第1156章 人心浮动

众人纷纷看向李彻。

李彻却是一字一句道：“五日后，朕率主力东返。”

“东返？”俞大亮忍不住出声，“陛下，如今形势大好，正可一鼓作气席卷西域啊！”

诸将都将疑惑的目光投向李彻。

李彻走到大幅舆图前，手指先点了点西域诸国密密麻麻的标记，又重重敲在吐蕃高原东部边缘。

“西域城邦，星罗棋布，大小数十。”

“我军一路打过去，打到明年也打不完，更要分兵把守，陷入泥潭。”

李彻声音冷静：“吐蕃才是大庆真正的劲敌，禄东赞十万大军被王三春拖在吹麻城下，如今已成疲师。”

“朕此番西进西域，所为者何？”

他目光扫过众人：“不就是为截断吐蕃与西域羽翼之联系，动摇其军心吗？”

“如今禄东赞应该已经知晓，他的后院起火了，退路将绝，我们的目的也就达到了。”

虚介子捻须，眼中恍然：“禄东赞得知西域剧变，腹背受敌之危迫在眉睫，军心必乱。”

“王将军在正面压力骤减，此刻我们前后夹击，便可寻得破敌之机。”

“不错。”李彻颔首道，“西域诸国畏威而不怀德，今日我势强，彼等自然摇摆。”

“若不能一举击溃吐蕃主力，使其再无东顾之力，则我大军一旦久陷西域，吐蕃必卷土重来，届时西域墙头草们又会向吐蕃献媚。”

“打服了吐蕃，西域不战可定，我们不能舍本逐末。”

帐内诸将都是知兵之人，稍一点拨，立刻明白其中关节。

无论西域这边打得多么顺风顺水，真正的胜负关键始终在吐蕃那边。

他们这支奇兵的任务已经超额完成了。

搅乱了西域，又震慑了诸国。

更关键的是，将一把锋利的匕首悬在了禄东赞大军的后心。

现在，是时候将这把匕首，狠狠捅进去了。

张义胸膛起伏，上前一步抱拳道：“陛下！末将请命，率沙州师随陛下东返，共击吐蕃！”

李彻看着他眼中灼灼的战意，却是摇了摇头：“你得留下。”

张义一愣。

“西域人心未附，诸国仍在观望，沙州师熟悉水土人情，留在此地方有大用。”

李彻拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你生于斯，长于斯，更将建功于斯。”

他转向罗月娘：“罗将军。”

“末将在！”

“朕留给你的一万精锐，还会调配相应火炮火器，你要留驻西域一段时间。”

“一为巩固既得之地，弹压不稳，二为继续对吐蕃残存保持压力，对诸国展现实力。”

罗月娘肃然抱拳：“末将领命！必不负陛下重托，与张将军同心协力，稳守西域！”

李彻又看向张

义：“多学，多看，西域的未来，朕寄望于你。”

张义心中激荡，重重抱拳道：“陛下放心！”

李彻对这两个将领很看好。

张义从小在西域长大，熟知情况，有将才。

最重要的是他年龄小，潜力巨大，日后可以成为镇守西域的统帅。

而罗月娘也是统帅之才，跟在李彻身旁这段时间进步很大。

西北军马靖老了，李彻有打算让罗月娘日后接替马靖的位置。

第二日，晨光微露。

狼喉堡外，大军分道。

东归的庆军主力两万余人，甲胄鲜明，队列严整，龙旗在晨风中猎猎指引方向。

留下的一万庆军在罗月娘身后肃立，与重新整编的沙州师并肩。

张义与罗月娘并辔立于阵前，目送皇帝离开。

李彻骑在黑风上回望一眼，对两人微微颔首。

再无多言，马鞭轻扬。

“出发！”

