第349章 你不收，相爷怎么收？相爷不收，陛下怎么收？我们怎么进步？

章武三年，凉州。

自韩遂关中战败之后，徙至金城，进入了氐王杨千万的部落中。

金城，氐王帐内。

秋风卷着黄沙拍打在牛皮帐幕上，发出沉闷的声响。

帐内，炭火微弱，映照出韩遂那张沟壑纵横的脸。

他已七十有三，须发皆白。

但双目仍如鹰隼般锐利，死死盯着案上的舆图。

“马超虽然胜了一场，助刘备夺回了关中。”

韩遂枯瘦的手指划过陇山，“但关中诸将，未必都愿臣服刘备。”

氐王杨千万坐在下首，眉头紧锁：

“韩公，目今刘备承天命，继大统。”

“人心归附，势力庞大。”

“关中既定，此时再起兵，恐怕容易惹出事端来。”

“怕什么？”

韩遂猛地抬头，眼中寒光迸射。

“刘备虽胜，但其根基仍在中原，关中人心未附！”

“只要羌、氐并起，西凉铁骑再出，未必不能复夺长安！”

他猛地将酒爵砸向帐外，酒液泼洒在雪地上，如血般刺目。

“这关中，早就该烧起来了！”

长期以来，凉州问题都是东汉政府头疼的问题。

此前说过，光是永和羌乱，就耗费了东汉政府八十亿钱的军费。

凉州问题，算是历史遗留问题。

所以凉州本土出生的将领大多怀有割据之志，想要在这里当土皇帝。

尤其是中央政府对此地的掌控力逐年减弱。

现在刘备三兴汉室，自然要为国家收复凉州的。

而韩遂就是一个典型的军阀头子。

他的世界观就是，

如果不能功成名就，那就干脆为祸四方。

子又有子，子又有孙。

子子孙孙无穷匮也。

所以像马腾马超父子，韩遂等关西诸将他们都是没有夺取天下的大志。

只想割据一方做土皇帝、

这与曹操刘备一统天下的志向是对立的。

这是边陲武人的局限性。

在韩遂的坚持下，杨千万最终接受了韩遂的提议。

开始密谋煽动关中反叛的计划。

很快陇西一众豪强都收到了韩遂的迷信。

信中写道：

“月晦之夜，开城举火”

一时间，陇西诸军阀纷纷响应。

……

陈仓，汉军大营。

马超正在翻阅军报，忽听帐外喧哗。

亲兵仓皇闯入：

“将军！陇西、天水诸城一夜之间尽数叛乱，烽火连天！”

“什么？！”

马超猛地站起，案几翻倒。

“韩遂老贼安敢——”

虽然马超一战抚定关中，助国家收回了旧都长安。

但正如上文所述，关中有着非常严重的历史遗留问题。

此地羌胡混居，非常混乱。

光是有名有姓的军阀，就多达十余个。

所以刘备在封赏完马超之后，给他派到关中去，用的是“抚定”二字。

言外之意，就是保证那边不要出事，不要使其妨碍到京畿地区的安危就足够。

“报！羌人部落截断陈仓道，我军粮道已断！”

又一匹快马急奔过来。

众将闻言，无不忧虑，道：

“我军粮道被断，恐不能在陈仓久持。”

“请将军速速退回长安。”

马超咬牙，恨恨道：

“此仇，超记下了！”

无奈之下，只得下令陈仓汉军连夜退回到长安去。

一直以来，都有人讨论董卓、马腾、韩遂谁才是真正的凉州老大？

尤其这三人算是同一时期的，完全可以横向对比。

其实董卓与马腾、韩遂走的完全不是同一条路线。

韩遂与马腾就是混凉州的，只在凉州发展，根就在这里。

而董卓则是混京圈的，是跟袁隗这种三公级别的人物打交道的。

所以他是不能跟二人横向对比的。

韩遂在凉州经营了近三十年，在当地威望极高。

他的名字只要一出现，基本都跟“叛乱”有关。

东汉政府自顾不暇，是管不了韩遂的。

如今到了齐汉，则今时不同往昔了。

当韩遂叛乱的消息传回京师洛阳以后，刘备立马做出反应。

让身在长安的马超即刻整军，速速平叛。

一面又命内阁催督粮草，支持马超讨伐凉州。

显然，此次韩遂煽动叛乱的行为，彻底激怒了刘备。

他不仅要平定关中叛乱，还要一鼓作气收复凉州！

长安城的初雪刚落，骠骑将军府前的青石板上已覆了层薄霜。

马超单膝跪在堂前，甲胄上的冰晶在炭火映照下闪着寒光。

侍中展开黄绢诏书，声音在凛冽空气中格外清晰。

“陛下有旨，韩遂老贼煽动羌乱，着骠骑将军马超即日讨逆。”

