第0234章：俺答部特使遇害！礼部尚书潘晟：为了大明的脸面

腊月十二日，京师内的年味越来越浓。

前来大明朝贡的国家、部落也都陆续抵达京师，被安排在相应的驿馆居住，学习朝贡之礼。

相对于永乐年间，来大明朝贡的国家部落高达六十多个。

当下来朝贡的只有不到十个国家与部落，皆是如朝鲜、琉球、暹罗等核心藩属国，外加北境、东北、西北的土司部落。

其他外邦不是不想来，而是大明不让他们来，或不让他们一年一贡。

所谓朝贡，即朝拜，进贡。

但是，外邦进贡的物品太寒酸，大明赏赐的物品太贵重，价值能相差上百倍。

外加大明施行海禁政策，对外交流甚少，以及路途遥远、外邦政权不稳定等原因。

像日本，因倭乱，因嘉靖二年岛内两拨势力各遣使团来朝贡，直接在宁波市舶司发生武斗，被大明禁止朝贡。

像中亚的一些陆路国家，基本上都是五年一贡、十年一贡，甚至不与大明接触。

不过，能来朝贡的国家，都是对大明依赖性较强的国家。

目前，大明对外贸易的主要形式是朝贡贸易。

即先承认大明天朝上国的地位，成为大明的朝贡国，才有资格与大明进行贸易往来。

而此种贸易的方式有三种。

其一，回赐。

即他们向大明朝贡，献出土特产，多为香料、象牙、珊瑚、珍珠、玛瑙等（数量稀少），而大明回赐他们大明的特产，多为茶叶、丝绸、酒水（量多质高）等。

其二，会同馆交易。

朝贡使团可将携带的进贡以外的商品，在会同馆，在礼部官员的监督下，进行售卖，交换商品。

其三，勘合交易。

大明会对朝贡国家分发勘合（朝贡证明），朝贡国家的商人可持勘合前往大明沿海的市舶司进行交易。

第三种方式属于贡市合一，与北境的互市之策有些相似，此举使得海外的民间交易逐渐渗透进来。

自隆庆之后，大明海禁松动，处于“时紧时松，时禁时弛”的状态。

因此状态，大明的藩属国琉球、朝鲜，几乎成了大明对外贸易的中间商，年年获益颇丰。

他们对大明，如同儿子对父亲一般忠诚。

……

当日下午，沈念得到消息，蒙古俺答部落（即土默特部，后续一直称俺答部落）使团也来到了京师。

带队者，乃是俺答的四女婿巴吉。

俺答部落在这两年与大明的互市中得到了不少好处，故而他们比大明更渴望北境太平。

同时俺答部落还不希望其他部落被大明封贡，特别是土蛮部落。

为此，大明与土蛮部落发生战事时，俺答部落一直是为大明提供情报的。

巴吉喜欢汉文化。

据说刚满四十岁的他擅于写诗，熟读兵书，乃是俺答最信任的谋臣。

若如往年一般的朝贡，他不会亲自来，他来自然是要与大明洽谈一些其他事宜。

对此，大明的态度也非常友好。

内阁阁臣殷正茂与礼部尚书潘晟亲自迎接，将巴吉以部落王子的规格对待，可谓给足了对方面子。

……

腊月十四日，午后。

身在翰林院侍讲学士厅的沈念突然接到通知，王锡爵召所有在馆的翰林官到前厅开会。

自王锡爵主掌翰林院后，鲜少开会，他属于实干型官员，且要比申时行严厉得多。

有翰林官犯错，他直接在院内就能骂起来。

当下，因为他兼着礼部左侍郎，正是忙碌之时，此时召翰林官开会，必是有重要任务安排。

约一刻钟后。

翰林院的一众检讨、编修、修撰、侍讲、侍读学士们全都来到了前厅。

王锡爵开门见山地说道：“我得到内阁通知，明日一早，俺答部落主使巴吉将来翰林院参观一番，中午在翰林院吃罢午饭后才会离开！”

“翰林院向来都是朝廷的门面，明日绝对不能让其看到不宜于展现我天朝上国形象的地方。”

“我有两点要着重强调，其一，各厅胥吏务必要将屋内屋外打扫干净，书籍文书皆不可乱放，书桌

也要整理一番，将你们各自的杂物都收一收。”

