第二百六十八章 东来故人稀

雨珠顺着叶应武的脸颊流淌，还没有跨进院门，惠娘就已经猛地扑进他的怀里，仿佛只有自己深深拥抱着的这个胸膛，才是在这初春凄冷细密的风雨当中唯一的温暖依靠。

因为风比较大的缘故，虽然撑着伞，但是叶应武的衣袖实际上也已经湿透了，所以这时候有些尴尬的张开手臂，却并没有拥住怀里的人儿。

这是大宋咸淳三年初春的二月十日，因为一路上春雨的耽搁，叶应武紧赶慢赶终于还是比计划中的慢了几天赶到镇江府。随行的只有杨絮、江铁带着叶应武两百亲卫骑兵，其余的百战都由吴楚材统帅和王进一起留在宁国府，一边是为了等候叶应武，一边也是为了躲避着细细绵绵的春雨。

毕竟无论是天武军将士还是叶应武，都不想在这等凄清的氛围当中走入应该满是鲜花和荣耀的临安城。

看着在自己的怀中轻轻颤抖的惠娘，叶应武心中暗暗叹息一声，他这次来一是为了看望一下镇海军，二便是为了王安鹤的事情，没有想到自己这个岳父老泰山还真是倔强脾气，现在谁也不知道他是真疯了还是假疯了，就算是王安鹤很正常，郭昶也没有那个胆量真的把王安鹤送进大牢，只不过是平时吓唬吓唬他说说罢了，毕竟归根结底不管认不认得这都是叶应武货真价实的老泰山。

且不论要不要考虑使君的感受，郭昶也得考虑王清惠的感受，如果自己对王安鹤用刑，无疑是得罪了叶应武身边年纪最小的妻妾，毕竟以后大家日子还长着呢，郭昶可不是那种傻乎乎什么都不管不顾的人，否则他也不可能在镇江府通判、锦衣卫和六扇门统领的位置上坐的如此安稳。

陆婉言和绮琴在后面迎上来，看着叶应武怀里的惠娘，俏脸上都是忍不住流露黯然的神色。

“惠娘，先让某换身衣服可好，这衣服穿在身上湿乎乎的。”叶应武苦笑着轻声说道，他的衣襟不知道什么时候也湿透，不知道是雨水还是泪水，这个小姑娘好像就跟泪葫芦一样，这些天恐怕也是不知道哭了几次了。惠娘轻轻嗯了一声，低头缓缓让到一边，却是不说话。

“夫君。”陆婉言和绮琴联袂迎上来。

叶应武冲着她们一笑，先去屋里更衣。而绮琴轻轻拽了拽婉娘的衣袖，陆婉言一怔，急忙冲着后面跟上来的杨絮使了一个眼色，然后跟着绮琴随叶应武一起进屋去了，而杨絮轻轻搂住王清惠，低声安慰两句。

“惠娘这几天饮食歇息还可正常？”叶应武随手接过来青萍递过来的衣服，也不用婢女服饰，看向轻轻把房门掩上的陆婉言。

“还好，不过这丫头明显心里面有东西压着，已经很多天没有见到过笑脸了。”陆婉言低声回答，秀眉微蹙，毕竟这件事情怪不到叶应武，野怪不到王清惠，要真的怪也只能说是王安鹤太顽固了，最后却是害了惠娘。

绮琴补充道：“晴儿也曾告诉妾身，惠娘已经很久没有看过诗书，案上笔墨更是一直没有碰过，整日便是在窗边、榻上发怔，也不知道想着谁。妾身和婉娘却也难以疏导。”

叶应武点了点头，这归根结底就是心里面有事么，这个王安鹤也是，自己唯一一个女儿都已经是叶家的人了，某叶应武又不是什么无能纨绔之辈，这王安鹤还真是不可理喻！

“启禀使君，镇海军四厢都指挥使苏将军、都虞候张将军并镇江府赵知府、郭通判求见！”江铁在外面高声禀报。

这几个家伙来的倒是挺快，估计自己刚刚从宁国府北上，他们就已经知道了消息，叶应武专门绕路镇江府，主要所为的估计便是王安鹤，此事兹体重大，赵文义、郭昶和苏刘义他们自然不敢擅自决定，所以巴不得叶应武抓紧过来呢。

“夫君快些过去吧。”陆婉言轻声劝道，“不要让几位将军久等了。”

这个时候叶应武也顾不上和婉娘、绮琴一叙离别之思，急忙推门走出去，去看见惠娘依旧站在回廊下，静静地看着他，而杨絮有些手足无措的站一侧，见到叶应武出来，终于轻轻松了一口气，悄悄指了指惠娘，意思是对于这个倔强的丫头她也无计可施。

叶应武顿时感觉有些头大，不过还是挤出来一丝笑容：“惠娘······”