“不得有误！”

“臣，领旨！”

马超重重抱拳，起身时瞥见府门外蜿蜒如龙的运粮车队。

那些都是洛阳调拨的粟米，此刻正源源不断地倒入仓廪。

“骠骑将军，陛下为了此次攻打凉州，特地下令从山东、河北运粮。”

“将军可莫要辜负陛下的厚望啊。”

侍中合上诏书，笑吟吟地对马超说道。

马超连连顿首谢恩，即整军两万，兵出长安。

时值腊月初八，汉军旌旗如云出散关。

据斥候探报，韩遂在显亲囤粮十万石，于是马超当即决定直取显亲。

或有人进言曰：

“韩遂联合羌人，拥兵数万。”

“冒险绕袭，恐难轻取。”

马超拍案而起：

“吾受陛下厚恩，今正思报效。”

“公等何迟疑？”

遂令三军饱食，即日祭旗出征。

汉军一路长途奔袭，行至显亲城外三十里下寨。

参军杨阜献计：

“此城粮草充足，若得之可资军用。”

“如何取？”马超问。

杨阜遂俯身授予密计。

马超从之，当夜命庞德率军佯攻东门，自引精兵暗渡渭水。

时值三更，风雪大作，守军不觉。

马超亲攀云梯，率先登城，手刃十余人。

汉军一拥而入，显亲守军无有防备，被一股拿下。

韩遂部将成公英闻讯，即率兵来援，见城头已易汉帜，急令放火烧仓。

马超立于城楼，见火光冲天，冷笑道：

“此正合吾意！”

竟不救火，任其焚烧。

众将不解，马超道：

“破釜沉舟，方能死战！”

“今我军中不过十日之粮，公等须奋力死战，才能回长安领赏！”

于是只带轻骑，连夜奔袭长离羌屯。

时羌人正酣饮作乐，忽闻喊杀震天。

马超一马当先，银枪所到之处，血流成河。

老羌酋跌坐帐前，哀告曰：

“将军饶命！皆为韩遂所迫耳。”

马超收枪喝道：

“若能招降各部，饶你不死！”

羌酋叩首如捣蒜。

时韩遂闻长离被袭，急率万余军来救。

两军相遇于渭水之滨。

韩遂立马阵前，白须飘洒，厉声喝道：

“马儿！昔日你背父而走，今日反来送命耶？”

马超大怒，命马岱出战。

马岱挺枪跃马直取韩遂。

二将交锋二十余合，韩遂气力不支。

忽听四面鼓声大作，庞德伏兵尽出。

羌骑大乱，自相践踏。

韩遂见大势已去，拨马便走。

马超追杀二十余里，眼见韩遂逃入西平，方收兵回营。

韩遂兵败，逃回陇西的西平城。

此次战败，极大损耗了韩遂的威望。

毕竟当初是韩遂执意要反叛大汉，如今战败了，就得有你这个领导人承担责任。

门外甲胄声响起，成公英疾步入内：

“主公，田乐昨夜秘密接见汉使！”

韩遂手中酒樽一顿，琥珀色的酒液溅在案几上：

“田乐跟了我十二年……”

话音未落，城外忽起喊杀之声。

亲兵破门而入，额角带血：

“田乐叛变！已攻东门！”

韩遂大惊，拔剑而起。

他行至院中，但见东面火光冲天，箭矢如蝗。

田乐率数百部曲猛攻府衙，口中高呼：

“诛杀国贼，迎马将军！”

成公英急调亲卫死守。

双方血战至天明，叛军终被击退。

韩遂立于残破的城楼上，望着田乐带着十余骑投奔汉营的背影，手中剑柄竟被捏得咯吱作响。

“大丈夫困厄，竟至众叛亲离！”

成公英上前低声道：

“田乐家小尚在府中……明公是否？”

