第1225章 探索队出发

李彻皱眉问道：“为何？”

翻译继续道：“他说那里是烛龙的地盘，终年黑暗，不见天日，人进去了就出不来。”

“他还说，他们部族年轻时，曾有一百个人误入那片区域，最后回来的只有三十三个，其余人都冻死在里面了。”

“回来的那三十三个虽然没死，但手和脚都冻坏了，几乎都没熬过十天，只有三个人活了下来。”

似乎是担心李彻不信，长老竟是缓缓脱下了靴子，将脚伸到李彻面前。

李彻皱眉看去，顿时心中一惊。

却见老人的两只脚掌上只有四根脚趾，一边两根，其余的都被连根祛除了。

显然，他就是那幸存的三人中的一个。

李彻顿时沉默了。

烛龙？

他自然不会觉得，北极真有这种传说中生物的存在。

他想起《山海经》里的记载：钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏......

以现代人的角度看，这说的是极光吧？

终年黑暗，那肯定就是极夜了。

至于冻死冻伤......

李彻看着长老身上那件兽皮袍子，厚倒是挺厚的。

可那缝隙里灌风，领口漏气，根本算不上严实。

一百个人冻死六十七个听着惨烈，但以他们的保暖条件，其实也在常理之中。

自己这边则不一样，皆是棉甲打底，羽绒服在外，还有皮毛大衣备用。

手套、护目镜、防风面罩、围巾一应俱全。

帐篷是厚毡的，睡袋是鹅绒的，燃料带得足足的。

他点点头，对长老道：“朕知道了，多谢长老告知。”

长老松了口气，以为他打消了念头。

李彻又道：“还有一事相求。”

长老看着他。

“朕想找两个熟悉北方的向导。”李彻道，“不用走太远，只要把朕的人带到那片区域边缘就行，长老可有合适的人选？”

翻译说完，长老顿时面露惊愕之色。

随即摇了摇头，说了一串话。

翻译道：“陛下，他说他的族人不会去的，没人愿意去那个地方。”

李彻闻言有些失望。

长老又说了几句。

翻译眼睛一亮：“但是，他说他们那里有几个奴隶，是从敌对部落抓来的，那些人不怕死，可以送给陛下。”

李彻笑了：“好，朕要了。”

他让人又抬来几匹毛皮，递给长老：“这是谢礼。”

长老连连点头，说了一串感谢的话。

李彻又道：“以后若是遇到困难，可以来此处求助，平时也可去漠河和那边的人做交易。”

“朕会吩咐下去，让他们善待你们。”

长老听完翻译，脸上满是感激。

他站起身，朝李彻深深鞠了一躬，然后转身离去。

。。。。。。

楚科奇人走了。

雪橇队缓缓向北移动，渐渐消失在茫茫雪原中。

那些鹿群的轮廓，最后只剩下一串模糊的黑点，融进天地相接的白色里。

李彻目送他们远去，杨璇走到他身边：“陛下？”

李

彻收回目光，笑了笑：“走吧，下去看看咱们的狗。”

营地另一边的围栏里，五百多条哈士奇正挤在一起。

一个个皆是黑白相间的毛发，蓝的褐的眼睛，长长的舌头，傻乎乎的表情。

李彻走进去蹲下身，伸手摸了摸一条离得最近的狗，那狗顿时疯狂摇起了尾巴来。

李彻微微一笑，果然还是熟悉的二哈。

他看着那些挤挤挨挨的哈士奇，又看看另一边围栏里的北地土狗。

那些是从周边部落搜集来的，虽然不如哈士奇拉雪橇专业，但胜在数量多。

只要有几只哈士奇领头，这些狗也能起到辅助的作用。

两者加起来，足够组成一支像样的雪橇队了。

李彻随即转过身，看向不远处的士兵们。

小伙子们一个个红光满面，精神抖擞。

此刻站在雪地里腰板挺直，眼神明亮，像是刚打完一场胜仗。

李彻忍不住笑了：“都舒服了？”

众人哄笑。

有人喊：“舒服了！多谢陛下成全！”

又有人喊：“陛下，啥时候再来一回？”

李彻笑骂道：“滚蛋，人家都走了，你找谁再来一回？”

笑声更大了。

李彻收了笑，正色道：“好了，这几日让你们放松够了，接下来还有正事要办。”

众人顿时安静下来。

“万事俱备，今日好生修整，明日探索队出发！”

众人齐齐抱拳，声震雪原：“喏！”

