第233章 遭遇猛烈山火

吴成刚将士兵的话传达给了祁宴舟。

“祁公子，若不去定州城报备，我们能节省两天的时间。”

若避开定州城，能少走很多弯路。

祁宴舟并不觉得避开定州城是一件好事

“流放的流程不能有误，去定州。”

他并不在意所谓的流放流程，只是想去定州走一遭。

因为定州有祁家军的旧部。

吴成刚立刻去和拦路的士兵表明态度。

“流放文书必须印有每个州郡的印章，是皇上定的规矩，知州大人是想越权吗？”

一顶大帽子扣下来，士兵立马就改了口。

“官爷误会了，知州大人没有藐视皇权的意思，只是觉得祁公子救了大阳镇的上万百姓，祁夫人阻止了疫病的蔓延，十分感激，不想他们绕远路。”

吴成刚笑着道：“知州大人如果真心觉得祁家做了好事，不是应该迎他们进城，好好招待一番吗？”

反问的话让士兵招架不住，只好放行。

等流放的队伍走远了，他立刻让同伴骑马回定州城报信。

祁家非要去定州城，一定别有目的！

如今是六月中旬，一年之中天气最炎热的时候。

太阳高悬之时，能看到地上蒸腾的热气。

每日只有早晚能在外面走，一天的路程达不到规定的五十里。

从定州的边界到定州城，最少得四天。

韩冲见大家热得面红耳赤，气喘如牛，走到吴成刚身旁。

“附近有没有适合休息的地方？”

吴成刚指着前面的山说道：“绕过这座山，山谷有溪水有泉眼，很是凉快。”

“中午就在山谷休息，酉时再出发。”

顶着大太阳走，不仅走不快，还容易中暑，得不偿失。

如今和皇帝撕破脸了，不用按照流放的规矩每日走五十里路，自然是怎么舒服怎么来。

爬山是个力气活，走了约莫一个时辰，才到山谷。

山谷虽然凉快，但小溪已经干涸。

溪边的树木看着郁郁葱葱，地上的草却干枯发黄。

一看就是干旱太久了。

吴成刚说道：“泉眼在前面不远处，我先去看看情况。”

他担心泉眼的水位下降，无法溢出来。

韩冲立刻跟上去，“一起。”

其他人找地方休息。

叶初棠对祁宴舟说道：“我们往山谷里走走，一会取水也方便一些。”

但山谷的路很崎岖，没办法将板车拉进去。

祁静瑶主动开口，“我留下看行李。”

叶初棠想着护国军也要留人看守东西，能盯着祁静瑶，便点了点头。

“行，三十文。”

山谷的入口处树木稀疏，气温有些高，工价自然也高一些。

祁家六人拿了做饭的菜和工具，往山谷里走。

还邀请了祁卿玉一家四口。

陈家人想着山谷深处更凉快，喝水也方便，便背着包袱跟了上去。

赵家人找了棵枝繁叶茂的大树，在底下休息。

自从赵明旭带着赵青书的尸体先一步离开后，赵家人就只配吃黑面窝窝。

叶初棠还让赵家和叶家生了一场病。

如今看起来面黄肌瘦的模样，就像在逃难一样。

但他们想着马上就要结束赶路的日子，眼睛浮现出亮光。

“终于要到定州城了，希望别再出什么事。”

一路走来，危险不断，能活着到定州，实在是不易。

“老爷先一步去定州打点了，我们的好日子马上就要来了。”

当赵家人憧憬着定州城的生活时，视线落在了怀着遗腹子的叶思音身上。

“她的肚子里怀着赵家唯一的血脉，也不知道能不能留在定州？”

“当然不能！她现在是戴罪之身，必须先流放到临州城。”

“随着孩子的月份变大，她的身体肯定吃不消，孩子很难保住。”

“那也是没办法的事，谁让她不检点，死了也活该！”

说这话的是赵明旭的妾室。

她不仅体己钱被夺了，还在疫病横行时被放弃，对赵明旭充满了恨意。

自然不稀罕赵家最后的血脉。

朱蓉刚失去了儿子和女儿，叶思音肚子里的孩子是她最后的寄托。

她甩了说话难听的妾室一巴掌。

“不会说话

就闭嘴！”

