第八十一章这台阶太高，得个老得掉渣的人来

聚宝门的火熄了，烟散了，那股子令人作呕的焦糊味却像是长在了空气里，怎么吹都吹不散。

徐辉祖虽然嘴上说了“别守了”，可那身子却像钉在城楼门口的一尊石像，手里攥着那杆断枪，屁股底下的太师椅被他坐得嘎吱作响。他不发话，剩下的那点残兵谁也不敢真去拔门栓。这哪是投降，这分明是老和尚坐定——僵住了。

朱尚炳坐在轮椅上，把玩着手里那把折扇，扇面上画的不是山水，是个龇牙咧嘴的大老虎，看着就喜庆。他瞅着城楼上那个死硬的身影，咋舌道：“四叔，您这大舅哥是属王八的，咬住了就不撒手。这门虽然没锁，可他那张脸就是把锁。他不下来，咱们要是硬闯，这‘仁义之师’的牌坊可就立不住了。”

朱棣骑在马上，马鞭有一搭没无一搭地敲着马鞍，眉头拧成了个川字：“辉祖这人我了解，死要面子活受罪。他这是等着我给他个台阶，或者……等着我杀了他，全了他徐家的忠烈名声。”

“杀他容易，可那徐达徐老王爷的棺材板怕是压不住。”朱尚炳合上扇子，往掌心一拍，“得找个人，一个能让他没脾气，还能把这台阶铺得舒舒服服的人。”

朱棣眼皮一跳：“你是说……”

“耿老将军。”朱尚炳指了指后营，“除了他，没人有这资格。”

后营帐篷里，耿炳文正对着一盏孤灯擦拭盔甲。老将军虽然降了，但这身行头还是每天擦得锃亮。听到帐帘掀动的声音，他也没抬头，只是手上的动作顿了顿。

“世子爷深夜造访，总不是来找老头子我喝酒的吧？”

朱尚炳推着轮椅进来，自顾自地找了个舒服位置：“酒是没有，不过有桩买卖。聚宝门那块骨头，还得劳您大驾去啃一啃。”

耿炳文手一抖，抹布掉在地上。他苦笑一声，满脸褶子都挤在了一块：“世子，您就别折腾我这把老骨头了。我是败军之将，这时候去见辉祖，那不是把脸凑上去给人打吗？他那脾气您不知道？要是看见我，怕是能把隔

夜饭都吐出来。”

“吐出来好啊，吐出来就不堵得慌了。”朱尚炳捡起抹布，拍了拍上面的灰，递回给耿炳文，“老将军，您真觉得自个儿是降将？太祖爷当年打天下，为的是让百姓有口饭吃。如今朱允炆把天下搞得乌烟瘴气，咱们这是‘拨乱反正’。您这不是投降，是弃暗投明，是顺应天道。”

耿炳文叹了口气，把盔甲往架子上一挂：“世子这张嘴，死人都能说活。可辉祖那是徐达的长子，徐家满门忠烈，他把名声看得比命重。我去劝降，那是让他背上‘不忠’的骂名，他宁可死也不会干。”

“谁说让您劝降了？”朱尚炳挑了挑眉，眼神里透着一股子狡黠，“我是让您去救徐家的香火。您想啊，要是徐辉祖真死在这儿，徐家就完了。朱允炆那小子跑路都不带这帮臣子，以后谁来保徐家？您去告诉他，燕王进城，不是为了杀人，是为了救这大明江山。他徐辉祖要是死了，那才叫真正的对不起太祖爷，对不起他爹徐达。”

耿炳文沉默了。他看着摇曳的灯火，脑子里闪过当年和徐达并肩作战的日子。那时候徐辉祖还是个穿着开裆裤满地跑的小屁孩，徐达总指着那孩子说：“老耿，以后要是这小子犯浑，你替我抽他。”

如今，徐达不在了，这小子真犯浑了。

“罢了。”耿炳文站起身，那原本有些佝偻的背脊挺直了几分，“老夫这就去。不为别的，就为了不让中山王（徐达）绝后。”

朱尚炳笑了，从怀里掏出一壶好酒放在桌上：“这就对了。这酒您带着，见了面，先别说话，灌他一口。这人啊，一旦喝了酒，理智就少一半，话也就好说了。”

耿炳文拎起酒壶，也没带兵器，就穿着那身洗得发白的布衣，大步走出了营帐。那背影，看着有些萧索，却透着一股子决绝。

聚宝门下，风更大了。

徐辉祖还在那坐着，身边剩下的几个亲兵也都累得瘫在地上。突然，一阵脚步声打破了死寂。脚步声不重，但在空旷的城门洞里显得格外

清晰。

“站住！再往前一步，放箭了！”城楼上的守军条件反射地举起弓弩，虽然手软得拉不开弦，但架势还得有。

“放个屁的箭！”来人骂了一嗓子，声音苍老却洪亮，“睁开你们的狗眼看看老子是谁！”

火光映照下，耿炳文那张满是风霜的脸露了出来。

守军们愣住了。这可是长兴侯，是大明开国的老将，论资历，比上面的徐大都督还要老上一辈。

“耿……耿老将军？”

徐辉祖听到这声音，身子猛地一颤。他缓缓抬起头，目光像两把刀子，死死钉在耿炳文身上。

“让他上来。”徐辉祖的声音冷得像冰碴子，“我倒要看看，这卖主求荣的老匹夫，还有什么脸面来见我。”

城楼上的风硬得像刀子，刮在脸上生疼。耿炳文一步一步爬上台阶，这腿脚确实不如当年了，每上一级都得喘口气。等他站到徐辉祖面前时，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。

徐辉祖没起身，依旧大马金刀地坐着，手里那杆断枪横在膝盖上，枪尖指着耿炳文的膝盖骨。

“怎么？燕王没人了？派你这么个残兵败将来当说客？”徐辉祖嘴角扯出一抹讥讽，那眼神里的轻蔑，比刚才的北风还刺骨，“耿炳文，当年我爹说你是块硬石头，我看他是走眼了。你这哪是石头，分明是块软泥巴，谁捏都行。”

这话毒啊，直戳心窝子。旁边的亲兵都听得缩脖子，生怕这老将军一口气上不来直接撅过去。

耿炳文却没恼。他只是静静地看着徐辉祖，那眼神不像是在看敌军主帅，倒像是在看个不懂事的晚辈。他也不客气，一屁股坐在旁边的石墩子上，把朱尚炳给的那壶酒往地上一顿。

“骂完了？”耿炳文拔开酒塞子，一股浓烈的酒香瞬间窜了出来，把周围的血腥气冲淡了不少，“骂完了就喝一口。这可是燕王珍藏的北地烧刀子，够烈，能暖身子。”

“我不喝反贼的酒。”徐辉祖把头扭向一边。