第20章 萧载道回京

御书房内，两人相对而坐。

“陛下，林风起将军的意思是暂时不打算回来了？”

周远眼神望向窗外微微点头，“是。”

“林将军的意思，南城政弊百出，事务冗杂，再加之百姓刚经历完大灾又要入冬，林将军至少要带着百姓把这个冬天挺过去。”

林钊闻言附和道：“南城积弊，非一日之寒。如今府库账目混乱，吏治疲敝如朽索；街巷疏于整饬，民生多艰似累卵。眼下秋收未尽，冬储未备，百姓刚遭旱灾，家无隔夜之粮，屋乏御寒之絮。”

周远点点头，拿出林风起先前亲笔的信件，林老将军的原话如此：“让百姓活着看见明年开春的柳芽——这功德，比什么战功都实在。”

周远收起信件，继续看向窗外，沉吟道：“林将军为国为民，真为国之栋梁，实乃朕幸啊！”

林钊在一旁连连称是，旋即又微声提醒道：“陛下，若林将军迟迟不归，只怕朝堂……”

周远伸手打断，“朝堂上的事，朕自有打算。不可因朝堂事而误天下民！”

林钊闻言呼吸一顿，一抹光亮自眼底闪出但很快又被混浊覆盖，起身庄重躬身道：“陛下圣明！”

……

林钊离去的脚步渐远，周远独自在御案后静坐了片刻。殿内烛火通明，却照不透他眼底的凝重。他缓缓起身，玄色常服的裳角拂过冰冷的金砖地面，带起几不可闻的窸窣声。

刚跨出御书房的门槛，深秋的夜风便毫无遮挡地扑面而来，带着浸骨的寒意与庭院中残菊的冷香。周远脚步微顿，风钻进他单薄的衣襟，激得他肩胛微微一紧。

一直躬身侯在门下的王承光，几乎在皇帝身影出现的同时便动了。

他一路小碎步急趋上前，脚步轻快却毫无杂音，像一阵贴地而过的风。手中那件厚重的黑金云纹披风早已展开，他双臂稳稳一扬，那带着体温与御香气息的织物便如同夜色本身，妥帖地覆上了年轻帝王的肩头。披风边缘以暗金线绣着的夔龙纹，在廊檐宫灯摇曳的光下，只一闪，便又隐没于沉厚的黑色之中。

王

承光手下不停，利索地系紧领口的丝绦，手指小心翼翼却又穿梭自如。他始终垂着眼，却能准确感知到陛下肩颈的每一丝紧绷与放松。

“秋深风高，陛下注意龙体。”

周远没说话，只是抬手拢了拢披风的前襟。指尖触到的是内里柔软的绒，抵御着外界无孔不入的冷。他抬眼望向殿前空旷的广场，更远处，是蛰伏在浓郁秋夜中的重重飞檐宫阙。

他迈步走下台阶，黑金披风的下摆在他身后无声拂动，仿佛将整个天下秋夜的重量与清冷，一同披在了肩上。

周远走下台阶，忽又停住脚步。夜风卷着落叶擦过他的靴尖，在石阶上发出细碎的声响。他侧身回望，目光落在王承光低垂的眉宇间。

"周公公的事，朕都记着。"皇帝的声音很轻，却让王承光系丝绦的手指微微一颤。廊下灯笼的光映在年轻帝王眼底，像冰层下跳动的火苗，“虽说如今还不能将其救出，但朕早已叫人给他送去秋冬衣物，”

王承光猝然下跪，额头几乎要碰到冰冷的石阶。他看见皇帝绣着金线的袍角在风里翻飞，听见陛下接着说：“终有一日，朕会接他回来。”这句话像一捧温水，突然浇在他攥得发疼的指节上。

"奴才……谢陛下隆恩。"他声音里带着压不住的哽咽，却不敢抬头。秋风掠过两人之间的空隙，卷走了那点几不可闻的颤音。

“起来吧，地上凉。”

“是！”

……

翌日清晨，金銮殿。

今日朝堂上终于不再是吵得你死我活，周远今日也终于能少有的睁开眼上一次朝了。

一切皆源于一则消息的传来：镇守北境的萧载道不日将回京述职。

周远对这人尚有几分模糊的印象。此人乃是大周的开国老将，当年随先皇南征北战，凭着一身赫赫战功在军中站稳了脚跟，更与镇国将军林风起并称“南林北萧”是朝野上下无人不知的传奇人物。

不同于林风起、活跃于朝堂，这位老将自天下安定后便主动请镇北疆，深居简出，从不掺和朝堂上的是是非非，也不与朝中势力来往。

正因这份与世无争的处世之道，他这一生清清白白，既无政敌，也无仇家，在波谲云诡的朝堂纷争里，倒成了一个特殊的存在。

……

金銮殿内，群臣的议论声此起彼伏。户部尚书顾文殊率先出列，躬身道：“萧将军镇守北疆二十载，功勋卓著，臣以为当赐黄金千两，锦缎百匹。”礼部侍郎立即附和：“还应加封太保衔，以示朝廷恩宠。”

周远倚在龙椅上，指尖轻敲扶手，目光扫过那些热切的面孔。他知道这些提议背后藏着多少算计——萧载道虽不涉朝政，但军中威望极高，若能借朝廷之名示好，日后自有用处。

兵部尚书赵度时突然高声道："臣请为萧将军修建府邸！"殿内顿时一静，旋即又响起阵阵附和。

“诸位爱卿倒是热心。”年轻帝王终于开口，声音不疾不徐，“不过萧卿素来简朴，这般阵仗，怕是要吓着他。”

杜德刚想开口回驳，又见周远问道：“萧将军何日抵达京城？”

一名官员上前：“回陛下，萧将军已过剑阳关，不出三日便可抵达京城。”

周远闻言当即拍椅大笑，“哈哈，好啊！”

“朕要亲自去京门迎接！”

金銮殿内霎时鸦雀无声。杜德一党眼见形势不对，顿时失色。

杜德率先出列，拱手道：“陛下万金之躯，岂可亲迎武将？臣请派礼部官员代迎即可。”

周远指尖轻叩扶手，目光掠过殿外飘落的梧桐叶：“萧卿乃先帝旧臣，朕自当重礼待之。”

兵部尚书赵度时急步上前：“北境路途遥远，萧将军风尘仆仆，恐有失仪之处......”话音未落，周远忽然起身，玄色龙袍扫过御案上堆积的奏折：“自古以来，朕就没听说过带兵打仗要看仪容！”

顾文殊还要再谏，却见年轻帝王已负手立于丹墀之上，秋阳透过雕花窗棂，在他眉宇间投下深浅不一的阴影：“三日后辰时，朕要看见诸位爱卿整齐列队城门。”他忽然转身，腰间玉佩撞出清越声响，“退朝！”

杜德眼色阴冷，众臣面面相觑，无一人发言。