第302章 暴风雪即将来袭

叶初棠刚准备下楼，就听到了夏姝的话。

她笑着道：“那些人上人，可没几个人吃过苦，所以吃什么都别吃亏，也别吃苦。”

祁书砚赞同地点头，“弟妹说得对，成为人上人的方法很多，吃苦是最笨的。”

说这话的时候，他笑着刮了下夏姝的鼻子。

“阿姝，听到了吗？”

他的亲昵让夏姝觉得有些难为情，脸上浮现好看的红晕。

“阿砚，别闹，有人呢。”

“弟妹又不是外人。”

夏姝向来说不过祁书砚，警告地瞪了他一眼。

祁书砚识趣地收回手，看向已经下楼的叶初棠。

“弟妹，喝酥油茶吗？”

客栈的大堂是用来吃饭的，摆了六张方桌。

叶初棠在邻桌坐下。

“喝，少倒点。”

祁书砚给叶初棠倒了半碗后，问道：“弟妹，你们从乌鲁郡过来的一路，还顺利吗？”

“挺顺利的，就是天寒地冻，每日走的路程有限，你们久等了吧？”

叶初棠说完，喝了一口咸咸的酥油茶。

她不太喜欢这个味道，秀眉微蹙。

“也没等太久，阿依娜在路上染了风寒，耽搁了好几日，我们用了半个月才到塔城。”

祁书砚到塔城后，也没闲着。

收服驻军，将塔城的各个县镇跑了一遍，收买人心。

如今，塔城和天山郡一样，尽在他的掌控。

“能平安抵达就好，我们明日启程去天山郡？”

叶初棠刚问完，祁宴舟就下了楼。

他问祁书砚，“兄长，你在北地待了六年，对这边的天气比较了解，我们是该一鼓作气赶往天山郡，还是留在塔城等开春？”

往年这时候，北方已经下雪了。

今年因为干旱，雪迟迟不下，北风却一日比一日厉害。

祁书砚摇了摇头，“北方的天气多变，什么时候会下雪，不好说。”

夏姝是土生土长的北地人，对一年四季的天气更了解一些。

她说道：“西北天气干燥，每年都会旱上一段时间，但大雪都会如期而至，今年虽然干旱的时间特别长，但大雪也只会往后推上一段时间。”

叶初棠问道：“夏姑娘，你觉得大概会推迟多久？有足够的时间让我们到天山郡吗？”

塔城距离天山郡较远，若是按照之前的行程，得一个半月左右的时间才能抵达。

夏姝摇头，“时间应该不够，最多月余，便会下雪。”

“也就是说，骑马的时间是够的。坐马车不行。”

西北的路太颠了，马车压根跑不快，不然车轮会受不住。

“对，快马加鞭，十天左右就能到天山郡。”

就算跑慢点，半个月也够了。

叶初棠听到这话，决定道：“让五成的护国军先行一步，沿路安排好新马车，增加每日赶路的时间，一个月内赶到天山郡。”

三人的视线都落在叶初棠高高隆起的肚子上。

祁宴舟：“阿棠，你的身子不适合长时间赶路，我们还是留在塔城等开春的好。”

夏姝：“孩子要紧，没必要赶着去天山郡，那边的环境没有塔城好。”

祁书砚：“万一被大雪拦在路上，就算冻不死，饿不死，生孩子要怎么办？”

叶初棠摸了摸肚子，“大家没必要因为我耗在这，就算在路上遭遇大雪，我也有法子到天山郡，就是可能得辛苦随行的人。”

这话一出，祁家两兄弟便想到了“鬼盗”。

祁宴舟知道“鬼盗”有上天入地之能，委婉地问道：“阿棠，你能现在就到天山郡吗？”

“不能。”

最近功德值用的太多了。

塔城离天山郡太远，剩下的功德值勉强够她到天山郡。

但她想省下来，以防万一。

祁宴舟犹豫片刻后，提议道：“那就边走边打算，若发现天气不对，便在就近的县镇落脚。”

这个主意得到三人的赞同。

夏姝说道：“我对西北的天气比较了解，和叶姑娘同行。”

而且她是医者，万一叶初棠真在路上生产，她也能帮上忙。

叶初棠刚要拒绝，祁宴舟就同意了。

“有劳夏姑娘。”

夏姝和叶初棠同行，祁书砚自然不会先走一步。

“接下来，我们商量一下，哪些人先走。”

他的话音刚落，换了轻薄衣衫的孙楚就下了楼。

“先走？去哪？”

