VIP第38章：地位稳固，后院臣服

裴玉鸾端起碗，鹿肉的热气扑在脸上。她咬了一口，嚼得慢条斯理，没说话。萧景珩坐在对面，筷子停在半空，看着她。

“怎么？”她抬眼，“我脸上沾了饭粒？”

他摇头，把筷子放下：“你刚才说‘补上当年那一口’，可我其实……没吃过你炖的鹿肉。”

她一愣。

“新婚那晚，你说要亲手做顿饭给我。”他声音低了些，“我回房时，桌上摆着一碗汤、一碟青菜、一块鹿肉。我没动，直接掀了桌子。后来听下人说，你站在厨房门口站了一夜。”

她笑了下，笑得不重，像风吹过水面：“那你现在吃的是第一口。”

“嗯。”他夹起那块肉，重新放进嘴里，细细嚼了，咽下去，“味道比我想的好。”

她没接话，低头喝汤。屋里静下来，炭盆里噼啪响了一声，火星跳出来，在地上滚了两圈，灭了。

外头天色彻底黑透，风也歇了。秦嬷嬷掀帘进来，手里捧着个木托盘，上头放着几本账册，还有一支银簪。

“小姐，这是刚收上来的各院份例签字画押的底账。”她把托盘放在桌上，“周掌事说，明早再送一遍副本过来，怕有遗漏。”

裴玉鸾点头，随手翻开一本。纸页泛黄，字迹歪斜，是柳姨娘院子里那个老管事写的。她扫了一眼，手指在“胭脂油粉”一项上点了点：“这里多报了三钱银子。”

“已经扣了。”秦嬷嬷道，“她屋里大丫头上月偷拿出去卖，被巡夜的抓了现行。周掌事按规矩打了二十板子，发去浆洗房。”

“打得轻。”裴玉鸾合上账本，“不过也好，留着人还能传话。”

秦嬷嬷咧嘴一笑：“您说得是。西角院这两天安静得很，连只猫都不敢乱叫。”

裴玉鸾没笑，只把银簪插进发髻里，转头问：“人都到齐了？”

“回您的话，都到了。”秦嬷嬷压低声音，“周掌事带人在偏厅候着，众妾室也都安置好了，就等您过去。”

“走吧。”她起身，披上披帛，鸦青色的，不像从前总穿月白。她对着铜镜照了照，指尖轻轻抹了下唇角——没涂胭脂，也不需要。

萧景珩看着她：“你要去见她们？”

“后院的事，总得有个说法。”她语气平淡，“柳姨娘倒了，账清了，产业封了，可底下人还在看。我不露面，她们心里就还存着侥幸。”

他皱眉：“你现在去，不怕她们闹？”

“闹？”她轻笑一声，“谁敢闹？柳姨娘什么下场，她们都亲眼看见了。再说……”她顿了顿，“我不是去审人的，是去分东西的。”

他一怔。

“分份例。”她往外走，“从今往后，每人每月的用度、布匹、炭火、药钱，全部重新定规。多的少的，当场划清。谁想争，就拿出本事来——不是靠爬床，是靠做事。”

他看着她的背影，忽然道：“你变了。”

她脚步没停：“人不吃亏，怎么会变？三年前我说要管府里事，你说妇人之见；如今你不拦我了，倒说我变了。”

他没再说话。

她走出门，夜风扑面，凉得很。秦嬷嬷紧跟着，手里提着灯笼。廊下几个小厮见了她，立刻低头退到墙边，连呼吸都放轻了。

偏厅亮着灯，暖光从窗纸透出来，映出里头攒动的人影。

周掌事站在门口，一身鸦青襦裙，腰间挂着银镊子，见裴玉鸾来了，立刻迎上来：“夫人，人都在里头候着了。”

“辛苦你了。”裴玉鸾点点头，抬脚迈进门槛。

厅内顿时安静下来。

十几张椅子排成两列，坐满了人。有年轻的妾室，也有年长的姨娘，还有几个管事媳妇。人人低头，手放在膝上，连咳嗽都不敢大声。空气里飘着一股沉闷味儿，像是炭烧久了，又像是人憋着气。

裴玉鸾走到主位坐下，秦嬷嬷搬来脚凳，她脱了绣鞋，把脚放上去，动作不急不缓。

“都抬起头来。”她说。

众人慢慢抬头。

她目光扫过一圈，记住了每张脸。有人眼神躲闪，有人强撑镇定，也有人眼角发红，像是哭过。

“我知道你们在想什么。”她开口，声音不高，但每个字都清楚，“柳姨娘倒了，我掌了权，你们怕我清算旧账，怕我克扣份例，怕我找个由头就把人发卖了。”

她顿了顿，看没人接话，继续道：“我不搞那一套。”

众人一愣。

“从前的事，一笔勾销。”她说，“不管你们背后说过我什么，传过我什么闲话，甚至往我茶里下过安神香——我都当没发生过。”

