第189章 皇帝绞杀祁家失败

苏姨娘割草割得满腔怨愤，压根就没听到脚步声。

直到眼前出现一双官靴。

她愣了一下，才缓缓抬头。

远处的火光照过来，韩冲冷漠的脸光影交错，看起来阴森恐怖。

苏姨娘被吓得跌坐在地，急忙解释。

“官爷，我没想逃跑。”

韩冲将看过的密旨递给苏姨娘，“皇上有旨，请过目。”

这话让苏姨娘喜极而泣，“皇上终于记起奴婢了。”

说完，她立刻接过密旨。

为了让她看得清，韩冲点燃了火折子。

密旨的内容很简单，让她听韩冲差遣，辅助灭了祁家的人。

韩冲等苏姨娘看完之后，立刻烧掉了密旨。

苏姨娘看着散落在脚边的黑灰，着急地问道：“官爷，祁家人死后，奴婢和女儿会如何？”

她现在也是祁家人，她怕皇帝杀人灭口。

韩冲摇了摇头，“你会如何，由皇上定夺。”

听到这话，苏姨娘松了一口气。

只要皇上没说让她给祁家陪葬，她和女儿就有活路。

她迫不及待地问道：“官爷打算什么时候对祁家动手？”

“若有合适的动手时机，我会通知你配合。”

“行，奴婢一定配合！”

韩冲吹灭火折子，离开了。

苏姨娘看着他的背影，心情说不出的愉悦，就连割草都更卖力了。

她看了眼祁家人所在的方向，视线不期然地和祁宴舟对上。

吓得立马低头，割草的速度都快了不少。

洗完澡的叶初棠走到祁宴舟身边，问道：“看什么呢？”

祁宴舟闻着叶初棠身上散发出来的清香，倾身凑到她耳边。

“皇帝迫不及待要对祁家动手了，你应该很快就会收到密旨。”

叶初棠并不意外。

她问道：“今日之事，你的人会添油加醋一番，传遍京城吧？”

“当然，黑腹蛇的事已经传开，皇帝勾结北蛮的事，明早便会传遍大街小巷。”

祁宴舟很想知道，当皇帝得知自己“通敌卖国”，会是何种表情。

叶初棠拢了拢衣襟，嘴角扬起一抹不怀好意的笑。

“消息可以真真假假，没发生过的事，也能安在皇帝身上。”

祁宴舟宠溺地刮了下她的鼻子。

“还是娘子聪慧，你先去休息，衣裳我来洗。”

许姨娘连忙插了一句嘴，“夫人，您的衣裳以后交给我来洗。”

有人抢着干活，叶初棠当然乐意。

“行，麻烦姨娘了。”

说完，她看向祁宴舟，“你再去砍一些树枝来，一会挂床幔。”

她知道流放途中，肯定会在外过夜，就从辰王府拿走了两张床幔。

若是条件允许，就用来防蚊虫。

虽然她有驱蚊虫的药，但是药三分毒。

她现在是孕妇，能不用药就不用。

“好，等着。”

祁宴舟立刻进了树林。

没一会就抱着一堆两指粗细的笔直树枝回来了。

他根据油布的长度，很快就搭好了两个挂床幔的框架。

然后和祁鹤安一起挂好床幔，铺被褥。

祁老夫人说道：“棠儿，舟儿，你俩新婚，今晚就睡一个铺。”

祁宴舟连忙拒绝，“娘，你们四人睡太挤，也不方便，还是男女分开睡比较好。”

“分什么分，听娘的！”

“娘……”

祁老爷子觉得直接拍板，对叶初棠有些不尊重。

他立刻征求她的意见，“棠儿，你觉得如何安排比较好？”

叶初棠觉得反正是盖棉被纯睡觉，和谁睡都一样。

“那就听娘的吧。”

祁宴舟听到这话，耳尖不争气地红了。

他不好拒绝叶初棠，只能同意。

“阿棠，你先去休息。”