叶初棠简单将接下来的打算说了一下。

她对孙楚说道：“你先去天山郡安顿，和许姨娘一起将酒楼开起来。”

孙楚点头，“行，给我点解药

。”

叶初棠从空间拿出一个药瓶，倒出三粒临时解药给他。

“保你三个月无恙。”

她不给孙楚解毒，是因为她还没彻底拿捏他。

孙楚接过解药，“你可一定要在三个月之内，抵达天山郡，不然我小命难保。”

“放心，我一定能到。”

孙楚看向祁宴舟，伸出手。

“祁二公子，我要的菜谱呢？”

御膳房的菜谱，祁宴舟已经拿到了。

“你明日启程离开的时候，去找南骁要。”

孙楚收回手，“行。”

等祁家人都下楼后，大家商量了一下哪些人先走。

许姨娘和祁鹤安得先去天山郡忙酒楼的事。

祁家两老的身体还不错，骑马先行也没问题。

高姨娘和祁云安被安排离开。

祁卿玉的两个孩子太小，不能受凉风，和叶初棠一起坐马车。

祁静瑶之前伤得重，后又感染风寒，身体一直不大好。

她帮祁卿玉带孩子，坐马车，陈少平骑马先行。

然后就是祁家两兄弟，叶初棠和夏姝。

总共三辆马车，载八人。

另五十个武功好的护国军骑马，并分担路上所需的吃食、衣裳和被褥帐篷。

剩下的人和南骁一行，先一步去天山郡。

他们会在沿路安排好换乘的马车。

马车要最舒适的，减少颠簸。

吴成刚带着剩下的六位押送官差，和大部队分开，押送陈家两人和叶靖川前往西北边境。

商量好之后，祁书砚说道：“今晚我和阿姝做一些地道的西北菜，给你们尝尝。”

祁老夫人听到后，十分惊讶。

“砚儿，你会做菜了？”

当年祁书砚离家的时候，还是个只会读书的公子哥。

祁书砚笑着道：“到青河县任职后，我吃不惯当地的菜，就尝试自己做。后来发现做菜能缓解压力，便学了不少菜式。”

当然，他做的都是一些家常菜，和食肆酒楼的没法比。

“别让阿姝劳累了，娘给你打下手。”

夏姝连忙阻止，“伯母，请您别拒绝我的心意。”

这话一出，祁老夫人不好再坚持。

“行，我们就等着尝你和砚儿的厨艺。”

两人去做饭，祁家人在一楼聊天，说着西北这边的风土人情。

祁宴舟离开了一趟，去了塔城最大的镖行。

当初在海西郡和宁州城的边界处，官差冒充山匪，杀了护送富商的镖师二十人，想要抢夺富商的财物。

祁宴舟和护国军碰巧将富商救下。

富商对枉死的镖师心中有愧，给了一笔不菲的安葬费，让祁宴舟帮忙带来塔城。

如今到了塔城，祁宴舟便将安葬费送去了镖行。

说明缘由后，他在一阵痛哭声中离开。

回到驿站，饭菜快做好了，香味从后厨传过来。

祁老夫人对叶初棠说道：“棠儿，要不娘还是陪着你吧，万一你们被大雪堵在半道上，娘好歹也是生过孩子的过来人，能帮衬着点。”

“娘，您安心先行一步，我肯定会在天山郡生产的。”

老夫人见叶初棠坚持，便点了点头。

“行，你一定要照顾好自己，若赶路太累，就停下来多休息。”

“我会的，娘别太担心。”

晚餐很丰盛，摆满了一桌子。

夏姝像个东道主一样，面面俱到，让祁家人对她很满意。

她感受到祁家人和祁书砚说得一样，悬着的心落下。

一顿饭，宾主皆欢。

吃完后，她陪同叶初棠去散步消食。

两人都是医者，不用刻意找话题，就有很多话题能聊。

祁书砚和祁宴舟跟在她们身后。

“以后不用担心妯娌不睦的问题了。”

“阿棠心地善良，性情随和，只要别人不惹她，她都会给好脸色。”

“我的阿姝也一样，她俩肯定合得来。”

叶初棠将两兄弟的对话听在了耳里，嘴角微微上扬。

叶家人都是牛鬼蛇神，不是你死就是我活。

祁家人却很通情达理，和谁都能相处融洽。

夏姝的医术不及叶初棠，和她走了一路，受益良多。

回到客栈时，她才惊觉聊了一路。

“叶姑娘，我是不是很聒噪？”

叶初棠看着一脸窘迫的夏姝，笑着道：“没有，和夏姑娘聊天很开心。”

