第四章 一帝落百官肥？

一连数日，京城的天空都是阴沉沉的。

紫禁城，乾清宫。

四个龙纹铜炉升起袅袅青烟，致使整个房间弥漫着一股淡淡的檀香。

宫女和太监进进出出，御医和大臣往往来来，这里显得好不热闹，只是每个人的脸上都挂着淡淡的愁容。

随着一声声呕吐声音传出，宫女端着铜盆跪到床前，太监韦兴轻拍着龙背，而后太医院院判刘文泰接过铜盆再度研究起呕吐物。

身穿黄色亵衣的朱见深将喝进肚子里的汤药全部呕吐出来后，整个人无力地躺靠在床头上，却是知道自己恐怕时日不多了。

他的一生幸或不幸，虽然年仅三岁便被立为皇太子，但那时父皇已经成为了瓦剌的俘虏，次年便被废。

在接下来的日子里，父亲和叔叔掀起了皇位之争，自己身处于漩涡的中心地带而饱受煎熬，最终还落得了一个口吃的毛病。

自继任大统后，皇父留下的是一个满目疮痍的王朝。

由于天灾不断，两广的瑶族大藤峡起义、四川湖南的苗族叛乱和荆襄地区流民起义等内乱层出不穷，而蒙古鞑靼进驻河套地区和不断侵扰九边，即便弱小的建州女真亦是开始滋生事端。

面对明朝内忧外患的局面，自己亦是兢兢业业地走强军路线，平定四方努力打造一个属于华夏的太平盛世。

只是文官集团不过是叶公好龙，亦或者他们想要的其实仅仅只是士大夫的盛世，对自身的利益锱铢必较。

虽然自己设立西厂有效地打击了官员的贪腐问题，亦通过传奉官任命实干官员，但同时激化了自己跟文官集团的矛盾，此后便处处受到文官集团的掣肘，甚至他们推举的大同主帅轻敌冒进吃败迹的军情欺瞒自己将近一年之久。

自己为大明盛世努力过奋斗过，亦因为对文官集团感到无能为力而颓废过，二十三年宛如浮光掠影般从眼前一闪而过，一切都像是大梦一场。

虽然没能为大明开创盛世甚是遗憾，但自己抵御蒙古外敌挺起了华夏的脊梁，对建州女真几近灭族亦算是无愧于天下百姓。

罢了，就这样吧！

朱见深感到身体无比的难受，自己终究还是肉体凡胎，而失去毕生所爱更是成了孤家寡人，或许死亡亦算是一种解脱。

若说还有什么割舍不下的，大概便是自己朱家这个天下了，太子其实并非自己心目中理想的继承人。

“皇儿，你真要这么去了，让娘亲如何是好啊？”周太后闻讯来到榻前，对床上的朱见深悲切地哭泣。

周太后是明英宗朱祁镇的贵妃，北直隶顺天府昌平州人士，在朱见深登上皇位后，她母凭子贵跟原来的钱皇后并尊太后。

尽管现在眼看就要尊为太皇太后，但今年不过年仅五十七岁。由于保养得很好，皮肤还显得润泽，看起来不过是五十岁的模样。

她有着北方人的体格，额头颇宽，眉毛修长，皮肤显得白皙，身上既显贵气又透着几分女强人的气息。

朱见深虽然知道皇家的亲情淡薄，但看到自己的生母如此悲切亦是于心不忍，便进行安慰道：“母后，朕已将宫中诸事安排妥当，即便朕去矣，你生活亦是无忧，无须如此难过！”

“皇儿，你怎么能先母后而去啊？若是你真的去了，太子年幼，这大明的天下又当如何是好啊？”周太后的两行热泪挂在脸颊上，却是紧紧抓着朱见深的手埋怨。

朱见深的脸上闪过一抹苦涩，心里所属意的继承人并非优柔寡断的太子，只是现在年纪最大的兴王才刚过十岁，还不如已经年满十八岁的太子朱祐樘更靠谱。

至于母后所说的“太子年幼”，虽然朱祐樘现在确实还像是个孩子，但这话无疑透着别样的心思。

朱见深知道而今能信的人并不多了，为了让自己的娘亲更加安心，便做出一个决定道：“钱义，进来吧！”

“奴婢在！”钱义从外面进来，显得恭恭敬敬地跪下。

朱见深轻叹一声，便对钱义进行交代：“若此次朕去了，你今后便听从太后差遣，敬她如敬朕！”