“其二，今日都准时放衙，晚上早些睡，让鞑靼人看到我们昂扬向上的精气神儿，而不是一个个顶着黑眼圈，让其以为翰林院的人都是书袋子！”

“都听明白了吗？”

“下官明白！”众官员纷纷拱手。

王锡爵缓了缓看向沈念，道：“子珩，明日一早，咱们一起迎接巴吉，如何？”

“没问题！”沈念笑着说道。

沈念年轻有活力，外加面容俊秀，乃是展现翰林院形象的最佳招牌，王锡爵自然会选择他。

王锡爵接着道：“明日巴吉来馆，大家务必热情一些。当下的俺答部落，是咱们大明的朋友，但是，也不能什么话都说，什么都拿去让他看，明白吗？”

“下官明白！”翰林官们齐齐拱手。

当下，大明与俺答部落可谓正处于蜜月期。

大明官员们希望俺答部落好，又不希望其变得太好，若俺答部落有能力将鞑靼各部落全部吞并，那就是大明的头号敌人了。

……

腊月十五日，五更天。

王锡爵与沈念皆身穿绯色官服，头戴青缨金簪，腰束金革带，提前来到翰林院前厅。

涉及翰林院在外邦心中的形象，二人都非常认真对待。

二人先是检查一番馆内卫生，而后又看一下翰林官们的精气神儿，才坐在前厅等待起来。

不多时，天色渐渐明亮。

沈念站起身，看向王锡爵说道：“元驭兄，不对劲吧，巴吉或许没有时间观念，但潘部堂如此严谨之人，不可能不守时吧！”

礼部尚书潘晟亲自告知王锡爵，上衙时分便带巴吉来翰林院，若无意外发生，不可能延后。

如今已经晚了快两刻钟了。

王锡爵微微皱眉。

“或许……或许是有其他事情耽搁了，我们再等片刻！”

就在这时，礼部主客司的一名文吏快步跑了进来。

“王部堂，沈学士，不……不好了……俺答部落特使巴吉在南会同馆遇害了！”

“什么？”

王锡爵与沈念皆甚是惊诧。

“凶手是谁？因何遇害？”王锡爵追问道。

“皆不知，曹指挥使已将南会同馆封锁了！”文吏回答道。

当即，王锡爵与沈念互视一眼，快步朝着厅外走去，外使在京师会同馆被杀害，俨然是打大明朝廷的脸。

……

正阳门东南，京师最大的官方驿馆，南会同馆。

此时，已被锦衣卫封禁戒严。

北镇抚司镇抚使曹威、礼部尚书潘晟已在馆中。

王锡爵带着沈念快步来到馆内一座迭院之中，俺答部落使团的五十四人全居于此。

很快。

二人在院落后厅见到了面色阴沉的潘晟与曹威。

曹威告知王锡爵和沈念，俺答部落特使巴吉死于昨晚子时左右，乃是在熟睡之时，被人用一种类似筷子粗细的利器，直接贯穿心脏。

凶手没有留下任何痕迹，凶器也未曾找到，杀人动机亦不明。

曹威推测，凶手大概率就在南会同馆中，因为馆外之人，想在夜晚进入防卫森严的会同馆，几乎不可能。

当下的南会同馆，除了俺答部落使团外，还有琉球使团和暹罗使团，前者六十人，后者三十二人。

此外，馆内护卫、杂工、侍女等加起来还有二百多人。

“先封禁南会同馆吧，将每个人都彻查一遍，包括俺答部落使团、琉球使团、暹罗使团的人！”礼部尚书潘晟说道。

“行！”曹威说道。

他听到此事后，便亲自赶来，锦衣卫负责京师防卫，此事定然会令锦衣卫严查。

不多时，小万历的命令传来。

命北镇抚司镇抚使曹威全权调查此事，其他各个衙门倾力配合，务必从速破案。

王锡爵与沈念了解完情况，就在准备离开时，突然有胥吏走进大厅，朝着潘晟拱手汇报道：“潘部堂，琉球使团特使毛良达，暹罗使团特使罗摩称有要事求见！”

“请他们进来！”