韩遂猛然转身，白发在晨风中乱舞：

“不可妄动！派兵将之保护起来！”

不同于传统意义上，没脑子的西凉蛮子。

韩遂其实一个相当狡猾的老狐狸。

历史上，曹操将韩遂的子孙在京师的人全部诛杀，并亲自写信给阎行。

说明了阎行的父亲正被关押，并以此来威胁阎行。

韩遂听说阎行的父亲还活着，便想要让他一同遇害，以此来坚定阎行的意志。

于是强行把自己的小女儿嫁给阎行，阎行不得已而娶韩遂女。

曹操因此果然怀疑阎行。

田乐家眷也是同理。

在韩遂看来，如果自己因他叛变之事迁怒其家眷，将之杀害。

那肯定更会坚定田乐对抗自己的决心。

反之，将之保护起来。

便能够使田乐掣肘，在对抗自己时心存顾虑了。

“喏！”

成公英领命，又接着问道：

“目今人心不宁，凉州众人皆心怀鬼胎。”

“韩公意欲何为？”

韩遂有些颓然地说道：

“今欲携家眷投西南入蜀，投奔曹操。”

“公英看是如何？”

成公英闻言变色，单膝跪地，劝道：

“不可！明公兴兵三十载，威震陇右。”

“岂能因小挫而委身事仇？”

见韩遂沉默，又进言道：

“马超孤军深入，粮草不继，必不能久持。”

“且刘备又不能亲至，何惧之有？”

“加上羌中尚有我等旧部，未尝不可行。”

韩遂从其言，遂没有放弃陇西。

继续联络当地的羌酋，组织力量反击汉军。

话分两头，

汉军大帐内烛火摇曳。

马超正与诸将议事，忽闻亲兵来报——

“西平叛将田乐率十余骑来投！”

众将纷纷劝道：

“此乃背主之贼，反复无常，未可轻信，不如斩首示众。”

马超却道，“今彼穷来投，不可不用。”

于是命人接见田乐。

帐帘掀起，田乐蓬头跣足而入，额头重重磕在青砖上。

“罪将愿为将军前驱，助将军收复汉阳三郡。”

马超大喜，道：

“将军在凉州用事二十年，有将军相助。”

“超大事可成矣！”

话落，即用田乐为先锋。

夜深人静时，或有人执烛进言曰：

“田乐家眷俱在西平，恐其心不诚。”

马超闻言，果然心思疑虑。

翌日晨鼓方歇，马超召田乐至校场。

田乐披甲而来，却见向导旌旗已易主，于是惊问其故。

马超负手而立：

“思及将军骨肉在敌手，未敢轻用耳。”

“骠骑将军！”

“大丈夫行事，当分轻重。”

“自古忠孝不能两全，今乐能为国家效力，如何能够顾及私情？”

“妻子父母，就当田某从来未有过罢！”

唯恐马超仍然不信任自己，于是命人将自己的小妾带过来。

“此妇所生逆子正在韩营！”

