第一百七十九章 刘备，单刀赴会。

干燥的道路上，刘备骑着马，看着就在不远处的南印度城市，转头看了一眼身旁的两名当地官吏，然后目光落在了抬着他们的八名贱民身上，南印度人的种姓制度实行得很成功，至少这些人看上去似乎从骨子里被磨去了反抗。

片刻之后，刘备一行人便到了那莫城，看着门口连皮甲都不穿的守城士兵，刘备眼里露出了几分轻蔑，在他眼中这些神情松垮的士兵便是连帝国折冲府里那些刚从地方征募的农人都不如，以小见大，这那莫城内的军队可见一般。

不过对刘备来说，若是摩毗国的军队都是这般就更加好了，不过昨日从那五个扶南人那里，刘备已经得到了足够多有用的消息，摩毗国目前是老王执政，其人昏聩，又无大志，不过三个儿子却个个都是野心勃勃之辈，父亲还没死，便已经在国内拉帮结拜，为着日后的王位谋算，三人里，长子和文官交好，可以说是日后即位呼声最高的，但他的两个兄弟都不是省油的灯，一个和军队走得近，而另一个则是国内婆罗门教大祭司的弟子，都有问鼎王位的可能。不过第三子被刘备直接排除在可以谋划的人选中，因为婆罗门教看上去似乎力量很强，可实际上却是最弱的，不论什么时候，手握军队的人才是有资格说话的人。

走进城内，刘备稍稍吃惊了下，他早就听说南印度富庶，不过一直都以为是讹传，但现在一看对方这港口城市内的繁华景象，看起来此言倒不虚，可很显然，这一切都是建立在那些温驯不知反抗的首陀罗和贱民的基础之上。

两名官吏并不知道刘备在想些什么，不过他们见这个震旦将军似乎兴致不错，都是松了口气，昨夜晚上在震旦舰队过了一夜的他们，可是没有少受曹操特意关照帝国士兵的耀兵，至少他们心里已经认为震旦舰队上的军队很强大，强大到以摩毗国倾国之力也不是对手。

过了一会儿之后，刘备随着两名官吏到了城主府邸前，南印度各国受贵霜人的影响颇大，所以他们的建筑很是偏向于西域的风格，因此刘备倒也没有太意外。

那莫城的城主只是一个世袭的贵族，靠着刹帝利的身份才有了现在的地位，不过他还不算糊涂，在派出两名手下去见震旦人时，他便派了信使去了王城，没想到大王子倒是极为重视这件事情，竟是连夜亲自赶来打算和震旦人交涉。

当刘备到达城主府邸前时，大王子便已和城主一起出来迎接了，原来信使到达王城以后，倒是引起了王宫内的两派势力的交锋，一直不甘心居于大王子之下的二王子打算借这件事，提高自己的威望，便提议由他带领拱卫王城的一万军队前往那莫城，而大王子自然不愿意将全国近半数的军队交到这个兄弟手上，于是便自愿来那莫城处理这件事。

对大王子来说，如果震旦人对摩毗国没有野心，倒是可以引为外援，和二王子比起来，他并不太懂得军事方面的事情，再加上南印度各国基本上都是承平已久，平时文官便不太看得起那些武夫，而他又是靠文官势力起家，自然难以招揽国内的将领，只能一心交好那些文官和贵族。

“欢迎你来到这里，远方的客人。”大王子看着一身丝绸汉服的刘备，笑着说道，而这时刘备身边的学者已是翻译了起来。

帝国的威力虽然遍及四海，可是文化的辐射也只局限于周边各国，在南亚次大陆，人们虽然知道震旦帝国是东方的主宰者，可是会说汉语的人却凤毛麟角，不像中南半岛，西域和欧亚大草原上，各国的贵族和上层都会一口流利的汉语。

在知道眼前白肤深目的男人便是摩毗国的大王子时，刘备先是愣了愣，接着便马上回了礼，然后飞快地盘算起来，不过脸上却是不动声色跟着他们进了城主府邸。

对刘备来说，并不难猜出对方的意图，不过是来摸他们的底细，看看是否有利可图，在厅堂中落座之后，刘备很快便按照自己早就准备好的说辞说了起来。

听着学者转述的话语，大王子不停地点着头，很显然震旦人是为了和遥远的西方帝国建立外交关系，所以才派遣了如此庞大规模的舰队，不过他也听得出来，虽然对方说得很隐晦，但是有一个意思却是贯穿始终的，那就是这支震旦舰队很强大，强大到足以横扫整个南印度。

