第262章 旱灾的后果初显

阿蛮将脑海里的滑稽画面赶走，笑着改了口。

“三头六臂不行，应该是千手观音。”

叶初棠伸手戳了下阿蛮的脑袋。

“那你完了，那么多手臂，你怕是得用六个时辰穿衣，六个时辰脱衣。”

阿蛮再次被逗笑，眼泪都笑出来了。

“那我肯定不是穿衣脱衣累死的，而是饿死的，因为没时间吃饭。”

说完，她张开双臂，拥抱叶初棠。

“我好喜欢你。”

叶初棠：“……”

和情敌表白，不合适吧？

祁宴舟都和阿蛮说了什么呀？

叶初棠实在是太过好奇，便直接问了出来。

“阿蛮，你这话从何说起？和阿舟待在一起的三天，都发生了什么？”

阿蛮松开叶初棠，向前面不远处的茶楼抬了抬下巴。

“进去坐坐，我马上告诉你。”

茶楼的客人相较于街上，要多一些。

随着说书先生的抑扬顿挫，台下爆发出阵阵叫好声。

叶初棠为了方便聊天，要了二楼的雅间。

说是雅间，其实只是被屏风隔成了小间，没什么隐私可言。

所幸两人聊的不是什么隐私，隔壁雅间也没人。

阿蛮将满手的东西放在桌上，给自己倒了杯热茶。

在她给叶初棠倒的时候，被拒绝了。

“我晚上不喝茶，容易睡不着。”

听到这话，阿蛮放下茶壶。

她看向台下的说书先生，认真地听了一小段。

“又是男子纳妾，辜负发妻的戏码，没劲。”

叶初棠故意揶揄了一句。

“是谁逼阿舟娶平妻？是谁想做妾？”

阿蛮想起之前说的荒唐话，恨不得找条地缝钻进去。

“我那时候脑子不清醒，说的话不作数。”

“你现在又为何突然清醒了？”

“二哥的功劳。”

阿蛮现在成了祁家的义女，便按照长幼来称呼祁家人。

叶初棠被吊足了胃口，催促道：“你就别卖关子了，说吧。”

“我和祁大哥待在一起的三天，只做了一件事。”

“什么事？”

“听他讲你。”

“他讲我什么了？”

阿蛮抿了一口热茶，入口微涩，有浮渣，不是好茶。

她放下杯子，认真地看着叶初棠。

“讲他认识你之后，你做的所有事。”

叶初棠没有开口，等着阿蛮继续往下说。

阿蛮的双眸浮现崇拜，炽热又真诚。

“你学富五车，被文人学子崇拜；你写下预防和治疗瘟疫的良方，救了江南乃至整个北辰国；你不愚孝，替枉死的母亲报了仇；你智谋无双胆识过人，帮祁家渡过了灭族大难；你不惧生死，以身犯险，救了一城百姓。”

“祁大哥说了很多很多，我刚才说的，只是九牛一毛。

他说的每一个字，每一句话，都饱含着着对你的深情。

我刚开始不理解，可听得多了，才明白你才是他的最优选。

所以我想通了，也放弃了，更是喜欢上了你。”

阿蛮一口气说了很多，一字一句都透着情真意切。

她站起身，郑重地向叶初棠道歉。

“叶初棠，之前我蠢笨无知，多有得罪，请你海涵。”

叶初棠连忙将阿蛮扶了起来。

“我从来没有怪过你，你替自己争取想要的，并没有错。”

若她对某件事或某个人执着，也会无所不用其极。

其实给祁宴舟解毒这件事，谁都没有错，只是立场不同而已。

阿蛮拉着叶初棠坐回凳子上，自嘲地笑了笑。

“我以前也是这么想的，若需要我付出，就得给我想要的回报。

第一次救祁大哥，是为了南疆的收复，想让自己过得安稳些。

第二次救他，是为了嫁他，结果因存了私心，差点害死他。”

