第16章 城隍庙前

不等刘磊命护卫驱赶那条狗，一阵爽朗得笑声便响了起来：“居然有贵客到访，实在失敬了，不知是哪位老爷到此？”刘磊寻声看去，发现是个浓眉大眼衣衫破烂的中年男子正满面笑容得看着他，只是那种笑容相当公式化，似乎是在敷衍而已。

刘磊很快注意到在那个汉子的身旁，或坐或卧还有三条狗。这些狗的大小各异，却无一不是死死盯着他，仿佛随时戒备着。环视一周的刘磊再次看向那个中年人：“这位应该也是丐帮中人吧，我是来找两个朋友的。”

“朋友？这里住的都是乞丐，怎么会有您这样的朋友？”中年人显然没有让路的意思。

刘磊却是不以为意得摇摇头：“我的朋友就是乞丐，这又不是什么丢脸的事情。他们叫周二狗和张大树，是两个十一二岁的小乞丐。”

中年人闻言一愣：“你认识狗子和大树？这么说你就是新任漳州府同知刘磊大人？”

“怎么？你知道我？”刘磊也是一愣。他并未暴露身份，对方却能直接道破。

中年人笑着点头：“狗子和大树两人前几日回来就和我提起了你，我还以为他们两个说大话，没想到竟然是真的。不知同知大人到这里有何贵干？”虽然中年人说话客气了些，却仍旧一副拒人于千里之外的样子，似乎并不想与自己这个官员扯上关系。

“我想看看朋友不行吗？”刘磊反问了一句。

中年人犹豫了片刻，看看刘磊他身边的护卫：“这个……”

“大人要去的地方，容得你推三阻四吗？再不退开休怪我手下无情。”见到中年人不肯让路，却是恼了刘坤。虽然他当年并未加入刘文秀的部队东征西讨，却也是听着蜀王的英勇事迹长大的，其父亲刘贺一便是当年蜀王手下偏将，后来战死于湖北。因为这层关系，他向来崇拜蜀王刘文秀，自然而然也对刘磊十分尊敬，现在见到有人阻路他当然生气。

听到刘坤的喝问，中年人脸色一寒冷笑道：“我刘某人虽然只是个臭要饭的，却不屑于结交官家。这里是我们的居所，不欢迎诸位入内，我看……”

“这位应该就是周二狗和张大树所说的刘大叔吧，您是漳州府的丐帮首脑？”刘磊笑眯眯得打断了对方拒绝的话语：“我只是以普通人的身份看看朋友罢了，刘大叔又何必阻拦？”

刘姓中年人看向笑容可掬得刘磊眼睛微微眯起，他实在看不透这个年纪轻轻的五品大员来意如何。虽然他年级不大毕竟是个官员，跑到荒废的城东城隍庙来，实在蹊跷得很。毕竟要拜城隍可以去城中心那个新建的城隍庙，那边的建筑更加奢华人气也更旺，到是这边已经荒废多年，平日里很少有人来的。

“既然刘公子是以普通人身份前来见见朋友，总不会带上大群护卫吧。”刘姓中年人看着刘坤冷笑。

“当然没问题，我与内子进入即可，不用带护卫的。”刘磊二话不说直接跳下马车。一直躲在马车里的李海岳听说要带着她，当即欢天喜地得也跳下马车，与刘磊并肩站在了一起。

“二公子，不可。”刘坤连忙阻止，却被刘磊摆手阻止了：“我来得匆忙，见见朋友也没带什么礼物，你先派人去买些馒头烧鸡回来。”

“呃，烧鸡？”刘坤闻言一愣。刘磊立刻意识到烧鸡是北方美食，在这个南北交流不畅的时代，南方人不知道烧鸡是什么的大有人在，他只好笑着摆摆手道：“你自己看着办吧，弄些熟肉来就好。”

“是，二公子。”刘坤无法阻拦，只好叫两个机灵的护卫去买东西，自己带着其他人仍旧在此蹲守，若形势不对也好立即出手救援。

刘磊没去管刘坤是否去办事，他只是大方得拉住李海岳，迈步向着城隍庙的方向走去。刘姓中年人看了看仍旧站在原地的刘坤等人，也转身跟了上去，只不过那只巨大的狗被留在了原地，似乎是要监视众护卫的行踪。

此处距离城隍庙已经不远，很快刘磊就看到了破败不堪，甚至连屋顶也塌了一角的城隍庙。这里本是个香火鼎盛的地方，只是后来在城关新建了城隍庙之后，城内百姓贪图路近便去了那边，这个原本的城隍庙就渐渐破败了，如今更是成了诸多乞丐的家。

乞丐们每天就住在这里，周围有不少树林也不缺乏木柴，他们早上入城去乞讨晚上回来落脚，也算是有个住的地方。还未走到近前，已经有个身材不高的小乞丐跑了上来，跪在刘磊面前磕头：“给大人请安。”

刘磊定睛一看却是周二狗，他上前将其扶了起来哈哈笑道：“你这小子哪儿这么多礼节，上次见面也没见你这样。”

周二狗被说得脸上一红：“上次……不知道大人的身份啊。”

刘磊笑着拍拍他的肩头：“你啊，我和你算是朋友，别总是大人大人的叫，多生分啊。我看以后你叫我磊哥，我叫你二狗好了。”

“这怎么行？”周二狗被说得脸上通红，还不时偷眼去看旁边的那个刘姓中年人。

“有什么不行的？难道我还交不起你这个朋友吗？”刘磊故意板起脸。

“交得起，交得起。”周二狗哪里敢违逆这个大官，忙不戳得在那里点头。刘姓中年人始终皱着眉，他实在看不出这个年轻的同知大人有什么企图，索性一句话也不说冷眼旁观。

李海岳这个自幼长在晋王府的女孩，对肮脏的小乞丐是很反感的。只不过事先被刘磊灌输了那些信息，让她善良的天性不自觉得可怜这些人，所以她虽然并未靠近过来，却也没流露出什么厌恶的表情。

“怎么？不打算带着我参观一下你的住处？”刘磊笑看着周二狗，对方无法反驳，只好对着刘姓中年人苦笑了一下，转头带着刘磊和李海岳去参观城隍庙了。这里还有五十多个孩子和几十个老者，只是他们全都面黄肌肉，一副营养不良的样子。或许是饿的厉害，此时一个个无精打采得或坐或卧，只有两个年纪稍大的正在整理木柴，应该是为了晚上用的。