第十七章 豪强兼并势如火

就如同戏曲画本中，曹操都让关羽投奔刘备去了，而各地关卡却还是不放人一般。

这年头的命令传递速度太慢了，中枢做出了一些决定，往往数日之后，才能发送到具体执行人手中。

这时候就要看执行人的临阵决断了。

作为镇守兖州的主将，叶师禅堪称是在辛弃疾等人跟随刘淮南下之后，天平军的第一大将。

在攻打石盏斜也的那场大战中，叶师禅就率五千兵马出泰安州，进行佯攻牵制。

大战结束之后，叶师禅率本部兵马驻守在兖州，时白驹就是他的副手。

所谓平时镇守一方，战时独领一军，正是如此了。

也因此，叶师禅在兖州一片混乱的局势中发觉了耶律兴哥的异动后，立即就知道事情要糟，也因此，他一边向耿京发信，一边亲身率军去追赶迁徙的契丹部族。

原本叶师禅最害怕的事情还是契丹部族会发挥游牧精神，别说走一路抢一路，就算让牲口一路啃食，这秋收的时节谁都承受不了这种损失。

然而沿着官道一路追赶，他却发现耶律兴哥极其守规矩，不止没有祸害周围的庄稼，甚至连践踏的情况都没有，只是在官道上行进。

叶师禅思量了片刻就明白了，这是因为刘淮最为讲究规矩，所以耶律兴哥想要投奔过去，也得讲规矩才行。

然而这个结论在几个时辰之后就被叶师禅自己推翻了。

兖州泗水县的六个豪强大户被杀了个精光，庄子里的粮食被一扫而空，一半被分给了当地百姓，一半被契丹部族带走。

这下子叶师禅真的怒了，不顾依旧在秋收，下令召集了五百兵马，终于在第三日，也就是军使将书信送到耿京处的那一天午后，在兖州与沂州的交界追上了契丹部族，同时也看见了那面飞虎大旗。

叶师禅立即勒马，表情也随之阴晴不定起来。

“将军，我刚问了对面的游骑，确实是飞虎郎君当面。”有探骑飞马而来，大声禀报。

“将军。”有部将立即言道：“来者不善，由俺去跟飞虎郎君见面言语，还请将军为俺押后。”

叶师禅虽然征调这是部将关心自己，却还是摇头：“你不够格，甚至我都够呛，如今我不亲自去拜见，反而会落下话柄，放心，飞虎郎君是讲理的人。”

作为在当日蒙山夜战之时就见识过刘淮手段，并与他并肩作战之人，叶师禅不会怠慢，却也不至于会有十分的畏惧，让部将统帅大部分兵马之后，只带着十几骑来到了那面飞虎大旗之下。

“飞虎郎君，多日不见，风采依旧啊。”叶师禅老远就下了马，步行而来。

飞虎大旗设立在一座土丘之上，大旗之下有几个案几，刘淮坐在首位，右手边则是耶律兴哥、萧盆奴、李乙真金等契丹人。

而左手边则只有空着的位置。

所谓伸手不打笑脸人，见叶师禅抵达，刘淮笑着指了指左手的空位：“老叶，你来的正好，我这里有从宋国带来的茶叶，听说是贡品。”

叶师禅也不客气，直接摘下头盔，盘腿而坐，端起案几上的茶盏，一饮而尽，仔细品味半天之后，方才说道：“好茶，果真好茶。”

刘淮笑着

说道：“果真是好茶吗？”

叶师禅抚须，同样笑道：“在下是大户出身，自然是喝过好茶的。但在下看来，茶的好坏只有两分是茶的品质，八分是水的品质，其余九成则是看跟谁喝这杯茶。跟大郎君喝茶，哪怕这茶是竹叶子，也是有十分滋味的。”

刘淮笑着指了指叶师禅：“老叶，我之前怎么不知道你这么会说话？”

叶师禅放下茶盏，收敛了笑容，叹了口气说道：“大郎君，接下来我就要说不好听的话了，如果说错，大郎君莫要怪罪。”

刘淮伸手示意：“且说来。”

“大郎君这次做的实在是太过分了。”叶师禅沉着脸说道：“耶律二郎这事也就罢了，毕竟契丹人究竟是怎么个情况，在下还是知道一二的。但是……”

叶师禅恶狠狠的盯着耶律兴哥，一手扶着刀说道：“但是耶律二郎竟然开始杀人越货了，是不是有些太不把我这个兖州守将看在眼里了。”

耶律兴哥只是沉默饮茶，李乙真金脸上愤愤然，似乎想要说什么，但他见到耶律兴哥如此姿态，也就同样默然不语了。

“耶律二郎？”刘淮好奇询问：“除了泗水县的那几户，难道你还杀了其余人吗？”

耶律兴哥立即起身拱手，执下属礼节说道：“回大郎君，除了那几家，其余地方秋毫无犯。”

刘淮满意点头，随后对叶师禅正色说道：“泗水县的那几家，正是我下令诛杀的。”