叶初棠看出祁宴舟的窘迫，点了点头，“好。”

她随便选了个地铺，钻进去休息。

因靠着湖，水汽比较重，温度也低一些。

所以就算床幔挡住了夜风，也不会显得很热。

叶初棠想着韩冲会来找她，就没有休息。

结果一直等到祁宴舟忙完进来，都没等到韩冲的人。

祁宴舟还以为叶初棠睡了，结果一掀床幔进来，发现她睁着眼睛。

“阿棠，你怎么还没休息？”

叶初棠闻着祁宴舟身上散发出来的艾草清香，故意逗他。

“等你啊。”

说完，她掀开薄被，拍了拍身侧的位置。

祁宴舟的脸上腾起热气，僵硬地走过去，在叶初棠身边躺下。

他躺得板板正正，双手还交叠在身前，不知道的还以为他即将入土为安。

叶初棠拿起祁宴舟的手，搭在她的脉搏上。

“感受到了吗？”

祁宴舟久病成医，自然会把脉。

但孩子的月份还小，他把不出双胎，只能把出喜脉。

脉回旋有力，如珠走盘。

他感受着喜脉，紧张感逐渐消失，不自觉地将叶初棠揽在怀里。

温柔的话语落在叶初棠耳边。

“阿棠，谢谢你，辛苦了，我心悦你。”

叶初棠收回手腕，搂住祁宴舟，说道：“能遇见你，我也很幸运。”

话音刚落，韩冲的声音就响了起来。

“祁夫人，我有个兄弟毒发了，想请你去看看。”

叶初棠当做听不懂他话里的意思。

“解药已经用完了，我去了也没用。”

韩冲的语气强硬起来，“请祁夫人去看看！”

叶初棠起身，披上外衣，掀开床幔出来。

“若救不了人，你可别怪我。”

“这是自然。”

叶初棠跟着韩冲去了护龙卫聚集的湖泊入口处。

“祁夫人，请坐。”

“人呢？”

韩冲用眼神示意下属挡住叶初棠的身影。

确定挡住了所有探究的视线后，他将收到的飞鸽传书递给叶初棠。

“祁夫人，这是皇上的密旨。”

叶初棠接过密旨，却没有第一时间打开。

她问道：“你们究竟是什么人？”

韩冲自然不会说实话。

“我们是皇上的人，请祁夫人看密旨。”

叶初棠打开密旨，借着一旁还在烤肉的花光，看清了上面的字。

密密麻麻的，字条都不够用了。

写到后面的时候，交代得十分潦草。

皇帝交代了两件事。

第一，让她暗中给祁家下毒，暂时不会毒发的那种。

第二，配合韩冲行

动，在离京百里之后，将祁家置于死地。

叶初棠看完之后，并没有烧毁密旨，而是放进了怀里。

韩冲提醒道：“祁夫人，密旨需看完即毁。”

“韩统领，将祁家灭族可是大罪，而密旨是我保命的筹码，怎可毁了？”

“这是皇上的命令，难道祁夫人想抗旨？”

叶初棠看着跳动的火光，笑容恣意。

“我就抗旨了，你能奈我何？”

韩冲没想到叶初棠连皇上都不放在眼里，微眯的双眸泛出凶光。

“如果祁夫人违抗圣命，我会对你采取强制手段！”

叶初棠啧啧出声，“你就是这么对待救命恩人的？”

“与皇命相比，救命之恩次……”

话音还未落，叶初棠突然撒了一把毒药出去。

正在说话的韩冲成了主要受害者。

“祁夫人，你……噗……”

毒药的药性强烈，韩冲刚开口就吐出一口血，晕倒在地。

其他中了毒的护龙卫开始七窍流血。

其他护龙卫惊恐地看着叶初棠，如临大敌。

他们想出手，可她是皇帝的内应，没有圣谕，他们不敢动手。

而且她手里的毒药厉害，硬碰硬不明智。

眼见着同伴一个个倒下，有人开口，“祁夫人，你若杀了韩统领，皇上定不会放过你！”

