第四章 初露锋芒

沈子成扭头看去，却见一个精壮的男子，年约二十多岁，穿着一身短打，额头上居然还有汗水，手中倒提着一支木棍，站在侧门处，正招呼着许芝兰。

沈子成认得此人，这人就是许芝兰的二哥许英武。

许英武一扭头也看到了沈子成，顿时愣住了，许芝兰只不过是沈子成的妾室，两家算不上亲戚，可沈子成居然跑来了。

昨夜官兵到处查抄沈家产业，振武打行为了怕牵连，许老爷子下令，所有人等都不准出门，至于已经出嫁的许芝兰，那就自求多福吧！嫁出去的女儿就是泼出去的水，是福是祸，她就一人担待了吧！结果许老夫人一个人守在祖屋里哭哭啼啼一整夜……

沈子成急忙笑呵呵的打着招呼：“英武兄，早啊！”

“呦嗬，这不是沈家三少爷吗？怎么着，这么有功夫来咱们打行啊？有什么好关照啊？”许英武忍不住嘲讽了几句，他一直很疼爱这个妹子，知道妹子嫁给花花太岁早就不满了。看到沈子成到打行来，料想是沈家落魄，沈子成过来打秋风来了。

哪知道沈子成今日一肚子火气，之前陪着笑脸，那是给许芝兰面子，一听许英武落井下石，顿时按捺不住，嘴头上一点也不含糊：“怎么着？沈家出事了，你能不知道？想看少爷笑话，嘿，少爷告诉你，我还真就是肚子饿了，来打行吃碗饭，怎么着？你舍不得啊？嫉人富贵憎人贫，什么玩意啊！”

许英武武艺了得，可是嘴皮子不行，被沈子成这一抢白，反而支支吾吾说不出话来。还好，他大哥许勇武也正好走了出来，见到这一幕，咳嗽一声，缓步走了过来。

这时，许芝兰也走近跟前，她在沈家大宅外边站了一夜，一大早又到处跑了一圈，虽然是习武的身子，又披着沈子成的薄袄子，可也冻得小脸通红，手脚冰凉，给两位哥哥道福都有些拜不下去了。

许勇武心里一酸，这妹子真是命苦，被逼着嫁给沈三少这个花花公子当小妾不说，新婚不久就被抄家，看这样子多半是一整夜水米未进。

许勇武转眼看到妹妹身上还披着沈子成的袄子，不由得多看了沈子成两眼，没想到这个花花公子对妹子还算疼爱，原本对沈子成的厌恶之情也少了几分。急忙抢过去搀着妹子：“妹妹，先进来暖和暖和，英武，你愣着干嘛？还不赶快让厨房端热粥来。”

沈子成大声吆喝：“端两碗啊！”

许家兄弟冷冷的瞥了他一眼，懒得搭理他，许勇武刚刚对沈子成的那点好感也烟消云散。两人只顾扶着妹妹进了前厅。坐不少时，厨房便端来了热气腾腾的米粥，还有包子糕点。许家虽然不是什么大富之家，也算是家产殷实，家里仆役也有七八号人，做起事来，手脚还算麻利！

沈子成大马金刀坐了下来，端起米粥就喝了一口，这热乎乎的米粥灌下肚，顿时来了精神，抓起包子就吃。

许家兄弟鄙夷的看着沈子成，沈子成也不在乎，先填饱肚子再说。许芝兰喝了半碗粥，吃了一个包子，便不再吃了，向沈子成和两位兄长道了声，便去后堂看母亲去了。许家兄弟都不说话，大厅里只听见沈子成狼吞虎咽之声不绝于耳。

许英武给许勇武使了个眼色，许勇武会意，弟兄两人走出前厅，许英武朝厅里望了一眼，见沈子成还在吃喝，便低声朝许勇武说道：“大哥，沈家如今落魄，这三少爷在苏州城是出了名的恶少。咱妹子年纪还小，难道跟着他受一辈子穷么？”

许勇武眉头紧紧拧在一起，说道：“咱们打行的人，重的是个信义，要是沈家落魄就要妹子改嫁，只怕人家背地里戳咱许家脊梁骨啊！”

