第218章 问话！出乎意料的线索，前隋驿站！

随着掌柜找向刘树义，关封等人的视线，也落在了刘树义身上。

关封担心刘树义被掌柜那凄惨的样子说动，道：“秦县尉，你别信他，这种人我见多了，喊冤时比谁都厉害，好像他们就是天底下最冤的人，实则内心阴险歹毒，恶贯满盈！”

“没有！我没有！小人就是一个安守本分的小商人，根本没有做任何坏事，秦县尉明鉴啊！”掌柜连连给刘树义磕头。

刘树义看着掌柜眼泪一把鼻涕一把的惊慌模样，平静道：“是与不是，本官自有判断……接下来本官会问你问题，你需如实回答，如有隐瞒，后果你应该清楚。”

掌柜仿佛溺亡之人抓住了救命稻草，连忙点头：“秦县尉尽管询问，小人一定知无不言。”

关封见状，不由皱了下眉头，但想了想，没有出言阻拦。

刘树义道：“第一个问题，曹睿等人来到客栈后，除了将我叫去问话外，可还将其他人也叫去过问话？”

掌柜点了点头，道：“那一家三口，以及几个考生，都叫走一人问过话。”

“他们也都被问过？”

刘树义回想着曹睿当时选择自己的缘由，道：“他们都是从沧州方向而来？”

“秦县尉怎么知道？”掌柜很是意外，他说道：“那一家三口，乃是从齐州而来，与沧州来此的路有一部分重迭……而那五个考生，从棣州而来，棣州与沧州毗邻，多数道路都是重合的。”

果然……

曹睿找自己，是因为自己从沧州而来……找的其他人，也都有一部分路程，与沧州来此地重合……

如此说来，他要找的人，或者要听的消息，与东北方向有关。

而关封等人隐藏身份的商队，是从郑州来的，正好与东北方向相反，所以曹睿对这样一支人员庞大的商队，没有任何兴趣。

“秦县尉，不知曹睿将你叫来，与你说了什么？”

这时，关封好奇询问。

刘树义没有隐瞒，道：“他问我，来此地的路上，是否听过什么有趣的传闻。”

“有趣的传闻？”关封眉头皱起：“他们难道想得知什么情报？”

他看向刘树义：“不知是什么传闻？”

刘树义耸肩：“我要捉拿犯人，一路奔波不停，哪有功夫听其他人讲述传闻？”

“也是。”关封点头：“我跟着商队来的路上，倒是听了不少乱七八糟的传闻，也不知有没有曹睿想要的传闻。”

“大概率没有。”

刘树义道：“曹睿只问了从东北方向而来的人，说明那些传闻应该只在这条路上有人传播，否则的话，他不会放过走南闯北，消息灵通的商队。”

关封再度点头，赞同刘树义的话。

刘树义重新看向掌柜，道：“你在此地开客栈，经常接待东北方向来的客人，你可听到他们谈论过什么有趣的传闻？”

掌柜回忆了片刻，摇头道：“不瞒秦县尉，前几个月大雪封山，冰天雪地，行人极少，因而入住的客人也极其有限，并没有从沧州方向而来的客人。”

“也就这个月，冰雪消融，有几个沧州而来的行人……但他们并未说过什么传闻，都是住了一夜，就匆匆离去。”

刘树义拇指与食指轻轻摩挲，沉思道：“最近几日，除了我们外，可有其他从沧州而来的行人？”

“这……”

掌柜想了想，点头道：“还真有一人，他比你们早一日到的客栈，住了一夜后，就离开了。”

只比我们早一日……

刘树义心中思索，曹睿会选此刻询问他们，说明他想听的传闻，应是最近才出现的。

而他会在此地询问，有一定概率，是追着传闻散播的方向追到的这里……

所以这个只比他们早一日到达这里的同方向之人……

刘树义向掌柜道：“此人样貌特征可还记得？他有没有与你们说过什么特别的话？”

“样貌特征……”

掌柜虽不明白刘树义为何会对一个无关紧要的路人在意，但为了脖子上的脑袋，还是认真回忆，道：“此人二十岁左右的年龄，长相普通，但体型比较壮，看样子应该会些武艺。”

“他穿着普通的麻衣，身上没有值钱的物件，应该不富裕……除此之外，对了！”

掌柜似乎想到了什么，向刘树义道：“他缺半个耳朵。”