说完，她真诚地看着叶初棠。

“我方方面面都不如你，祁大哥对你还一心一意，我再纠缠下去就是自取其辱，所以我放下了，选择当他的义妹。”

“现在，我也是你的义妹，你能不能原谅我之前做的那些蠢事？”

叶初棠看着一脸希冀的阿蛮，点了下头。

“当然能，我还想向你讨教有关蛊虫的问题。”

“正好，我也想了解传统医术，我们相互学习。”

“好，相互学习。”

阿蛮得了叶初棠的同意，开心得像个孩子。

“以后，我叫你初姐姐，你叫我阿蛮，可好？”

“好，阿蛮。”

“初姐姐。”

两人一边听着说书先生的苦情话本，一边揪出不合理之处，聊得很是开心。

话本落幕，有女子上台弹琵琶。

阿蛮对乐器不感兴趣，也听不太懂。

她起身说道：“初姐姐，天色有些晚了，我们回去吧。”

叶初棠的视线落在桌上的小玩意上。

“再陪我逛逛吧。”

既然阿蛮认了姐姐，那她自然得送点像样的礼物。

阿蛮没想太多，只当叶初棠还没逛够。

她点了点头，“行啊。”

两人从茶楼离开后，叶初棠带着阿蛮去逛了成衣铺子和首饰铺子。

给她买了两身适合出行的漂亮衣裳，以及两套相配的头面。

阿蛮性格直爽，没有拒绝。

“谢谢初姐姐，我也有礼物送给你。”

说完，她就召唤出了母子蛊。

“这是我养的最后一对了，等以后再给祁大哥补上。”

叶初棠知道阿蛮是好心，但她现在怀着孕，不敢冒险。

“这母子蛊先给阿舟用吧，他的身体亏损得厉害，若有蛊虫帮助恢复元气，定能事半功倍。”

阿蛮觉得有道理，点了点头。

“行，等回去我就给祁大哥用上。”

她之前没给祁宴舟用，是因为他的身体太虚弱了。

如今养了几天，他的身体恢复了一些，可以用子蛊养元气了。

她将母子蛊放回长命锁，和叶初棠一起回客栈。

回去的路上，叶初棠问了一下母子蛊的功效，以及弊端。

阿蛮养的这种补元气的母子蛊，只要拿捏好放子蛊入体的时机，就没有任何弊端。

只要母蛊不死，子蛊便能一直帮助宿主养身体。

若母蛊死了，子蛊也会同时死去，不会对身体有任何不良影响。

“初姐姐，这养元气的母子蛊虽然有益无害，但很难练成，我送你的礼物可能得好多年之后才能送你。”

叶初棠笑着道：“无妨。”

两人很快

就走到了客栈的门口。

叶初棠刚要进去，就被阿蛮叫住。

“初姐姐，其实我对祁大哥不是情爱，是心动，是崇拜，是不甘。

若我真的爱他，不会置他的安危于不顾，逼他做不愿的事。”

叶初棠有些诧异阿蛮会说出这话。

“这是阿舟和你说的吧？”

阿蛮摇头，“祁大哥从来没说我半句不是，只说初姐姐的好，是西泽见我闷闷不乐，和我分析的。”

叶初棠心下了然，知道是祁宴舟和西泽打了配合。

“阿蛮，你以后一定会遇到倾心待你之人。”

“我也是这么想的，等我努力变得更强更好，正缘定会不请自来。”

“说得不错，你站得越高，就越能被更多人看到。”

叶初棠刚说完，一阵穿堂风吹过。

轻薄的衣衫被吹得紧贴在身上，勾勒出微微凸起的肚子。

虽然她立刻侧了下身，但阿蛮还是看到了。

“初姐姐，你……你发福啦？”

将心提到嗓子眼的叶初棠：“……”

想法清奇，值得表扬！

她轻咳一声，压低声音说道：“这两天放松下来，吃了睡睡了吃，长了点小肚腩，你可别说出去。”

