第二十二章 海瑞

太阳照常升起。

南洋卫指挥使准备启程，兵强马壮的香山所被抽调半数旗军，其余四所各出一百户，最后还添上陈将军的家丁，收拾妥当，广州府征调骡马初至，则千军启程。

挑兵挑将与交代走后事宜花费很长时间，关键是带强兵去还是带新兵去，后来考虑干脆各挑一半，五百老卒五百新丁，分别由邓子龙、呼良朋率领，启程北上。

邓子龙不必说，他是陈将军麾下门面，呼良朋是陈沐从广州营兵里借调来的，这只呼大熊过去给戚继光当过辎重队头子，押炮是老本行、戚继光是老上司，到了蓟镇好说话。

骡马嘶鸣、轮轴吱呀，踏上四年来第一次远行。

陈沐前脚刚出广州府，后边从广西来的探马就跟上来，儿子被殷正茂遣送回来，说是战场立功该赏的殷正茂都会报，但让他今后好生管教小八。

信上说的不清不楚，让陈沐摸不到头脑。

等小八耷拉着脑袋带家兵跟上队列时已经出广东进福建地界，那模样一看就是又惹祸了。

“怎么回事，被人家巡抚赶回来，仗都不让打了。”

小八不吭声，旁边家兵气呼呼地向陈沐解释道：“将军，不怪八爷，那些土知州军头太欺负人了！”

“桂林他们没守住，被八爷指挥咱二十多门炮夺回来，轰塌了城门楼，还打死守城叛军贼首，立下首功。看着眼气吧，庆功宴上有人奚落八爷，又饮多了酒，就闹出笑话。”

小八满脸羞恼的涨红，陈沐脸上的笑意渐渐隐去，问道：“他们说什么？”

家丁凑近陈沐小声道：“他们说八爷没爹，才要认个指挥使当爹。”

“谁说的。”陈沐眯起眼睛，“后来怎么了？”

“后来”家丁前面义愤填膺，后面却不敢说，顿了顿才道：“八爷在庆功宴上拔了刀，追着古田所千户让他把首级交出来。”

把首级交出来？

陈沐觉得殷正茂已经很够意思了，酒宴上闹出这么大乱子还没把人扣下，炮是白送了，人能回来也不错。

“古田所千户？行了，这事小八没做错，下次就是喝多了酒也要有点策略，不要像个莽夫。”陈沐提点小八两句，挥手让别人都撤下去，这才让八郎在帐中坐下，问道：“气消了没有？”

总说是小八小八，其实已经是个身量七尺作战英勇的大人了，摇摇头道：“父亲，其实我没生气。”

“没生气？”

陈沐听着都生气，要是他亲自在场恐怕会把那个千户绑柱子上抽一顿，当然要是他在别人也说不出那样的话，但八郎现在说没生气，陈沐有些难以置信。

“我说的都是真的。”八郎抬起头，狭长的眼睛很亮，“没生气，就是想要他的首级。”

呼！

陈沐起身撩开帐帘，夜风吹来带着泥土清香的空气扑面。

他这个儿子好酷啊！

回过头，陈沐笑道：“看看，你比张千户强多了。他想杀谁，就只能跑到没人的地儿砍树，你能直接拔刀让他交出首级。”

“张傻子”

显然，陈八智并不认为养父是在夸自己。

可怜的张千户，连儿子都看不起。八郎这句话让陈沐认识到，八郎已经从一个死小孩变成一个死少年，接下来可能会变成一个死青年。

总之这股混蛋的气质恐怕消不掉了。

“觉得别人傻也好、想取谁的首级也罢，别像个莽夫一样脱口而出。”陈沐捏捏八郎的脸，笑道：“放在心里，不到万不得已，不要总想着杀人。”

“你看张千户砍树，多傻啊。”陈沐笑笑，“别闷坐着了，明早还要赶路，你跟宗炼一起，对了，你有没有看上哪家姑娘，爹给你提亲。”

八郎仔细思索，缓缓摇头，“我能把炮兵操典改改么，炮口仰太高不实用，离远也打不准，五斤炮打八百步就够了。广西打桂林就是，出八百连城门楼都打不准。”

不是说姑娘么？

陈沐点头应下，道：“行，你改吧，改完我看，一路上有的是时间改。”

八郎走了，留陈沐一个人在帐中坐了很久，想来满是感慨。他是眼看着八郎从小长到大，什么都不懂的小家伙长成如今少年，能舞刀能骑马能放铳还会操炮，带着炮队去广西凑个人情都能战场立功。

可惜就是性格不太好，战功得手，弄出些乱子让人情没了。

“将军，路上有许多书生，要接纳他们同行么？”

进京途中热闹非凡，等待秋闱的学子都在这段时日进京赶考，陈沐欣然答应，笑道：“去年不是好年景，松江大饥，道途恐怕不会太平，邀学子同行吧，路上能有些照顾。”

这些人不是赶考者，他们是贡生，去京师求学准备来年会试春闱的，在这些人中有个老举人，年龄已上六十，数次不第，是呼良朋的老乡，名叫叶朝荣，因为年纪太大，陈沐专门给他准备了一架马车供其乘坐。

炮车，谈不上多熟识，还多了颠簸，唯独能减些赶路之苦。

呼良朋倒是挺乐呵，邓子龙统率军队，他乐得清闲，策马扬鞭在官道上查验炮车，闲暇时就在后面跟在老举人车旁闲聊，把老举人侍奉的就差结拜了。

虽然人长得憨，像呼大熊，但为人忠厚老实，很得老举人欢心，一再和呼良朋解释实在是女儿已经出阁，不然非要许给他才好。

陈沐并不知道，明年春闱老举人再次不中，空欢喜一场。而在另一个世界，老举人的二儿子后来帮其父圆了两个梦，在十二年后考上进士，并把老举人三儿子的女儿许给呼大熊的儿子。

在那个故事里，时来运转的呼大熊是挂征蛮将军印的福建大都督，考进士考得眉眼耷拉都考不上的老举人后来被人称作独相之父，他教出的儿子叫叶向高，七年独揽阁务。

一路上陈沐听说了应天府诸地大饥，海瑞施以工代赈修桥浚河，可道途仍旧饿殍遍地。

当陈沐出福建即让邓子龙监军前行，独率家丁前往松江华亭拜会徐阶时他看到另一番景象百姓因海瑞解职呼号哭泣于道路，士大夫设宴摆酒弹冠相庆。

海瑞的时代结束了。