1 第 1 章

山林雪后初霁，满目皆白。

一只雪色的兔子拨雪蹬地，发足狂奔。

它短短的尾巴上斜挂着一支短箭，顷刻间就被甩脱，遗下的零星淡红血迹被紧追其后的骏马嗒嗒地踩在脚下，旋即没入雪水，消失不见。

骑马的俏丽女郎身披大红斗篷，腰间挎弓，双手握缰，飞驰若流星。风卷起她兜帽上的丝带金铃，动辄交击作响。

一人一马逐兔不休，沉闷的雪林好似也活了起来，枝叶摇颤，玉琼飞扬，杂声相和。

渐渐地，疾奔的兔子脚步越来越慢，越来越重。女郎心一喜，知它已力竭，正欲勒马取猎物，却见雪兔埋头撞到一人跟前。

那人放下手中书箱，毫不犹豫地弯腰抱起兔子，一边以手安抚，一边抬眼直视她。

女郎呼吸窒了一刻。

眼前人穿着青衫单衣，伶仃的背脊直薄如根竹，木冠束发，眉眼清冷挂雪，端的是神仪明秀的俊逸少年。

她目不转睛地看着他，愈看愈有兴味，眼里早已不见兔子。

隔着一丈风雪，少年冷声开口，不卑不亢。

“贵人可否手下留情，放过这只白兔。”

......

暖阁里，薛明窈含糊地哼了一声，从清寒梦中醒来。眼望雕床罗帐，又摸了摸锦被下热乎乎的手炉，仍是有些难回神。

又梦到他了。

听说人老了容易梦到旧事，可她才二十四岁，怎么就被回忆找上门来了。念起谢青琅这个名字，薛明窈磨了磨牙。

直棂窗格上凝着厚厚的一层雾，她推开窗，一夜雪重，庭院已是白茫茫一片。薛明窈不禁又想起梦里的西川雾凇雪林，眉头一蹙，啪地关上窗，扬声唤丫鬟绿枝进来。

绿枝为她梳妆挽发时，薛明窈歪着头，懒懒地瞧铜镜里的自己。雪肤花貌，乌鬓如云，脂粉不施是清水芙蓉，上了妆则是秾艳桃李，谁看了不赞一声大美人。

瞧着瞧着，薛明窈的嘴角翘起来了。

“郡主，您又被自己美到了？”绿枝察觉，促狭笑她。

“浑说什么呐！”薛明窈假意啐她一口，语声一转叮嘱道，“给我梳个漂亮点的发髻，妆别太浓，清雅一点，别忘了我今天要去见谁。”

绿枝手巧，按她的意思利落地梳好了妆。薛明窈贪觉起得晚，此时时辰已不早，用过午食，她带着绿枝上了自家马车。

今日她要进宫。

大周宫城坐落在钟京城北，薛府则位于西城的居贤坊，不远不近，需走两刻多钟。

可马车刚走一会儿就停了，雪一直下，坊间道路旧雪未净又添新雪，车马很难通行。

车夫扫雪清障的功夫里，薛明窈百无聊赖地撩开车帘。

马车斜对着一栋眼生的大宅，一位管事正指挥着小厮往锃亮的乌头门上挂匾，匾

上方方正正写着“谢府”二字。

原是新搬来的人家，怪不得门前雪扫得不及时。

“京里何时有了家姓谢的府邸？”薛明窈自言自语。

这宅在朱红坊墙上也修了道门，例来只有三品以上官员可如此做，薛明窈将京师权贵圈子想了个遍，似是无人姓谢。

绿枝给她解了惑，“就是您兄长前几日提到的谢濯谢将军呀，刚从南疆打了胜仗回来的，听说陛下赐了他宅邸，想必是这里。”

薛明窈这才想起来，她阿兄薛行泰是说起过这么一号人物。

南疆久为蛮族部落所据，中原百姓深受其扰，朝廷派兵攻打多次却都未彻底收复。两年前，陇西甘凉战场上横空出世了一位善战之人，此人既有万夫不当之勇，又通六韬三略之谋，是难得的将才。

他从西北回朝后，受命出征南疆，用兵如神，打得南蛮子们兵败如流水，终于一举夺回南疆，了却帝王夙愿，获封平南侯。

当时薛行泰说书一般描述此人的英勇，薛明窈正在看一幅古画，听得心不在焉。不过她虽没记住此人姓名，却也听到了薛行泰强调此人本是一介无名小卒，凭硬本事从十夫长、百夫长、游击将军一步步爬上了大将军的高位。

