第240章 二袁争霸的时代已成过去，如今是齐魏相争矣

却说在李翊等众的劝谏之下，刘备正式称王，建国为齐。

效法齐桓公，以“尊王攘夷”的方式，打出“奉天子以讨不臣”的旗号。

仍旧尊汉帝刘协，声称将为其讨伐各地不臣的诸侯。

消息很快传回了颍川的曹操处。

曹操不由勃然大怒，声称要尽起兖、豫之兵，与刘备一决生死。

诸将皆悚，以荀彧为首的将官文士，齐齐出列将曹操劝住。

“……明公暂息雷霆之怒，今之势，战则危矣！”

曹操一怔，深吸了一口气，平复了一下心情。

如今海内板荡，豪杰并起，但强弱却已十分悬殊。

目前刘备就是天下第一大诸侯，

其拥有徐、青、冀三州之众，更兼数州为附庸。

号称带甲百万，可谓如日中天。

曹操次之，

他的领土虽然跟刘备比差不多大，但富庶的土地远不如刘备多。

虽然趁着刘备倾尽资源征讨辽东之时，狠狠地发育了一波，可依然与之差距不小。

除曹刘以外，

荆州刘表就是天下第三诸侯。

而江东孙权还排不进前五。

因为他被阉割过一手，地盘远不如历史上大。

即便他有历史领土，

论地盘、兵力、粮草物资，刘表皆在孙权之上。

可以说，直到刘表死的前一天，荆州都是南方当之无愧的霸主。

除刘备、曹操、刘表之外。

稍微有点实力的就只剩下益州刘璋和汉中张鲁，以及凉州韩遂、江东孙权了。

这些人是唯一能够在曹刘争霸之中，保持观望之姿，而不被“强权”所裹挟的。

意思就是，

曹刘没办法直接传檄而定，还是需要施加一点压力，甚至直接进兵攻取才能将之收服。

荀彧整冠为曹操分析：

“此时伐刘，其患有三。”

“如今刘强我弱，公冒然击之，恐挫动军威，此一患也。”

“刘表素忌明公，若趁我两家交攻之计，趁虚袭许，则我军将首尾不能相顾。”

“此二患也！”

“刘备假‘存汉’之名，士民多附。”

“明公若强攻，反坐实‘汉贼’之号，使天下离心！”

“此三患也！”

“有此三患，惟明公审度之！”