话落，田乐拔剑出鞘，寒光闪过。

那小妾惨叫一声，应声倒地，鲜血染红黄土。

周围将领，无不惊愕。

马超遂不疑田乐忠心，用他为先锋向导，驱兵大进。

汉阳三郡将士，皆畏汉军兵锋。

兼之又有田乐为向导，马超未费太大功夫，便接连收复了汉阳、扶风、安定三郡。

算是为国家收复了小半个凉州。

不过对于汉朝最重要的还是韩遂目前所在的陇西。

因为陇西对关中地区形成了天然的俯攻态势。

控制陇西，即可顺势威胁关中。

这也是为什么诸葛亮北伐时，陇西响应，震动长安的原因。

本着一鼓作气的原则，马超借着收复汉阳三郡的大胜之姿。

乘胜追击，猛攻陇西。

不想却遭到了韩遂与羌人的奋力抵抗。

眼看隆冬将至，汉军军旅困苦。

马超只得整军回营，退回长安。

但不管怎么说，此役至少实打实地为国家收复了凉州三郡，于国有功。

刘备颁诏表扬，然后重赏马超一军。

不过，打江山容易，守江山难。

凉州不难打，难得是怎么安定这里。

特殊的地域环境，特殊的民族纽带。

只要统治者稍微管理不当，又是一场大规模叛乱。

到时候再出兵平叛，收复，再叛，便陷入了死循环。

中间金钱、人力却白白浪费了。

所以常说凉州问题，是东汉政府最为头疼的问题。

关于委任谁来治理凉州，朝廷一时间不能决。

能力强的，不愿意去。

职位低愿意去的，能力有不太够。

所以“凉州”一事，暂时在洛阳搁置了。

……

这日，洛阳城，暮春时节。

桃花已谢，柳絮纷飞，正是万物生长的好时候。

李翊自朝中归来，他身着官袍，腰悬玉带。

面容肃穆，眉宇间透着几分疲惫。

车轿刚至府前，便听得一阵争执之声。

“相爷有令，概不收礼，您请回吧！”

家仆老赵的声音传来，中气十足。

“老丈，在下并非行贿，只是略表心意……”

一个中年男子低声下气地解释。

李翊掀开轿帘，只见一名身着青色长衫的男子被拦在门外。

手中捧着一个锦盒，面色焦急。

那人见轿中之人气度不凡，连忙躬身行礼。

老赵回头见是李翊，慌忙跪倒：

“相爷回来了！”

“这人非要送礼，小的按您的规矩拦着，他却纠缠不休。”

李翊缓步下轿，目光在那人身上停留片刻，继而笑道：

“子曰:有朋自远方来，不亦说乎。”

“来者即是客，又何必拒人于千里之外？”

“请进府一叙。”

那人与老赵俱是一愣。

老赵迟疑道：“相爷，这……”

“无妨。”李翊摆摆手，“备茶。”

入得厅堂，分宾主落座。

侍女奉上茶汤，李翊这才细细打量来人。

只见其约莫四十岁年纪，面容清瘦，手指关节粗大，显是常年劳碌之人。

“在下张诚，洛阳城西木材行的东家，冒昧打扰相爷，实在惶恐。”

那人起身再拜。

李翊轻啜一口茶汤，温言道：

“张东家不必多礼。”

“不知今日前来，所为何事？”

张诚面露难色，犹豫片刻方道：

“实不相瞒，小人的木材行近日被官府征用，说是要为皇家修建离宫。”

“这本是光耀门楣之事，奈何官府所给银钱不足成本之半。”

“小人虽微有家财，可若长次下去，小人一家老小恐也要流落街头。”

李翊眉头微蹙：

“此事可曾向有司申诉？”

“申诉数次，皆如石沉大海。”

张诚苦笑，“听闻相爷清正廉明，爱民如子，故斗胆前来……”

至此处，张诚将手中锦盒奉上。

“此乃家传玉佩一枚，虽非‘贵重’之物，却是在下一片心意，还望相爷照拂一二。”

张诚刻意将“贵重”二字说得很轻。

但明眼人都能看出来这枚玉佩价值不菲，张诚知道李翊的名声，这才故意说它只是寻常玉佩。

李翊目光落在锦盒上，沉吟片刻，忽然伸手接过：

“此事本相已知晓，明日便命人查办。”

“张东主且安心回去，三日内必有答复。”

张诚大喜过望，连连叩首：

“相爷大恩大德，小人没齿难忘！”

送走张诚后，李翊独坐厅中，手指轻叩锦盒，若有所思。

忽闻环佩叮当，一阵幽香袭来，却是夫人麋贞自内室转出。

“夫君今日怎生破例收了礼物？”

麋贞蛾眉微蹙，语带疑惑。

她身着淡绿罗裙，发髻高挽。

虽已年过三旬，却仍不减当年风姿。

李翊示意夫人坐下，亲手为她斟了杯茶：

“夫人且坐，容我慢慢道来。”

麋贞接过茶盏，却不饮用，只是凝视丈夫：

“自徐州追随主公至今，夫君向来清廉自守，门庭如洗。”

“今日之举，实在令妾身不解。”

麋贞本就是富贵出身，寻常财物岂能动她心弦？

所以李翊定下的拒不收礼的规矩，她是相当赞同的。

本来他们家就不缺这些物什，收了反而落人口实。

李翊微微一笑，目光投向窗外渐暗的天色：

“夫人可记得当年在徐州时，我曾因拒收一豪强百两黄金而闻名？”

“自然记得。”