许英武急了：“我的亲大哥，我不是嫌沈家破落，只是大哥你看看沈子成是个什么人，肩不能挑手不能提，胸无点墨，将来拿什么养家糊口？妹子跟他，只能一辈子受苦啊！”

许勇武叹了口气，想起沈子成披在妹妹身上的棉袄，一时间难以决断，只摇了摇头，说道：“再说吧！”

许英武还想说些什么，却不知道方才他着急，嗓门大了点，话语已经被屋里的沈子成听了去。沈子成眉毛一扬就要说话，忽然听到一声呼喊。

“子成！”

后堂传来一个低沉厚实的声音，沈子成回头望去，那是许芝兰的父亲，振武打行的大掌柜，许长河。老头儿身材高大，精神矍铄，头发白的并不多。寒冬季节也不过穿了件薄夹袄，便背着双手走了出来。许芝兰搀扶着许夫人一并走了出来，母女两眼圈都是红红的，看样子是刚刚哭过。

沈子成知道不能叫许长河做泰山大人，急忙放下碗筷，施礼道：“拜见许伯父！”

老爷子长叹了口气：“沈家的事，我都知道了。我许家无权无势，也帮不上什么忙。实在是惭愧啊！”

沈子成走过去扶着老人家在八仙桌旁坐下，心中暗想，如今也不需要你帮忙，你只要我在这吃几天闲饭，想想今后怎么办，顺便暂时把沈家的老幼妇孺安顿下来就行。但是口中说道：“有劳许伯父挂心了！”

许长河安慰了沈子成几句，便向许勇武问道：“快到年关了，账房可算好帐了么？”

这屋子里都是儿女，许长河知道沈子成是个纨绔子弟，也不避讳他。如今年关就要算账了，打行今年的生意并不算好，还好之前得了沈家一笔纳妾之资，勉强还能支持过去。

许长河知道沈家这样的大主顾实是振武打行的*，和沈万三又是从小到大的朋友。这才答应了沈万三，把女儿嫁了过去给沈子成做妾冲喜，可没想到沈家说倒就倒，原本还打算来年能多接些沈家的生意呢，如今看来也是竹篮打水一场空啊！

许勇武眉头紧锁，说道：“爹，账目是早就算好了，只是打行现今生意不好，入不敷出，过年要给大伙儿发钱。今年又伤了几个武师，汤药钱、安家费也给了不少。要是再这样下去，打行实在难以支持了！”

许长河摇了摇头，大儿子说得都是实情，可是如今天下刚刚太平，商业刚刚复苏，打行的生意不太好做，振武打行在苏州已经是数一数二了，都难以支撑，其他打行可想而知。只得安慰道：“再想想办法吧，打行传了三代了，不能败在我手里，之前世道那么乱，你爷爷都撑过来了，我不能做败家子啊！”

这败家子三字一出，许家三兄妹不由自主的朝沈子成望去。

沈子成刚刚坐定，一抬头看见三兄妹的目光，楞了一下，又有些恼怒。老子刚重生过来没多久，跟以前那个恶少沈子成没什么关系，他是败家子，可我不是。都这么看我，算什么？

沈子成暗忖道，当年好歹大学时也是学商的，这打行说到底就是个物流的生意，这门物流课，在大学的时候因为老师看的严，又是要算学分的。沈子成也算是很下了一番功夫。如今只是明初，打行生意还是老式经营的行当，跟他们说起融资这些先进理论都是白搭，还是先搞清楚状况吧！

“许伯父，不知道这打行生意是怎么个做法？”沈子成正好吃饱了没事干，索性问上几句。

许长河微感诧异，听说这个花花太岁从来都是对斗鸡赌博、风花雪月感兴趣，居然今日有兴致问起打行的生意，倒是大出意料之外。

还没等许长河说话，许英武就冷笑道：“打行如何赚钱，说给你知道，有用么？你听得懂么？”

许长河板起面孔斥责道：“不得乱说。”转过脸去望着沈子成：“既然子成有兴致，我便分说一二。”