阿蛮之所以没往怀孕上面想，是因为在她看来，祁宴舟和叶初棠才成婚三个月。

就算叶初棠有了身孕，孕肚也不过两三月，不可能显怀。

她连忙保证，“初姐姐放心，我谁也不说。”

说完，她连忙夸赞道：“初姐姐天香国色，怎么样都好看。”

叶初棠笑着刮了下阿蛮的鼻子。

“小嘴真甜，回房休息吧。”

“行，我明日再将子蛊放在祁大哥的身上。”

叶初棠进客栈后，直接回房。

结果在床榻上看到了不该出现在这里的男人。

祁宴舟被开门声吵醒，立刻警惕地朝门口看去。

马上月中，屋外的月光明亮。

院子里还挂着照明的灯笼。

他一眼就认出了叶初棠，连忙收起防备，坐起身。

“回来了，累不累？和阿蛮聊得怎么样？”

叶初棠将买的糕点放在桌上。

她不答反问：“你怎么在我房间休息？”

后院的房间很小，床自然也不大。

若两个人睡，肯定又挤又热。

祁宴舟很是自然地说道：“想你，想见你，想抱着你睡。”

叶初棠看着一本正经说情话的男人，转身关上门。

她给自己倒了杯凉水，喝完后问起了正事。

“你打算什么时候让西泽和阿蛮走？”

“阿蛮刚和祁家认亲，立马让她走不太合适，三日后吧。”

祁宴舟回答完，问道：“你们今晚聊得不太好？”

“聊得很好，但她看到了我的肚子，虽然暂时没往有孕上面想，但她多看两次，肯定会反应过来。”

叶初棠一直坚持瞒住有孕这件事，其实有两个原因。

第一。

她不想被皇帝知道有孕，让孩子陷入危险之中。

杀她很难，但让她落胎却相对容易。

第二。

她不想让人知道在嫁祁宴舟之前，就和他有了肌肤之亲。

能维持好名声，就没必要让人说三道四。

以免影响到孩子，被人说是“无媒苟合”的产物。

至于怎么让怀孕之事不引起怀疑，叶初棠已经想好了办法。

祁宴舟知道叶初棠不想有孕的事过早暴露。

他想了想，说道：“我会找个理由，让西泽和阿蛮后日一早离开。”

如今已经深夜，布局已经来不及。

若随便找个理由让两人离开，反倒会引起怀疑。

叶初棠想着瞒一天很容易，便同意了。

“行，就这么决定。”

说完，她朝床榻抬了抬下巴。

“这么窄的床，两个人要怎么睡？”

祁宴舟往里挪了挪，身体贴在微凉的墙上。

“抱着睡。”

叶初棠一言难尽地看着他。

“你怎么突然变得这么……”

“油腻”两个字在她的嘴里转了一圈后，换成了“油腔滑调”。

“阿棠，我们三日未见了。”

祁宴舟对叶初棠不仅仅是想念，还有害怕失去的惶恐。

和她在一起，他才会心安。

叶初棠对上男人真诚又深情的眼眸，粉唇上扬。

“等我沐浴完，一起上楼去睡。”

既然只能一起睡，那就挑个舒服点的环境。

祁宴舟心底的忐忑消失，脸上浮现笑容。

“好。”

后院的房间很小，没有屏风隔开的单独净室。

叶初棠将靠墙的浴桶放在房间中间，从后厨提了冷水和热水进来。

调试好水温后，她关上房间的门。

然后当着祁宴舟的面，大大方方地脱掉衣裳，进了浴桶。

如今，她的小腹明显地凸起，比穿越之初的排骨身材要丰腴很多。

见祁宴舟害羞地别过脸，她笑着调侃。

“躲什么，又不是没见过。”

祁宴舟被呛得轻咳一声，脸上爬满了红晕，耳尖发烫。

“见过，也想见，却不敢见。”