荀彧苦苦将曹操劝住，此时绝对不是跟刘备开战的最好时机。

首先你硬实力就打不过。

而且你要是真打起来，刘表这个第三诸侯，很有可能偷你屁股。

要知道，曹操的治所颍川，就挨着人家荆州的。

反观刘备呢？

本来徐州一个四战之地，在李翊的主导下。

北面有青、冀作双翼，西面有鲁、沛作缓冲。

南面有淮南作防线，东面有东海作经济发展带。

可以说，光从战略上比，曹操就已经矮人家一头了。

曹操扪心自问，如果真让他跟刘备单挑。

或许自己会落下风，但绝不至于毫无还手之力。

可一旦有第三者，甚至第四者插进来搅局。

那曹操绝对会疲于奔命，最后落得个一败涂地的下场。

军备实力与战略纵深，曹操与刘备相比都明显落于下风。

而从名分大义上讲，

人家刘备称王虽然僭越，但毕竟是汉朝宗室，还被小皇帝认进了族谱。

文武百官们都看着呢，曹操当时也在现场。

即便不是都已经是了。

兼之其收复了辽东四郡，威望水涨船高。

要知道，

辽东自汉安帝永初年间，就已经逐渐失去了控制。

到黄巾之乱时，则完全名存实亡。

也就是说，刘备帮助大汉朝收复了已经失去近120年的领土。

刘备的名声已经来到了史无前例的高度，民间很多老百姓都认为玄德公就是三兴汉室的注定人选。

所以刘备称王的举动，根本没掀起什么太大的波浪来。

大家对此，并没有觉得有什么不妥。

念及此，曹操不禁叹了口气。

原本见刘备倾尽资源，征讨辽东时，他还在幸灾乐祸。

心想征讨乌桓可以理解，毕竟要稳固北方。

但偏偏要多此一举，浪费钱粮，深入辽东去征讨公孙度。

那就纯纯脑子有泡了。

完全是费力不讨好，入不敷出的赔本买卖。

可直到现在，曹操才发现是自己格局小了。

敢情刘备收复辽东四郡，是给自己买的“爱国热搜”。

这下好了，人人都知道他刘备是大汉英雄了。

“……诸公，适才戏言耳。”

在宣泄完情绪之后，曹操很快恢复了冷静。

“伐刘一事，尚需定策，从长计议。”

曹操就是这样的性格，有什么不满就大声说出来，说出来心里边儿就好受了。

而刘备则截然相反，他性格是喜怒不形于色，不喜欢过多展示自己的情感。

曹操重新坐下，饮了一口茶汤。

手掌在茶盏上轻轻摩挲着，似若有所思。

良久，才缓缓将目光落在荀彧身上，意味深长地问道：

“……文若，汝且为吾剖析。”

“刘备今称齐王，吾当何以应之？”

荀彧一捋胡须，紧皱着眉头，沉吟道：

“刘备虽然强盛，然前讨公孙度，师劳兵疲。”

“彼也难以仓促西进。”

荀彧一针见血地指出刘备阵营目前面临的问题。

虽然刘备现在是第一诸侯，但其近年的战事基本就没停过。

比好武习战的曹操都要频繁。

所以刘备也是需要先休整，恢复国力的。

那么他休整的这段时间，便是曹操的机会，或者说是留给他的准备时间。

“……唯有固守待变，深沟高垒。”

“以疲刘备之师，方为上策。”

这几年，曹操也在努力发展。

一面肃清兖、豫二州境内的黄巾余党，一面又令枣祗在淮北扩大屯田规模。

修水渠，灌农田。

尤其官渡之战的胜利，解放了豫州的生产力。

使得战后四年里，曹操得以喘一口气，缓过神来专心内务。

但面对如日中天的刘备，荀彧依然建议曹操以守待攻。

千万急不得。

“仅凭我一家之力，欲制刘备，绝非易事。”

“唯有连弱制强，并力攻之，方得破局。”

“此袁绍、袁术之事也。”

荀彧又列举了此前众诸侯联合讨伐袁术、袁绍的例子。

虽然都是曹刘两家牵头，但其他诸侯也确实有参与。

既然如今第一诸侯变成了刘备，只要是有一点野心的人，都肯定会和曹操结盟抗刘。

“荆、吴两家或可为我助力。”

“不若遣使结好刘表，许以共分豫州。”

“然后使人诱孙权袭取广陵，使刘备分兵。”

