第254章 扬州瘦马也不瘦

“将军神目如电、洞彻幽冥，连破惊天大案，是以一年之间由布衣白身升到锦衣卫副千户，而且极可能勋官转实授，一跃为锦衣堂上官，实乃我大明朝二百年罕有之异数！”

徐文长伸出大拇指侃侃而谈，忽然话锋一转：“不过，升官快固然是好事，也是坏事。将军出身白衣，年未及弱冠即身居要职、手握重权，岂能不为人所嫉？”

秦林剑眉一扬，慢慢地道：“不遭人嫉是庸才。”

“好，好一个不遭人嫉是庸才！”徐文长拊掌大笑，继而问道：

“木秀于林、风必摧之，堆出于岸、流必湍之，行高于人、众必非之。将军之才干绝非仅限于破案缉凶，由平息江南白莲教叛乱与招抚五峰海商之事，以老夫看来，将军必怀经天纬地之志、匡扶社稷之心，然则官场之上逆水行舟，正所谓高处不胜寒，昨日官居一品，明天身败名裂，试问将军如何自保？”

秦林稍有动容，拱手问道：“请问先生有何良策？”

“官场倾轧，唯借势与用力二途。”徐文长说到这里，自己就神色一黯，大约是想到了不堪回首的过去吧……久历官场，几经生死，这些宝贵的经验是抗倭大帅胡宗宪和更多将领、军民百姓的生命换来的。

平复心情，徐文长又道：“将军以布衣起于蕲州，是借荆王之势，兴国州一举成名天下闻，再借张首辅之势，南京搅动风云雷雨，又借魏国公之势，是以将军已把借势之术用到了极致。”

秦林听到这里，已是悚然动容，暗道徐文长果然不愧为大明三百年江南头一号的真才子，这番分析丝丝入扣，官场经验游刃有余，比起什么金陵四公子，实乃天渊之别，只可惜心疾未愈，脑筋时而清醒时而狂乱……

“然而将军升官太快，根基尚浅，于‘用力’一途便力有未逮了。”徐文长扳起手指，将秦林的班底一个个数来：

“陆远志于破案缉凶能为将军臂助，尚不可独掌方面，牛大力乃冲锋陷阵之猛将，这两位身上只有总旗衔；韩飞廉才具中上，老成勤谨，仅为庚字所百户；至于游拐子市井之徒，就更不同提了。倒是毕懋康文采出众而秉性柔懦，又有罪状捏在咱们手里，将来提拔一下便可做将军在文官中的助力……当然这就是后话了。”

秦林眼中精光一闪，俄而半眯着垂下目光，笑着拱手道：“幸好现在有了徐先生居中调度，实乃天助我也。”

徐文长慌忙摇手，也许是遭受严酷的挫折，也许是疯病之后性情大变，二十年前在总督军务胡宗宪幕府春风得意时，他敢桀骜不驯、独断独行，二十年后落魄江湖，在秦林面前反而收敛自持得多：

“调度机宜乃将军独断之权，老夫风烛残年，只从旁出谋划策罢了。倒是将军培植亲信班底以壮实力之外，还有另外一条路可以巩固权位、官场倾轧时亦能用作杀手锏，方才老夫说将军所缺的东西，便是这里……”

还没等徐文长把答案说出来，外面看门的仆人就通报游拐子回来了。

游拐子走得满脑袋汗水，一脸的灰尘，他身后跟着十名模样周正、身材健康的姑娘，虽没有十分颜色，却也莺莺燕燕香气袭人。

“长官啊，你要的人可真不好找，小的跑了一整天，好不容易才找齐了……”游拐子一边说，一边领着姑娘们走到庭前，“这位就是买你们的主人秦长官了，还不叩见？”

十名姑娘齐齐朝秦林盈盈拜倒，“婢子见过老爷，老爷万福。”

好嘛，这下秦林变成黄世仁了，他叫这些姑娘站起来，略略的打量一番，若说十分美女，她们容貌都能打到七分以上，而且个个都不是过去娇娇怯怯那种。

春天姑娘们穿着长裙子，看不见脚，秦林就吩咐：“都把脚伸出来看看！”

这时候陆远志已领着沐浴更衣过的毕懋康回来了，看见十名年轻漂亮的姑娘站在庭前，立马跑过来前前后后左左右右的打量，看哪个胸口大、哪个屁股圆，发觉都不如女兵甲，便叹了口气，有些失望。

忽然听到秦林喊把脚伸出来看，胖子立马倒抽一口凉气：咱们秦长官，真、真是重口味啊！

殊不知青黛听到前院的动静，和甲乙丙丁都出来看了，陆胖子这番举动正落在众人眼中。

“死胖子真是好色啊！”女兵乙和丙异口同声。

“还是秦长官矜持……”小丁双手抱拳顶着下巴，眼睛里直冒小星星：“那句‘把脚伸出来’，太酷了耶！”