叶师禅豁然起身，扶着刀盯着刘淮说道：“大郎君，你如此行事，难道就不怕咱们两家之间起了龃龉？难道在大郎君的眼中，我们天平大军也是下属了不成？今日来杀我治下之民，明日是不是就要杀在下了？！”

面对对方的质问，刘淮倒也不恼怒：“罗二郎。”

罗怀言与毕再遇二人抬着一个小木箱走到了场地的最中央，木箱之中有几十本文书。

“罗二郎，随便拿起一本来，念一念。”

“喏！”罗怀言从箱子中取出一本来，翻开之后念道：“六月十五日记，泗水县，陪尾镇，小胡村，胡六安所言。”

“泗水县县丞崔亮，遣人来买他们家的地，其父拒绝，被崔亮放狗咬死。”

“他岳丈带两个小舅子去讨公道，在半路就被土兵截杀，安了个匪寇的名头。”

“胡六安带着自家与妻家三十口人，来到费县逃难。”

“已经验了其父的尸首，确实是被猎犬撕咬而死。”

罗怀言看着脸色已经有些难看的叶师禅，翻了一页继续说道：“六月十六日记，泗水县，长圩子，何长所言。”

“他到县里去采买药材，被扣押，主簿让他的妻儿拿着地契来赎人。”

“他被放出来之后才知道，妻子与儿子一进城就不知所踪，直到跟着家人逃走时都没有找到。”

罗怀言说罢，看向耶律兴哥。

耶律兴哥沉声说道：“我们找到了，在主簿后院里埋着，他地窖里还有七个女子，三个已经疯了，我都已经带来了，叶将军要不要见一下？”

叶师禅此时已经彻底沉默下来。

罗怀言又随便拿起册子念了片刻，方才说道：“叶将军，这些人证物证俱

在，还有口供，若是叶将军还不信，我也可以将你带到费县的营地中，你亲自去问他们。”

见叶师禅沉默，刘淮指着毕再遇说道：“这是我的亲卫统领毕再遇毕大郎，他的父亲毕公是兖州人士，在巢县大战中牺牲，此番想要回到家乡为毕公挑选墓地，我也就嘱咐了他，让他想办法探查一些情况。”

毕再遇拱手以对。

“我原本以为，他还要费些手脚，跟地方官员大户斗智斗勇才能查明白。”

“可谁知道兖州的豪门大户们，属实是胆大包天，什么事都在光明正大的来做。根本毫不费力。”

“再细细探查，方才知道，兖州的官吏全都是本地大户担当，这些人一下子变得有名有实，上面开了口子之后，他们做事自然也就肆无忌惮。”

封建时代乃至于近代，若是地方官员斗不过豪强，或者说跟豪强合流之后，百姓下场就是如此可怕。

失去了这最后一点牵制之后，地方豪强作恶根本不会藏着掖着，而是会直接到了‘我不吃牛肉’的程度。

至于什么‘山里水塘是自家的’，‘逼迫百姓给狗戴孝’那属实是正常操作。

叶师禅张口想要说什么，却又沉默下来，良久之后方才说道：“所以大郎君你是想要替百姓张目？”

“不可以吗？”刘淮睥睨来对：“你还记得你们天平军起兵是为了什么吗？你可知道我忠义军起兵是为了什么吗？”

“是为了杀金贼！而你们，现在正在成为新的金贼！”

到了最后，刘淮已经声色俱厉。

而叶师禅则是脸色铁青。

刘淮语气又缓和下来：“当然，老叶你也是出身大户，无法感同身受。可能我说为了百姓，你心中也是觉得我在装大尾巴狼。”

“那我就换个说法。”

“泗水县的那些人不把我放在眼里，我很生气。”

“我定下了规矩，他们却不遵，长久以往，我还如何号令麾下的豪杰？所以必须得下手诛杀之！”

叶师禅被这番强词夺理气笑了：“大郎君，你的威名在下知晓，但你为何觉得天平军需要遵从你这个靖难大军都统的命令？”

刘淮给自己斟了一杯茶，抬头说道：“不遵从，那就是不怕我。老叶，你怕我吗？”

叶师禅瞬间沉默，不知道是认为刘淮过于狂妄自大，还是因为是真的害怕对方，他立即拱手转身离去。

待到上马之后他方才大声说道：“刘都统，天下事不是你一个人说了算的！”

刘淮也高声回应：“将治下治理成这番模样之人，没有资格跟我论什么天下事！”

叶师禅被噎得翻了个白眼，随后飞马便走。

待到叶师禅走后，刘淮方才对耶律兴哥说道：“耶律二郎，何不在此时介绍一下你身侧之人呢？”

耶律兴哥立即起身：“这三位是辽东来的，都是我契丹义军的英豪，耶律括里，耶律扎八，耶律老和尚。”

三名契丹起义军余孽同时起身行礼：“参见都统郎君。”

刘淮微微一愣。

他原本还以为这三人是耶律兴哥新提拔上来的部族头人，这里面怎么还有契丹起义军的事？