荀彧提出了曹操的两个潜在盟友，一个刘表，一个孙权。

尤其是刘表就在曹操背后，是曹操无论如何都需要拉拢的目标。

既然此前曹操、刘备可以组成曹刘同盟，对抗袁绍、袁术。

那为什么曹操与刘表就不能组成同盟来对抗刘备呢？

这也是曹刘同盟啊。

尤其以刘表的野心，不知他心心念想要成为周文王，而当见到刘备真的付诸实际行动之后，会是什么感受。

至于孙权，确确实实是个守成之君。

守土有余，进取不足。

按说河南、河北大战之时，这是孙权最有机会崛起的时候。

可从官渡之战爆发，到刘备征辽结束。

整整四年，

孙权别说进取，连荆州都没能打进去。

就只有周瑜帮孙权镇压了交州的士燮，以及本土山越人，算是挽回了一点颜面。

不过正因如此，曹操才更觉得孙权有机会拉拢过来。

当然了，以上这些都只是构想。

真正实施能否成功，还不好说。

毕竟计划赶不上变化。

曹操可不想把自己的命运交付到别人手里，真到紧要关头，还是靠自己。

在与刘备爆发全面战争之前，快速扩充自己的实力才是上策。

曹操有一个问题看得很明白，

那就是刘备之所以强大，是因为在李翊等人的辅佐之下。，

以徐州为根基，对外扩张。

而目前刘备基本已经扩张到头了。

该纳入核心的纳了，该收的附庸也收了。

这便是刘备称齐王的底气。

但曹操还远没有扩张到极限。

眼下，就有一个地盘。

值得曹操去取，且很有机会取到，以壮大自身实力。

当曹操将手指向地图时，众人的目光齐刷刷看去。

最终落在了汉中张鲁身上。

“益州乃天府之土，高祖因之以成帝业。”

“今张鲁在北，刘璋暗弱，可先平张鲁取汉中。”

“然后降刘璋以图川蜀。”

曹操的思路也很清晰。

面对刘表这种实力强大不易取，且地理位置重要，适合当盟友的，就尽力交好。

而对刘璋、张鲁这种在自己屁股后面，根本没办法帮自己牵制刘备的势力。

则不如将之吞并了，好扩大自己的实力。

尤其益州富庶，曹操很是眼馋。

但蜀道之难，难于上青天。

曹操也知道川蜀是块难啃的骨头。

若是时间足够，曹操也有信心击败刘璋，拿下川蜀。

可偏偏就是时间不等人，

刘备肯定会在他进入川蜀之前，与他爆发战争的。

所以，目前最好的目标就是——汉中。

汉中离得近。

而且人口多，产粮高，是绝对的天赐之所。

“……文若良策，吾已明晰。”

“你且先下去罢，去为我到汝南催督粮草去。”

曹操拍了拍荀彧的肩膀，赞赏了他的才智，又将他派出去督粮。

荀彧领命退下。

曹操把荀彧支走之后，目光忽然在众人身上逡巡一圈，旋即拍案怒吼：

“诸君！刘备不过一织席小儿，竟敢僭称齐王。”

“吾受天子明诏，以丞相身份，总理朝纲。”

“如若坐视不理，岂非纵容天下大乱？”

众人见曹操大怒，皆是一怔。

暗想适才曹操不是已经冷静下来了吗？

怎么忽然又开始生气起来了。

众人屏住呼吸，都不敢言。

唯有郭嘉咳嗽了两声，出列拱手：

“丞相息怒，刘备妄自称王，已露不臣之心。”

“明公乃朝廷柱石，若仍居丞相之位，名器不彰，何以制衡？”

众人闻得此话，皆是一怔。

暗想丞相一职，已是位极人臣。

可听郭嘉这话的意思，似乎丞相对曹操来说还不够。

那他还要往哪里升腾？

而郭嘉下一句话，立马使众人恍然大悟。

“嘉恳请明公进位魏公！”

嘶……

众人闻言，皆是倒吸一口凉气。

暗道最近是怎么了？

前脚刘备刚称王，后脚曹操就要称公？

可是刘备称王，好歹不违背高祖的白马盟誓。

曹操若要称公，就得恢复公爵制。

而上一个恢复公爵，进位安汉公的，还是王莽啊！

所有人都屏气凝神，大气也不敢出。

坐看郭嘉与曹操的反应。

郭嘉有条不紊地为曹操分析：

“……嘉以为，此时进位魏公，有三利。”

“一来，正名慑敌。”

“刘备以王号惑众，明公若为魏公。”

“则朝廷威权重振，天下知汉室仍有砥柱。”

