第16章 太子的暗刀

林默坐在那张太师椅上，正在核对湖广布政司送来的春播补种清单。

日子过得平淡如水，却让他感到一种久违的踏实。

只要不惹事，这大明朝的天就塌不到他头上。

“林大人。”

一声略显尖细的嗓音在值房门口响起。

林默抬起头，看到一名穿着东宫服饰的太监站在门槛外。

那太监手里拿着一块雕着蟠龙的腰牌，面带微笑。

“太子殿下口谕，宣户部清吏司郎中林默，即刻前往东宫文华殿觐见。”

值房里瞬间安静下来。

太子殿下要见他？

朱标是谁？那是朱元璋最信任的人，是大明朝的常务副皇帝。

老朱的刀虽然快，但都是明着砍，有迹可循。

可这位东宫太子，常年协助理政，心思深沉，他找一个五品核账郎中干什么？

林默放下毛笔，站起身，规规矩矩地走到太监面前。

“微臣接旨。”

太监侧过身，做了一个请的手势：“林大人，请吧。殿下还在等着。”

林默回到座位前收拾桌上的账册。

陈珪不知道什么时候摸了过来，胖脸上满是掩饰不住的紧张。

他一把拉住林默的袖子，压低了声音，连牙齿都在打架。

“林兄，太子殿下找你，会不会是……空印案那会儿，咱们卡了哪位东宫属官的账？”

陈珪越想越怕，绿豆眼瞪得溜圆。

“我听说东宫那边的人，脾气可都不怎么好。”

林默没有看陈珪，伸手将袖子拽了回来。

“不知道。”

林默理了理胸前的鹭鸶补子，“去了再说。”

走出户部大门，坐上东宫派来的马车。

马车在青石板路上颠簸，林默的心也跟着七上八下。

他在脑海里疯狂复盘这几年经手的每一笔账目，试图找出可能得罪东宫的蛛丝马迹。

但无论怎么想，他都没有留下任何把柄。

东宫

林默跟着太监跨过门槛。

一眼就看到宽大的紫檀木书案后，坐着一个穿着常服的年轻人。

朱标的样貌比实际年龄看起来要年轻一些，眉眼间透着一股温润的儒雅之气，没有老朱那种让人胆寒的暴戾。

但他坐在那里，依然带着一种天家独有的威严。

“微臣户部清吏司郎中林默，叩见太子殿下。”

林默双膝跪地，额头贴着金砖，行了一个大礼。

朱标放下手里的朱砂笔，抬起头，目光落在林默的身上。

他上下打量着这个传闻中的大明奇人。

削瘦，单薄，那身五品官服穿在他身上甚至显得有些宽大。

这就是那个顶着全天下的口水，把户部烂账挡在门外的活阎王？

“林郎中，不必多礼。”

朱标笑了笑，语气随和，“起来吧，赐座。”

两名太监搬来一张绣墩。

林默谢过恩，小心翼翼地走到绣墩前。

他没有坐实，

只坐了三分之一的位置。

腰杆挺得笔直，双手平放在膝盖上，整个人像是一张绷紧的弓。

这是一种刻在骨子里的防御姿态。

朱标看着林默这副严阵以待的模样，脸上的笑意更深了。

他挥了挥手，示意殿内的太监全部退下。

大门关上。

文华殿内只剩下他们两人。

“林郎中。”

朱标端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。

“你在户部的那些账册，本宫看过了。”

林默的心瞬间提到了嗓子眼。

他没有接话，只是把头低了下去，摆出一副洗耳恭听的姿态。

朱标放下茶盏，目光直视着林默。

“从洪武四年你调入户部算起，到如今的洪武十五年。”

朱标的语速不紧不慢，却字字千钧。

“整整十年的账册，无论是秋粮、夏麦，还是盐课、茶引。

经你手核算的卷宗，无一错漏。”

“没有空印，没有虚耗，所有的凭证严丝合缝。”

朱标微微前倾身子，眼神中透出一丝毫不掩饰的好奇。

“本宫很好奇，在这满朝文武皆图方便的十年里，你是怎么做到的？”

林默沉默了。

他的大脑在飞速运转。

怎么做到的？

因为怕死，因为知道老朱的屠刀随时会落下，所以把每一笔账都做成了保命符。

但这话能说吗？当然不能。

大约过了三个呼吸的时间。

林默抬起头，眼神中透着一种清澈的愚蠢。

“回殿下。”