她向来不吝赐教，有人问，她便答。

夏姝的脸上浮现笑容。

“我也是，叶姑娘早点休息，明日还得赶路。”

“好

，你也早点睡。”

回到房间，叶初棠美美地泡了个澡。

“好久没这么舒服了。”

祁宴舟帮叶初棠绞头发，“等到了天山郡，日日都能如此舒服。”

说到这个，叶初棠突然想起了烧地龙的事。

“阿舟，你让南骁将置办的宅子安装上地龙，冬日暖和又不呛人。”

“好，我明日就和南骁说。”

“听说天山郡多温泉，能买到有温泉的宅子更好。”

祁宴舟早就有这个打算。

“我让南骁留意一下，就算买不到有温泉的宅子，也尽量买到能引入温泉的宅子。”

“嗯，希望大雪到的晚一些。”

***

次日早上。

流放队伍吃饱喝足，分批上路。

叶靖川见自己被分派给了押送的官差，心慌得不行。

他死死地扒着驿站大门，不愿和吴成刚走。

“为什么要分开走？你们是不是想让我们死？”

叶初棠像看傻子一样地看着他。

“你若想死，就留在驿站当逃犯。”

不跟着押送官差走，可不就是逃犯吗？

这话吓得叶靖川立刻松手。

吴成刚没好气地说道：“你们与祁家流放的地点不一样，赶紧走，不然拿鞭子抽你！”

叶靖川知道官差下得去手抽他，极不情愿地跟着离开。

他一步三回头，希望叶初棠心软。

结果她连个眼神都没给他。

想到自己以后要去挖煤，孤独地老死在临州城，他突然生出向死而生的勇气。

“宋景宁是我儿子，他就算改名换姓，也是我叶家的种！”

他以为这话能逼得叶初棠露破绽。

可她无动于衷，反倒是他被吴成刚狠狠抽了一鞭子。

“说什么疯话！皓月公子也是你能随意攀咬的？”

“我没有……啊！”

吴成刚下手极重，叶靖川被抽得惨叫连连。

被打疼之后，他连忙改口。

“别打了，别打了，我不胡说了。”

既然没从叶初棠那诈出有用的消息，那他也没必要嘴硬。

吴成刚收起鞭子，踢了一脚叶靖川。

“赶紧走！”

很快，驿站就只剩下祁宴舟选定的五十护国军。

而客栈这边，也只有六个大人，两个孩子。

“时辰不早了，出发吧。”

祁宴舟的话音刚落，赫塔就带着阿依娜匆匆而来。

“总算是赶上了。”

说完，他和女儿向叶初棠行大礼。

“多谢祁夫人救了小女！”

赫塔很清楚，真正救下阿依娜的人是叶初棠。

若不是叶初棠救醒了艾米拉，他的女儿已经死了。

叶初棠扶起赫塔。

“赫塔将军无需多礼，交易而已，你只要兑现承诺，交易便完成了。”

“祁夫人放心，我赫塔言而有信，说到做到！”

“如此就好，多谢将军来相送。”

赫塔不敢耽误祁家人离开，抬手招了招。

他的人立刻抬上来两个箱子。

叶初棠还以为箱子里装的是银子，结果盖子打开，发现里面是炭。

“祁夫人，这些银丝炭非常适合在马车内用，一点小心意，请你一定要收下。”

赫塔治军严明，从不搜刮民脂民膏，军饷只够一家的开销，拿不出银子当谢礼。

这些银丝炭还是托了关系弄来的。

祁宴舟准备了不少银丝炭。

他看向叶初棠，“阿棠，收与不收，你自己拿主意。”

两箱炭，最多两百斤。

分给五十人，一个人才四斤，也没多重。

所以，叶初棠收下了。

有备无患。

“多谢赫塔将军，后会有期！”

“后会有期，一路顺风。”

护国军将银丝炭分了，各自带了点。

祁家人上马车，出发。

塔城和天山郡已经被祁书收服，路上不仅没有危险，各县镇还都备了上好的补给。

马车内部很舒适，跑的速度比之前快。

天亮就走，天黑才停。

若是按照这个速度走下去，是能在一个月之内抵达天山郡的。

顺利地走了二十天后，天突然就变了。

夏姝抬头看着天地交接之处的暗沉天色，秀眉微蹙。

“暴风雪要来了，而且比往年要大。”

祁书砚驾着马车，问道：“我们还有多少时间？”

“这个得看风速会不会加快，快则一日，慢则三日，我们得早做准备。”