第238章 皇帝向百姓下跪认错

皇帝看着神色癫狂的皇后，将写好的罪己诏放在桌案上。

“皇后，承宇死在并州，死在祁宴舟的手上，你觉得能找到他全尸吗？”

赵承宇是皇帝的第一个孩子，又是中宫所出，从出生就被立为太子，备受帝后的宠爱。

但帝王家哪有真心，就算是父子，也会相互算计。

随着儿子的长大，他们的父子关系逐渐疏远。

后来赵承宇对皇位起心思，他便彻底断了父子情分，不然也不会选他背锅，废了他的储君之位！

如今儿子死了，他并不伤心，只有自己能活下去的庆幸。

皇后看着满脸不在乎的皇帝，对他失望透顶，恨意翻涌。

“皇上是不是没打算让承宇入皇陵？”

“承宇屡次害祁家，还差点害死一城百姓，失德恶毒，怎配入皇陵？”

“皇上，你休想将罪责都推到承宇身上！”

皇后恶狠狠地说完，转身离开。

皇帝看着皇后的背影，大声说道：“皇后，逝者已矣，别因小失大！”

皇后眨眼就出了寝殿，压根就没将皇帝的话放在心上。

皇帝担心皇后闹什么幺蛾子，让影卫去传旨，将她禁足。

皇后气疯了，却又无可奈何，毕竟皇宫是皇帝的地盘。

她盯着赵承宇的人头，眼泪像断了线的珠子，哭得悲伤又绝望。

将凤栖宫的东西都砸了。

“儿子，你等着，母后一定会替你报仇的！”

当皇后将赵承宇的人头供奉在偏殿时，皇帝已经拿着罪己诏，由影卫抬出了皇宫，在御林军的保护下，上了城墙。

一路上，影卫都在散布病重的皇上下了罪己诏，要在城楼上向天下百姓赔罪的消息。

等连站立都困难的皇帝抵达城墙时，街道上站满了百姓，议论声不断。

“不是说皇帝得了疫病，被关在宫里快死了吗？”

“宫里那么多太医，再加上叶姑娘治疫病的药方，死不了！”

“皇帝怎么突然要下罪己诏？还要向平头老百姓赔罪？”

“听说是被祁公子逼迫的？如果他不这么做，就会起兵谋反。”

“皇帝一而再地对付祁家，祁公子却屡次给皇帝机会，为什么？直接谋反啊！”

“因为谋反就会内乱，虎视眈眈的邻国会趁机长驱直入，灭了北辰国，苦了天下百姓。”

“原来祁公子一再对皇帝忍让，是因为这个原因。”

皇帝听着百姓的议论，溃烂的脸阴沉得厉害。

祁宴舟，你给朕等着！

他努力平复呼吸，不让自己失态。

不然今天的努力都白做了。

奢华的马车停在城门口，御林军统领掀开车帘。

“皇上，到了。”

皇帝瘦脱了相，龙袍穿在身上显得格外宽大。

明黄的衣料被溃烂的脓水渗透，浮现大大小小的湿润印记。

龙涎香也盖不住他身上散发出的腥臭味。

“扶朕下去。”

在马车旁候着的宫人立马上前，将两扇车帘打开，露出了马车内的场景。

离得近的百姓看着满脸溃烂，瘦骨嶙峋的皇帝，害怕得往后躲。

他们听了很多传言，远没有眼睛看到的可怖。

“我一直怀疑皇上病重是装的，为的是躲避天才人的斥责，没想到病得这么厉害。”

“蹂躏百姓，残害忠良，活该有此报应！”

这话一出，胡统领的目光就锁定的开口的人，眼里透着杀意。

这些愚民平时议论也就罢了。

今日竟然当着皇上的面幸灾乐祸，不想活了吗？

“皇上，要卑职去……”

他的话还没说完，皇帝就摆了摆手。

“朕今日是来赔罪的，百姓说什么，朕都会受着。”

皇帝并非没有脑子。

只是这些年都是德公公替他拿主意，没动脑子而已。

他既然选择了放下尊严和面子，就会将所得的利益最大化！

胡统领恭敬地应了一声后，扶着皇帝下马车。

马车外放着宫内抬主子的轿辇。

“皇上，城墙太高，以您现在的身体状况，得坐轿撵上去。”