麋贞点头，“那时陛下初领徐州，根基未稳，夫君此举为主公赢得民心无数。”

他站起身，负手踱步，沉声说道：

“然今日之势已非昔比。”

“主公继承大统，贵为天子。”

“我为内阁首相，一人之下万人之上。”

“若仍如从前般不近人情，反倒不妥。”

麋贞眼中疑惑更甚：

“此话怎讲？”

李翊转身，直视夫人：

“夫人试想，寻常百姓求首相办事，若连些许心意都不能表，他们心中何安？”

“朝中百官见我如此严苛，又怎敢稍有逾矩？”

“长此以往，上下隔绝，政令难通。”

他拿起锦盒，缓缓打开。

只见一枚羊脂白玉佩静静躺在其中，温润如水。

“水至清则无鱼，人至察则无徒。”

“为政者当明此理。”

麋贞若有所思，“夫君是说……”

“我非贪图财物。”

李翊将玉佩放回盒中，“而是要给天下人一条活路。”

“若首相府门庭冷落，百官不敢近前。”

“百姓无处诉苦，那才是真正的不仁不义。”

他走至夫人身旁，轻抚其肩：

“再者，我今位居首相。”

“若仍如从前般标榜清廉，岂非显得比陛下更为清高？”

“此非人臣之道也。”

李翊的意思，就是要具体问题具体分析。

从前他在徐州，毫无根基，无权无势。

是众人眼中靠老婆上位，“吃软饭”的货。

那李翊只能是埋头苦干，努力证明自己。

通过拒收任何礼物，以此来彰显自己高洁不屈的品格。

说到底，还是为了更好的融入徐州的士人圈子里去。

因为要营销“高洁之士”的形象嘛，士人圈子就吃这个。

可如今，李翊早已名满天下。

不需要在像以前那样“作秀”了。

相反，若是再像以前那样不近人情，未免太不给手下人活路了。

这样的领导，只会让人感到敬畏，手下人是不敢亲近的。

时间一长，上下级的沟通越来越少，政令肯定会出问题。

再者，便是李翊方才说的。

天子是圣人，是至高无上的存在。

我身为臣子，品德岂能比圣人还高？

收下礼物，对大家都好。

麋贞闻言，神色渐缓：

“夫君深谋远虑，妾身愚钝，竟未想到这一层。”

李翊笑道：

“夫人不必自责。”

“从今往后，府中可适当放宽限制。”

“贵重之物可适当而收，寻常人情往来，也不必一概拒绝。”

麋贞起身施礼：

“妾身记下了。”

其实，倒也不必把送礼就跟“腐败”直接绑定。

人情来往，自古以来便是社会运转的必然一环。

举个最简单的例子，

假如你手中有两个名额，给了手下两个能力不错的小伙子。

前者事后买了些水果送上门，感激你对他的照拂。

后者屁都不放一个，仍然只管做好自己的事。

之后再有一个名额，你会优先给谁？

如果你说，谁能力强我就给谁。

那只能说明，你从来没有真正拥有过权力。

正说话间，忽听得珠帘响动，一阵香风扑面而来。

只见一位身着鹅黄纱裙的年轻女子莲步轻移，人未至而笑先闻。

“哟，相爷今日怎的开了窍？早该如此了！”

李翊回头，见是二夫人袁莹，不由摇头轻笑。

别看袁莹已是两个孩子的妈，可依然是杏眼桃腮，顾盼生辉。

性格也如往日般活泼。

李翊猜测，大概率还是他没有太过用本朝的“礼法”来约束她。

所以她现在的性格，皆是天性使然。

袁莹行至近前，挽住李翊手臂娇声道：

“妾身父亲在淮南时，府前车马终日不绝。”

“自嫁入相府，门前冷落得连鸟儿都不愿落脚，可闷煞人也！”

“如今相爷想通了，真是再好不过。”

麋贞闻言蹙眉：

“妹妹慎言。”

“相爷方才还说，只是适当放宽，并非来者不拒。”

李翊拍拍袁莹的手，温声道：

“你呀，总是这般极端。”

“我只说允许送礼，可没说见礼就收。”

“何人可收，何礼能受，这其中分寸，还需细细斟酌。”

