第二百九十章 漕运之争（中）

盐铁和漕运，一直是大唐经济的血液和命脉，二者缺一不可，安史之乱后，朝庭实行了“军国大计，仰于江淮”的财政方针，也正是这个缘故，大唐的经济重心也渐渐向东南转移，但东南盐、米粮等租庸财物，主要靠水运调京都等地及供军队之需，针对战乱造成汴河水系湮废河道浅梗，船樯阻溢，斗钱运斗米的困难，在庆治之初的几年，花大力气疏通漕运，由官府雇河师水手，督运盐米之物，也正是由于漕运的顺畅，使得政治稳定、百姓思安，大唐的经济得以逐渐恢复。

但自从崔家发生分裂后，大唐的漕运就仿佛做了噩梦，汴淮军阀屡屡截断漕运、洗劫漕船，使朝廷财政收入陷入举步维艰的境地，仅欠宣仁六年的百官俸料就高达五十五万贯之多，到了三月，左藏存钱已不足二十万贯，财政危机已成了威胁朝廷生存的头等大事。

四月一日的朝会上，决定紧急从江陵调一百万盐税入京。

唐朝的漕运路线起点实际是余杭县，但由于盐铁监位于广陵，所以从江淮各地汇来的钱粮也是先在广陵集中，再从广陵统一装船北运，沿漕渠入淮，再从淮河入汴水最后在河阴进入黄河，沿黄河走天宝渠运抵长安，威胁便主要出现在淮河至陈留一段上，这里先后经过崔庆功和原来李怀先的地盘，只不过崔先李后，不等李怀先动手，崔庆功便已先入口中。

一百万贯的盐税，重达六百万斤，须以数千艘漕船才能装载，四月十三日，江淮转运使王亚侯征集了近五千艘漕船，满载百万贯钱和五十万石粮食，从江都分三批依次出发，在两千临淮团练兵的护卫下，浩浩荡荡向北驶去，一时风声鹤唳，沿途有心者纷纷闻风而动。

……

黎明，牛乳一般白雾笼罩在黄淮平原上，这里是彭郡符离县境内，漕渠两岸陆续已听到鸡鸣之声，渡口一群早起的百姓正焦急地等待着上船，官道上只偶然有露宿野外的货郎挑着担疲惫地走过，这是一个宁静而寻常的早晨。

忽然，官道上传来的激烈的马蹄声，一队骑兵队冲破了浓雾，风驰电掣般驰来，从等候渡河的百姓们旁边掠过，卷起一阵狂风，将浓雾一扫而空，百姓们只看见约三、四十匹马冲过，片刻便消融在浓雾之中，向西北方向疾驶而去，路人议论纷纷，猜测着可能要发生的事，但他们谁也猜不到，两天后，将有数千艘漕船从南方驶来。

过了符离县再往西北约行二百里，便进入谯郡的地界，在年初的襄阳战役中，韦德庆出兵占领了谯郡，但很快在崔庆功回师的大军威胁下，他又放弃谯郡返回陈留，目前驻扎谯郡的大将是崔庆功手下原四大金刚之四——马大维。

拥有驻兵两万余人，马大维年纪约五十岁，和崔庆功其他手下大将不同，他是少有的文官出身，生得面白须长，最早是崔庆功的行军司马，在李怀先分裂中，他因保住了崔庆功的大半军粮而被崔庆功封为三宝大将，成为他的掌兵大将之一，现在他的行辕就驻防在谯县。

一队三十人组成的斥候军终于在黄昏时分驰进了谯郡的城门，直奔位于城北的驻军行辕，此刻，马大维正背着手在大帐中走来走去，在半个月前，他收到了崔庆功的飞鸽传书，命他密切注意漕船动向，一旦漕船进入谯郡，便立刻下手拦截。

马大维是掌管钱粮出身，他比所有人更清楚这一百万贯对于崔庆功的重要性，东征襄阳虽有收获，但大部分都是肥了领兵的将领和一些参加抢掠的士兵，而崔庆功的军队本身却并没有得到多少钱财，相反，一场战役几乎将这几年积累的钱粮消耗得干干净净，还有韦德庆的趁火打劫，更让崔庆功损失惨重，崔庆功的二十万大军几乎已经到了钱尽粮绝的地步，若再没有补充，即使军队不哗变，但士兵大量逃亡的局面将不可避免。

