第一卷 第253章 深夜到访

杨博起只是听着，偶尔点头，并不置评，转而问起今年皮货、药材的收成与行情，又将话题引开。

贺兰枭几次试图将话题引向更深，都被杨博起巧妙地挡了回去。

一场宴席，看似宾主尽欢，其实言语机锋，暗流涌动。

贺兰枭及其党羽使尽浑身解数，杨博起却始终不露丝毫破绽深浅，让一心想摸清他底细的贺兰枭，颇有种一拳打在棉花上的无力感，心中忌惮更甚。

酒宴过半，有歌姬乐师入内助兴。丝竹悠扬，舞姿曼妙。

在众多歌姬中，一名怀抱琵琶的女子尤为引人注目。她容颜清丽绝俗，眉目如画，气质冷冽，与周遭的喧嚣浮华格格不入。

纤指拨弦，乐声哀婉动人，正是贺兰枭方才介绍过的，其府中乐伎之首——柳如丝。

当杨博起听到这个名字，忽然想到了安贵人柳如烟，以为她们会有何关联，可又想到三江会原本是出自北疆，或许只是这里的望族大姓也未可知。

柳如丝垂眸弹奏，神情专注。

然而，杨博起敏锐地察觉到，在她换曲的间隙，她的目光会极快抬起，掠过主位方向，在他脸上停留那么一刹那。

更让杨博起留神的是，苏月棠不知何时已挪到了他身侧稍后的位置，借着为他斟茶的机会，极快地说了一句：“大人，那弹琵琶的女子，右手拇指与食指内侧，有极薄的茧，位置特殊，不似常年弹奏琵琶所致，倒像是惯用某种细小工具。”

杨博起心中一动，忽然想到了刘三，面上却丝毫不显，只端起苏月棠新斟的茶，轻轻啜饮一口，目光再次扫过柳如丝的侧脸和纤纤玉手。

贺兰枭的宴席，果然处处是戏，人人有戏。这看似助兴的歌姬，恐怕也非寻常角色。

夜色渐深，宴席终有尽时，杨博起以“明日尚有公务”为由起身告辞。

贺兰枭亲自送至“凝翠轩”外，态度依旧热情无比：“大人慢走！今日仓促，招待不周，还望海涵。改日定当再备薄酒，向大人请教！”

“贺兰先生客气，留步。”杨博起拱手还礼，带着周挺、韩成、苏月棠，以及那对新

收的胡姬，登上了返回行辕的马车。

回到柳条巷行辕，杨博起命人将那对胡姬暂且安置在后院厢房，派了两名稳妥的仆妇“照看”。又对周挺、韩成低声吩咐了几句，加强夜间的明暗守卫。

更深露重，万籁俱寂。

柳条巷的钦差行辕内，大部分灯火已熄灭，只余书房一窗昏黄，在浓黑夜色中亮着。

杨博起并未就寝，他换了身宽松的常服，坐在书案后，面前摊开着北境舆图与一些沿途记录的卷宗，目光却并未聚焦其上。

他脑海中反复回放着凝翠轩夜宴的每一幕，贺兰枭的笑容，席间众人的眼神，那对胡姬的异域风情，以及柳如丝的目光……

苏月棠端着一碗刚煎好的安神汤，轻手轻脚地走进来，放在他手边，低声道：“大人，时辰不早了，早些歇息吧。这汤里加了宁神的药材。”

杨博起“嗯”了一声，端起药碗，温热的药气氤氲上来，带着淡淡的甘苦。

他看向苏月棠，她眼下有淡淡的青影，显然也未得安眠。

“你也去休息，今日辛苦你了。若非你提醒，我还未必能留意到那柳如丝。”

苏月棠摇摇头：“民女不累。只是那柳姑娘恐非寻常乐伎。贺兰枭让她在宴上露面，恐怕也有深意。”

“静观其变。”杨博起道，正欲再说，窗外忽然传来叩响。

杨博起神略一皱眉，放下药碗，对苏月棠使了个眼色。

苏月棠会意，立刻闪身避入内室帘后，屏住呼吸。

书房门被推开一条缝，周挺闪身进来，低声道：“大人，沈将军到了，孤身一人，未带亲随。”

杨博起起身：“快请。”

片刻，一个高大的身影步入书房，玄色斗篷带着夜晚的寒气，兜帽摘下，露出沈元平那张棱角分明的脸。

他目光锐利地扫过书房，在杨博起脸上停顿，又似乎掠过内室方向。

“沈将军，深夜到访，有失远迎。”杨博起拱手。

沈元平摆摆手，示意他不必多礼，自己解下斗篷，随手搭在椅背上，径直在杨博起对面坐下。

周挺退了出去，从外面将门带拢。

书房内只剩下两人，以及帘后隐身的苏月棠。

“宫里……我妹子，近来可好？”沈元平开门见山。

杨博起给他倒了杯热茶，也坐下：“贵妃娘娘凤体康健，陛下时常探望，一切安好。将军不必挂怀。”

沈元平看了他一眼，端起茶杯，却没有喝，只握着杯壁暖手。

“她性子要强，在宫里不易。你能照应着些，沈某记在心里。”

这话说得含糊，却又似乎什么都说了。

杨博起沉默片刻，道：“分内之事，将军何须客气。”

沈元平不再多言此事，话锋一转：“贺兰枭今晚的‘接风宴’如何？可还‘宾主尽欢’？”

杨博起嘴角掠过一丝冷意：“金银珠宝，绝色胡姬，应有尽有。绥远城有头有脸的人物，几乎到齐了。贺兰先生，好大的手笔，好广的人脉。”

“试探你了？”沈元平问。

“明里暗里，打听朝中背景，揣测圣意，试探我对边贸的看法。话里话外，透着有恃无恐。”杨博起顿了顿，看着沈元平，“将军可知，我此行北上，自进入北境，便屡遭‘意外’？”

“黑虎口流民冲击粮车，龙泉驿内应纵火惊马，更有死士截杀。领头之人，一个叫刘三，绰号疤脸，是贺兰枭手下一员干将；另一个，是龙泉驿驿丞吴有德，被贺兰枭以家人性命要挟，为其效力。人证物证，如今皆在我手。”

沈元平眼神骤然锐利：“刘三？可是脸上有道疤，左耳缺了半边的那个？”

“正是。”

“吴有德也落你手里了……”沈元平放下茶杯，“贺兰枭这老狐狸，倒舍得下本钱。刘三算是他暗地里一条得用的恶犬，吴有德虽是小卒，但掌管龙泉驿这等要冲，也值些价钱。他就这么让你拿住了？”

杨博起摇头：“是他太自负，也或许，是觉得我查不到他头上，即便查到，也奈何他不得。所以今日宴席，他才能如此气定神闲。”

“他送重礼，赠美姬，与其说是讨好，不如说是示威，告诉我他在这里的权势。”