尚未说完，惠娘却是突然间直挺挺的跪了下去！

“惠娘，你做什么？！”叶应武吃了一惊，旁边杨絮也是呀了一声，两个人急忙上前搀扶惠娘，后面绮琴和陆婉言刚刚转出来，见状也快步过来。

惠娘轻轻抬头，曾经满含诗韵的翦水秋瞳当中隐约朦胧有泪光闪动：“夫君，无论爹爹有什么过错，都是奴在这个世上最亲的亲人，就算是他不认这个女儿，可是她依旧是奴的爹爹，不管夫君想要做什么，惠娘只是恳求夫君不要伤了他的性命，还请夫君答应惠娘，此生来生做牛做马······”

“够了！”本来搀扶惠娘的叶应武脸色一沉，突然间冷声喝道，声音之中慢慢蕴含的都是怒气，即使是杨絮这等经历过沙场血腥的人都是忍不住轻轻颤抖一下，显然被叶应武突如其来的怒火吓了一跳。

而后面的江铁更是退开很远，这种叶家家事不是他这个亲卫统领能够参与进来的，而且现在使君明显是在气头上，江铁还想好好的回家守着铃铛抱个大胖小子呢，这等私事密辛知道的越少越好。

惠娘娇躯颤抖一声，没有了叶应武的搀扶，再一次猛地跪倒在冰凉的石阶上。叶应武脸色愈发阴沉，随手一挥，杨絮虽然无奈，却也不得不小心翼翼的退开，陆婉言和绮琴都是秀眉微蹙，看向自家夫君，眼眸中满满的都是担忧的神色。

叶应武蹲下身，直直迎上惠娘的眼眸，两行清泪已经顺着雪白的脸颊流淌，不知道什么时候，一向挂着笑容的脸上已经没有了血色，凄凉的风雨中，单薄的身躯愈发颤抖。

伸出手轻轻擦拭惠娘脸颊上的泪水，可是泪如泉涌，怎么擦拭都擦拭不尽，叶应武只能轻轻叹息一声，低声说道：“惠娘你知道么，你爹爹这一次来镇江府想要做什么，他想要策反赵知府，让赵知府在关键的时候给某捅刀子，要知道某的家眷都在镇江府，要是被你爹爹控制了，非但某会投鼠忌器，而且说不定之前天武军数万将士用鲜血和牺牲换来的胜利，都会被贾似道趁机抹去以作为妥协的条件。虽然这些事情都没有发生，但是你爹爹却是很明白他来是为了什么，会造成什么······”

惠娘一怔，叶应武并没有停下来的意思，依旧缓缓说着：“但是你爹爹他还是毫不犹豫的来了，来到这镇江府，随时准备把某陷入万劫不复的境界。这是在他的女婿心头上捅刀子，在这上面他可没有丝毫的手软，而且你有没有想过，如果某的家眷、镇海军将领们的家眷被你爹爹控制了，他会怎么做，会放过这些妇孺老弱么？你爹爹当初在平江府就恨不得致某于死地，这一次又怎么会心慈手软。”

“夫君······”惠娘轻轻说道，有千万针钻心之痛。

叶应武叹了一口气：“来，起来，有些事情郭昶他们不好挑明了说，也就只有某能够给你说明白。不过既然他是你爹爹，也是某的岳父老泰山，终归也不能真把他怎么样，放心好了，有夫君在，这天还塌不下来。至于什么做牛做马的，这可不是某叶应武的妻妾应该说出来的。做牛做马，那把某这个和你们同床共枕的人当成什么了？莫不也成了畜生。”

惠娘的脸上终于恢复了一些血晕，忍不住呲了呲牙，叶应武的承诺显然让她感觉整个天地都再一次明亮起来：“嗯，以后不说便是了，你竟然发那么大的火，险些没有把妾身吓死。”

看着惠娘露出来的两个可爱的小虎牙，叶应武翻了翻白眼，将她搀扶起来，还伸出手轻轻拍打裙琚上的灰尘：“婉娘，琴儿，招呼人给惠娘弄点儿补身子的，这小身板要是不长了以后吃亏的可不还是某

陆婉言和绮琴急忙一左一右扶住惠娘，在走过叶应武身边的时候陆婉言轻轻伸出手在叶应武的腰间软肉上狠狠地拧了一把，也不至少是因为叶应武刚才那一下子却是吓了她们一跳，还是因为惠娘刚刚展露出来笑颜自家夫君就开始不正经的调戏。

叶应武咬着牙忍了这一下，不过作为报复却是也顺手在婉娘****上带了一把，然后冲着身后江铁使了一个眼色，江铁急忙低着头跟上来，而叶应武又冲着杨絮吩咐一声：“絮娘你也跟着去看好惠娘。”

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“属下参见使君！”议事堂中四人见到叶应武走出来，急忙站起来拱手说道，毕竟自从上一次叶应武回兴州之后，留在镇江府的这些文武还没有见过自家使君呢。

叶应武点了点头：“东来故人稀，只有到了这镇江府才有霍然到家的感觉，几位都是瘦了，看来在这镇江府可都没有闲着。”

