人，有件怪事。”

“说。”

“昨晚…莲香书院失窃了。”

未完待续