叶初棠轻笑出声，“我都敢抗旨了，你们觉得我会怕皇上？”

说完，她蹲下身，往韩冲的嘴里喂了一颗解药。

昏迷的韩冲很快醒来，吐出嘴里的鲜血，脸色苍白地看着叶初棠。

“祁夫人……”

在他说出威胁的话之前，叶初棠打断他，问道：“是密旨重要？还是灭祁家重要？二选一。”

“都重要。”

叶初棠拿出密旨，递给韩冲，“我将决定权交给你，你若烧了密旨，我就将皇上的计划告诉祁宴舟。”

韩冲伸出去的手立刻收回，冷地盯着叶初棠。

“希望祁夫人不要为今日的决定后悔！”

杀祁家比较重要，等尘埃落定，再从叶初棠的手里抢密旨也不迟。

叶初棠知道韩冲在想什么，问道：“韩统领，你为什么一定要灭祁家？是因为皇命，还是因为祁家谋逆？”

这话让韩冲心生警惕，“祁夫人这话是什么意思？”

叶初棠不会知道他们的身份了吧？

“如果祁家没有谋反，韩统领要如何？”

“没有如果！”

叶初棠看着一脸笃定的韩冲，挑了下眉。

“我用救命之恩，换你的回答。”

韩冲剑眉微蹙，“祁夫人觉得祁家没有谋反，想要说服我放过祁家？”

“我只是想要你的真实回答。”

“灭祁家的计划会照常进行，如果在此之前，祁家能平反，我会终止计划。”

叶初棠继续追问，“如果祁家能自证，皇帝却依旧要灭祁家呢？”

“动手的会是别人。”

听到这话，叶初棠觉得策反韩冲并不是一件很难的事。

“韩统领的回答，我很满意。”

她将密旨塞回怀里，将解药拿出来。

“这毒药看似凶猛，实则对身体没多大伤害。”

韩冲立马拿给手下服用。

一人分了一粒后，他将解药还给叶初棠。

叶初棠将药瓶塞进袖兜，说道：“韩统领，想想先祖皇帝创建护龙卫的目的，愚忠并不是护国。”

留下这么一句后，她就离开回营地了。

韩冲看着叶初棠消失在黑夜里，两条眉毛紧紧拧在一起。

护龙卫是为了保家卫国护皇权而存在。

他们听从皇上的安排，暗中除奸佞，压叛乱。

让皇权稳固，让江山安稳，让百姓安宁。

这原本是同一件事。

但不知从何时起，皇权和百姓就成为了对立的存在，赵家的江山也岌岌可危。

愚忠并不是护国！

韩冲当然明白这个道理。

但他无力改变。

只能在自己的能力范围之内，做正确的事。

祁家私藏兵器，意欲谋反。

所以他领命来灭祁家，消除让北辰国不安定的因素。

做得没错！

韩冲说服自己后，十分困惑皇帝为何没给他飞鸽传书下命令。

一个时辰后，当他收到皇帝给赵明轩的密旨。

摸索出来信的规律后，他等了一个时辰又一个时辰。

结果一直到天亮，都没有等来属于他的密旨。

韩冲觉得给他传信的信鸽可能出事了。

可他又不敢写信去问皇帝。

若皇帝只下了三道密旨，他的信就成了质问，是对天子大不敬。

他将收到第一封密旨的时间，往前推了一个时辰。

然后发现祁宴舟那时正在树林抓鸟。

也就是说，皇上给他的传信，很可能被祁宴舟拦截了。

思及此，韩冲就想去树林里查看。

结果醒来的吴成刚大喊：“起来，准备出发！”