策勋十二转，他都拿满了。

薛明窈又探头看了看外头的谢府，威严气派，不比薛府逊色多少。她少时随父去过南疆战场，知晓征战的不易，谢将军的军功和谢府高耸的门墙一样硬挺结实。

她问绿枝，“谢将军的名是哪一个字？”

绿枝摇头晃脑，“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

薛明窈笑，“你竟知道这句楚辞。”

“您那么用功读书，婢子也不能给您丢脸。”绿枝认真道。

薛明窈是武将之女，读书其实马马虎虎，只是最近几年，她愿意在文辞上下点功夫了。

她拍拍绿枝脑袋以示夸赞，继续道：“濯像是文人名字，武人以此为名，听着有些古怪，好像在强调自己很干净似的，嗯，他估计是个爱干净的将军。”

“岂止呀。”绿枝笑道，“我可听说谢将军极是英俊，人称玉面将军，他年轻未娶，京里好多高门小娘子想嫁呢。”

薛明窈不在意，“溢美之词罢了。武将多是膀大腰圆、面相凶恶之徒，因而稍微长得周正些，就会得到这种美誉。就像阿兄，不过浓眉大眼而已，却也常被人夸英武。”

不过绿枝后半句说得不错，如今世家子弟多纨绔，像谢濯这样年纪轻轻的朝堂新贵，长相又尚可，自然会得女郎青眼。

薛明窈看热闹的恶劣心起，不知谢濯这样一块肥肉，会落到哪家小娘子嘴里呢。

寡妇就是这样一点好，事不关己高高挂起，还可在旁看看好戏。钟京的世家大族，不管是男子争娶女郎，还是女郎们争

嫁郎君，那可都是很会使手段的。

闲谈之间，马夫将谢府门前道上的雪扫得干干净净。薛明窈放下车帘，马车载着她重新向宫城的方向驶去。

到了禁中，雪花仍零星地飘着。

绿枝为主子撑起一把青绸小伞，薛明窈拎着食盒走进德元帝所居的栖凤殿。

德元帝正在看折子，见到她颇觉意外，“窈窈，今日下雪，朕还以为你不会来了。”

内侍送来坐席与暖炉，薛明窈脱去披风盘腿而坐，冲皇帝笑得乖巧，“别说下雪，就是下刀子窈窈也会来。”

薛明窈自幼得德元帝疼爱，她母亲早亡，父亲忙于征战，小时候一多半时间在宫里度过，后来嫁去西川便罢了，现在回到京里，每逢初一、十五必进宫请安。

“你啊，惯会哄朕开心。”

薛明窈从食盒里端出一碗粥，用调羹往嘴里送了一口后，移到德元帝面前，“我亲自做的杏酪粥，您尝尝，既爽口又解乏。”

碗里金黄色的杏酪与雪白牛乳混杂在一起，点缀着翠绿的大麦碎，令人眼前一新。德元帝嘴上嫌着是女孩儿家爱吃的甜物，却很给面子地都吃完了。

接来薛明窈递来的帕子，德元帝由衷感慨，“窈窈越发懂事了，你如今这样子，朕都快忘记你以前做了多少荒唐事。”

薛明窈笑道：“那时候年纪小，就任性了些。现在长了几岁，自是不敢了。”

其实又岂是年龄的缘故，薛明窈从前纵情任性，是因为无论她闯什么祸，都有她的郡王阿爹给担着。父亲过世后，没人再无条件地护着她，她只好收敛几分性子。

却听德元帝道：“既如此，窈窈也该考虑一下再嫁的事了。”

薛明窈眼皮一跳，忙撒了个娇，“您怎么又哪壶不开提哪壶，我要是再嫁，哪里还能经常来看您啊？”

德元帝不赞同，“大好年华守寡，像什么样子，让朕怎么和你故去的父亲交代？”

薛明窈撇撇嘴，“可是女子再婚，可选的人又不多，要么年纪大，要么是鳏夫。您也知道，我眼光高，第一次嫁人已是屈就了，可不想再屈就第二回。”

德元帝笑容宽和，“你放心，朕给你做主，不让你受委屈。你要嫁年轻俊彦，尽管提出来，朕依你便是。”

“真的？”

“朕岂有虚言。说说看，想挑何样的夫婿？”

薛明窈干脆利落地答：“听闻刚凯旋的平南侯谢濯谢将军英姿伟貌，功绩不凡，窈窈想嫁给他。”

说完果然看见德元帝脸面上滑过的一抹尴尬。

“看来是人太优秀，窈窈嫁不得。”薛明窈轻飘飘地说。

“你个小丫头！”德元帝无奈道，“朕是好意，你不领情，还故意拿话来堵朕——”

恰在这时，内侍走来，报称谢濯求见，此刻人正在殿外候着。