第156章，粮食危机与北河套商社的诱惑

崇祯元年（公元

1628年）11月

7日。

米脂县笼罩在一片肃杀的寒意之中。清晨气温低至能看到地面上结起薄薄的冰，空气中弥漫着冰冷的雾气。

不过只要太阳升起，这些冰雾便会迅速消散。冬日的阳光洒在大地上，虽能带来一丝温暖，却无法驱散人们心中的阴霾。

整个延安府已遭受了整整一年的旱灾，别说是庄稼生长所需的雨水，就连冬季应有的落雪都未曾降临。百姓们抬头望着天空中那轮高悬的太阳，个个满面愁容。他们知道若再无降水，明年的春耕将成为泡影，生活也会陷入更深的困境。

当然干旱也不全是坏事，还是有一些人受益于这场干旱的，那便是商队的东家掌柜们。

干旱的气候使得道路状况相对较好，行商的时间得以延长。而且大量因旱灾失去生计的劳动力涌入延安府，他们参与修缮基础设施，商队成了这些成果的首批受益者。

米脂大道上，商队往来不绝。正所谓“风浪越大鱼越贵”，在利益的驱使下，商人们不断将大同社的货物运往各地，再把其他地方的粮食运回大同社。

这世道冷酷无情，关中其他地区的百姓同样饱受饥荒之苦，可由于他们大多沦为流民，失去了购买力，在地主士绅眼中，他们仿佛不再是人。而大同社虽然被朝廷视为叛逆，但他们有雪白的银子，能拿出廉价的羊毛布和精美的羊绒来交换粮食。

于是地主士绅不管自家的粮食是不会落到贼寇手中，他们只在乎能不能赚到白花花的银子。

无数商队为了利益，不惜花费巨额成本，将粮食贩卖到延安府。

为了确保粮道的畅通无阻，刘永命令赵云飞主动出击，对盘踞在富县的马俊豪部发起进攻，打得马俊豪不敢轻易出富县，从而保障了关中方向的商队能够顺利进入延安府。

同时他又派遣贺六打过黄河，在山西行省占领了一小块据点，让山西行省的起义军能够将粮食顺利交到他们手中。

在黑白两道的有力保障下，大同社每月需花费十万两左右的货物和武器装备（这是支出的大头），能够换来三四万石的粮食。

然而，大同社的粮食危机不仅没有得到缓解，反而愈发严重。尽管到了冬季，流民数量有所减少，但由于整个关中和山西行省，唯有延安府相对安全，且只有大同社在赈济流民，山西行省的流民不再往中原逃窜，而是想尽办法渡过黄河，涌入延安府。

站在米脂城外，望着那庞大的流民营地，刘永不禁感慨道：“这些流民不过是想吃口饱饭，朝廷连这么简单的要求都无法满足，大明对地方的控制已经彻底失控。”

随着战争对粮草物资的需求与日俱增，为了提高物资转运的效率，刘永和李文斌进行了明确的分工。刘永坐镇米脂县，统筹全局；李文斌则坐镇延安府，负责协调地方事务。

此时，李自成也站在一旁，看着那散发着温暖却又让人无奈的太阳，一脸忧郁地说道：“老天再不下雪，明年的流民只会更多，今年冬天不知道会有多少农户饿死。”

顿了顿，他又接着说：“俺已经把民夫都招回来了，现在运输粮草的都是这些流民。”

刘永点点头道：“做的不错，等榆林镇被打下来，正好把他们安置去河套屯垦，延安府实在养不活这么多人。”如今，延安府的人口已突破

70万，比一年前几乎增加了一倍。

但大同都督府的粮食储备却不容乐观，仅够维持四个月。为了节省粮食，刘永对流民的口粮进行了严格限制。现在流民每天的口粮仅有

5合，大概七八两的样子，只能维持人体的最低消耗，勉强不至于饿死。而成为民夫的流民则可以吃顿饱饭，这也吸引了不少流民加入到运输粮草的队伍中。

刘永望向北方有一丝着急道：“都督什么时候才能传来胜利的消息？”

李自成安慰道：“俺上次过去的时候，榆林镇只剩下榆林城还未攻破，以都督的能力，要不了多久应该就会传来好消息。”

就在这时，远处突然扬起一股烟尘。在这干旱的时节，土地干燥，只要有马匹奔腾，路上便会扬起滚滚烟尘。很快，一个声音由远及近地传来：“大捷，都督胜利了，我军攻占榆林城！”

刘永惊喜地看向李自成，问道：“鸿基，我没有听错吧，榆林城被攻破了？”

李自成满脸喜悦地回答：“执政，您没有听错，都督胜了，榆林城被我们攻占了，我大同社的北方再没有朝廷的军队了。”

