第1583章 飞向地狱之门

3月22日，美军登陆编队从瓜岛出发，并于当日深夜登陆编队驶入伦多瓦岛和新乔治亚岛之间的布兰奇水道，完成登陆准备。

到了第二天凌晨，美军派出运输船和扫雷艇各1艘运载第169步兵团的2个连在布兰奇水道中的2个珊瑚礁登陆，以控制水道。

日出后，美军第172步兵团开始换乘登陆艇，向伦多瓦岛发起冲击。

日军岸炮部队匆忙还击。美军驱逐舰随即对日本守军实施火力压制。

中午时分，日军27架飞机前来支援，但遭美军飞机拦截，大多被击落。

经过一整日的激战，美军第3两栖作战部队6000余名官兵最终登上伦多瓦岛，歼灭岛上日本守军百余人。

至此，新乔治亚岛的蒙达机场置于盟军炮火之下，盟军在旺乌努岛和新乔治亚岛东南岸的登陆也在紧张进行中。

总的说来战事还算顺利，不过悲剧的是，在天黑后，美军鱼雷艇误将陆舰船编队旗舰“麦考利”运输船误认为日舰，发射鱼雷将其击沉。

1944年3月31日，上午九点。

菲律宾达沃港口，两架二式大艇在一众日本海军官兵的注目礼下从海面上升空起飞，径直飞向2500公里之外的巴布亚半岛。

这两架二式大艇分别搭乘着日本联合舰队司令官贺峰一大将，以及参谋长福留繁中将。

他们此行目的是到前线视察，向前线部队传递信心和力量。

然而，这一次非常普通的视察，却再一次变成了日本联合舰队之殇。

1910年3月，法国人发明了带有浮筒的水上飞机并试飞成功，标志着水上飞机诞生了。

四年后一战爆发，初创不久的日本海航出动“若宫”号水上飞机母舰和几架水上飞机参加了对青岛德军的围攻，并且爆发了最早的水上飞机之间的空战。

水上飞机对机场零要求的优势在此显露无疑。

于是在这种情况下，一直要风得风要雨得雨的日本海军自然对水上飞机提出了迫切的现实要求，从而诞生了一系列的水上飞机。

太平洋战争中的日本海军实际使用了大中小三档的水上飞机，小型如1936年三菱公司推出的双座零式水上观察机，简称零式水观，最大重量2.5吨，航程1070公里。

中型如1939年爱知公司研制成功的三座零式水上侦察机，简称零式水侦，最大重量3.65吨，航程2089公里。

而大型的水上飞机，日军通常称之为飞行艇。

其中，二式大艇是日本海军第一种专门研制的水上战斗机，全名为是“强风”水上战斗机11型，在最高速度、爬升率、机动性等方面均较改装自零战的二式水战有较大提高

二式大艇翼展长达40米以上，满载重量高达32吨，相当于一架重型战略轰炸，艇最高时速达465公里，并具备超远程的轰炸能力。

在搭载两条航空鱼雷的满载状态时，航程仍能高达6500公里，超过一式陆攻的两倍，甚至超过了满载状态的B-29“超级空中堡垒”。

自卫武器配置也十分强大，装备了5门20mm机炮和7挺7.7mm机枪。

在防护方面同样也不差，由于四个发动机的强大动力，飞机上的14个燃料箱都安装了防弹板，极大提升了生存性能。

在战争中，美军飞行员经常报告二式大艇比一般的日本飞机要更难击落，因为他的防护火力强难以接近，机身又远比其他日本飞机坚固，只有从上方射击发动机才可能击落。

然而但是，这一次让这两架性能卓越的二式大艇坠落大海的，将古贺峰一送入地狱之门的，并不是盟军战斗机，而是恶劣的强台风天气。

山本五十六飞往前线视察途中，遭到盟军舰载机伏击，座机被击中坠毁丧命。

随后古贺峰一临危受命，出任日本海军联合舰队司令官，并在大型战列舰“武藏”号上升起将旗，其时山本五十六的棺椁就放在舰上的长官室内。

怀着复杂的心情走马上任的，此时联合舰队已经处于劣势，没有能力与美国舰队正面对决，他所能做的就是以“玉碎”的精神，延缓美军对日本本土的攻击。

他上任后的第一件事，就是先将山本五十六的灵柩送回国内安葬。

到了1944年3月初，古贺峰一集中联合舰队的有生力量，在马里亚纳群岛或帛琉群岛或新几内亚一带集结设伏，企图消灭反攻的美国舰队。

受东乡提督在对马海峡胜利的“毕其功于一役”的决战思想的影响，联合舰队新任总司令古贺峰一专心致志地梦想着一战而改变战争的进程。

由于他是个讲求实际的人，他也明白成功的把握极小，但却又是日本最后的希望。

3月8日，古贺峰一便发布了战斗计划，在挺进中的美国舰队一旦经由所罗门群岛或新几内亚闯入俾斯麦海时，联合舰队就全力出击。

为达此战役目的，古贺峰一高效率地开始集中日本的大部分海面力量，并下令将设在“武藏”号上的联合舰队司令部迁往新几内亚的拉包尔。

“咱们一起出击，一起捐躯吧！”

1944年3月31日上午9时，在出发前，古贺峰一对他的参谋长福留繁中将如是说道。

随后，古贺峰一抱着与美军决死一战的信念，与联合舰队参谋长福留繁海军中将分乘两架飞机水上飞机飞往拉包尔，

然而“装逼遭雷劈”，在飞抵新几内亚附近时他们遭遇到强台风，古贺峰一所乘飞机在台风失踪，就像MH370一样神秘消失，变成了无法解开的历史之谜。

而其参谋长福留繁等人所乘飞机在与暴风雨搏斗中耗尽燃油，之后迫降在海面上，机上人员依靠救生筏而活命，最终活着登上了新几内亚岛，并险些成为了游击队的俘虏。

古贺峰一遇难后不久，便被日本政府追赠海军元帅封号，并由丰田副武接替古贺峰一出任日本海军联合舰队司令官。

整个太平洋战争时期，日本海军共有3位海军大将被授予海军元帅封号，第一位就是山本五十六海军大将，但他也是在遇难之后追赠的。

而第二位是时任海军军令部总长永野修身海军大将，他是1943年6月21日被授予海军元帅封号的，而古贺峰一则排在第三位。

日本的元帅只是一种荣誉称号，并不是正式军衔，日本的最高军衔为大将，但也只是与其他国家的上将军衔对等。

在不到一年之内，日本海军联合舰队两任司令官先后遇难，而且都是乘飞机在前线死去的，似乎预示着日本军国主义的气数已尽，

在同一天，盟军在伦多瓦岛建立起火炮阵地，开始炮击蒙达机场。

日军则是多次从拉包尔出动飞机空袭伦多瓦岛，并派“夕张”号巡洋舰和9艘驱逐舰炮击岛上盟军阵地。

盟军方面自然是争锋相对，与日军作战机群和舰队展开了生死激战。

至此，新乔治亚群岛战役正式打响。