第182章 交战

事不宜迟，到得第二日一早，王叶领着杨可世同其麾下三百精锐，会同了魔理沙后，便启程北上，偷偷往析津府而去。

依照此时的驿道分布，由新城而至析津府，自然是先北上出了白羊关，然后取道范阳、涿州，经由良乡，宛平而至析津府。如此一路都是宽阔的驿道，来往只需三日之功。

前面便已经说过，燕地多山多河。若不经由驿道，便只能翻山越河，如此肯定要拖延许多时日。

如今范阳、涿州已为萧干、郭药师两军分别占据，王叶等人自不能前往。出得白羊关后，再前行一日，尚且未到范阳之前，王叶等人便抄山路右拐，过得李河之后，顺着李河、玉河两河交夹之地前往固安。到得固安，便可重回驿道，接下来的路途便轻松了。

唯有李河、玉河交夹之地，全为丘陵，甚是难行。

且如今正逢盛夏，时不时便有雷雨大风。若是行于驿道尚且好说，山路一经风雨，更是泥泞难行。

白羊关至固安，经由驿道不过八十余里，平日里策马也就一两个时辰的功夫。如今这一绕路下来，路程增加了一倍余不说，再加上道路泥泞难行，饶是众人再如何的发力，也足足花了五天功夫。

这也是耶律大石不敢领五万大军绕过范阳前去救援析津府的原因。

大军若敢如此行军，那真是自己找死。一则人数太多，动静太大，容易为对方探马所察觉，二来颇耗时日，同样增加了暴露的风险。

大军一旦为萧干所察觉，到时候萧干只需于白羊关同固安两头一堵，便能将耶律大石大军困于泥泞之地。到时候耶律大石进退不得，便只有闭目等死。

更何况大军出发，必然携带大量粮食、辎重。此等重物，全靠大车拖行，又如何能狭窄的泥泞之地行进？

好在王叶只领三百余人，亦无需携带太多粮草。

却说待到王叶、魔理沙领兵既去，耶律大石便命人将宋使请来。

宋使拜见耶律大石之后，便开口催促道：“大人经昨夜一番思量，只不知已有决断否？”

萧干老贼早有自立之意，正要借宋人之刀而覆灭辽国，以便自己登基为帝。宋人偷袭析津府之事，萧干只有相助之理，必不肯阻拦。故此析津府唯一的希望，便是耶律大石领兵前去救援。如此事情紧急，耶律大石又如何肯拖延？

当下耶律大石便顺势开口道：“本官既然投得宋国，自当遵宣帅号令而行。如今宣帅既然令下，虽则大军未曾完备，却也顾不得许多了。本官便令赫鲁领五千精锐克日出发，再下令大军为备，明日便当自领大军为继。只不知贵使欲要相跟着前去，亦或早早回报？”

宋使便开口道：“难得大人忠心为国。此事，下官自当如实禀于宣帅。只下官此次前来，想必宣帅正翘首以盼，自当早日回营复命。”

耶律大石点头应下。

宋使继续开口道：“只不知王大人可曾回得营来？下官尚且有事求见！”

原本耶律大石已经答应今日一早替宋使引见王叶，实在事宋人偷袭析津府之事太过紧急，耶律大石忙着同众人商量了一宿，便将这事忘了个干干净净。

如今王贤弟既然已经北上，自己又去哪里找其回来同宋使见面？耶律大石只得开口忽悠道：“今早王大人已经回营，复听得此事，便马不停蹄地领着亲卫北上，前去查看敌情，以求破敌之策。眼下实不在军中。”

宋使听得此语，也是无可奈何。耶律大石已经答应领兵北上，自己自当速速将此事回禀。事关重大，又岂敢继续于此地逗留。

大军正要出发，耶律大石事物繁忙，宋使也不敢过多打扰，只得告辞而去。

只宋使径去，未曾面聆王叶吩咐，便引得后面宋人偷袭析津府功败垂成。此事容后再表。

却说郭药师领着锦州大营叛逃后，便占据得涿州，又释放了王猛，使之转告萧干，只言如今耶律大石势大，已可于萧干大军匹敌，又言自己已经同耶律大石结盟，互为呼应。

听得此讯，萧干一时之间也是犹豫不决。

若是挥军北上攻打涿州，又恐短日之内无法攻下。一旦果如郭药师所言，耶律大石军力已经足与自己匹敌。到时候耶律大石领兵北上，而自己前有涿州城为阻，后有劲敌窥伺，实在为败亡之道。

若是舍弃涿州，南下进攻耶律大石，既怕郭药师乘机投了宋国，又恐因郭药师背叛而未得惩罚，手下其他将领也会有样学样。

如今之计，便是先探明耶律大石军力为上。

当下萧干便顿兵于涿州附近的范阳，以防郭药师逃宋，又遣哨探急速南下，前去查明耶律大石大军虚实。

这才过得两日，便有哨探急匆匆的传回消息。耶律大石如今已经亲领大军北上。果如郭药师所言，其人数当不下五万，且人人战马、盔甲、兵器、弓箭俱全，实为精锐。

萧干闻听得此讯，顿时便是大吃一惊。二贼果然勾结在了一起！

如今一方据坚城，一方统雄兵，萧干又岂敢让二人汇合。

原本自己驻扎范阳，便是为了防止郭药师弃城投宋，若是二人靠得近来，便成了郭药师驻扎涿州，防止自己兵败北逃了。

以兵法而言，若是以一敌二，自当将双方远远隔开，分而击之。

于是萧干听得此讯，也顾不上郭药师了，早日南下堵住耶律大石，使之远离涿州才是王道。

此次王猛犯下大错，已被判罚戴罪立功，萧干便以王猛领得五千兵马为前锋，克日南下。自己聚拢兵将，继后而来。

如此一方为辽国宫帐军的宿将，火急火燎的领兵北上，一方为萧干麾下猛士，急急忙忙的领兵南下。一方曾降金人，正要一战而雪此耻。一方犯下大错，正要杀敌立下功劳。

这才过得一日，两军前逢便已会面，双方接连交战数场，各有胜负。

但凡前锋接哨战，若果不能击溃对手，以沮对方士气，再行交手便已经无意义，杀伤再多也影响不了大局。

双方皆是沙场宿将，自明此理，便不约而同的顿兵扎寨，相互对峙。再等待后面大军前来，以求一决胜负。