。。。。。。

次日，天还未亮，营地就醒了。

火把的光在晨雾中摇曳，照出一张张模糊的脸，士兵们已经开始收拾准备了。

李彻也起得很早，他站在望楼上，望着下面那片忙碌的营地。

天色微明，东边的天际泛起一抹鱼肚白。

雪原还笼罩在灰蒙蒙的光线里，远处的山影若隐若现，像一头头蛰伏的巨兽。

营地中央的空地上，雪橇一辆接一辆排好。

那是专门为这次探索打造的雪橇，比寻常的爬犁更长、更宽，底部贴着打磨光滑的木板，能在雪地上滑行得更顺。

每辆雪橇后面都堆满了物资，帐篷、睡袋、粮食、燃料、工具、武器，用油布紧紧裹着，绑得结结实实。

雪橇前面，是一队队狗。

那些哈士奇被套上绳索后，整个气质都变了。

不干活的时候，它们就是一群傻狗，整日追着尾巴转圈，互相咬耳朵玩，趴在地上啃雪。

偶尔还无缘无故嚎一嗓子，然后全体跟着嚎，吵得人脑仁疼。

可一旦套上雪橇的绳索，它们就像换了只狗。

安静、专注，眼神炯炯，耳朵竖起，身体微微前倾，每一块肌肉都绷着。

那模样，竟真有几分帅气。

这便是雪橇犬的本能，几千年的驯化，刻在骨子里的东西。

平日里可以犯二，可一旦套上绳索，它们就知道自己该干活了。

队伍已经整装完毕。

一共一百二十八人。

二十八位学者皆裹着厚厚的羽绒服，缩在雪橇上，脸上带着紧张和兴奋神色。

三十名余名精锐

士卒则骑在马上，列成两排。

李彻还是让他们带上了马，虽然到了雪原深处马匹用不上了，要靠雪橇和双腿。

但那些马能在前半程节省人力，到了关键时候还可以杀了吃肉。

虽然残忍，但在那种地方，每一口肉都是活下去的希望。

三十余名索伦骑兵也在马上，却比那些士卒放松得多。

他们是这片雪原长大的，对寒冷早已习惯。

吉泰罕站在队伍最前面。

他骑在一匹青骢马上，身披黑色大氅，腰间挎着长刀，眼神中满是激动。

李彻走下望楼，来到他面前。

吉泰罕翻身下马，单膝跪地：“陛下！”

身后，一百二十八人齐齐下跪。

李彻摆摆手，示意他们起来。

他看着吉泰罕沉默了片刻，缓缓道：“朕和你说的事情，可记住了？”

吉泰罕重重点头：“陛下放心。一路往东北而去，记下沿途的地质相貌。”

“还有呢？”

“七日内，必派人回来通报一次，直到深入到难以汇报的地界。”

李彻点点头。

这是他反复叮嘱过的，七天一次，无论走到哪里，都要派人回来通报。

一则报平安，二则传递消息，三则万一出了事，后面的人还能知道他们走到了哪一步。

“此去凶险，其余的朕不与你多说，万事要以安全为主。”

吉泰罕抱拳，声音铿锵：“喏！”

李彻深吸一口气，开口道：“去吧。”

吉泰罕翻身上马，恭敬道：“陛下保重。”

号角声响起，低沉悠长，在雪原上回荡。

第一辆雪橇动了。

数条哈士奇同时发力，身体前倾，四肢蹬地，拉着雪橇缓缓向前。

积雪在滑板下发出轻微的沙沙声，留下一道笔直的痕迹。

随后是第二辆，第三辆，第四辆......

一辆接一辆，排成长长的队列，缓缓向北方驶去。

骑马的护卫跟在雪橇两侧，马蹄踏起积雪，在晨光中扬起一片白雾。

那些索伦骑兵策马奔驰，呼喝着什么，像是在为队伍壮行。

学者们坐在雪橇上，回头望向营地挥手。

李彻站在原地一动不动，杨璇走到他身边没有说话，只是静静地陪着他。

队伍越走越远。

直到那些身影渐渐变小，变小，最后只剩下一串模糊的黑点，在天边蠕动。

终于，连那些黑点也消失了。

只剩下白茫茫的雪原，和天边越来越亮的曙光。

李彻站在那里，望着那个方向很久很久。

风从北方吹来冷得刺骨，他的大氅在风中猎猎作响，脸上却没有任何表情。

杨璇轻声道：“陛下，回去吧。”

李彻没有动。

他又站了很久，直到太阳完全升起，把整片雪原染成一片金黄。

然后，他缓缓转过身，朝营地走去。

身后，雪橇的痕迹还在，笔直地延伸向北方，像一道刻在雪地上的誓言。

这一天，乃是天兴九年十二月。

人类第一次开始了对北极的探索。