皇帝无视轿辇，看向比肩接踵的百姓。

“朕是来赔罪的，不是来享受的，扶朕上去。”

“属下遵命！”

胡统领和亲信拖住皇帝的胳膊，分担他的身体重量，让他走得轻松一些。

即便如此，皇帝因身体太差，上楼梯十分艰难。

在他差点晕过去的时候，胡统领给他吃了一粒金丹，才顺利上城墙。

城墙上还挂着德公公的宝贝。

经过这些天的曝晒，红木的匣子褪了些许颜色，飘扬的红布上粘着干掉的臭鸡蛋液，又脏又恶心。

皇帝知道修道求长生是德公公编造出的谎言后，恨不得除之而后快。

但因他的身体原因，以及对德公公的忌惮，没敢表露出来。

如今报复的机会就在眼前，他当然不会放过。

“胡统领，砍了这根绳。”

胡统领知道绳下绑着的是德公公的命根子。

他以为皇帝是要帮德公公将其带回去，立刻去拉绳子。

却被皇帝喝止。

“住手！你听不懂朕的话吗？砍了绳子！”

“皇上，若直接砍了，木匣子就掉下去摔坏了。”

胡统领的话音刚落，皇帝的影卫就出现了。

只见寒光闪过，麻绳断开，木匣子往下掉落。

站在城门之下的百姓立刻让开。

“咚！”

木匣子摔在地上，从里面滚落一个小拇指长短的东西。

“啧啧，原来太监的‘宝贝’是烧火棍啊！”

“什么烧火棍，明明是狗屎。”

“别说，还真像我家小黄拉的屎！”

“哈哈哈哈……”

在百姓的嘲笑声中，一个乞丐突然冲上前，用脚碾踩。

看守城门的官差看到后，脸都吓白了。

因为德公公交代过，让他们看好他的“宝贝”，不得有任何闪失。

“臭要饭的，赶紧住手，别找死！”

官差想要冲上去抓乞丐，可围观的百姓实在是太多了。

还故意阻挠他。

等他来到被踩碎的“狗屎”前，乞丐早就跑没了影。

百姓还故意将其踢得到处都是，无法收集。

也就是说，德公公百年之后，将会死无全尸！

这时，胡统领带着内力的声音响起。

“安静！”

百姓的耳膜被震得生疼，立刻闭嘴看向城楼。

惨不忍睹的皇帝站在城楼的正中间，太监为他撑着一把巨大的伞，挡住了刺眼又灼热的太阳。

但高温让他浑身出汗，汗水流进溃烂的伤口，疼得站不稳。

胡统领知道刚才帮德公公说话惹怒了皇帝，立刻上前扶着他，替自己找补。

皇帝需要人帮忙，便没有拒绝。

他拿出写好的罪己诏，念给百姓听。

但因身体虚弱，声若蚊吟。

最后，他念一句，胡统领向百姓复述一句。

罪己诏情真意切，皇帝把自己都感动了，百姓却无动于衷。

毕竟说再好听话的话，都不如做一件利民的事。

但当皇帝面朝满街的百姓跪下时，震惊了所有人。

“天子从来都只跪天地，如今居然……居然……”

“一城的百姓差点因他而死，若瘟疫蔓延，所有人都逃不掉，跪一下怎么了？”

“就是，天子的膝盖金贵，咱们老百姓的命就不是命了吗？”

“我觉得皇上意识到他做错了，在真诚的道歉。”

皇帝见议论的风向有所转变，再接再厉。

“子不教父之过，大皇子的所作所为，朕深感痛心，也引以为耻，我替他向天下百姓致歉。

朕在此感谢祁宴舟，替北辰国除了一个祸害，如今大皇子已死，还死无全尸，得到了应有的报应。

但朕难辞其咎，也深知百姓之苦，决定赋税减半三年，就算天灾来临，粮价也不会上涨。”

当胡统领替皇帝说出最后这句话后，城墙下的百姓立刻欢呼雀跃。

对他们来说，谁当皇帝不重要。

能让他们过得富足安稳，就是好皇帝。

“皇上终于醒悟过来了，上苍庇佑！”

“减赋税，降粮价，拆道观，我们的苦日子终于到头了！”

“皇上万岁！”