“缺半个耳朵？”刘树义挑了下眉：“哪只耳朵？天生如此，还是受过伤？”

“右耳！”掌柜道：“受伤导致的，他的右耳下半部分缺少，上面还在结痂，

看样子还没有痊愈。”

还在结痂……说明受伤时间不长。

刘树义摸了摸下巴：“可知道他因何受伤？”

掌柜苦笑道：“小人哪敢问客官这样敏感的问题！甚至我们看到后，都不敢去看第二眼，就怕被客官发现我们关注他的耳朵，引他不满。”

刘树义点了点头，继续道：“他离开后，往哪个方向去了？”

“往南走了，上了山路，但具体去哪，小的就不知道了。”

刘树义看向关封：“关县尉，你们从郑州而来，来此的路正好要经过南边的山，不知你们可曾在路上，遇到过这样一个独行客？”

关封摇了摇头：“我们自从踏上山路后，就没有遇到任何行人，不过南北主路虽只有一条，支路和小路却不少，他若是换了小路，我们遇不到也正常。”

“确实。”刘树义点头。

他沉吟些许，又向掌柜道：“曹睿他们是什么时辰到的？”

“未时左右吧。”

未时？

那就是下午一点左右。

这个时间，距离天黑还早着呢。

刘树义道：“他们这么早就住店不走了？”

掌柜道：“他们说连续赶路许久，很是疲惫，需要好好休养几天，故此就住下不走了。”

需要休养几天？

刘树义目光闪烁了几下。

连续赶路，说明他们有着急的事要去办……结果到了这里后，突然说累了，要休养，而且还是几日。

这明显前后矛盾。

要么是曹睿他们在说谎，他们根本就没有赶路，要做的事一点也不着急，所以停留几日没有任何问题。

要么……刘树义目光幽深，要么就是他们有必须留在这间客栈的理由！

他们要在这里，做什么事！

结合曹睿他们对自己的问询，以及被这般诡异杀害之事……

刘树义觉得第二种可能性更大。

若是如此，那他们要在这里做什么事？又为何要选择这里？

这间客栈除了乃方圆百里内唯一能够住人的地方，还有什么特别之处吗？

刘树义向掌柜询问道：“这间客栈，是你建造的吗？”

掌柜眨了眨眼，神色有些茫然，完全没想到刘树义会突然询问这样的问题。

“不是。”

掌柜摇头道：“这些房子原本是前隋的一个驿站，后来随着隋末动乱，驿站的人员都跑了，驿站也就荒废了……”

“小人五年前赶路途径这里，发现此地前后百里内都没有行人能够落脚的地方，觉得在此地开设客栈，应该能够赚些银钱，便修葺了这里，开设了此间客栈。”

前隋驿站？

前身对大唐有多少驿站都不了解，更不必说前隋的驿站，所以刘树义对此事一无所知。

他看向关封：“关县尉可知驿站之事？”

关封摇了摇头：“隋末动乱时，我年岁不算大，家也不在此地，并不知晓此事。”

刘树义微微颔首，他又向掌柜道：“你可知，这座驿站以前是否发生过什么特别的事？”

“特别的事？”掌柜皱眉道：“应该没有吧，这就是一座很普通的驿站，前隋灭亡后，大唐朝廷都没有重新将其利用起来，它地处偏僻，人迹罕至，在所有驿站里，估计都是最不起眼的那种。”

十分普通吗？

曹睿选择停在这里，说明这里一定有什么特别之处。

如果不是客栈特别，就是它的前身驿站特别。

那究竟……是谁特别？

刘树义目光深邃了几分，他忽然觉得，关封对客栈掌柜等人的说法，未必有错。

这些人，还真的未必如表面看起来这样简单。

有意思……

刘树义双眼重新凝视着已经止住眼泪，但仍十分紧张恐惧的掌柜，道：“客栈晚上可有人守夜？”

掌柜摇头：“山路危险难行，一般晚上就不会有行人经过，也不会有客人上门，所以我们客栈平时都没有人守夜，只待天色大黑，客人们都入睡后，我们就会用门闩锁住大门，也去休息。”

“案发后，你们可曾检查过门闩，它被打开过吗？”刘树义继续询问。

“我们的注意力都在曹县尉这里，没有检查过门闩……不过商队那些人惊慌离去时，小的注意过，他们是取下了门闩，才推门离开的。”

