第54章 除夕·父子夜话

绍文元年，腊月三十。

姜家大宅深处，祖祠。

常年不熄的长明灯在风中剧烈地摇晃。

姜万山穿着一件厚实的紫貂大氅，坐在祖宗牌位旁的一张太师椅里。

这位荆楚一带首屈一指的商贾巨头，此刻眉头拧成了一个死结。

手里的两枚百年老核桃被他盘得咔咔作响，在这空寂的祠堂里显得格外焦躁。

“吱呀——”

厚重的祠堂木门被人推开一条缝。

一阵夹杂着冰渣子的狂风猛地灌了进来，吹得长明灯险些熄灭。

姜衍一头扎了进来。

姜万山手里的核桃停了。

“连夜从金陵赶回来，连前厅的老婆孩子都不见一面，直接奔这祠堂密室。”

姜万山看着自己这个平日里最是沉得住气的三儿子。

“你在信里让福伯带话，说要清空家里在江南和中原一带的田产、盐引，还有那些带不走的大宗铺面。”

姜万山猛地站起身，走到姜衍面前。

“老三！”

“那是咱们姜家几代人，拿血汗拼出来的命根子！”

“你上嘴皮碰下嘴皮，一句话就要全清了！”

“你到底想干什么！”

姜万山的胸膛剧烈起伏着。

商人重利，更重基业。

姜家在荆州经营了这么多年，那些盐引和田产就是他们能在这乱世里安身立命的本钱。

姜衍没有拍打身上的雪水。

他掀起沾满泥泞的衣摆，双膝一弯，重重地跪在了姜万山面前。

也跪在了姜家列祖列宗的牌位前。

磕了三个头后起身说道。

“爹。”

“命根子，马上就要保不住了。”

姜万山眼皮猛地一跳。

姜衍抬起头，直视着父亲那双精明的眼睛。

“儿子在金陵看得清楚。”

“齐泰、黄子澄那帮江南文官，已经彻底疯了。”

“他们强行扶一个三岁的娃娃上位！”

“他们现在手里有权，有太后的懿旨，他们要干的第一件事，就是削藩！”

姜万山重新坐回太师椅上，眉头却皱得更紧了。

“削藩是朝廷的事，是朱家人的家务事。”

姜万山压低了声音。

“这跟咱们姜家的买卖有什么关系？”

姜衍冷笑了一声。

“爹，您以为他们削藩，真的是为了大明社稷吗？”

“他们是为了把全天下的兵权和财权，全攥进江南文官集团的口袋里！”

姜衍从地上站起来，走到旁边的炭盆前，把冻僵的双手凑上去烤了烤。

“而且，他们削藩的第一刀，已经举起来了。”

“砍向的不是北平，而是腹地。”

姜衍转过头，死死盯着姜万山。

“开封的周王。”

“还有，就在咱们眼皮子底下的，荆州湘王！”

姜万山猛地倒退了半步，险些撞在供桌上。

湘王朱柏！

那可是个脾气暴烈如火的主儿，在荆州地界上向来刚正不阿。

“湘王殿下生性刚烈，受不得半点屈辱。”

姜衍的语速极快。

“齐泰派来的人只要一进荆州城，以湘王的脾气，绝不会跟着他们去金陵受审！”

“爹！”

“湘王若是在荆州出事，整个宗室就会瞬间炸锅！”

“到了那个时候，北平的燕王绝不会坐以待毙！”

“他一定会反！”

祠堂里死一般的寂静。

只有火盆里的银霜炭偶尔发出细微的爆裂声。

姜万山感觉后脊梁骨一阵发麻，他干咽了一口唾沫。

“就算是打仗。”

姜万山还抱着最后的一丝侥幸。

“江南富庶，朝廷手里捏着大半个天下的赋税，燕王就算反了，那也是以一隅敌全国，胜算太小了啊。”

姜衍猛地转过身，逼近父亲。

“爹！您糊涂啊！”

“打仗打的是什么？是白花花的银子！”

“朝廷的国库早是个空壳子了！”

“您真觉得，齐泰和黄子澄那帮江南出身的大官，会心甘情愿地掏出自己家族的私房钱来填这个无底洞去打仗？”

姜衍咬着后槽牙，一字一顿。

“他们舍不得割自己的肉。”

“他们只会去割咱们这些商人的肉！”

