第419章逐鹿中原（十二）

赵云力战太史慈百余合，又与孙策大战近两百合，依旧不见力短，反而愈战愈勇。

孙策虽然好战，但毕竟枭雄心性，眼看不能取胜，当即命太史慈合战赵云。太史慈歇息了半天，力气早已恢复，与孙策这一联手，赵云就有些招架不住。

奋力逼退孙策与太史慈，当即挥军掩杀过来。

孙策亦下令大军掩杀，两军混战一场，互有死伤，眼见无法击破对方，都不愿拼个同归于尽，遂各种收兵，孙策退往合肥，赵云则率军北上，去了安风津。

合肥，吴军大营。

“主公！”

鲁肃疾步进了中军大帐，向孙策拱手施礼。

“子敬免礼！”

孙策摆了摆手，问道：“曹军使者怎么说？”

鲁肃道：“曹操欲放弃徐州，借淮南、庐江二郡暂居。”

“什么？”

孙策吃了一惊，凝声道：“曹操要放弃徐州？”

鲁肃脸色凝重，点头道：“正是！”

孙策半晌无语，良久始喟然道：“曹操果真好大的气魄，放弃徐州，如此艰难的决择还真不是一般人能做出来的。换同是孤也未必能有此决断。”

鲁肃道：“曹操放弃徐州也是迫不得已，今罗征尽起大军来攻，徐州无险可守，根本就不足以抵挡罗征的十余万大军，放弃徐州的基业虽然可惜，却是唯一的办法。与其死守被罗征各个击破，还不如果断放弃以保存实力。曹操此举亦算极为高明。”

孙策在帐下踱了几步，问道：“曹操说的好听。暂借二郡，只怕是有借无还。孤就不信曹操要占了淮南和庐江二郡。日后还能还给孤。”

鲁肃默然，这种心照不宣的事情，没有什么好说的。

孙策顿了下，又问，“子敬以为如何？”

鲁肃道：“在下以为主公应该将二郡借给曹操。”

孙策蹙眉道：“愿闻其详。”

鲁肃道：“今罗征势大，主公与曹操势弱，正所谓合则两利，分则两败。况且罗征此番大举出兵中原，肯定不会为了区区一个徐州如此大动干戈。若在下所料不差，罗征必然要趁势攻取淮南、庐江二郡，以锁住长江天险，安心图谋河北。曹操若亡，单凭我军只怕难以抵挡罗征的十余万骑步大军，淮南、庐江二郡亦不可守，还不如暂借给曹操，以促成我军与曹操联手，合力抵挡罗征的十余万大军。”

孙策蹙眉不语。在帐下踱起步来。

淮南、庐江皆殷富之地，白白送给别人，这无疑也是个艰难的决定。

鲁肃继续道：“曹操亦有数万兵马，若我军与曹操联手。也有近十万水陆大军，虽还不及罗征兵多将广，但差距也并不是很大。唯有如此。方能阻止罗征南下。而且让出淮南及庐江二郡还有一个好处，我们不必再承受西乾大军的压力。只需从旁协助即可。”

孙策亦是胸有山川之人，马上就明白过来。

眼下罗征势大。不管何人面对罗征的兵锋，都会食不安寝，睡难安枕。

为防罗征大军压境，必然要布置相当的兵力以守边境。

如果把淮南和庐江让出来，这个压力就会转嫁到曹操身上，不用孙策再承担。

如此一来，东吴再需要大压兵力来驻守边境，自然可以安心积蓄钱粮和兵马。

孙策一下霍然开朗，当时就击节道：“善，就依子敬之见！”

盱眙，曹军大营。

中军大帐，曹操坐在主位案后，眉宇间带着一抹忧虑。

程昱、荀攸、曹洪、乐进等将分列两旁，脸色也是一片严肃。

曹军的情况现在十分严峻，前无去路，后有追兵，曹操自初平元年起兵讨董以来还从来没有被逼到如此绝境过，说是上天无路，入地无门，亦不为过。

大军赶到盱眙已经三天了，出使淮南的刘晔还没有消息传回来。

如果孙策不肯让出淮南、庐江二郡，数万曹军可就真成了无根之萍，再无处容身。

而曹操最担心的，则是夏侯惇的生死。

早在决定放弃徐州时，曹操就谴快马前往开阳传令，就算丢掉八千大军，夏侯惇也绝不能有失，眼下大军都到了盱眙，却依旧没有夏侯惇的消息。

夏侯惇乃曹军守将，也是曹操臂膀，一旦战死，绝对会对军心士气产生致命的打击。

不论于公于私，曹操都不能容忍夏侯惇有个三长两短。

就在曹操等的心焦时，匆匆脚步声中，就见曹纯满面悲色地冲了进来。

“主公！”

曹纯奔到近前，满面悲色地道：“开阳有消息了。”

曹操心头就是一跳，急声问，“开阳如何，元让可有消息？”

曹纯道：“罗征大军围城，传令兵无法将主公军令传进城中，元让将军死战不退，及至开阳城破，被罗征生擒后下令斩首，并将元让将军首级送来军中。”

“啊——”

曹操大叫一声，眼神直勾勾盯着曹纯，半晌回不过神来。

其余众文武也被这消息给震住了，身不能动，口不能言。

“主公……”

曹纯轻轻响了一声，抹了一把眼角。

“元让”

曹操终于回过神来，猛的大叫一声，随即喷出一口老血，往后就倒。

“主公！”

众文武顿时慌的，全都惊的围了上来，围着曹操团团乱转。

随军郎中很快就赶到，又是掐人口又是按胸腹，一番折腾后曹操终于悠悠转醒，随即别过头，抹了抹眼角，黯然垂泪道：“元让，元让呐，缘何弃操而去乎？”

众人无不大恸，跟着抹起了眼泪，想到悲恸处无不怒火填胸，恨不得马上杀回去与乾军决一死战，特别是曹氏和夏侯氏宗族大将，个个咬牙切齿，怒发冲冠。

程昱强压悲伤，安慰道：“逝者已矣，主公节哀。元让将军身为统兵大将，今战死沙场亦不复此生，必不想看到主公如此悲伤。大业未靖，还望主公珍重！”

荀攸、乐进、曹洪等人也纷纷安慰，总算让曹操心理好受了些。

就在这时，帐外又响起了匆匆脚步之声。

众人回头望去，就见刘晔风尘仆仆地疾步走了进来。