他承诺到天山郡之后，给叶初棠一个完美的新婚夜，便不会在中途破戒食言。

看了得忍，于身体无益，那便不看。

叶初棠知道祁宴舟的原则性很强。

就算有了感觉也会强忍着，便没有再逗他。

以免他憋坏了，以后不好用。

见祁宴舟背对着她，放心大胆地从空间拿出沐浴露和浴球，洗刷刷。

叶初棠今日没怎么流汗，便没有洗头。

一刻钟后。

她从浴桶里出来，穿上雪白的丝绸里衣，还披上了外衣。

“走吧，去三楼睡。”

说完，她将行李收拾好，和祁宴舟一起上了三楼。

至于浴桶和脏衣裳，祁静瑶明日会收拾。

天字号房间的冰块放得多，一进门就感觉到一股凉意，分外舒适。

叶初棠随手将包袱放在桌上，和祁宴舟一起躺在床上。

他拿男人的胳膊当枕头，侧身抱着他的腰身，作出评价。

“瘦了不少，舒适度欠佳。”

差评！

祁宴舟被叶初棠的话逗笑，在她的头顶落下一吻。

软香在怀，终于让他有了失而复得的真实感。

“阿棠，你放心，我很快就会将身体养回来，让你抱着舒服。”

“行，我等着。”

祁宴舟将叶初棠搂紧了一些，大手

抚上她微凸的小腹。

“阿棠，我们一定要好好的，陪孩子长大。”

说到孩子，叶初棠想起了之前考虑的事。

她戳了戳祁宴舟的心口。

“我不想让人知道孩子在我们成婚之前就有了，以免他们被指指点点。”

古代对女子多严苛，不管什么原因，婚前失贞都是大忌。

若是能瞒住，最好不过。

祁宴舟很清楚悠悠众口能救人，也能杀人。

他赞同地点头，“你几次三番瞒下有孕的事，我就猜到了你的打算。”

“阿棠，你这么想是对的，但双胎的肚子长得快，能瞒住吗？”

若是单胎，隐瞒孩子的实际月份还算容易。

而双胎……

叶初棠仰头亲了亲祁宴舟长出细微胡渣的下巴。

“放心，我和你提这事，就说明我已经想好了所有对策。”

她是子宫后位，孕期不怎显肚子。

不然怀孕超四个月，还是双胞胎，早就瞒不住了。

而且天气马上转凉，衣服逐渐穿得厚实，遮住孕肚不算难事。

等孩子六七个月，实在瞒不住的时候，她会承认怀孕了四五个月。

因是双胎，肚子大一些也正常。

只要不让医者把脉，月份作假的事就不会被拆穿。

加上双胎体型小，又鲜少能足月生产，足月产变“早产”，也不会引起怀疑。

祁宴舟听完叶初棠的计划，觉得可行。

他有些歉意地说道：“阿棠，关于孩子，一直都是你在操心，抱歉。”

“你又不懂这个，没什么可内疚的，睡吧。”

两人相拥而眠，一觉睡到大天亮。

叶初棠是被吵醒的，烦躁地蹙起秀眉。

祁宴舟早就醒了。

他侧着身，手肘支着床板，手托着下巴，温柔地看着她。

见她一脸烦躁，抬手刮了下她的鼻子。

“阿棠，该起来吃早饭了。”

叶初棠睁开朦胧的双眸，懒洋洋地坐起身。

“什么时辰了？楼下怎么这么吵？”

“辰时刚过，知州大人来了，应该是为了许姨娘昨晚被抢之事。”

听到这话，叶初棠的瞌睡立马就没了。

她掀开被子下地，“我去看看，昨晚的事不太对劲。”

“我和你一起下去。”