底下一阵骚动。

一个穿藕荷色裙子的年轻妾室忍不住问：“真……真的？”

“我裴玉鸾说

话，向来算数。”她看向她，“你是李姨娘吧？上个月你屋里的丫头偷了我的帕子，说是你让她拿去染香的。我没动你，为什么？因为我知道，你只是怕失宠，不是要害我命。”

那妾室脸色发白，立刻跪下：“夫人明鉴！我……我一时糊涂……”

“起来吧。”裴玉鸾摆手，“今天不说罚，只说规。”

众人屏息。

她从袖中抽出一张纸，展开，是周掌事连夜拟的新规：“从今往后，后院分四班：采买、库管、炊事、浆洗。每班设领事一人，副手两人，每月轮换。做得好，赏银加倍；做得差，降等减薪。若有贪墨、私藏、欺下瞒上者，一经查实，立刻逐出府门，永不录用。”

她把纸递给周掌事：“贴到议事厅门口，让所有人都能看见。”

周掌事接过，高声应是。

裴玉鸾又道：“另外，每月初一、十五，我会亲自查账。谁经手的，谁签字。错一笔，罚三倍。若发现故意作假，别怪我不讲情面。”

她目光扫过众人：“你们当中，有的是陪王爷打过仗的老部下的女儿，有的是府里老人举荐进来的，还有的……是姜家送来的。”

最后四个字一出口，厅内空气一紧。

她却不往下说，只淡淡道：“不管你们是谁送来的人，进了这门，就得守我的规矩。我可以给你们机会，但不会给你们特权。”

说完，她从怀里掏出一个小布包，打开，是几颗桂花糖。

“秦嬷嬷，发下去。”她说。

秦嬷嬷挨个递过去，每人一颗。有人迟疑不敢接，裴玉鸾笑道：“怎么，怕我下毒？这糖是我自己做的，吃了三年了，还没毒死过人。”

众人这才敢拿。

一个年长的管事媳妇眼眶一热，哽咽道：“夫人……我们……我们以后都听您的。”

“听我的可以。”裴玉鸾看着她，“但别指望我当老好人。我不会半夜敲你们门逼你们写悔过书，也不会派人盯着你们的一言一行。只要你们安分守己，做好本分，我保你们衣食无忧，平安到老。”

她站起身，声音沉了下来：“但谁要是想搞小动作，别怪我手段狠。柳姨娘是怎么倒的，你们都清楚。我不怕麻烦，也不怕得罪人。这府里，我说了算。”

说完，她转身就走。

没人敢动，直到听见她的脚步声远去，才敢喘气。

周掌事留下收尾，安排明日具体分工。裴玉鸾回到栖云阁，脚还搁在脚凳上，秦嬷嬷给她揉着小腿。

“小姐，您今儿这一出，真是威风。”秦嬷嬷笑着说，“我瞧见好几个妾室眼睛都直了，尤其是那个赵姨娘，听说以前最得宠，今晚一句话没敢说。”

裴玉鸾闭着眼，淡淡道：“得宠有什么用？王爷一年去她那儿三回，她就能横着走？如今她那份例跟我一样多，看她还怎么摆架子。”

“您真是……”秦嬷嬷摇头，“软硬都让您占全了。”

“这不是软硬。”她睁开眼，“这是规矩。人不怕狠的，也不怕善的，就怕讲理的。你讲理，又手里有刀，她们自然服。”

正说着，外头传来脚步声，周掌事回来了。

“怎么样？”裴玉鸾问。

“妥了。”周掌事进门，脸上带着笑，“人都签了字，按了手印。赵姨娘起初不肯，说要见王爷，我说‘王爷说了，后院归夫人管，你有意见找她去’，她立马就怂了。”

裴玉鸾冷笑：“她倒是会挑时候。柳姨娘倒台，她就想往上爬？也不照照镜子。”

“还有件事。”周掌事压低声音，“李姨娘私下找我，说想调去采买班，愿意每月孝敬二两银子。”

“哦？”裴玉鸾挑眉，“她倒是机灵。”

“要不要……”周掌事做了个手势。

“不必。”她摆手，“让她去。二两银子，正好拿来补贴库房损耗。记住，所有孝敬一律入公账，谁敢私吞，我就扒了她的皮。”

“明白。”周掌事点头，“我还让各院把私养的猫狗都交出来，说是府里要统一喂养，免得伤了人。”

“这主意好。”裴玉鸾笑了，“我记得赵姨娘养了只白猫，天天抱在怀里，连王爷都不让摸。这回看她舍不舍得。”

“已经抱来了。”周掌事从袖里掏出个小纸包，“猫毛，我顺手带的。回头掺点曼陀罗粉，撒在她枕头底下，让她夜里做个好梦。”

裴玉鸾瞥她一眼：“你越来越坏了。”

