第65章 宰相门前的狗，与三十万两买路钱

【大乾京城

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严府后门

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深夜】

雨夜。

一辆漆黑的马车静静地停在严府后巷的阴影里。

地老鼠坐在车里，怀里死死抱着一个沉甸甸的紫檀木匣子。他身上那件昂贵的绸缎袍子被汗水湿透了，胖脸在微弱的灯笼光下显得有些苍白。

“掌柜的，真要送？这可是整整十万两啊……”

旁边的红袖心疼得直咬牙，“这笔钱要是换成粮食，够北凉吃一个月的。”

“给！必须给！”

地老鼠咬着牙，腮帮子都在哆嗦。

“参军说了，这钱不是买命，是买‘路’。没有严嵩点头，咱们就算买通了押送官，这三百口人也走不出京畿地界。”

“这叫……拜码头。”

正说着，严府的后门“吱呀”一声开了。

一个穿着青衣、提着灯笼的中年人走了出来。正是那个曾经被江鼎扔进猪圈、如今却是严府大管家的——苏文。

地老鼠连忙滚下马车，满脸堆笑地迎了上去。

“哎哟，苏管家！这大雨天的，劳您久候，罪过罪过！”

“金掌柜客气。”

苏文皮笑肉不笑地看了他一眼，“进来吧。阁老还没睡，但他不想见你。有些话，跟我说就行。”

……

【严府

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偏厅】

苏文坐在主位上，慢条斯理地喝着茶。地老鼠只敢坐半个屁股，那样子滑稽又卑微。

“金掌柜，咱们是老熟人了。”

苏文放下茶杯，眼神玩味，“江参军这次闹的动静可不小啊。要把张家三百口流放犯从皇帝的眼皮子底下‘变’没了？这可是诛九族的大罪。”

“嘿嘿，苏管家言重了。”

地老鼠搓了搓手，把那个紫檀木匣子推了过去。

“哪有什么犯人？那是遭了天灾的可怜人。咱们北凉人向来心善，想接济接济。”

苏文并没有打开匣子，只是用手指轻轻敲击着桌面。

“心善？金掌柜，咱们明人不说暗话。”

“这事儿，刑部那边你好办，毕竟只要钱给够了，那是帮见钱眼开的主。但关键是……”

苏文指了指头顶。

“陛下在盯着呢。如果这三百人前脚刚出京城，后脚就没了，陛下震怒下来，肯定要责问内阁，责问严阁老。到时候，阁老怎么交代？”

“这……”地老鼠擦了擦汗。

这才是最难的地方。严嵩如果不点头，稍微在朝堂上说句话，或者派人查一查，这事儿就黄了。

“所以，小的这不是来求阁老‘高抬贵手’嘛。”

地老鼠深吸一口气，打开了那个木匣子。

金光。

纯正的、没有任何杂质的金条，整整齐齐地码在里面。

十万两白银的等价黄金。

苏文的瞳孔微微收缩，但他很快恢复了平静。

“钱不少。但比起阁老的乌纱帽，这点钱……”

“苏管家。”

地老鼠突然打断了他，脸上的卑微少了几分，多了一丝江鼎特有的精明。

“这钱，不是买阁老担风险的。是买阁老一个‘

顺水推舟’的人情。”

“哦？”苏文挑眉，“怎么说？”

“您想啊。”

地老鼠凑近了些，声音压得极低。

“陛下这次是用翰林院陈清大人的手，去逼死他的恩师张载。这事儿做绝了，天下的读书人虽然嘴上不敢说，心里都寒着呢。”

“严阁老是文官之首，是天下读书人的领袖。如果张载全家真的死在路上，阁老这脸上……也不好看吧？”

“但如果……”

地老鼠指了指那个匣子。

“如果阁老这个时候，对这件事‘视而不见’，甚至在陛下追查的时候，帮忙打个圆场，说这是‘天灾人祸，非战之罪’……”

“那张载到了北凉，一定会感念阁老的‘活命之恩’。”

“您想想，让一个活着的大儒欠阁老的人情，是不是比让一个死人闭嘴，更有价值？”

苏文愣住了。

他看着眼前这个满身铜臭味的胖子，心中暗暗心惊。

这番话，绝对不是这个胖子能想出来的。这肯定是江鼎教的！

这是在拿严嵩的“名声”和“政治利益”做交换！

“好一张利嘴。”

苏文笑了，伸手盖上了木匣子。

“江参军果然是个人物。他算准了阁老不会为了这点破事，去跟天下读书人过不去。”

苏文站起身，抱起匣子。

“这东西，我替阁老收了。”