皇帝在胡统领的搀扶下站起身，看着对他感恩戴德的百姓，一脸得意。

祁宴舟，你看到了吗？

朕也得了民心！

他决定暂时放过祁家，等北方下

暴雪，封路封城的时候，再动手。

当皇帝心情愉悦地回皇宫时，得知消息的皇后，将宫女刚收拾好的凤栖宫又砸了。

“皇上，你好狠的心，竟然用儿子的一生污名，去换民心！”

她癫狂地大笑，疯了一般。

紧接着又抱着赵承宇的首级，痛哭不止。

哭完，她心疼地替赵承宇整理遗容。

“儿子，母后会替你报仇的，伤害过你的人，一个也逃不掉！”

祁宴舟，赵承安，德公公，皇帝，都逃不掉！

当皇帝的马车行驶到宫门口的时候，皇宫内出了一件大事。

八皇子的母妃不幸溺水身亡。

皇后刚丧子，心疼八皇子年幼丧母，带在身边照顾。

妃嫔们都看出了里面的门道。

但皇后的娘家有权有势，没人敢说什么，也没人去查真相。

***

定州城。

天色渐暗，祁宴舟和叶初棠满载而归，回了驿站。

驿丞已经让后厨做好了饭菜。

有酒有肉，十分丰盛。

“大家吃好喝好，不够的话，吩咐驿卒就好。”

吴成刚笑着感谢了一句。

为了以防万一，叶初棠如往常一般，将酒菜都验了一遍。

确定没毒，才让大家动筷子。

当然，陈家和叶家是没这个待遇的，吃的依旧是黑面窝窝配咸菜。

等押送官差和祁家吃完，两家人像恶狗扑食一般，解决完了剩菜剩饭。

祁宴舟陪着叶初棠消了会食后，说道：“阿棠，我得出去一趟，不确定什么时辰回来，你早点休息，不用等我。”

叶初棠没有多问，点了点头，“好，万事小心。”

“我会的。”

祁宴舟刚离开，祁老夫人就来了叶初棠的面前，陪她闲聊。

叶初棠看出祁老夫人有话要说，主动问道：“娘，您想说什么就说吧。”

祁老夫人犹豫了一会，将想说的话咽了回去。

“马上就是观荷节了，听说定州的落霞湖种满了各种荷花，争奇斗艳，你可以和卿玉一起去看看。”

叶初棠知道祁老夫人想说的不是这句。

想来是婆媳之间不方便聊的话题，让同辈的姑姐来和她说。

“好，我和长姐去落霞湖转转。”

“我去给卿玉看孩子。”

祁老夫人找祁卿玉聊了几句。

祁卿玉答应之后，和叶初棠一起离开驿站。

韩冲担心两人有危险，说道：“祁夫人，我派两人暗中保护你们吧。”

叶初棠不清楚定州的情况，也就没有拒绝。

“劳烦韩大人了。”

落霞湖离驿站并不远，走路过去得一刻钟。

定州不比京城繁华。

但白天太热，大家都选择在晚上出来溜达，街上显得很热闹。

不管是铺子还是小摊，都挂着各式各样的莲花灯，为观荷节做准备。

叶初棠虽然吃饱了，但遇到想吃的小吃，都会买一些。

每一次，祁卿玉都抢着付账。

“弟妹，你就别和我争了，流放的这一路，你照顾我们一家四口颇多，让我还一还人情。”

“长姐这么说就见外了。”

“那你也别见外，别和我争着给钱。”

叶初棠没有拂祁卿玉的好意，笑着点头，“行。”

从驿站到落霞湖的一路，祁卿玉都在给叶初棠买好吃的。

两人有说有笑，很快就到了湖边。

落霞湖入夜之后很凉爽，来游玩的人很多，热闹无处不在。

荷花是在早晨开放的，其他时间段只能看到花苞。

夏风拂面而来，带着荷叶的清香，驱散了白天留下的暑气。

花灯漂浮在湖面上，随着水波荡漾。

湖中心还有一艘很大的花船。

甲板上，载歌载舞，琴音袅袅，尽显风流。

随处可见卖荷花和莲子的。

叶初棠要了一些剥好的莲子，带着祁卿玉去了人少的地方。

她凭栏而立，一边吃着莲子，一边问道：“长姐，你是不是有话和我说？”

祁卿玉想到母亲的话，脸上泛起粉霞。

她不敢直视叶初棠的双眸，看向湖中心的花船，轻咳了一声。

“弟妹，你和阿舟有没有……洞房花烛？”