对于学者转述的话，大王子并没有全部相信，在亲眼见证一切之前，他不会相信一支两万多人的舰队可以横扫包括他们摩毗国在内的各国。

“这是我大汉士兵所用之刀，不知贵国可有盔甲能抵挡？”见大王子似乎不太相信帝国舰队可以横扫整个南亚次大陆，刘备解下了腰间的军刀，让身旁的学者交给了大王子。

接过刀，大王子看着似乎充满自信的震旦人，目光里有了几分犹豫，他不确定自己先前的判断是否正确，拔出刀锋，大王子吃了一惊，南印度出产的乌兹钢，便是后世闻名的大马士革钢，虽然其治炼水平不怎么样，可是打出来的刀剑也算是锋利，不过在大王子眼里，手中的震旦军刀却尤有甚之，差不多和他们这些王室贵族的用刀一样，可能还要好一些。

大王子虽然不懂军事，但是对于刀剑的鉴赏却还是有几分眼力，看着手里震旦军刀上的花纹，他就知道震旦人同样拥有乌兹钢，不过他不知道的是这种被震旦人称为花纹钢的钢铁可以大量的炼制，虽然品质及不上天生花纹的乌兹钢，可是制作工艺上的领先足以弥补甚至大幅超越他们制作的乌兹钢刀剑。

在大王子的吩咐下，很快城主便让人拿了城中士兵穿得的皮甲过来用来试刀，结果毫无疑问，在帝国军刀的利刃之下，这种皮甲形同无物。

握着手中的震旦军刀，大王子看向了刘备，“这是柄好刀，可是我不相信你们的士兵每个人都能拥有这样的刀。”他始终不相信这世上有哪个国家能给士兵装备这种近乎奢侈的刀。

“这是事实，在我们的船上，这样的刀起码有一万把。”刘备看向身旁的学者道，“照直翻印给他听。”他的话虽然有些夸大，可是也相去不远，在帝国花纹钢被称为镔铁，在高炉炼钢得到普及之后，帝国那些掌握治炼花纹钢秘密的顶尖工匠都是将独门的配方和心得贡献了出来，使得帝国军得以配备制式的花纹钢兵器，虽然普通士兵的佩刀没有刘备的强，可是相去并不远。

看着一脸淡然的刘备，大王子不由得不相信他的话，他觉得刘备似乎没有必要来欺骗自己，不过他还是希望能亲眼确认一下，于是他思考了很久才道，“刘将军，能不能让我见识一下贵军。”虽然兵器并不代表一支军队是否强大与否，可是精良的兵器无疑会让士兵在战斗中占到上风。

虽然大王子对自己国家的军队不是太过了解，但是他知道全国三万的军队里，称得上训练有素的也就拱卫王城的一万军队而已，可这一万人里，也只有三千人不到能够穿戴铁制盔甲，至于其他人不过都是皮甲，至于各地的军队，恐怕连皮甲都不一定穿，如果震旦军队的士兵人手一把乌兹钢制造的宝刀，他实在想不出己方的军队在战场上有什么获胜的可能，在这种锋利的刀锋之下，皮甲就跟布匹没什么两样。

“当然可以，只要王子愿意就行了。”对于大王子的决定，刘备吃了一惊，他倒是没想到这个大王子倒也有几分胆魄，居然敢主动要求去帝国的舰队上见识一下，也不怕他们把他给扣了当人质，或是逼他就范。不过刘备很快就冷静了下来，这个大王子不是一般人，他早就计算过一切，确信自己不会受到伤害，才敢提出这样的要求，恐怕他心里怕是真地想看一下帝国军的力量才肯最后做出决定。

从谈话到现在，这个大王子都没有正面回答关于在他们那莫城边上购买土地兴建属于帝国的港口的事情，不过刘备并不急，在他看来，这不过是这个摩毗国的大王子想要确认他们是否有着足够的实力让他答应这个条件。

“那么就请刘将军在城中小住，等我从贵国的舰队上回来后再走如何？”

听着学者翻印的话，刘备才发觉自己还是高看了这个大王子，不过他没有露出不快之色，只是笑着答道，“乐意之至。”说完，便起身和一旁的学者一起跟着厅外进来的士兵一起离开了，对于自己实质上已经成了人质的处境，刘备并不怎么担忧，他相信这个大王子回来以后，就会改变他的主意了。