收礼就意味着得办事儿，而政治资源是有限的。

即便是贪官，也不能来者不拒，啥礼都收的。

袁莹吐了吐舌头，俏皮道：

“知道啦知道啦，相爷说什么就是什么。”

说着眼波流转，瞥见案上锦盒。

“这玉佩成色倒是不错，不过比起我娘家收藏的还差些火候哩。”

李翊失笑：“你呀……”

话音未落，忽听门外老赵高声禀报：

“相爷，内阁送来紧急公文！”

接过公文一看，正是关于张诚木材行的批复。

李翊略一沉吟，提笔批了几个字，吩咐道：

“即刻送去户监，命他们照此办理。”

很多时候就是这样，

你四处奔走托关系，几个月都解决不了的事情。

有时候真的只是别人一句话便能解决的。

李翊亲自操办此事，内阁自是不敢怠慢。

话一传到，立马给出批复。

三日后，张诚之事果然圆满解决。

官府不仅补足了银钱，还额外给了三分利钱作为补偿。

张诚喜出望外，连夜备了厚礼再访相府。

这次老赵不敢阻拦，径直引他入内。

张诚跪地叩首：

“相爷大恩，小人无以为报！”

说罢，命随从抬进两口樟木箱子。

“些微土仪，不成敬意，还望相爷笑纳！”

李翊本欲推辞，却见袁莹在屏风后探头探脑，眼中满是期待。

再看那箱中不过是些绸缎山珍，便点头道：

“张东家有心了。”

张诚千恩万谢，方才退下。

这一来二去，不出旬日，洛阳城中传言四起——

首相府门路已开，李相爷肯收礼办事了！

起初只是些商贾大族试探性地送礼，见果真未被拒绝，胆子便越来越大。

不过月余，相府门前竟车马盈门，送礼者从早到晚络绎不绝。

麋贞、甄宓等姝见此眼前盛况，一时竟不知是喜是忧。

她们不禁想起李翊那句“水至清则无鱼”，如今这“水”倒是活了。

可其中游弋的，究竟是锦鲤还是鼍龙呢？

“先上朝吧。”李翊整了整衣冠，沉声道，“回来再议。”

放开收礼是李翊下令的，但一下子送礼的人变得这么多，也绝非是李翊本意。

车驾行在长街上，两侧尽是等候送礼的车马。

李翊掀开轿帘一角，只见有人怀抱锦盒，有人手捧画轴，更有人直接抬着沉甸甸的箱子。

众人见相爷轿至，纷纷跪地叩首，眼中满是期盼。

“相爷，人群将道路堵住，车马难行。”

车夫回头冲李翊说道。

“命武士前头开路，不必管他们。”

对此，李翊选择的解决办法就是冷处理。

你们不是要送礼吗？

那排队罢！

什么时候轮到你，什么时候替你办事。

洛阳的夏日格外闷热，在一众送礼的人群中。

有一位来自荆州的官员，擦了擦额头的汗水，望着眼前蜿蜒如长蛇的车队。

喉结上下滚动了一下。

他从卯时等到午时，相府大门仍是遥不可及。

此人不是别人，正是李严。

他因保卫江陵有功，受封为荆州别驾。

这本当是一个美差。

奈何由于陈元龙获得了江南的军政大权。

陈登肯定优先照顾淮南人。

荆州的地位渐渐降低。

兼之诸葛亮受贬交州，荆州群龙无首。

这让李严看不到进步的希望。

于是他做了一个大胆的决定，那就是放弃荆州的官位，希望调到京城里来。

京圈可不好混，多少人挤破头往这里面钻。

为此，李严只能放弃原来的高官厚禄，连降三级。

然后到处托关系，才勉强调入京城。

最后，只混得了一个光禄寺丞的闲职。

因为内阁的建立，分了九卿的权。

光禄寺丞已大不如往日耀眼了。

“这位兄台，莫不也是来求凉州刺史之位的？”

前面马车上一位圆脸官员转过头来搭话。

李严勉强挤出一丝笑容，“阁下如何得知？”

圆脸官员哈哈一笑，指着前后车队：

“这队伍里，十辆有八辆是为这事来的。”

“听说凉州虽处偏远，却是油水丰厚的好地方啊！”

“如今朝廷收复凉州三郡，尚未定下派往凉州的人选。”

“资历厚者不愿往，资历浅者又不够格。”