叶初棠穿上外衣，将长发随意用发簪挽起。

房间里放了洗漱用的水。

两人简单地收拾了一下，快步下楼。

孔知州已经在楼下等了祁宴舟半个时辰。

昨晚的事，其实不用他亲口告知。

他之所以一直等到现在，是因为听说祁宴舟病得厉害，想要慰问一下。

见祁宴舟下楼，他立马迎了上去。

孔知州打量着又瘦又虚弱的祁宴舟，心中微惊。

他知道祁宴舟的状态不太好，却没想到病得如此重。

“祁公子，听说你身体有恙，可好些了？”

祁宴舟点了点头，“有劳孔大人挂心，我已经没什么大碍了，再休养几天就会离开。”

“祁公子，身体要紧，等养好了再离开也不迟。”

祁宴舟没接这话，问起了孔知州的来意。

“让孔大人等这么久，实在抱歉，您大清早的过来，是为了昨晚的事？”

“对，银子已经追回，案子也审清楚了。”

“孔大人，我们坐下说。”

孔知州连忙侧挪一步，“祁公子身体抱恙，快坐。”

叶初棠问道：“孔大人还没吃早饭吧？若是不介意，我们边吃边聊。”

“那孔某就恭敬不如从命了。”

他审犯人审了大半个晚上，休息没多久就来了客栈，干坐了半个时辰。

此刻是又累又饿。

许姨娘和祁老夫人已经做好了早饭。

虽然不够丰盛，但绝对够吃。

鸡肉粥、小菜和素包子，很快被端上桌。

祁老爷子招呼道：“孔大人，都是些粗茶淡饭，您多担待。”

孔知州闻着喷香的鸡肉粥，肚子里的馋虫都被勾出来了。

“很丰盛，多谢款待。”

粥在锅里放了许久，已经变温了，正适合入口。

他风卷残云地吃了一碗后，前胸贴后背的饥饿感终于消失。

恢复元气后，他就简单地将审案结果说了一下。

和护国军带回来的消息差不多。

前段时间，那些落草为寇的猎户，被山寨头子派进了冀州城。

要求他们在五日之内，每人弄十两银子当投名状。

猎户原本是做正经营生的，被逼无奈才会落草为寇。

他们不会坑蒙拐骗，也不敢偷抢。

在城内晃荡了三日后。

眼见着山寨头子给的时间不多了，他们便合谋去抢银子。

最开始，猎户的目标是鱼龙混杂的城北。

这里大多是贱民，无人理会。

踩着别人尸骨过活的，大有人在。

只要不闹出大动静，官府的人是不会管的。

可贱民的身上没几个铜板，他们抢了不知多少人，都没凑够一两银子。

于是，他们就将主意打到了去酒馆喝酒的醉鬼身上。

能去酒馆喝酒的人，兜里都有些银钱。

待他们喝醉，猎户便挑容易下手的人动手。

这个办法可谓无往不利，他们很快就攒了五十多两银子。

有人酒醒后发现失窃，立刻报官。

却因醉酒后什么都记不得，导致官府没法查，只能自认倒霉。

但官府接到的报案多了，便察觉到了问题。

孔知州刚要安排官差去盯着各个酒馆，就出了许姨娘被抢的事。

在护国军的帮助下，提前将那些猎户逮住了。

而许姨娘被抢完全是意外。

她和祁鹤安商量去百味斋订晚饭的事，被猎户给听到了。

猎户见母子俩穿着普通，以为是富贵人家的下人，便设计抢走了银子。

祁宴舟其实对许姨娘被抢的经过并不关心。

听完孔知州的讲述，他确认了一件事，也松了一口气。

猎户落草为寇，并不是为了起义！

他问道：“孔大人，猎户为何会落草为寇？”

孔知州吃了两个白菜包子后，重重地叹了口气。

“太旱了，好多村子的吃水都成了问题，山上的草木逐渐干枯，猎物变少，猎户活不下去，便落草为寇。”

说着，他看向客栈外被晒得发白的街道，眉眼间布满忧愁。

“若继续干旱下去，庄稼颗粒无收，又无水可用，只能逼得百姓背井离乡，涌入各州郡，到时候定会造成动乱。”