“好好好！”刘永连声道好。

这一消息迅速传进米脂县城，全

城顿时沸腾起来。百姓们兴高采烈，仿佛迎来了盛大的节日。米脂的各个商号的掌柜们更是兴奋不已，他们立刻命伙计点燃鞭炮庆祝。

要知道，自从护卫队全面火器化之后，硝石、硫磺、木头的价格翻了几倍甚至十几倍，尤其是前两者，在延安府都属于管制货物，弄到鞭炮并非易事。

但从这热闹的场景也能看出，掌柜和东家们是何等的兴奋。因为榆林城的攻克，意味着前往草原的山路最后一个阻碍被打通了。以后他们的商队只要缴纳

5%的税，就可以自由地将大漠的货物运到延安府，再把延安府的货物运到大漠。这将带来的利润何止增加一倍、两倍，一条黄金商路正式为他们敞开了大门。

那些早已经准备好货物的掌柜和东家们，激动地嘱咐伙计们将货物装上马车。尽管他们知道大漠即将迎来降雪，但这也阻挡不了他们前往行商的热情。

但就在他们即将出出动的时候，一张大同都督府的请帖来到他们手上。都督府的执政刘永想要请他们一聚，说是商议草原上的买卖。

他们当即赶往米脂原本大同报社改造成为的米脂县衙。没多久，延安府大商贾温、田、姜、高，刘等几位掌柜。常，艾，姜等几十位商队马队的东家全部汇聚一堂。

而他们之所以能如此集中，是因为他们知道大同社的战报，了解到榆林镇不堪一击，只剩下榆林城一座城市在坚守。

他们等着大同社把这座城池攻破，而徐晨也没让他们失望，花了不到一个月时间，大明所谓的九镇之一的榆林卫就彻底覆灭了。

所以在场的东家和掌柜各个喜气洋洋，各自和自己相熟的掌柜，商议要带羊毛布，各种廉价的铁器，甚至还有一个商队东家，购买了一大堆煤球炉，打算在草原推广蜂窝煤。

而从草原带回来的货物则大同小异，第一位的当然是羊毛，而后是牛羊战马都可以，各种动物的皮毛等等，这些货物都不愁买家，大同市就是整个北方最大的买方，每年都要购买几百万两银子的原材料。

商队掌柜和东家们齐聚之后，刘永迈着沉稳的步伐进入会议室。他微笑和几个相熟的掌柜东家亲切地寒暄了几句，而后径直走向主位坐下。其他掌柜和东家也各自有序就座。

刘永清了清嗓子，朗声道：“此次我大同社攻占了榆林镇，成功打通了前往草原的商道。”

此言一出，现场顿时响起热烈的掌声，气氛达到了高潮。

待众人安静下来，刘永接着说道：“某还有一个更好的消息要告诉各位。榆林镇的将门为了对付我们，竟勾结大漠的察哈尔部。不过，他们的阴谋并未得逞，我大同社的高大壮将军已将其击溃。我军乘胜追击，彻底剿灭了察哈尔部。如今，河套地区三分之二的地盘都已属于我大同社了。”

此言一出，现场的东家和掌柜们先是一阵吃惊，随后恍然大喜。他们心里盘算着，连河套地区都属于大同社了，河套有无数的部落，无数的牛羊，他们就是最优质的交易对象啊，连那5%的税都不用交了，这简直是双喜临门、喜上加喜啊！

温益掌柜率先起身，满脸堆笑地恭维道：“都督领兵之能可谓是国士无双。我等为都督胜利贺！为大同社的胜利贺！”

其他商队的掌柜东家们也纷纷起身，齐声附和：“我等为都督胜利贺！为大同社的胜利贺！”

刘永抬手示意众人坐下，待他们安静下来后说道：“但现在我大同社也遇到了一个麻烦。榆林镇有四十余万人，大部分都遭受了旱灾，缺衣少粮。察哈尔部也有六万部众，他们更是连过冬的口粮都没准备好。”

此言一出，现场掌柜们的内心不禁“咯噔”一下，他们心里暗自揣测：这是要找他们来化缘？

就在他们绞尽脑汁思考应该出多少钱粮的时候，刘永示意李自成拿着一张地图，挂在了身后的墙面上。

刘永拿起一根短棒，指着地图上的河套地区，黄河靠近山西的一带说道：“河套地区原本有多股势力，朝廷的宁夏镇、榆林镇、察哈尔部，还有林丹汗的部落。但如今，榆林镇和察哈尔部已被我大同社击败吞并，林丹汗被皇太极击败，退出了河套地区。现在只有宁夏镇还占据着宁夏平原的少部分领地，余下河套三分之二的地盘都是我大同社的。”

“我们都督打算把河套这片广大的地区和各位共享，我们都督府出土地、出人手，负责在这片广袤的土地上开垦良田、建设牧场。各位以粮食入股，开发河套的利益则由都督府、农户和各位共同共享。”