“跟您学的。”周掌事咧嘴一笑。

裴玉鸾没骂她，只道：“明天一早，你带人去各院巡查，看看有没有藏着违禁品的。尤其是姜家送来的那些香膏、胭脂，一律收缴。”

“要不要……验一验？”周掌事眨眨眼。

“当然。”她冷笑

，“上次的毒香还没查完呢。这次我要让她们知道，送错东西，是要命的事。”

两人正说着，外头传来轻轻的敲门声。

“谁？”秦嬷嬷问。

“是我，冬梅。”外头声音怯怯的，“厨房刚熬好的红枣粥，说您今晚没吃多少，让我送来。”

裴玉鸾示意开门。

冬梅端着个青瓷碗进来，低着头放在桌上。手有些抖，碗沿磕在桌面上，发出轻响。

“怎么了？”裴玉鸾问。

“没……没什么。”冬梅退后一步，“我这就走。”

“站住。”裴玉鸾看着她，“你手抖什么？是不是周掌事让你去查哪个院子，你害怕了？”

冬梅咬唇，不说话。

周掌事皱眉：“我可没派她去。她一直在我眼皮底下抄单子。”

裴玉鸾盯着冬梅看了两息，忽然道：“你袖口有灰。”

冬梅一颤。

“伸手。”她命令。

冬梅犹豫片刻，慢慢抬起手。

裴玉鸾一把抓住她手腕，撸起袖子——手肘内侧有一小片暗红，像是蹭上的香灰。

“你去哪了？”她声音冷下来。

“我……我没去哪……”冬梅快哭了。

“你刚才是不是去了西角院？”裴玉鸾盯着她，“柳姨娘倒了，她屋里那些旧物还没收拾完。你去翻什么？找金叶子？还是找她藏的情书？”

“我没有！”冬梅突然喊出来，“我是去找……找那个荷包！就是王爷以前给您的那个！听说被收在西角院库房，我想……我想拿回来给您……”

屋里一下子静了。

裴玉鸾松开手，慢慢坐回去。

良久，她才开口：“哪个荷包？”

“就是……就是新婚那年，王爷喝醉了，亲手给您缝的那个。”冬梅抽泣着，“线都歪了，针脚也粗，您当时嫌丑，扔在妆台底下。后来被柳姨娘捡走了，一直藏着……”

裴玉鸾闭上眼。

她记得那个荷包。红布缝的，上头歪歪扭扭绣了个“鸾”字，像是小孩儿画的。那时她刚嫁进来，他还算待她温和。有天夜里他喝多了，非要给她做点什么，结果扎破了手指，血滴在布上，成了个小红点。

第二天他清醒了，看见荷包，当着她的面撕了，说“不成体统”。

原来没撕干净。

她睁开眼，对秦嬷嬷道：“去趟西角院，把那个荷包找回来。活着的，我赏十两银子；死了的，我拔她一根指甲。”

秦嬷嬷应声而去。

她看向冬梅：“你下去吧。”

冬梅抹着眼泪走了。

周掌事低声问：“小姐，真要那个荷包？”

“不为别的。”裴玉鸾望着窗外夜色，“就想知道，他到底留了多少东西给别人。”

周掌事没再问，只默默退到一旁。

约莫半个时辰后，秦嬷嬷回来了，手里拿着个褪色的红布荷包，边角磨得发白，上头那个“鸾”字歪得厉害，血点还在。

她双手奉上。

裴玉鸾接过来，指尖抚过那粗糙的针脚，忽然笑了：“你说，他要是知道我现在把它当宝贝，会不会后悔当年撕得太急？”

周掌事不敢答。

她把荷包放进妆匣最底层，盖上盖子。

“明天开始，后院巡查正式运行。”她说，“你带人每天走一遍，发现问题当场记档。若有反抗，直接押去见我。”

“是。”

“还有，让各院把私藏的钥匙都交上来。从今往后，库房、柴房、药房，全部统一封锁，出入登记。”

“明白。”

“最后。”她站起身，走到窗前，“告诉所有人——我不是柳姨娘，不会耍阴招。但我也不是菩萨，不会任人踩。这府里，谁想活得好，就老老实实干。谁想搞鬼，我不介意多送几个人去见阎王。”

周掌事深深一礼：“是，夫人。”

夜更深了。

裴玉鸾吹灭灯，躺上床。床铺平整，被褥清香，是秦嬷嬷亲手晒的。

她闭上眼，没睡着。

手指无意识地摩挲着枕边那支玉燕钗，簪头“鸾”字冰凉。

外头传来打更声，三更天了。

她忽然睁眼，低声问：“秦嬷嬷。”

“在呢，小姐。”

“你说，我现在这样，是不是很像他们说的‘悍妇’？”

黑暗中，秦嬷嬷沉默片刻，才道：“您不是悍妇。您是这家的主母，是该有脾气的。”

她没再问。

远处传来一声猫叫，凄厉得很，像是被人踩了尾巴。

她听着，嘴角微微翘起。

天快亮了。