“回去告诉江鼎：岭南路远，山高水长。有些地方‘塌方’了，或者是‘翻船’了，那是老天爷的事，内阁管不了那么宽。”

“但是……”

苏文的眼神突然变得凌厉。

“这三百人，必须死在‘名册’上。这辈子，都别想再用张家的名号回大乾一步。否则，阁老能放他们，也能杀了他们。”

“懂！懂！”

地老鼠大喜过望，连连磕头，“只要人活着，名分算个屁！多谢阁老！多谢苏管家！”

……

有了严府的默许，接下来的事情就变得“顺理成章”了。

刑部尚书收了二十万两，给押送官刘三刀发了密令：“路上看着办，别太认真。”

于是，在一个风雨交加的夜晚。

押送张家三百口人的囚车队伍，在经过一处名为“断魂崖”的险要路段时，发生了“意外”。

“哎呀！不好了！山体滑坡了！”

地老鼠安排的内应大喊一声。

紧接着，几辆早就准备好的、装满石头和假人的空马车，被推下了悬崖。

轰隆隆！

巨响震天。

“完了完了！全掉下去了！”

刘三刀站在悬崖边，看着下面滚滚的江水，装模作样地抹了两把并不存在的眼泪。

“这可咋整啊？三百口人啊，尸骨无存啊！”

“头儿，这雨太大了，咱们也下不去啊。”旁边的官差（手里都揣着刚分的一千两银子）很配合地说道。

“那就……报损吧。”

刘三刀大手一挥，“就说遭遇泥石流，全队覆没！咱们几个命大，侥幸逃脱！”

而在距

离悬崖不远的一处密林里。

几十辆北凉商队的大马车早已等候多时。

张家的族人们惊魂未定地被转移到了车上。枷锁被砸开，每个人都分到了热姜汤和干衣服。

地老鼠站在雨中，看着这一幕，长长地吐出了一口浊气。

“妈的，三十万两啊……”

他摸了摸空荡荡的怀里，虽然心疼，但看着那些活生生的人，他又觉得……真他娘的值。

“金掌柜。”

张载的老妻抱着孙子，颤巍巍地走过来，想要下跪，“多谢恩公活命之恩……”

“别别别！”

地老鼠吓得赶紧扶住，“老夫人，您这是折煞我了！我就是个跑腿的。要谢，您去了北凉，谢我家参军吧！”

“上车！都上车！此地不宜久留！”

车队启动。

这一次，他们不再是囚犯，而是北凉的贵客。

……

苏文将那个装满金条的匣子放在严嵩的桌案上。

“阁老，事情办妥了。人已经‘死’了。”

严嵩正在写字，闻言笔尖未停。

“花了多少？”

“据说……江鼎为了这事，掏空了他在京城的所有家底。光是给刑部那边，就送了二十万两。”

“呵。”

严嵩轻笑一声，放下笔。

纸上写着两个字：【舍得】。

“这个江鼎，是个做大事的人。”

严嵩看着那匣金子，眼神幽深。

“他知道钱是王八蛋，花了还能赚。他也知道，在这个世道，有时候买通阎王爷，比求菩萨管用。”

“张载去了北凉，这大乾的文脉，算是断了一半了。”

“阁老，那我们……”苏文有些担忧，“陛下那边要是起疑……”

“起疑？”

严嵩冷笑一声。

“陛下现在正忙着选妃呢。只要那份‘死亡名单’报上去，他就安心了。至于是不是真的死了……”

严嵩拿起一块金条，轻轻敲击着桌面。

“只要他们不回来跟皇上抢这把龙椅，皇上才懒得管他们是在地狱还是在北凉。”

“行了，这金子收库里吧。记上，这是北凉江参军……交的‘学费’。”

……

半个月后。

当这支庞大的车队终于穿过风雪，抵达虎头城时。

江鼎站在城门口，看着从车上下来的张家人，看着他们跪在地上亲吻北凉的土地。

他转头看向身边的地老鼠。

“耗子，心疼钱吗？”

“疼。”地老鼠老实回答，“疼得我想哭。”

“别哭。”

江鼎拍了拍他的肩膀，指着那一个个活生生的人，还有那个早已泪流满面的张载。

“你看，咱们用这三十万两，买回来的不仅仅是命。”

“咱们买回来的，是这天下的道义。”

“从今天起，谁再敢说咱们北凉是土匪窝，我就让张先生用唾沫星子喷死他！”

阳光下，江鼎的笑容依旧无赖，但此刻，却多了一份谁也无法忽视的——王霸之气。