郭嘉第一个理由跟刘备阵营差不多。

都说是为了匡扶汉室，指责对方才是叛逆。

毕竟东汉士人认得是刘秀的汉，而非刘邦的汉。

封王的都是刘秀的子孙，你刘备就是在破坏规矩。

但刘备却也能够咬死自己的“刘姓”。

刘秀难道不是刘邦的后人吗？

非刘不王，而我姓刘。

那我刘备称王就是没有什么不妥。

总之一句话，

规则对自己有利，就强调规则。

事实对自己有利，就强调事实。

谁掌握话语权，谁赢。

“……今夏侯渊屯关中，曹仁守汝南，于禁练水师。”

“诸将各镇一方，需魏公府统筹。”

“非开府无以专征伐，此为统合诸军，利之二也。”

郭嘉的话还在继续。

“今豫州收复，河北新归。”

“明公晋爵，方显朝廷厚待功臣。”

“彼辈见刘备称王得利，若明公不稍加隆崇，恐人心渐散。”

“此为安土固本，其利三也。”

曹操阵营同样面临了功绩攀升的封赏问题。

隔壁刘备称王之后，可是把手底下一干人给封了丞相、四方将军。

这谁看了不眼红啊？

郭嘉在为曹操分析完称公的好处之后，众人的目光都落在了曹操身上。

看他是什么反应。

果不其然，

曹操面临难色，背着手，蹙眉叹息道：

“奉孝之言虽善，然吾祖上世食汉禄。”

“岂可妄自尊大，破坏汉制？”

对领导察言观色，是每一位属下的入职必修课。

众人见曹操这个反应，顿时明白自己该怎么做了。

程昱率先接话道：

“丞相！”

“霍光辅政，亦加殊礼。”

“今刘备猖獗，非常之时当行非常之制！”

夏侯更是砰然拍案，朗声说道：

“兄长莫要推辞，以兄之功盖寰宇，早当晋位！”

赵俨更是直接拜伏于地，大呼：

“请明公为社稷计！进位魏公。”

曹操被逼至墙角，颓然落座：

“诸君……皆欲陷吾于不义耶？”

“若操今日受公位，来日史笔如刀……”

话音渐低，竟似哽咽。

曹洪猛然出列，甲叶铿锵：

“丞相！俺是个粗人。”

“只知刘备那厮称王之时，可从未想过什么史笔如刀！”

众人齐声劝勉，忽有侍从疾步入内：

“报！荆州刘表遣使送礼，贺……贺刘备称王！”

堂内登时死寂，鸦雀无声。

曹操缓缓转身，眼中寒光乍现，问：

“还有谁为刘备称贺？”

“……这，有江东孙权，丹阳太守袁胤，庐陵太守华歆，豫章太守太史慈。”

“幽州牧焦触，护乌桓校尉阎柔。”

“护高句骊校尉刘晔，北戍校尉张绣。”

“并州牧马超，豫州刺史郭贡，陈王刘宠。”

“……哦对！还有、还有天子，天子也遣人去贺刘备称王了。”

什么！？

曹操脸色大变。

看看这祝贺的名单，不知道的还以为搁这儿报菜名呢。

虽然这里面有大半的人，本就是刘备的人。

但刘表、孙权也遣人前去祝贺，这对曹操来说是一个非常危险的信号。

“好……好一个刘景升，好一个孙仲谋！”

曹操突然仰天大笑：

“诸君听见否？”

“这天下诸侯，已经当曹某是懦夫了！”

郭嘉见此，急忙示意众人下拜，喊道：

“请丞相为社稷计，进位魏公！”

曹操闭起双目，良久才缓缓道：

“既然诸君执意相请……唉，孤从众便是。”

屏风后一史官停笔踌躇，犹豫良久，终写下：

“群臣固请，公乃受命。”

曹操既决定称魏公，又高呼一声：

“……孔璋。”

话落，那名提笔写字的史官应声出列。

“丞相，臣在！”