“微臣只是……按规矩办事。”

“按规矩办事？”

朱标笑了。

他站起身，从书案后走出来，双手背在身后，缓步走到林默的面前。

“大明朝定下律法，百官皆称按规矩办事。”

朱标居高临下地看着林默，语气中带着几分帝王家的锐利。

“可户部几百号人，同样都在按规矩办事。

怎么查到最后，只有你林谨之一人的账册是干净的？”

林默继续沉默。

他把头埋得更低了，看着朱标脚下的皂靴，一言不发。

他不接话，也不辩解。

这是苟命法则里的“不妄言”。

面对上位者的诛心之问，装哑巴永远比强行解释更安全。

朱标看着眼前这个仿佛锯了嘴的葫芦，不仅没有生气，反而在心里暗自点了点头。

不居功，不自傲，不攀咬同僚。

这不仅是个纯臣，还是个有着极深城府和定力的真国士。

朱标收回了逼视的目光。

他转过身，走回书案前。

“你不愿意说，本宫也不逼你。”

朱标坐回太师椅上，语气重新变得温和起来。

“本宫今日找你来，并非为了那些陈年旧账。

而是有一件私事，想请林郎中帮忙。”

私事？

林默心里

咯噔一下。

太子殿下的私事，那绝对不是什么好差事。

“微臣才疏学浅，恐难当重任。”林默下意识地就开始推脱。

朱标摆了摆手，打断了林默的客套。

他伸手从案头最隐秘的角落里，抽出了两本用黄绢包裹得严严实实的厚重账册。

“这是本宫名下，东宫几处皇庄庄田的账目。”

朱标将账册推到书案边缘，眼神变得深邃起来。

“这几年，皇庄的进项和开支，一直是一笔糊涂账。

底下的管事太监和庄头呈上来的数字，年年都在亏空。”

朱标叹了口气。

“皇庄的账，不归户部管，本宫也不好大张旗鼓地派人去查。”

“林郎中算账的本事，本宫信得过。

你把这几本账拿回去，不用张扬。

闲暇时帮本宫核对一下，看看里面的窟窿到底出在哪里。”

林默看着那两本黄绢包裹的账册，觉得那简直就是两块烧红的烙铁。

查皇庄的账。

这就意味着要得罪东宫的属官，得罪那些在皇庄里捞油水的管事太监。

最要命的是，接下这本账，就等于在政治上彻底打上了“太子党”的烙印。

老朱最恨结党，但如果你是“太子党”又不一样了。

太子亲自开口，以一种近乎托付腹心的姿态把皇庄私账交给他。

他敢说一个“不”字吗？

林默站起身，双手垂在身侧。

“微臣遵旨。”

林默走到书案前，双手捧起那两本账册，重新退回原位。

“去吧。”

朱标满意地点了点头，“查出什么，直接来文华殿见本宫，不用经过通政司。”

“微臣告退。”

林默抱着账册，倒退着出了文华殿。

他转过头，看了一眼紧闭的文华殿大门。

他在心里长长地吐出一口浊气。

皇上的刀是明的，看谁不顺眼直接砍。

可太子的刀却是暗的。

朱标用这种近乎拉拢的温和方式，硬生生把他绑上了东宫的战车。

甚至连拒绝的余地都没有给他留。

“大明朝最顶尖的两个男人，真是一个比一个难对付。”

林默抱着那两本烫手的皇庄账册，迈着有些僵硬的步子，走向停在宫门外的马车。

回到户部。

林默刚跨进清吏司值房的门槛。

陈珪就从旁边的一根红木柱子后面闪了出来。

他搓着手，胖脸上写满了紧张和八卦。

“林兄！”

陈珪压低声音，绿豆眼在林默身上来回扫视了好几圈。

确认林默没少胳膊没少腿，也没有戴着锦衣卫的枷锁，这才长长地松了一口气。

“怎么样？太子殿下找你到底什么事？”

林默走到书案前，将那两本黄绢包裹的账册塞进铁柜的最底层，落上锁。

他拔出黄铜钥匙，回过头看着满脸期待的陈珪。

“没逝。”