话音刚落，她就被妾室还了一耳光。

“啪！”

清脆的声音响起，朱蓉被打懵了，下意识地捂住脸。

“你……你……”

妾室冷哼一声，“你什么你，你如今没了儿女，孙子还不知道能不能出生，有什么资格和有女儿我的相比？”

赵家虽然没落了，但女儿的身上流着皇室的血，嫁个好夫君不是难事。

而她就能母凭女贵，地位上涨！

朱蓉被怼得说不出话，心里难过又憋屈。

叶思音走到朱蓉面前，将她扶了起来。

“赵伯母，您和我一起吧。”

自从赵青书死后，叶思音就很照顾朱蓉的情绪，关系发展得不错。

两人走到一棵树下坐着。

朱蓉抚摸着叶思音平坦的肚子，眼里的悲伤快要溢出来。

“音儿，我一定会保住你和青书的孩子！”

这是儿子的遗腹子，不能有任何闪失，她必须将叶思音留在定州待产！

但她不能公开违抗皇命。

该如何做呢？

叶思音看着努力想办法的朱蓉，眸底的精光一晃而过。

“赵伯母，我也会尽全力保护孩子，但生死有命……”

她的话还没说完，就被朱蓉捂住了嘴巴。

“别乱说，孩子一定能平安出生。”

叶思音见朱蓉没听懂自己的暗示，拿开她的手，低头看着自己的肚子。

“若孩子死了，我也去死！”

她刻意咬重了“死”这两个字。

“呸呸呸，别说这么不吉利的话，什么死不死的，都得活着！”

刚说完，她灵光一闪，想到了将叶思音留在定州的办法。

死遁，换个身份活！

朱蓉靠近叶思音的耳朵，压低声音说道：“音儿，到了定州城之后，我会让夫君布局，安排你死遁。”

叶思音见朱蓉听懂了她的暗示，提着的心落下。

她假意替赵家担忧了几句，说道：“赵伯母，死遁的主意很好，但不能连累赵家，我有个更好的主意。”

朱蓉一脸激动，“你快说说看。”

叶思音揪了根地上的枯草，塞进朱蓉的手里。

她什么都没说，朱蓉却懂了她的意思。

引发山火！

她捏着枯草的手微微颤抖，对放山火的事有点犹豫。

山脉连绵不绝，许多村子都在山坳里，若火烧起来，怕是会死很多人。

她并不在乎别人的死活，但想给唯一的孙子积德。

叶思音见朱蓉紧捏着枯草不吭声，将她放在自己肚子上的手移开。

“赵伯母，您好好休息，孩子是我的，我会保护好他。”

朱蓉听出了叶思音的弦外之音：孩子从此以后和赵家没关系！

她立刻抓住叶思音的手腕，“音儿，你别生气，我……我只是……”

叶思音笑着抚摸肚子。

“我没有生气，也理解赵伯母的为难，是给赵家留后，还是带孩子和青书团聚，我都可以。”

威胁的话落在朱蓉的耳里，逼得她立刻妥协。

“音儿，你先别走，再陪伯母聊聊。”

听到这话，叶思音就知道事成了。

她靠在粗壮的树干上，脑袋倾向朱蓉，用眼睛的余光警惕周围的人，以防对话被旁人听到。

“赵伯母，您说。”

朱蓉看向叶家人的方向，问叶思音。

“音儿，你祖母对叶家而言，是拖累，对吗？”

她能在娇妾如云的安王府后院，坐稳当家主母的位置，自然不是蠢人。

借刀杀人是她常用的招数。

叶靖川原本是孝子，但流放这一路，叶老夫人完全是拖累，他早就没了之前的好脾气。

姜姨娘和叶思音也早就对倚老卖老，爱使唤人的老夫人不耐烦了。

但“孝”字当头，只能忍耐。

叶思音听懂了朱蓉的意思，却没有表态。

朱蓉又道：“音儿，我的两个孩子都不在了，现在唯一的念想就是青书的骨肉。”

言外之意，她活着更有价值。

赵家的两位姨娘和三个庶女，可不是好相处的。

叶思音拉着朱蓉的手，笑着道：“赵伯母说得没错，我这就去和父亲商量。”