众视之，乃陈琳也。

袁绍覆灭之后，如袁术一般，大量的政治遗产被曹操。刘备两人瓜分。

但由于刘备与袁氏有姻亲关系，大多袁氏旧臣依附于了刘备。

曹操只拿到了极少数。

陈琳已经算是投靠自己里面人中，能力中

上的了。

曹操欣赏陈琳的文才，将之用为主记。

“汝即刻替我拟一道表文，进位魏公一事，吾当奏明天子。”

“……遵命。”

很快，陈琳替曹操拟好了表文，交给曹操过目。

曹操微作删改，便差人发往陈都朝廷。

颍川由于毗邻陈地，所以使者没用多久便赶到。

将表文献上，刘协览之，其书略曰：

“臣操诚惶诚恐，顿首再拜，谨奏陛下——”

“臣本谯县愚钝，蒙先帝简拔，委以腹心之任。”

“自董卓乱政以来，臣持三尺剑，卫社稷，安黎元，未尝敢有丝毫懈怠。”

“今海内未靖，四方多事，臣不得不昧死陈情。”

“一则，正名分以安社稷。”

“刘备以疏宗称王，祸乱名器，臣若仍居丞相之位，何以正纲常？”

“二则，慑不臣以固皇基。”

“孙权据江东，刘表拥荆楚，皆观望朝廷威仪。”

“非公爵之尊，不足震慑奸雄。”

“三则，酬将士以励忠勇。”

“前岁平冀州，去岁定关中。”

“诸将功高，宜有封赏之阶。”

“臣请陛下，赐臣魏公之位，许开府邺城。”

“臣仍领丞相之位，辅弼陛下。”

“岁贡如旧，以奉朝廷。”

“伏惟陛下圣鉴。”

——丞相臣操谨奏。

刘协览毕表文，大惊失色，颤声道：

“……曹爱卿终负朕矣！”

自刘备称王以来，刘协对曹操其实还抱有一定希望。

主要是因为曹操确实是有迎驾之功，同时由于是“二臣奉帝”。

所以曹操也没有像历史上那样跋扈，刘协对他自然不会有太大的抵触。

可当见着曹操上奏的表文，请求进位魏公之时。

刘协那最后一丝希望终于破碎。

原来，从始至终，他都只是众诸侯的一枚棋子罢了。

曹操，刘备就像是两座大山一样，狠狠地压在刘协身上。

任凭刘协如何努力，都休想将之搬动。

“……呼。”

刘协深吸了一口气，反倒笑了：

“准奏！”

“曹爱卿，于国家社稷有功，理当封魏公。”

“准许其在邺城开府，建魏国。”

公爵是可以单独建国开府的。

所以说公爵虽比不得王，但放在大汉朝同样属于非常大逆不道。

一月不到，左边的邻居称公，右边的邻居称王。

你便能想象刘协此时是何种心情。

但刘协还是同意了曹操的请求。

他命御史大夫郗虑，持节去颍川策命曹操为公爵。

下朝之后，又命匠人为自己打造了一把鲁班锁。

将之佩戴在脖颈之上。

不论吃饭睡觉，都不肯再将之取下。

众人只道是刘协心思已不在国政之上，只想着玩乐。

但只有少数人心知，

鲁班锁，又名莫奈何。

陛下他这是认命了啊！

……

颍川，许县，曹府。

烛火摇曳，曹操独坐案前，指尖轻敲新铸的魏公大印，忽而低笑：

“……刘备……多谢尔这东风。”

他举盏向虚出一敬，酒液映出眸中寒光：

“孤倒要看看——”

“是你这‘齐王’的旗号响亮……”

“还是孤这‘奉诏讨逆’的剑锋更利！”

这时，屋外响起了敲门声。

下人报说是郭嘉求见。

曹操命之入内，郭嘉捧着一卷书走进房间。

向曹操拜道：

“……魏公，这是建国的草案。”

“请明公过目。”