寂静的湖边，顿时喧嚣起来。

韩冲打消了去树林查看的念头。

以祁宴舟的谨慎，若是拦截了密旨，不会留下任何把柄。

很快，流放队伍继续上路。

经过半天一夜的休养，大家的蜂毒差不多都清除了。

但被蛰的地方还是会疼痛，勉强能忍受。

唯有没吃药的姜姨娘病病歪歪的。

她被官差中的大夫医治过，死不了，但恢复得会比较慢。

以防叶家人掉队，吴成刚没有给他们用枷锁和脚链。

叶靖川扶着姜姨娘走，看起来夫妻情深。

实则是想等姜姨娘养好了身体，继续伺候他和老母亲。

叶思音偶尔会换叶靖川，扶着姜姨娘走。

她时不时看向走在前面的祁鹤安，以及走在最前面的赵青书。

这两个男人，她必须拿下一个！

昨日若不是北蛮人捣乱，就拿下祁鹤安了！

姜姨娘看出女儿的眼神不对劲，猜到了她的企图。

“音儿，选赵青书。”

皇帝绝对不会放过祁家，选祁鹤安就是找死。

而赵家是皇亲国戚，就算被幽禁，也是吃喝不愁。

叶思音知道选赵青书更合适。

可她心里清楚，赵青书凉薄寡情，不一定会对她负责。

若是拿下祁鹤安，只要祁家不死，她就有保障。

所以，她更倾向于祁鹤安。

“娘，让我自己做决定。”

姜姨娘挤出一抹虚弱的笑，“好，你从小就有主意。”

大家的身上都有蜇伤，前行

的速度并不快。

走了将近两个时辰，都没走十里路。

早饭是在小驿站吃的。

这时。

有关皇帝勾结北蛮人，要杀祁家人的消息，不仅传遍了京城，还沿着附近的一州五郡流传扩散。

驿站的驿丞和驿卒也听到了消息。

做好早饭后，驿丞向吴成刚打听消息。

“大人，皇上和北蛮人勾结一事是不是真的？”

吴成刚一巴掌拍在桌上。

“胡说八道！”

不管真假，都不是他们该议论的。

驿丞不死心，又道：“如果没有勾结，北蛮人怎么会知道流放的路线，提前埋伏？”

“流放西北的路线是固定的，北蛮人提前埋伏没什么好奇怪的，管好你的嘴，非议皇上是要杀头的！”

吴成刚说完，看了眼韩冲。

他敢肯定北蛮暗探倾巢出动，绝对不是普通埋伏这么简单。

但他只是小吏，大人们的事与他无关。

驿丞和吴成刚认识，被他狠厉的话吓到，连忙赔礼告饶。

吴成刚摆摆手，“滚下去。”

祁赵叶三家在驿站外吃早饭。

驿站买的粥，搭配咸菜和馒头，简单地吃了一顿。

祁宴舟对流言的效果很满意。

吃完又继续出发。

午时左右，流放的队伍途经一个小镇。

这是流放官差捞油水的机会。

吴成刚停在镇门口，问道：“有人要去小镇买东西吗？”

如今是流放的第三天。

虽说三家买的吃食没吃完，但在高温之下，已经变得难吃。

听到能去采买，所有人都表示要去小镇。

吴成刚早就猜到了这个结果，毕竟这三家人都不缺银子。

他说道：“如今正是用膳的时间，本官给你们半个时辰去采买，离队的费用是一两银子。”

除了没钱的苏姨娘母女，以及所剩无几的叶家人，都交了银子。

叶靖川交了一两银子，自己进了镇子。

护龙卫随行，以防有人逃跑。

镇子不大，主街一眼便能望到头。

因是中午，日头很烈，街上没什么行人。

摊贩和铺子里卖的东西基本都是日用品，以实用为主。

有一间客栈和一家食肆可以吃饭。

也有馄饨铺子和包子铺。

叶初棠没有委屈自己，进食肆点了桌最好的菜。

“小二，多少银子？”

掌柜拿了一坛最好的酒来，说道：“这桌算老夫请的。”

“那怎么行，哪有吃饭不付账的。”

