第四百八十一章、血色庆典

“多谢兰先生赐教！”

“末将，定不会让侯爷失望！”

云向文一口答应道。

专业人士出手，就是不同凡响。

同样是打击江南士绅，他前面折腾了那么久，纯粹在瞎忙活。

冲锋陷阵的寒门士子，本就是江南士绅推出来的炮灰，死的再多人家也不会心疼。

直接针对各家的下一代，那就不一样了。

优秀子弟永远都是稀缺资源，损失一个都能令人肉疼。

士绅以书院为纽带，构建了一道牢固的科举护城河，同样也把自己的短板暴露出来。

“云总兵，记错了！”

“侯爷什么都不知道，我什么都没说，你也什么都没听见。

一切都是反贼的阴谋，江南书院覆灭，同我们没有任何关系。”

兰林杰委婉的提醒道。

干这种事，最重要的就是嘴严。

参与行动的人数众多，想要长期保密不现实，但前期必须要瞒住。

拖到朝廷给出盖棺定论，有了替罪羊背锅，问题就不大了。

“兰先生教训的对，一切都是叛军干的。

白莲教叛军死灰复燃，不断在南直隶掀起动乱，末将会向巡抚衙门请命带兵去平叛。

十天后是江南书院创立两百年庆典，到时候参加盛会的宾客众多。

如果反贼想搞事情的话，定会在那天发动。”

云向文当即给出了行动方案。

既然让别人背锅，那么不在场的证据，就非常重要。

没有什么理由，比率兵平叛更靠谱。

通知游弋在应天府的勋贵系武装，打出白莲教的旗号，南京必定震动。

到时候自然会有人，把出兵平叛的命令，送到他的手中。

到了外面剿灭几股山贼，拿着他们的人头冲业绩，还能立下一功。

江南书院在他外出期间发生意外，朝廷就算追责，那也是城中的官员倒霉。

……

皇宫中。

“啊！”

睡梦中惊醒的永宁帝，发出了一声尖叫。

太上皇又做噩梦了，一旁伺候的侍女，依旧停留在原地。

类似的一幕，她们已经见过了太多次，早就习以为常。

自从被群臣强行推上太上皇的宝座，无需处理繁杂的政务，永宁帝的生活规律就被打破了。

作息时间颠倒不说，还经常做噩梦，总感觉有人要害他。

尤其是在身边伺候的老人，接二连三的消失后，更加剧了他的危机意识。

纵观华夏历史，被群臣赶下台的皇帝，就没见谁有好下场的。

落水、暴毙，都算是体面死法。

运气不好，直接被人乱刀砍死，也不是什么奇怪的事情。

乱臣贼子嘛，什么事情都干的出来。

刚被软禁的时候，永宁帝还期待着勤王大军过来，把从深宫中解救出来。

持续两年多的监禁生活后，他彻底了绝了望。

大虞朝不缺乏忠臣勇士，可惜这些人都不能为他所用。

百官把他赶下台后，并未出现权臣专权的局面，反而开启了百官自治时代。

尽管施政效率低的不行，但架不住大家互相牵制，朝廷没怎么折腾。

不做事，就不会犯错。

一切维持原状的执政模式，一定程度上稳定了国内局势。

加上移民浪潮的爆发，逐步减缓了北方的人口压力。

如果不是江南抗税运动的爆发，大虞朝的总体局势，还会持续向好。

当然这些和永宁帝没有关系，从被软禁那一刻开始，就被切断了和外界的联系。

不光他在“坐牢”，一应侍女太监，也相当于在坐牢。

一应吃穿用度，都是从外面送来的。

只要进了这里，就无法踏出这片区域。

“现在什么时辰了？”

永宁帝开口询问道。

落魄的太上皇日子不好过，下面宫女太监虽然伺候着，却远不及从前那么上心。

满心的委屈，却无处倾泄。

刚开始的时候他还发过脾气，后面除了自讨苦吃外，解决不了任何问题。

朝中的掌权者，都恨不得他立即去死。

对他的所有礼遇，全都是做给小皇帝和天下人看的。

“陛下，现在酉时三刻。”

听到这个答案，永宁帝点了点头。

又是颓废的一天，不过对他来说，现在时间根本不重要。

看似身份尊贵，实际上连汉献帝都不如。

汉献帝起码搞出了衣带诏，他就算想跟风学习，都不知道该把诏书发给谁。

废帝行动，朝中的文官参与了，勋贵们也参与了。

同这两大势力没有关联的，只剩下辽东军和西北边军。

西北边军可以忽略不计，他在位的这些年，就没有重视过西北防务。

有限的军费，能够维持边疆稳定，都算是将领能干。

起兵勤王这种活儿，他们手中那点儿兵，怕是刚出陕西就凉了。

辽东军的实力倒是不错，可架不住这帮家伙，本身就是朝廷最大的隐患。

让这些人过来勤王，那是刚出狼窝，又入虎口。

如此冒险折腾，他还不如混吃等死算了。

最起码皇位在他这一脉传承，江山社稷还在。

若是折腾失败，不光自己完蛋，妻儿老小都得完。

“你们去告诉姜书翰，朕要见太后、皇帝、一众太妃……”

从称呼上的变化可以看出来，永宁帝已经认了命。

为了见自己妻儿，不惜向大臣们低头。

“遵旨！”