曹操接过竹帛，目光快速浏览。

建立魏公国，毫无疑问是要在冀州的魏郡建国。

但这样一来，魏郡就太小了。

所以曹操决定把河内、东郡、赵国、常山、上党等郡，全部划到魏国去。

如此一来，魏国的地盘在地图上就显得很大了。

有人问，这样做有什么用？

用处就是，只要是在魏国范围之内，曹操就是那里绝对的皇帝老子。

魏国之土，魏国之民，皆是他曹操的私人财产。

那你问魏国之外呢？

答案当然是“归”刘协了，普天之下莫非汉土嘛。

包括刘备也是一样。

刘备建齐国，同样需要青州、冀州、徐州的领土单独划出来，建立齐国。

齐国之内，刘备是绝对的土皇帝。

齐国之外，领土名义上应该归属于“刘协”。

当然了，仅仅只是名义上而已。

不过建国的好处就是，曹刘以后不用再走形式了。

封国就是私人财产，老曹家、老刘家都可以世袭。

但王国之外，还是需要走一走过场。

不能因为你实力变强了，就整天把“我是反贼”四个字给写在脸上。

可你要说刘协真是一点权力都没有，那也不至于。

比如河东太守王邑，他曾带着印绶跑去许都见刘协。

刘协便安排他做了九卿之一的大司农，这是刘协自己任命的。

虽然刘协是傀儡，手上没多少实权。

可对一些虚职的任免权还是有的。

扩大魏国之后，曹操下一步要做的就是迁都邺城。

这是一项重大决定。

颍川虽好，但战略纵深太差了。

直接被刘表顶着屁股，万一日后跟刘备打起来，刘表反水。

他水晶不马上炸了吗？

所以仅仅只是出于战略考量，曹操都要迁都去河北。

更别提邺城袁绍之前的治所，底蕴雄厚，富得流油。

这是其一。

其二的考量，则更显沉重。

那就是曹操想要摆脱颍川士人集团。

这也是为什么白天，他要把荀彧支走的原因。

诚然，荀彧帮他拉起了一套文官班底。

但曹操却也被这套班底给严重束缚了。

荀彧作为大股东，基本上说打哪就打哪。

这放在创业前期，对曹操有利。

但放在后期，对曹操而言就愈发掣肘了。

在打完袁绍之后，曹操也想明白了一个道理。

他的集团不能叫豫，必须叫魏！

豫是河南，魏是河北。

一字之差，天壤之别。

这些年他总算想明白了，本初兄为什么要带着荀谌、郭图到河北去创业了。

四世三公，接受的家庭教育就是不一样。

人家一开始就能想明白的问题，曹操至今才想通。

当年兖州士族为什么叛变？

曹操带着荀彧、郭嘉这些豫州人在兖州混，吃兖州的，用兖州的。

然后重用的士族子弟全是荀彧举荐的豫州人。

那兖州士族能开心吗？

身为州牧，一碗水都端不平。

人家本地人可不就得迎一个新军阀进来吗？

所以曹操自从迁都颍川之后，实力就开始暴增。

因为他用的都是豫州士族，直接给这帮士人忠诚度拉满。

他们帮自己兼并土地，垄断资源，提供兵源、粮源。

可曹操却发现，自己过度依赖这些士族，权力很有可能旁落。

他自己也有可能成为本地士族的傀儡。

你看看刘表，跟荆州四大世家斗得整天疑神疑鬼。

斗到最后，连自己的亲儿子都不相信了！

所以把政治中心北移，是曹操摆脱颍川集团控制的第一步。

他要扶持河北士族，来抗衡河南士族。

没错，

一路走来，曹操终究是活成了袁绍的样子。

他也终于能够理解袁绍的苦衷了。

“……文若回来了吗？”

曹操深吸一口气，心中五味杂陈。

“……昨日方回，令君他——”

郭嘉欲言又止，难得无话。

曹府外，

荀彧捧着的谏章终未递出，在月光下化作一声叹息。

……

(本章完)