“陛下让李相爷推个人出来，这不，大家都来竞争此位。”

李严心头一沉，他来京城半年了，一直没有寻找到合适的升迁机会。

如今听说凉州刺史空缺，本以为是翻身的良机，哪知竞争者如过江之鲫。

“看足下面生，怕是初到京城吧？”

圆脸官员眯着眼打量李严，“在下鸿胪寺少卿王浑，不知足下如何称呼？”

李严连忙拱手：

“原来是王少卿，失敬失敬。”

“下官光禄寺丞李严。”

“光禄寺？”

王浑眼中闪过一丝轻蔑，随即又堆起笑容。

“李寺丞年轻有为啊，不过……”

他压低声音，“这相府门前送礼，讲究个先来后到。”

“像咱们这样排在后头的，怕是连礼都送不进去。”

李严顺着王浑手指方向望去，果然见队伍最前方几辆华贵马车旁，站着几位身着紫袍的高官，正谈笑风生。

“他们送的礼，听说都是价值连城的珍宝。”

李严摸了摸袖中准备的礼单——

一方端砚、两匹蜀锦，这在荆州已算厚礼。

可在京城高官眼中，恐怕不值一提。

正踌躇间，忽见相府侧门打开，一名管家模样的人快步走到最前面那几位高官面前。

恭敬行礼后，将他们一一引入府中。

而后面排队的官员们，只是得到一句：

“相爷今日事忙，改日再来”的打发。

王浑叹了口气：

“……唉，看来今日又白跑了。”

“李寺丞，咱们这样的小官，还是别做这非分之想了。”

回府路上，李严心绪难平。

他想起荆州时的风光，那时身为诸葛亮的副手，谁不敬他三分？

如今到了京城，却沦落到连相府大门都进不去的境地。

难道，当初离开荆州，真的是一个错误的选择吗？

忽然，李严脑中灵光一闪，心生一计。

他在京圈无权无势，肯定是斗不赢其他高官的。

既然自己连相爷的面都见不着，为何不转换思路，改为贿赂他府中的家仆呢？

于是，次日清晨。

李严换上最体面的官袍，来到相府侧门。

看门的小厮正打着哈欠，见着李严，连眼皮都懒得抬：

“相爷今日不见客。”

李严不慌不忙地从袖中掏出一吊面值最高的景元钱：

“小哥辛苦，这点茶钱不成敬意。”

小厮眼睛一亮，迅速将景元钱纳入袖中，语气顿时和缓：

“李大人客气了，只是相爷确实……”

“非是求见相爷。”

李严笑道，“只是路过，见诸位辛苦，略表心意。”

一听李严不是要见李翊，只是单纯巴结我们。

那就好办了，相府的仆役全都欣然接受了李严的好处。

这般连着十余日，李严每日必至。

不是给门房带些点心，就是给马夫捎壶好酒。

相府上下仆役，从厨娘到花匠，竟无一不收过他的好处。

时间一长，李严的家财也渐渐用光了。

为了调到京城了，花了他不少钱。

又只混得一个光禄寺丞的闲职，根本没多少俸禄。

这段时间不惜成本地给相府仆役送礼，以至于竟倾家荡产了。

李严回到小院，望着四壁萧然的景象，不禁苦笑。

昔日荆州别驾的威风早已荡然无存，如今连给相府家奴的赏钱都快凑不齐了。

“老爷，厨下只剩半斗米了……”

老仆佝偻着腰回禀。

“您这个月的俸禄，似乎还要等上十天，我怕……”

“知道了……”

李严摆摆手，不入虎穴焉得虎子。

现在的他，就是在抛下一切后，做最后的赌博！

赢了，吃香喝辣，衣食不愁。

输了，大不了肚子少二两肉。

忽然，门外传来一阵嘈杂声。

开门一看，竟是相府七八个家奴站在门外，为首的正是管事赵安。

“李寺丞。”

赵安拱手道，“这些日子承蒙厚赐，府中兄弟们实在过意不去。”

“您若有什么需要，尽管吩咐。”

赵安他们听说李严为了给他们送礼，送到了倾家荡产，家徒四壁。

他们也是过意不去，所以专程找上门来，问李严有没有什么需求。

李严心中暗喜，面上却推辞道：

“诸位言重了。”

“李某不过是见诸位辛苦，略尽心意，岂敢有所求？”