铁流滚滚，向东而去。

直到玄色洪流消失在戈壁地平线下，张义二人才收回目光。

五日后，沙州师拔营西进。

罗月娘特地为沙州师补充了兵员，队伍更加精悍。

那支五十人的火枪队被扩充至百人，沙洲师的普通士卒也开始接触火枪。

野马驿在疏勒河畔，一处由吐蕃兵屯垦兼驻防的土围子。

外围有些许农田，此时节早已荒芜。

斥候回报，守军果然松懈，狼喉堡惨败的消息因庆军封锁尚未传至。

张义用兵越发果决，当即下令进攻。

黎明前最暗时，派曹寿率两百轻骑绕至野马驿西侧，截断退路。

主力则借晨雾掩护，悄然抵近至东面三里。

天色将明未明，营中吐蕃兵正起身造饭时，沙州师阵中火炮发出怒吼。

炮弹砸在土围子的木栅门上，火光与破碎的木石惊醒了整个营地。

炮击只持续了三轮。

硝烟未散，张义已挥旗下令。

“火枪队，前出五十步，列阵！”

百名火枪手快步向前，在主力阵前迅速排成三列横队。

他们面对的，是仓促集结的吐蕃屯田兵。

如今张义已经熟悉了火枪战法，让火枪队列阵射击。

不过二三十息时间，野马驿门口已躺倒数百具尸体和伤者，余者惊恐地缩回营门内。

“骑兵两翼包抄！步兵夺门！”

战斗很快结束。

吐蕃守将试图从西面突围，正撞上严阵以待的沙州轻骑，被乱刀砍杀。

剩余的吐蕃兵跪地投降。

张义严格执行李彻命令：粮秣牲畜尽数带走，带不走的草料粮囤浇油焚毁。

营房、哨塔一并点火。

浓烟滚滚，直上云霄，数十里外可见。

张义将俘虏集中，让通译高声宣告噶尔伏诛、狼喉堡易主、王师西进之势。

然后挑选了一半惶恐不安的俘虏，解开绳索。

“尔等助纣为虐，本应同罪。”

“今上天有好生之德，陛下有宽宥之心，放尔等归去。”

张义骑在马上，声音冷硬：“记住，自此往西，凡遇王师旗号，速避！”

“若再执迷不悟，为吐蕃前驱，下次便是尔等首领之下场！”

他指了指那吐蕃守将的无头尸体。

被释放的俘虏如蒙大赦，连滚爬爬向西、向南逃散而去。

他们的所见所闻，将成为庆军最好的宣传。

沙州师毫不停留，携带着缴获的物资，迅速撤离已成火海的野马驿。

转向东南，朝着下一个目标石漆关方向运动。

石漆关的地势险要。它卡在一道狭窄的山口，两侧是风化严重的赭红色岩山，只有一条蜿蜒小道能通行人马车辆。

关隘依山而建，墙垣借了地利，颇有一夫当关之势。

张义没有强攻，而是将主力隐藏在数里外一道干涸的河床，派出小股精锐斥候切断关隘通往山下的取水小径。

围困就此开始。

同时，西域各部族中，流言也开始滋长：

“听说了吗？石漆关的吐蕃老爷，这几年扣下了本该分给各部的过路抽成。”

“何止！上月‘黑羊部’的人运盐过去，非说盐里掺了沙，罚了双倍的钱，还打伤了人。”

“我有个表亲在关里做苦力，说吐蕃将军私下抱怨，附近几个部落头人不够恭敬，迟早要收拾。”

“野马驿被庆军烧了，吐蕃兵败得像高原上的兔子，石漆关这点人能顶多久？那位将军怕不是想捞最后一笔？”

“他打算跑？那咱们被克扣的钱......”

“要我说，我们不如倒向庆军，至少他们办事公正。”

流言真真假假，各部族对吐蕃长期压榨本就不满，加上狼喉堡、野马驿的惨败，使得各种不利于吐蕃的消息迅速发酵，一些小摩擦也被刻意放大。

关隘守军与附近部落本就紧张的关系开始迅速恶化。

关内守将起初还不以为意，甚至加派了巡逻，弹压滋事边民。

但数日后，他发现不仅补给线被彻底卡死，连派出去向于阗王城求援的小队都如泥牛入海，一去不回。

关内存水日渐减少，军心开始浮动。

他试图组织了一次向外突击，但刚出关隘不远，就遭到沙州军的火枪射击，丢下十几具尸体仓皇退回。

好在对方并没有强攻，只是牢牢锁死所有出口。

直到此时，关内守将才感到恐慌。

而因为吐蕃屡战屡败，西域的人心越发偏向大庆。