原来这打行的财路，主要是靠押送货物钱财，为达官贵人看家护院得来的。打行一般都是设立交通发达的繁华城市上。这些城市通常就是政治军事中心，所以打行的财路就是指望官僚和商人了！

既然交通发达，那南来北往的货物大多都要从此经过。像苏州、应天府、洛阳……这样的大城市，就是打行的生存之地。

这打行就是后来镖局子的雏形，如今的打行只不过是刚刚开始兴起的行业，真正有记载的镖局成立，那是清朝乾隆年间的事情了。而有记载的打行也是明朝正德年间的事，没想到，洪武年间，就已经有打行开始生存了。更巧合的是，这打行还是自己小妾的娘家。

沈子成一听这话就明白了，这时丫鬟送上两杯茶来，沈子成接过一杯，浅浅的饮了一口，笑道：“许伯父，小侄有个办法。”

许长河这些日子一直为这些事情烦恼，偏偏他们一家子都是练武的人，脑筋并不怎么灵光，三代以来，打行的生意都是这么做的，那他们就照做了。现在生意越来越差，也是没有办法，听沈子成说有办法，急忙问道：“子成有何办法？”

沈子成微微一笑，站了起来，在大厅里来回踱着步：“打行的生意表面上看起来利润并不大，不容易赚钱，其实不然，关键在于……”

沈子成敲了敲脑门：“脑子，这儿需要放开！”

许长河越听越是糊涂，他做打行几十年，只不过是勉强维持而已，自问想了很多办法也没有赚到钱，那为何沈子成说打行还能赚钱呢？

沈子成缓缓说道：“商人南北运输所为何事？还不是因为有利可图？南方的丝绸茶叶运到北方，价钱翻得好几番。北方的皮毛马匹送到中原，也是利润可观。但是打行一年上下，就说从苏州到北平好了，算上等雇主的时间，一年也走不了几回，大多时间都浪费了，但是武师的工钱是月月要给的，年底还要给红利，如此一来如何赚钱？”

沈子成的道理非常简单，如果一个公司的雇员，一年只做四个月的事情，却拿一年的薪水，那这公司不赔钱才怪了！

沈子成笑道：“所以要想赚钱，第一步就是宁可多等几日，也绝不空手而归。好比许伯父派人去北平押货，宁可在北平多待半个月，找到愿意有把货物从北平托运到苏州沿途的客商，再返程。这样一来，一趟镖等于走了两次，利润自然是大了！”

这其实是现代物流学一个很重要的理念：物流往返不空跑。现在是人人都知道，可那时镖局都没成立呢，打行还在摸索中，武师们办完了一笔买卖就急急忙忙回来交差了，哪里能想得到？六百年后打车去外地，司机还要加收半价的空车返程费呢，但是又有几个司机是真空车回来了？还不是招揽了顾客之后再跑回来。

许长河在打行干了一辈子，一听沈子成这话，好像摸到点什么，急忙说道：“子成，你接着说！”

沈子成轻轻咳嗽一声，说得清晰无比：“要想赚钱，第二步，就要只走一两条线，打行生意不能这个客人说去北平就去北平，那个客人说去襄阳就去襄阳。打行只做一两条线，比如去北平或者泉州沿线，在北平和泉州设立分局，沿途有打行的柜台。一来节省人手，二来熟悉了之后就可以走第三步了。”

看到吊起了众人的胃口，沈子成悠悠的说道：“第三步就是捎……帮……带……”

沈子成得意洋洋，这三字真诀绝对是对打行浪费人力物力的最好解决办法。

可是他的笑容还在脸上，许长河就摇了摇头：“子成有所不知，打行生意，一向要和货栈、大车行合作。打行生存，武德为先，是万万不得自己做货栈，与其他货栈争夺生意的，子成的想法是极好的，但是我们做的是打行，必须忠诚守信，保全货物才是我们第一职责。若是按子成所说，只怕振武打行的名声就臭了！”

许勇武、许英武兄弟看着沈子成，就像是看白痴一样！