喂喂，女兵甲黑着脸，心说死胖子固然是好色，秦长官能好到哪儿去？他有了咱们小姐，还盯着江陵相府那位千金，都是天姿国色，当然看不上这些庸脂俗粉啰。

这不，那些个买来的姑娘听到把脚伸出来的吩咐，一个个睁大眼睛不明所以，羞羞怯怯地看着秦林，好像他是好色无厌的花心大老爷一样。

青黛知道秦林用意，她在后面瞧着这一幕，抿着小嘴笑嘻嘻地，容颜娇美、身段婀娜，宛如深山空谷中的一株幽兰，无论院子里多么嘈杂，仿佛在她身边整个世界都变得静谧而安详，而她水晶般清澈的眸子里，也只有秦林一个人的身影。

那十名姑娘本有些害羞，但架不住老爷吩咐，便一个个把脚从裙底伸了一只出来。

秦林挨个看过去，最多也只有略略裹瘦的，并没有那种折磨人的三寸金莲，便颇为满意地点点头，夸游拐子办事得力。

游拐子呵呵腰，赔笑道：“一千两银子一个，都跑了七八家人牙子才买全，要是再不合长官的心意，属下只好一头碰死了。”

一、一千两银子一个，十个就是一万两？秦林忽然喉咙口被噎住了，睁大眼睛问道：“你、你买的什么人？”

“扬州瘦马啊！”游拐子莫名其妙地眨了眨眼睛，本能的从秦林身上感觉到了一股杀气，赶紧给他解释。

原来扬州瘦马分为三等，其中一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练，这一等普遍都裹了三寸金莲。

二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理，她们大部分裹脚，也有不裹的。

三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇，因为要做大量家务，一般不裹脚。

像第一等的女孩子，每个要卖一千五百两银子，因为秦林不要三寸金莲的，就排除了第一等，又要能识字的，就排除了第三等，游拐子就在第二等里面挑选，又要接近第一等的好相貌，又要没裹小脚，他跑遍了南京的人牙市，挑得眼睛都花了，忙了整天最后才搜罗到这十名姑娘。

于是全南京的人牙市都知道那位神目如电的锦衣卫秦副千户，来挑扬州瘦马时只要大脚的美貌姑娘，从今往后，“偏爱天足秦长官”的美名，便在南京的风流雅士中传遍。

“唉……早知道我雇大嫂、老妈子算了，一万两银子！”秦林挠挠头。

当然，这只是一时气话，他要办的事情，还是以买的女子来办比较方便……哼哼，不要想得太邪恶哟……

验过了天足，这些姑娘们红着脸儿，正不知道秦老爷又要出什么难题，他却走到青黛身边，推着肩膀将她推到了台阶上面：“这位就是荆湖女医仙李青黛，本老爷买你们来并不是做丫鬟的，而是跟着她学习碾药、熬药、针灸火罐、按摩导引等治病救人的医术，预备开设女医馆。”

听到这个消息，姑娘们一个个心头五味杂陈。

作为扬州瘦马她们从小受的教育就是如何讨好主人、如何献媚邀宠，终极目标就是做一个受宠的妾室，所以见秦林年纪轻轻就身居锦衣副千户要职，人人心头窃喜：侍候这位，总比服侍那些大腹便便、年纪衰朽的盐商老爷好的多吧！

可接下来听秦林说并不要她们做丫鬟，而是去什么女医馆做事，顿时心里便有些失落。

不料秦林又道：“你们每月有三两银子的工钱，二两银子的奖励，干满五年，本老爷发还卖身契，还你们自由身，许你们自招夫婿，愿意留下来的继续干，不愿留的欢送离开！”

真的？！

姑娘们眼睛都亮了，她们身价千两白银，做丫鬟拿月钱想赎身是做梦，去青楼卖笑倒是挣钱多，自己存钱或者拉拢哪个冤大头便能赎身，但那是千人压万人骑的贱业，就从良也是终身之辱。

像现在这样，干满五年秦林还她们自由身，相当于白送千两银子，还不必卖身赔笑。现在她们不过十六七岁，五年之后也才二十出头，以清白之躯自择良人夫婿，做原配娘子，岂不比做妾室和妓女从良好上千倍？

“谢老爷恩德，婢子们必定尽心尽力！”姑娘们全都跪下朝秦林和青黛叩首。

好多女护士啊！秦林笑容满面，心目中这些姑娘已穿上了洁白护士装，哼哼哈嘿，似乎又有某种邪恶地想法了……