刘树义想起一件事，那些要离开的人发现桥断了回来后，在门口整理淋湿的衣物，客栈门口的地面上，都是湿漉漉的雨水。

而从门口向楼梯这边的地面上，十分干净整洁，没有任何水渍或者泥巴之类的东西……他们昨晚休息时暴雨已经开始下了，外面道路必然泥泞。

所以如果有人趁着他们休息时，从外面进入客栈，就算脱下鞋子，踩在干净的地板上，也定然会留下水渍……

如此说来，掌柜的话倒是没什么问题，昨夜确实没有人打开过门闩，进出过客栈。

那么消失的其他五个衙役，也就不会被凶手带出这座建筑……

也就是说……

刘树义眯起眼睛，他们仍在这座建筑内！

或被绑起来藏着，或者已经被害！

从他们房间地上的血迹来看，被害的可能性最高。

刘树义道：“这座建筑内，除了我们这些客人居住的房间外，可还有什么地方，能够藏人？”

“藏人？”掌柜一怔。

关封眸光微闪，道：“你是说……曹睿的那些手下？”

刘树义点头：“五个大活人，到目前为止，都还没有找到半根汗毛……他们总不能凭空消失吧？”

掌柜明白了刘树义的意思，连忙道：“客栈能够容纳五个男人的地方，也就这些房间。”

“今晚除了住人的房间外，只有二楼西侧的四个房间空着……”

刘树义直接看向陆阳元，不用刘树义吩咐，陆阳元便道：“下官带人去搜！”

“不仅仅是那四个房间。”

刘树义道：“所有人的房间都要搜！”

他很好奇，凶手为何要将那五人给藏起来。

凶手都已经在众目睽睽之下杀了曹睿，就算被其他人发现另外五人的尸首，对其也不会有任何影响。

毕竟杀一人是杀，多杀几个又有何妨？

可凶手却偏偏只留下了曹睿，将另外五人藏了起来……

这样做有什么用意吗？

还是说，另外五人身上，藏着凶手身份的线索？

难道……凶手与这五人中的谁有关？甚至就藏在这五人之中？

刘树义目光闪烁，诸多猜想如雨后春笋般不断往出冒。

但很快，这些目前看起来没谱的猜测，就被他给压了回去。

在没有任何确切的线索之前，不宜进行过多的发散，以免造成主观臆断，影响接下来的判断。

这五人是否有人有问题，只要能找到他们，一切便有定论。

陆阳元对刘树义的话自然不会有任何异议，他直接道：“下官明白！”

说完，他与程处默对视一眼，将保护刘树义的任务交给程处默，便带着几个金吾卫快步离去。

刘树义收回视线，想了想，向掌柜道：“最后一个问题。”

掌柜忙看向刘树义，便听刘树义道：“你们给曹睿等人送饭菜时，中途可曾遇到过其他人？或者是否有人知晓，你们那时是在为曹睿等人做饭？”

“这……”

掌柜皱着眉头，想了想，回头看向小二和厨子，道：“秦县尉的问题你们也听到了，饭菜都是你们做和送的，你们来回答。”

厨子忙道：“小的一直在后厨做饭……曹县尉他们未时抵达时用过一次饭，晚上用过一次饭，两次用饭都是赵二让小人做的，小的也不知道是否有其他人知晓我在为曹县尉他们做饭。”

名叫赵二的小二忙道：“小的也只是听从曹县尉他们的吩咐传菜，未时只有曹县尉他们入住，没有其他人……”

“而晚上，那时除了秦县尉你们外，其他客人都到了，曹县尉他们又很高调，声音不低，所以大家都听到曹县尉他们要吃什么，也知道后厨马上要为曹县尉他们做饭。”

“至于送菜途中是否遇到过其他人……”

小二回忆了一下，道：“确实遇到了其他人，我记得……”

“有那一家三口的丈夫，有那五个读书人中个子最高的那人……还有……”

他看向关封，道：“还有你们的一个衙役。”

“我在上楼梯时，分别与他们三人相遇过，我还专门停下给他们让路。”

三个人……刘树义若有所思。

凶手下迷药，定然要与饭菜接触。

而接触饭菜的机会，只有做菜与送菜时……

他一边思索，余光一边瞥向关封，便见关封听到小二提起他的手下时，脸色很是不渝。

明显为小二引得他手下被人怀疑，十分不满。

刘树义沉吟片刻，道：“来人，将那一家三口的丈夫，以及个子最高的考生分别带过来，本官要单独询问。”