守在旁边的御马监掌印太监梁芳见状，便知道陛下这是在交代后事了。

对任何一个王朝而言，京军的掌握权无疑都是至关重要的，掌握京军不仅能够左右朝局，甚至还能自立为帝。

大明京军最主要的兵力便是五军营、神机营和三千营，俗称“三大营”。值得一提的是，虽然本朝至今还保留着“三大营”的编制，但“三大营”早已经是名存实亡。

景泰元年，兵部尚书于谦对京营编制进行改革，从“三大营”中挑选精锐十万，设立十团营，每营设总兵官。

自此，被抽走全部青壮的“三大营”已经沦为空壳，即现在京军嘴里的“老家”。

朱见深登基后不久，先罢“十团营”，后设“十二团营”。由于跟文官集团关系逐渐恶化，他不再将十二团营交给兵部尚书或都察院左都御史提督，而是改由内宫太监来提督。

第一任十二团营的提督太监是汪直，在汪直受文官集团攻击被贬南京后，改由司礼监秉笔太监钱义接任。

朱见深现在让钱义今后听从周太后的指令，其实等同于将京营的兵权移交到周太后手里，由周太后来确保新老朝顺利交接。

周太后心里不由得暗自一喜，虽然这是她此次想要的结果，但脸上仍旧保持着一副十分伤心的表情。

“遵命！”钱义抬头望了一眼周太后，当即便进行表态。

原以为陛下会让自己听令于太子，不想是要求自己对将太子一手带大的周太后唯命是从，但这些不该是他考虑的事情，他的使命是效忠成化帝贯穿始终。

傍晚时分，一个轿子从紫禁城的方向归来，在穿过长长的西长安街后，七拐八绕便来到槐树胡同前。

身穿一品官服的刘吉闭目养神地坐在轿中，虽然现在已经年过六旬，但皮肤保养得很好，留着漂亮的长胡须，整个人显得精神抖擞。

自成化十八年刘珝被他和万安联手挤走后，内阁便仅剩下他跟万安两人，而他毅然成为高高在上的内阁次辅。

跟很多年少不得志的官员不同，他年仅二十一岁便高中二甲进士，先以庶吉士进入翰林院学习，而后历官翰林编修，于天顺四年进入太子府担任日讲官。

正是依仗这层师生关系，他在成化帝可谓如鱼得水，于成化十四年进为太子少保兼文渊阁大学士。

整整九年的时间，他从当初进入内阁的懵懂宰相，而今已经成为了整个大明王朝最为优秀的政客。

只是刚刚太医已经透露陛下活不过三日，这既是机会亦是挑战，这个像一潭死水的朝堂将迎来一场狂风暴雨。

“恭迎老爷回府！”

轿子轻轻落在前院中，在管家掀开轿帘的时候，外面便传来全家人恭迎的声音。

刘吉并不好女色，而今仅是一妻两妾，生下四儿五女，对于每日都会在这里迎接自己归来的妻儿轻轻颔首。

正室吉氏迎上前，显得恭恭敬敬地汇报道：“老爷，家里刚刚来了贵客，妾身已经安排在后院等您了！”

“好！”刘吉暗自一喜，当即朝着后院走去。

由于现在已是傍晚时分，后院的荷池被淡淡的暮色所笼罩，只是那盛花的荷花反倒显得更加的圣洁。

在那一座精致的湖亭中，一个年近五旬的高大男子正在石桌旁品茶，而旁边正是刘吉的儿子刘韦相陪。

刘吉远远见到那个身材高大的男子，当即如沐春风地道：“朱指挥光临寒舍，真是蓬荜生辉啊！”

“卑职见过刘阁老！”朱骥看到过来的刘吉，亦是站起来恭敬地拱手。

朱骥是锦衣卫指挥使，父亲是一个普通的锦衣卫千户，只是有幸原兵部主事吴宁说谋，娶了原兵部尚书于谦的女儿。

虽然因为岳父于谦被杀而受到诛连贬谪地方，但成化帝即位便被赦免复职，而后一步步爬到了锦衣卫指挥使这个位置上。

刘吉递给儿子刘韦一个眼色，刘韦心领神会地朝着自家的宝库而去。

管家送来茶盏，刘吉对站立的朱骥抬手道：“朱指挥，你跟我是同乡，无须如此拘谨，快请坐！”

“刘阁老，您先请入坐！”朱骥并没有落座，而是理清主次地抬手。

刘吉对朱骥的姿态很是满意，坐下便开门见山地道：“朱指挥，实不相瞒，今日将你邀请前来寒舍是想要你替我好好调查一个人！”

“何人？”朱骥没想到对方如此直白，但还是认真地询问。

刘吉用手指沾了一点茶水，便在桌面上写下了一个名字。

随着朱见深病危，而当今太子朱祐樘是一个十分容易掌握的人，这个朝堂已然正在酿造着一场大风暴。