赵安与众人对视一眼，叹道：

“李寺丞高义！只是兄弟们受之有愧。”

“您若不提要求，这礼我们日后是万万不敢收了。”

李严故作沉吟，半晌方道：

“既如此……李某确有一小事相求。”

“李寺丞请讲！”

“来日我若去相府，诸位只需当着众人面，向我行礼跪安便可。”

赵安一愣，“就这般简单？”

李严含笑点头，“就这般简单。”

赵安当即答应下来。

不就是跪个人吗？

他们本就是干这个的，这事儿太好办了！

三日后，相府门前依旧车马喧嚣。

李严穿着一身半旧的官袍，拎着个寒酸的礼盒出现在队伍末尾，引来一阵嗤笑。

“哟，这不是李寺丞吗？”

鸿胪寺少卿王浑讥讽道，“这次又准备送什么‘活礼’啊？”

周围官员闻言，顿时哄笑起来。

他们知道李严是外地来的，纷纷嘲笑他。

你什么档次，跟我求一样的相爷，排一样的队？

李严不以为意，只是静静排队。

忽然，相府中门大开，赵安带着十余名家奴快步而出。

在众人惊讶的目光中，赵安高声道：

“李寺丞到——”

话音未落，十余名家奴齐刷刷跪倒在地，向李严行了大礼。

赵安更是亲自上前，接过李严手中礼盒，恭声道：

“李寺丞远来辛苦，请随小的入府歇息。”

在场官员无不瞠目结舌。

谁不知相府家奴向来眼高于顶，便是千石官员也不放在眼里？

如今竟对这小小光禄寺丞行如此大礼！

王浑手中的蒲扇“啪”地掉在地上，结结巴巴道：

“李、李兄何时与相爷这般熟稔了？”

李严笑而不语，在众家奴簇拥下昂首步入相府。

在众家奴看来，他们拿得李严倾家荡产。

就这么一个小小的要求了，咱们必须给他服务到位啊。

而就是李严这一走，身后顿时炸开了锅：

“难怪李寺丞衣着简朴，原来是不屑与我们为伍！”

“此人必是与相爷有旧交！”

“快，备礼！我要去拜会李寺丞！”

要知道，

平日里相府那些奴仆，个个都是狗仗人势，鼻孔朝天的货啊。

就算接见了某位官员，也不会行如此大礼，倍加礼遇。

这个李严到底是什么人，后台竟如此之硬？

不出半日，李严在相府受家奴跪迎的消息传遍洛阳。

当夜，李严的小院门庭若市，各路官员争相拜访，带来的礼物堆满了半个院子。

大家都想着，既然见不着李相爷。

那便退而求其次，改为巴结李严吧！

李严一一应酬，来者不拒，礼单全收。

待众人散去，他看着满屋珍玩，对老仆笑道：

“明日备车，将这些礼物全都送到相府去。”

次日，当李严带着数十箱礼物再访相府时。

赵安早早迎出大门，亲自引他入内。

路过前院时，李严注意到那些曾经嘲笑他的官员，此刻眼中满是敬畏与嫉妒。

书房内，李翊正在批阅公文。

见李严进来，他放下笔，意味深长道：

“李卿好手段啊。”

“本相府上的奴仆，竟都被你收买了？”

李严不慌不忙跪下：

“下官不敢。”

“只是见诸位仆役日夜操劳，略表心意罢了。”

“……呵，你来之时，赵安那帮人可替你说了不少好话。”

李翊轻声笑道：

“还说你是此次送礼之人中，出手最为阔绰的。”

“本相便想，你一个从荆州调过来的外官，如何能拿出如此厚礼。”

“便想见你一见。”

李严当一回黑中介，成功见到了李相爷。

而相府上的家奴也因此赚得盆满锅满。

可谓是双赢。

只有门外那些人吃亏了，他们心甘情愿给黑中介送钱。

到了也不明白这是怎么回事。

“具体事宜，本相已经知晓。”

“李卿确实好手段，当个光禄寺丞屈才了。”

李翊澹澹说道。

李严本就没想过要瞒住李翊，索性大方承认：

“不敢当！严这点微末伎俩，在相爷面前便施展不出来了。”

呵，真会说话。

此言一出，相府周围人无不在那里轻笑。