就在此时，朝廷的百万贯漕船将至，虽然马大维也清楚劫掠漕船的政治后果很严重，但他和崔庆功一样，仍然是毫不犹豫决定下手，毕竟生存才是第一重要。

“禀报大将军，斥候有消息来报。”

帐外传来的消息使马大维精神一振，他已经等候多时了。

“快快让他们进来！”马大维慌不迭地下令道。

片刻，斥候队正快步进帐，他单膝下跪行一礼道：“启禀大将军，属下已经发现漕船的行踪。”

“它们现在在哪里？”

“属下们发现使，它们已经离开淮河北上，估计现在已经快接近符离县，漕船原本分三段，入漕渠后改为两队，相隔不到五十里，共有船约五千艘，十分庞大，且有两千名骑兵护卫。”

“百万贯钱啊！”马大维倒吸一口冷气，五千艘船的编队，他就是想低调行事也办不到，事情真到了临头，他倒有些彷徨了，难道真的要下手夺取这些钱粮吗？

“你不夺，也会被北面的韦德庆得手。”帐门口忽然传来了严厉的呵斥声，马大维一回头，发现竟然是崔庆功，不知他是几时到来？

马大维吓得连忙上前一步，跪行一军礼道：“参见王爷！”

“哼！”崔庆功重重哼了一声，他先从长安回到了汝阳，在得知广陵发船的消息后，又立刻赶到谯郡，刚才进帐见马大维在得知准确消息的情况下，居然还犹豫不决，他心中不禁大为恼火，“亏你还是我的行军司马，现在军中的窘迫难道你还不清楚吗？还犹豫什么！”

马大维心中吓得一哆嗦，连忙解释道：“属下不敢！属下是在想，广陵那里还有无数钱粮要北运，如果我们劫了，后续的就不会再来……”

“你这个蠢货！”崔庆功恼怒之极，“我们不截，韦德庆也要动手，难道你还指望有下次吗？”

“是！属下知错。”马大维虽然并不认为韦德庆会截船，但在崔庆功的淫威下，他也只得低头认错。

崔庆功怒气稍敛，想到百万贯钱即将到来，他也忍不住嘿嘿笑道：“好了，我该说的话已经说了，我这次来就是要亲眼看着百万贯钱入我的仓库。”

走到帐口，他忽然想起一事，又问斥候道：“你们可探得押船人是谁？”

“禀报王爷，漕船在离开淮河入汴水时，有一队人马加入了漕船，气势颇威，但不知是谁？”

崔庆功点了点头，想必这就是接引使李怀了，听说他并没有去东海郡，直接从彭郡南下去了广陵，应该在队伍中才对，想到这，他又对马大维道：“这次漕运的接引使是新任兵部侍郎李怀，告诉弟兄们小心点，把船劫了就行，不要把事情闹大，更不能伤了李怀，你明白吗？”

“属下遵命！”

入夜，崔庆功的大军开始调动，一支约一万人马组成的军队，星夜行军，向谯郡以东的汴水开去。

……

四月十八日，就在崔庆功大军调动的当晚，另一支约二万人的军队也同样是披星戴月，沿着汴水急速南下，目标直指满载着钱粮的漕船。

……

南方的夜来得快，太阳最后的光线还没有来得及消失，星星就已在深蓝的天际闪亮，周遭的黑影越来越紧地合在一起，把广袤无垠的平原弄得更加狭窄了……

在黑暗的苍穹下，一条大船在星光下悠悠闲闲地向南而行，小船上，身着道士服的李翻云抱膝而坐，她仰望着夜空，白玉一般的脸庞在星光下闪烁一层朦胧的光泽，她的眼睛里充满了对星空的向往。

在她身后站着两名年轻英武的侍卫，看得出都是女扮男装，这是她的两名手下，武艺高强，手中紧紧握住长剑。

“小姐，你看！”一名侍女手指岸上，只见约百步外，一群一群、连绵不绝的黑影正疾速向南奔行，没有人点火把，只听见杂乱的脚步声、哒哒的马蹄声，以及盔甲撞击刀剑的声音，这是大队士兵在夜行军。

李翻云笑了笑，回头问船夫道：“船家，现在我们到哪里了？”

船夫一边摇船一边笑道：“我们现在还在下邑县境内，不过过了前面一座小桥，我们就进入谯郡了。”

“多谢船家了。”

李翻云又回头凝视着岸上的军队，良久，她不由自言自语地说道：“快了，一场狗咬狗的战斗就要开始了。”

……