她留着朱蓉，主要是想让身居高位的朱家成为自己的后盾。

起身后，她看了眼山谷深处，粉唇勾起一抹淡笑。

细长的山谷增长了风速，形成了过堂风。

只要将枯草点燃，就能在风的帮助下，让火势迅速增长。

若是运气好，还能烧死叶初棠！

想到这，叶思音立刻去找叶靖川商量放火的事。

叶靖川听完后，觉得不靠谱。

护送官差的武功那么高，怕是火刚点着，就被灭了。

而且死遁并不是一件容易的事。

不仅要跑过火势蔓延的速度，还得跑过会武功的官差，压根不可能！

“音儿，没有胜算的事，还是别做了。”

虽然他也很烦拖后腿的母亲，但不会送她去死。

叶思音早就猜到叶靖川会拒绝。

“爹，叶家想要翻身，只能靠赵家，可若我肚子里的孩子没了，就会失去唯一的筹码。

在大阳镇，叶初棠压根就不管我们的死活，你真的觉得我们能平安到临州城吗？”

这话让叶靖川想起了叶初棠的冷血。

因为没钱喝防治疫病的汤药，他病得快死了。

他求到叶初棠面前，甚至给她跪下，也没换来一丝怜悯！

叶思音见叶靖川有所动摇，继续劝说。

“爹，你和我一起死遁吧，我们留在定州，改名换姓，重新开始。”

这话让叶靖川很是心动。

他看向正在挑剔吃食的母亲，心里浮现烦躁，决定一试。

若是成功，他就能摆脱吃糠咽菜的苦日子。

若是失败，也不过是失去一个累赘母亲。

叶靖川犹豫了好一会之后，点了点头。

“好，我一会和你的祖母说，她一定会答应。”

叶思音抓着叶靖川的衣袖，撒娇地摇了摇。

“爹，现在就去说，如今的风向和地形，是最合适死遁的。”

风向能将大火吹向叶初棠所在的山谷深处。

山谷的树木茂密，地上多灌木，容易隐藏和逃跑。

叶靖川觉得有道理，立刻去找叶老夫人。

他当然不会直接让亲娘去作死，而是舍不得她受累为借口，由他动手放火，带着她一起死遁。

叶老夫人自然不会怀疑自己唯一的儿子。

她早就过够了生不如死的日子，立马答应。

“川儿，让娘去放火，若娘被发现，你不用管娘，当作什么都不知道。”

叶靖川假意争论了几句后，在孝道的“压制”下，只能同意。

“娘，我们一定会成功。”

说完，他就招呼叶家三人往山谷里走。

押送的官差不是在山谷入口，就是在泉眼附近。

他得选没多少人看守的中间地段休息。

当叶家人拿了黑面窝窝当午餐，往山谷里移动时。

藏在树上的护国军，悄无声息地离开，去向韩冲汇报这件事。

自从叶思音打祁鹤安的主意失败后，叶初棠就知道她满肚子歪心思，让护国军暗中盯着她。

叶思音给赵青书下药的事，叶初棠早就知道。

但事不关己，她就没有多管闲事。

没想到叶思音刚在大阳镇捡回一条命，就要干丧天良的事。

大旱几个月，别说地上的草了，连灌木都枯死了。

树木的叶子打着蔫，很容易被蒸干水分，燃烧起来。

加上风的助力，一旦发生了山火，会迅速蔓延。

不仅山会被烧光，林里的动物被烧死。

住在山里的百姓也活不了，不是被呛死烧死，就是被饿死。

毕竟靠山吃山。

叶初棠压下心里翻涌的怒意，“盯着叶家人，谁点火，就烧谁，但别烧死！”

死了，一了百了，是解脱。

活着，生不如死，是惩罚。

护国军立刻领命离开。

祁宴舟刚想问叶初棠打算怎么处理叶家人，孙楚焦急的喊声就传了过来。

“快走！往回走！山火，好大的山火，马上就围过来了！”

声音带着内力，震得人耳膜疼。

很显然，孙楚此刻离山谷较远，情况太危急，才会用内力。

“阿棠，我找个高地去看看，你先带爹娘他们往山谷入口走。”

祁宴舟说完，飞身上树，往顶端而去。

坐在地上的叶初棠，立刻将手贴在地上，感知周围泥土的温度。