现场的掌柜们听后，一阵愕然，内心既惊喜又惶恐。这种事情是他们商人能

参与的吗？

但一想到肥美的河套平原，只要开拓出来就有几百万亩的良田、上千万亩的草场，这简直就是一个能不断产出财富的聚宝盆啊，尤其是大同社擅长建设，开垦田地更是一把好手，河套靠着黄河，做好水利设施也不怕闹旱灾，一年弄出几百万两银子的利益那是轻轻松松的。

这可是泼天的富贵，哪怕只占据小小的一股，只要徐晨说话算话，他们家族几百年的富贵也就稳了。

田然紧张得牙齿磕磕绊绊地问道：“都督有什么章程？”

这种泼天的富贵哪怕危险性极高，他们也要想办法参与进来，尤其是徐晨的信用还不错，这更加剧了他们冒险的想法，所有人的目光都齐刷刷地看向刘永。

刘永神色淡然地说道：“一切都按商业的规矩来。首先，都督府会成立一个开发河套的商社，就叫北河套商社。商社分为一千股，都督府以占据的河套土地，占这个商社51%的股份。余下一股值一万石粮食，各位能拿出十万石粮食就可以占百分之一的股份，还可以派遣一名董事，监察河套商社的运行。”

听完这话，所有人都皱起了眉头。要是只拿一万两银子，现场的掌柜大部分都能拿得出来，余下的人也可以想办法借贷。但拿一万石粮食，这可不是一件容易的事，而是非常难，外面什么情况？兵灾，匪灾，旱灾到处都是，运着这么多粮食在外面跑，这和找死已经没多大区别了。。

田然小声问道：“执政，能不能换成银子，哪怕三万两一股，我等也愿意接受。”

“是啊，是啊，现在这兵荒马乱的，执政，您让我们到哪里去找粮食，都督府又限制粮食购买。”不少商贾都开始抱怨起来，想要改变入股河套商社的办法。

刘永依然神色淡然地说道：“我们都督府府库当中还有三百万两银子，这次攻占了榆林镇，那些将门囤积了两百多年的银子，想来弄个三五百万两是不成问题的。我们要的就是粮食，要不然河套如此肥沃的土地，我大同社付出了几千人的流血牺牲，自己开发不好吗？又何必让给你们？”

“都督说过一句话，高收益，高风险，你们想得到高收益就必须要冒风险。”

其实，刘永内心是不太想成立北河套商社的。大同社付出了巨大的流血牺牲才打下来的土地，凭什么要分给这些奸商。

但他也不得不屈服于现实。榆林镇有几十万嗷嗷待哺的军户，大漠上也有几万缺衣少粮的牧民。打下了这些地盘，大同社的兵力不缺了，甚至连骑兵都得到了极大的补充，但对粮食的消耗却翻了近一倍，眼前的这点存粮肯定等不到下一季秋收了。

能解决粮食危机的方法，要不就是继续打出去，打下更多的地盘，抢到更多的粮食，来养活现在这些人。要不就是想办法弄到粮食，养活新增加的人口。

刘永想了想，与其让大同社变成一个永远吃不饱的饕餮，还不如想办法用河套的土地换一些粮食。

温益咬了咬牙，说道：“执政，您能不能给我们一些时间，想要调集这么多粮食，花费的时间可不少。”

刘永点了点头，说道：“这是自然，在明年夏收之前，各位都有时间。但我要提醒各位，当我大同社有足够多的粮食了，你们即便是把粮食运过来了，我们也不会接受，所以机会只有一次，你们自己把握。”

说完，刘永便起身走出了会议室。

其他商队的东家掌柜们顿时议论纷纷。

“这是不是真的？会不会是都督的圈套？就是为了让我们运粮食。”

“不会吧，都督还是很讲究信誉的，这么多年来他一向说话算话，和都督打交道的人，除了他的敌人，就没有人不竖起大拇指的。”

“但一万石粮食才占一股，现在这情况，都不说购买粮食的花费了，光想办法运这一万石粮食，成本也超过了这些粮食的价格。”

现在整个北方到处都是起义军，运这么多粮食，那简直就是一个诱人的诱饵，黑白两道都有可能对付他们，路上的打点、护卫都是一笔不小的开支，甚至都有可能会被黑吃黑。

但就在这个时候，温益站起身来，说道：“老夫有事就先行离开一步了，各位告辞。”

现在还管什么去草原行商，购买北河套商社的股份才是最重要的事情。其他人很难筹集这么多粮食，但他背后站的是尚书，这事情虽然难，但未必做不到。

等温益离开后，其他人也意识到温益要做什么事了。他们当即便不再在这里交流，各自匆忙想办法联络自己的后台，让他们帮忙筹集粮食，购买北河套商社的股份。