叶初棠递给掌柜十两银子。

她知道小镇的物价不高，这一桌绝对要不了十两。

掌柜后退一步，朝祁宴舟跪下。

“六年前，祁公子在剿匪时，救了我女儿一命，别说是一顿饭，就是在我这吃一辈子，也是行的。”

他不相信以保家卫国为己任的祁家会谋反。

整个镇子上的人都不信。

因为祁宴舟当年成功剿掉山上的土匪，换来了十里八村的安宁。

如今有幸请祁家人吃顿饭，他哪能要银子。

祁宴舟将掌柜扶了起来。

“我剿匪是受朝廷之命，救人是公差，如今吃饭是私事，不能混为一谈。”

说完，他将十两银子塞到了掌柜的手里。

掌柜推脱不了，只好如实收了五两多银子。

“祁公子，祁家一定会沉冤昭雪。”

这话一出，在食肆外徘徊的百姓同时附和。

“祁家一定会沉冤昭雪！”

朗朗之声，让守在食肆外面的韩冲有些晃神。

脑海里浮现叶初棠昨晚说的话。

“如果祁家没有谋反，韩统领要如何？”

他不是不知道祁家世代忠良，甚至为了让皇家安心，主动交出兵权，远离朝堂当纨绔。

从始至终都是皇家在猜忌，容不下祁家。

有那么一瞬间，他对灭祁家的计划产生了动摇。

但很快，他又坚定了想法。

在没看到祁家被陷害的证据之前，他是忠于皇上的护龙卫！

叶初棠并不知道韩冲的心理变化，高高兴兴地吃了一顿丰盛的饭。

离开时，掌柜送了一些熟食和生菜。

从食肆出来，不少百姓都送来了吃食和日用品，跪求祁宴舟收下。

祁宴舟推辞不掉，便收了一些能用得上的。

叶初棠看着受人敬仰的祁宴舟，嘴角不自觉地上扬。

“有好报，采买的银子都省了。”

说完，她去钱庄，用银票兑换了一些碎银和铜钱，方便在路上用。

祁家人离开镇子时，百姓都来相送。

“祁公子，要保重啊！”

吴成刚押送了无数流放犯人，第一次遇到这种情况，很是感慨。

他忍不住感慨了一句。

“过河拆桥，最是无情帝王家。”

小声说完，他招呼道：“昨日耽搁了时间，继续出发。”

接下来的一路都很太平。

唯有皇帝要杀祁家人的流言愈演愈烈。

叶思音一直想找机会对祁鹤安下手，却徒劳无功。

而韩冲已经安排好了针对祁家的截杀计划。

次日午时。

流放队伍终于离京百里地。

吴成刚指着前面的峡谷说道：“过了这里，便到了凉州的地界。”

这峡谷是保护凉州的天险，易守难攻。

叶初棠听到“凉州”二字，便想到了宋景宁。

而祁宴舟听到“凉州”，想到的是嫁给凉州通判的亲姐姐。

韩冲站在峡谷的入口处，眼角的余光往上瞟。

终于要尘埃落定了！

“走吧，过了峡谷再休息。”

吴成刚虽然不知道韩冲的计划，但长年在外的经验，让他敏锐地察觉到了危险。

“我也是这么想的，过了峡谷，前面有条小溪，我们就在那午休。”

说完，他大手一挥。

“前进！”

韩冲看了叶初棠一眼。

叶初棠接收到他的信号后，微微点头。

走在队伍面前的赵家人，每个人的手腕上都绑着涂了毒的袖箭。

苏姨娘攥紧拳头，手心握着一枚见血封喉的暴雨梨花针。

而叶初棠领到的任务是对祁家人使毒。

只要韩冲一个命令，他们就会立即对祁家人出手。

若四管齐下都灭不掉祁家，峡谷上方就会落下巨石，全军覆没！

韩冲等流放队伍走到了峡谷的中间，大喊一声。

“动手！”

结果什么都没发生。