“等他们削完了藩王，下一个开刀的，就是咱们这种家有薄资、却又没有官皮护体的商户！”

“沈万三是怎么死的，爹您忘了吗！”

沈万三！

这三个字，简直是天下所有豪商巨贾心底最深处的梦魇！

姜万山手里的两枚核桃猛地一顿。

是啊。

那些满口仁义道德的江南文臣，一旦撕下了伪善的面具，吃起人来连骨头渣子都不会吐。

若真到了战火连天、朝廷缺钱的时候。

他们姜家这么大一块肥肉，就是人家案板上最肥的猪！

姜万山不说话了。

他盯着供桌上那明灭不定的烛火，看了很久，很久。

久到姜衍甚至以为父亲要反驳他。

突然。

姜万山转过身，走到供桌的最底下一层。

他在一排落满香灰的木雕莲花座上摸索了片刻，用力一按。

“咔哒。”

墙壁上的暗格弹开了。

姜万山伸出粗壮的手臂，从里面抱出了一只沉甸甸的黑漆铁皮匣子。

“砰。”

铁皮匣子被重重地放在了两人中间的红木圆桌上。

“老三。”

姜万山的声音变得低沉，透着一股子在商海里摸爬滚打了半辈子的狠辣与决断。

“你祖父当年是个落榜的秀才。”

“他弃文从商，走南闯北，挨过刀子，吃过马粪，才攒下了咱们姜家这份家业。”

姜万山粗糙的手指抚摸着铁皮匣子上的铜锁。

“他临终前告诉过我。”

“这天下的买卖，最大的风险不是

赔钱。”

“是站错队。”

姜万山猛地将匣子推到了姜衍的面前。

他从腰间扯下一把黄铜钥匙，扔在盖子上。

“这里面，是咱们姜家部分家产。”

“江南、中原几处最大的田庄地契，两淮的八成盐引，还有荆州商号最值钱的股契。”

姜万山看着姜衍。

那双略显浑浊的老眼里，燃烧着一种赌徒般的疯狂。

“你既然觉得，燕王才是将来能坐稳这大明江山的人。”

姜万山一巴掌拍在桌面上。

“那就押！”

“咱们姜家，输得起这一把！”

看着面前这个沉甸甸的铁皮匣子。

看着父亲那张决绝的脸。

姜衍没有说话。

他没有流眼泪，也没有说任何煽情的废话。

他只是后退半步，重新跪在青砖上。

额头重重地磕在地上。

“砰！”

“砰！”

“砰！”

三个响头。

比什么千言万语都要沉重。

……

当夜。

荆州城外的爆竹声断断续续地响着。

姜万山的书房里。

炭盆里的火光映照在墙壁上。

姜衍脱了外面的大袄，只穿着一件夹衫，坐在书案前。

他手里握着毛笔。

旁边堆着厚厚一摞姜家各大商号的底账。

姜衍的眼神极度冷静，犹如一台精密的机器。

他在做假账。

“腊月十五，苏州绸缎庄走水，库房尽毁，亏损白银四万两。”

“腊月二十，淮安盐船遇风浪沉没，盐引折损五成，贱价抵充欠款。”

“荆州城外良田三千亩，因连年歉收，低价发卖于当地散户。”

一笔一笔。

天衣无缝。

姜衍把姜家这六成变卖的巨额财产，完美地伪装成了“经营不善”、“清减用度”的烂账。

就算有人来查，查到死，也只能看到一个因为时局动荡而在疯狂衰败的荆州商户。

根本查不到那些真正被套现成真金白银的资产去了哪里。

……

正月初三，清晨。

整个荆州城还沉浸在新年的寂静中。

一辆不起眼的黑色马车，嘎吱嘎吱地碾过城门外还没有被人踩踏过的积雪。

姜衍坐在马车里。

顺着官道向远处望去。

在漫天飞舞的白雪中。

隐约可以看到几骑快马，正背对着他们，朝着相反的方向急驰。

那是姜家第一批伪装成皮货商人的死士。

哪里，装着姜家套现出来的第一批真金白银。

目的地，北平。

姜衍看着那些消失在风雪尽头的背影。

他猛地放下了车帘。

“走。”

姜衍冲着外头的马夫冷声吩咐。

“回金陵。”

“咱们去会会黄大人！”