很快，一名与汉人长

相相似，年约四十的中年人，还有一名肤色较深、发卷曲，右肩锈着僧衣元素，看着有近五十岁的中年人，一起来到厅内。

很明显。

前者是琉球使团特使毛良达，后者是暹罗特使罗摩。

二人见过礼部尚书潘晟、礼部左侍郎王锡爵和北镇抚司镇抚使曹威，但却没见过沈念。

他们见沈念如此年轻，竟也是一身绯色官服，不由得面带疑惑。

“潘部堂，王左堂，曹指挥使！”二人齐齐拱手。

待二人将目光扫向沈念时，王锡爵率先开口道：“这位乃是户部右侍郎兼翰林院侍讲学士，沈念沈子珩。”

“沈学士！”二人露出恍然的表情，显然听过沈念的名头。

沈念微微拱手点头，算作还礼。

“二位特使请坐！”潘晟说道。

待二人落座后，潘晟开口道：“二位特使，俺答部落特使遇害，本官已命人告知你们使团暂时不可出院，以免遇到危险，你们有何要紧事要说，竟不顾危险走了出来？”

琉球使团特使毛良达率先开口道：“我们听闻俺答特使遇害，非常痛心，但此事发生在此院落中，为何要封禁整个南会同馆，我们与贵国礼部主客司的主事已商量过，明日便可在南会同馆设市，售卖商品，如今封了馆，我们还如何售卖商品？”

“抱歉，恐怕在此案调查出来之前，二位都无法离开南会同馆了，至于你们的商品，由礼部帮你们代为售卖，如何？”

暹罗特使罗摩摇了摇头，有些不满地说道：“这是将我们当犯人？我们远道而来，还想着体验一番大明京师的风俗民情，若到过年仍查不出，就要一直将我们关在这里？”

暹罗特使罗摩的汉语口音非常古怪，沈念侧着耳朵才勉强听懂他的意思。

“二位，这也是为了三国使团的安全着想，待查出凶手，立即就还大家自由！”王锡爵补充道。

“不行，我要见你们皇帝，我代表着我暹罗国形象，若被传出作为嫌疑人被禁此处，有损我国国王脸面！”暹罗特使罗摩非常不满。

“也有损我国体面！”琉球使团特使毛良达补充说道。

听到此话，一旁的曹威露出一抹鄙夷的表情。

他觉得，二人情绪如此激烈。

明显就是想趁接下来的时间，在京师做点自己的生意，若都让大明礼部代为售卖，留存账目后，明年的特使很有可能会揭他们的老底。

潘晟见二人说话如此霸道，不由得黑着脸站起身。

“本官必须要为你们的安全考虑，此案调查出结果之前，俺答部落使团、琉球使团、暹罗使团皆不可有一人离开南会同馆，此乃我大明对待朝贡国的规矩！”潘晟站起身，斩钉截铁地说道。

“你们若有不满，可以向陛下撰写奏章弹劾老夫！”潘晟扭脸看向曹威，道：“将二位特使送回去！”

顿时，两特使不敢再说话，在两名锦衣卫的陪同下，离开了院落。

待二人离开后，潘晟道：“曹指挥使，你尽管查，不用怕得罪这三国使团，我们调查此案的目的，主要是为大明的脸面，其次才是为俺答部落的特使寻出凶手！”

“下官明白！”曹威拱手道。

此刻的他压力甚大，若在年前不能将此案调查个水落石出，那大明将会是载入史册的丢人。

……

片刻后，沈念与王锡爵离开了南会同馆。

沈念总感觉暹罗特使罗摩有些怪。

过去两年，马自强主掌礼部时，沈念年关帮忙，也见过暹罗特使。

他感觉当下这个特使，语气怪，气质更怪，与往昔的暹罗特使不是一个感觉。

虽然一眼就能看出他是暹罗人，但沈念总感觉他的气质怪怪的，而具体又说不出怪在哪里。

……

当日。

曹威将诏狱、刑部、顺天府擅长审讯的官员胥吏全召了过去，对南会同馆的所有人展开问询，意在找到一些蛛丝马迹。

与此同时。

京师内治安加强，街道上，五城兵马司的兵卒巡逻频率提高了一倍，沈念等高阶官员出行，至少会安排六名锦衣卫随行。

年关出现凶杀案，实乃大凶之兆。