四人相视一眼，都是忍不住哈哈大笑。苏刘义拍了拍胸膛，笑着说道：“使君此言倒还真是不假，末将和张将军也是带着镇海军在淮北走了一遭，把这里的事情都丢给赵知府、郭通判了，若是使君见到张顺，那小子才是真的又黑又瘦，一点儿都没有都统制的样子呢！”

“你们在淮北打得不错，这一次朝廷咬着牙给的奖赏可是一点儿都不少，而且为了感谢镇海军伸出援手，淮南李安抚私下里也给某了不少犒赏，算下来你们走了这一遭可是占了大便宜。”叶应武笑着揶揄道，“这一次也算是对于镇海军的磨炼，恭喜两位将军，完成得很圆满！”

想到在涟海到五河口一线的连番血战和惊心动魄的斗智斗勇，苏刘义和张世杰都是忍不住轻轻吸了一口凉气，纷纷正色冲着叶应武拱手，齐声说道：“镇海军上下幸未辱命。”

叶应武脸色也是渐渐凝重：“不过这一次在淮北的死伤也不小，一来所以死难牺牲的将士都要多加抚恤，镇江府不比兴州，属于尚未经历过战乱的江南繁华所在，像兴州那样分发土地是不太现实，可以考虑加重赏赐，如果朝廷的奖赏不够，尽管上报某这里，镇海军也是天武军的儿郎，谁都不能偏心和坐视不管！”

看了赵文义和郭昶一眼，叶应武接着说道：“这件事情赵知府你和镇海军好好商量。二来，这一次淮北镇海军的折损也是不少，固然有一部分原因在于第一次上战场，不过既然已经有了飞雷炮的攘助，依然丧师过半，这仗是怎么打的，你们都要好好想想，某也不要求别的，下一次镇海军上阵的时候不能重蹈覆辙！”

在场四人心中都是凛然，当下里毫不犹豫的拱手应是。

“这些事情先放到一边，”叶应武端起来桌子上的茶水抿了一口，“你们这一次来的这么整齐，想来也不是因为长时间不见想某了。王安鹤既然能够一路到镇江府来，说明六扇门在江南有很大的漏洞。”

郭昶急忙站出来说道：“回禀使君，皇城司现在隐隐有振兴的姿态，六扇门在杨老统领的带领下依旧在平江府一带苦苦支撑，不过嘉兴府、湖州等处的儿郎不得已全都撤了出来，不过属下上一次和李长惜李兄倒是把庆元府的关系打通了，现在六扇门可以依托庆元府和夷洲向南方发展，从而形成对于江浙的合围。”

叶应武点了点头，郭昶明显比上一次见的时候黑了不少，也瘦了不少，显然这几个月没少操心忙碌，皇城司背后毕竟站着贾似道，六扇门想要在江南凭借着镇江府这一个地方和皇城司做对未免有些艰难，所以对于郭昶的无奈叶应武还是很能理解的。

自从天武军过了饶州，进入江南东路以来，叶应武已经能够明显的感受到陌生，或许对于城中百姓来说，天武军这支胜利之师能够引起他们很大的兴趣，但是这样的兴趣也就是持续一两天罢了，毕竟对于这些江南百姓来说，襄阳实在是一个太过于遥远的存在了。

而天武军这么浩浩荡荡的过境，对于城中的官员来说可不是什么值得庆祝的事情，当看到天武军森然的军列和兵威，大多数官员都是颤颤巍巍，能够勉强在叶应武面前保持镇定就算是不错了。而那些贾似道一党的官员，在流露出恐惧神色的同时，也已经无法掩盖自己的仇恨与嫉妒。

东来故人稀，叶应武已经切切实实的感受到了孤独，或许只有那五千天武军才能够给予自己心中一些安慰。一直等到快马加鞭赶到镇江府，叶应武一直压在心头沉甸甸的感觉才终于消散，毕竟这里城中城外都是忠诚于自己的儿郎，站在眼前的也都是自己最为信任的文武！

看来当初把将江南闹得天翻地覆也不是没有好处，至少镇江府和镇海军这两枚钉子让叶应武至少在江南有了可靠的后盾，就算是在临安斗不过你贾似道，依旧可以从容的退到镇江，狡兔三窟，现在叶应武已经不只是三窟了，兴州算是大本营，镇江算是面对贾似道的前沿，襄阳算是面对蒙古鞑子的前沿，而夷洲算是真正走投无路时候的根基之地，再加上隆兴府自家爹爹那里可是一个不错的避风港，更何况还有吉州的白鹭洲书院、和叶应武明显有一腿的合州张珏、泸州高达，不知不觉得叶应武已经经营出来了一个偌大的体系。

然而这些还是太少，地盘少、人少、资源少！叶应武下意识的回头看向自己身后的舆图，眼睛中流露出精光，就像是一头找到新猎物的猛虎，虎视眈眈。

“使君？”郭昶忍不住轻声喊了一声，叶应武一怔，这才知道自己不知不觉得走神了，当下里伸手在庆元府的地方轻轻拍了拍，旋即点点头：

“嗯，刚才某在想六扇门的事情，咱们先说王安鹤吧，某这位岳父大人现在还是不开口么？”