众人齐声回答道。

嘴上答应的爽快，实际上却没往心里去。

上面若是询问，他们自然会提一嘴。

如果没人关心，他们也不会多事。

宫中想要活的舒服，最重要的就是审时度势。

太上皇是出了名的薄恩寡义，跟着给他卖命，那是典型的高风险低回报。

……

苏州，钱府。

“老爷，京中传来消息，朝廷决定从北疆调兵南下。

目前已经确定的部队，就有三个镇之多。

全部都是勋贵系的嫡系武装，朝廷这次怕是要动真格的了！”

管家神色凝重的汇报道。

抗税运动越闹越大，早就超过了他们事先的预估。

局势发展到现在这一步，已经不是他们想停，就能够停下来的。

被鼓动起来的中小士绅，以及稀里糊涂掺和的普通百姓，都变得狂热起来。

仿佛只要逼迫朝廷让步，他们就能从此过上神仙日子。

作为幕后谋划的世家大族，看似在积极参与抗税运动，实际上每到关键时刻，就没了他们的人影。

倒不是大家想交税，纯粹是本能的风险规避。

能够传承数百年的家族，每一家都拥有丰富的保命的经验。

这种前途未卜的活动，大家都是能避则避。

即便真要参与，那也是最后时刻介入，夺取最后的胜利果实。

一开始就冲锋陷阵的傻子，那是活不到最后的。

“预料之中的事情。”

“从江南局势失控那一天开始，老夫就知道进展不会顺利。

北方的局势非常糟糕，朝廷现在没有退路，调兵南下只是时间问题。

局势发展到了这一步，那就再添上一把火，让下面的人去和朝廷闹吧！

无论局势如何，反正我们要尽量避免充当出头鸟。”

钱承轩一脸冷漠的做出了决定。

面上杀伐果决，内心深处他也直打鼓。

按照事先的计划，他们可没准备玩儿这么大。

前面的逃税，主要是试探朝廷的反应，看能否占到一些便宜。

怎奈江南士绅这个团体太过庞大，行动一旦开始，就不再受控制。

有人是想伺机争夺政治上的话语权，有人是想在经济上占点便宜，还有人想要恢复到税改之前。

不同的利益诉求混杂到一起，各方互相妥协之后，就成了“全都要”。

如此过分的要求，严重超出了朝廷的承受极限，注定了双方谈判失败。

“老爷，从最近发生的事情来看，我们前期的关注重点，找错了方向。

或许那些惨案不是云向文干的，而是别的勋贵武装，潜入江南秘密作案。

另外汉水侯的亲信兰林杰，也在近期回到了江南。

搞不好背后，还有他们的手笔。

除此之外，晋商集团的表现，也是异常活跃。

为了分配朝廷对他们的压力，故意挑拨我们和朝廷的关系，也是有可能的。

掺和进来了这么多势力，如果继续闹下去，搞不好江南会血流成河啊！”

管家委婉的劝说道。

“正是因为情况严峻，才必须闹下去。

倘若现在停下来，我们就得割肉，下面的中小士绅也会不满。

最

关键的是我钱家，有推波助澜的实力，却没有平息风波的能力！”

钱承轩果断拒绝道。

挑起事端容易，平息事端难。

一旦发生大乱，就算他们这种世家大族，一样有覆灭的风险。

有时候明知道风险大，也必须玩下去。

朝廷的立场非常明确，钱粮必须收上来，其他问题才能商量。

进了自家口袋的，钱家不想掏出来，其他世家大族也不想掏出来。

底层的百姓收入有限，无力填上这个窟窿。

继续加征下去，民间就会狼烟四起。

上面和下面都不能出，那就只能让处于两者之间的中小士绅、商贾掏钱。

毫无疑问，这个中间群体，同样不想多交税。

不制造点儿冲突，把这个群体的傲骨打断，哪里会乖乖当韭菜啊！

随着财富的不断集中，现在已经到了大鱼吃小鱼的阶段，同类一样可以是食物。

在这轮博弈中，看似江南士绅是一个整体，实际上内部早就发生分化。

争斗的本质，正在向着怎么瓜分中间群体而蜕变。

蒙在鼓里的中小士绅、中小商贾，还在为抗税而努力，殊不知他们已经被端上了餐桌。

一旦朝廷和世家大族达成妥协，就是他们被瓜分的时候。

……

南京城。

“什么，白莲教复起！”

“庄巡抚，你没有开玩笑？”

兵部尚书史清尘慌乱的问道。

为了镇压白莲教之乱，大虞朝可是打光了朝廷上百年的积累。

各地官仓、府库，全部消耗一空，朝廷还背上了巨额的财政赤字。

靠着税制改革，才强行把帝国从死亡边缘拉了回来。

即便是如此，大虞朝的统治成本，还是大幅度增加。

“史大人，这种要命的事情，下官岂敢胡说。”

“应天府多地出现白莲教叛军的身影，尽管规模还很小，但涉及到反贼绝不能掉以轻心。

恳请兵部立即下令，调集周边的驻军，尽快平息这场混乱！”

庄元嘉一脸严肃的回答道。

刚听到这消息，他也不敢相信。

谁他们这么傻，敢打白莲教的旗号，不是逼着官军全力围剿么！

可架不住白莲教的旗帜，真被叛军打出来。

遇上普通叛乱，直接让卫所剿灭即可。

白莲教这种造反狠人，他可不敢大意。

万一军事行动失败，导致叛军趁机做大，他可兜不起。

在南京兵部的眼皮底下，调集重兵围剿，不过来汇报肯定说不过去。

“行，老夫立即行文。”

史清尘一口答应道。

江南局势够乱了，再来一个白莲教余孽死灰复燃，简直是不让人活了。

兵部能够做的，那就是赶紧下令平叛。

本着兵贵神速的原则，两人以最快的速度，完成了调兵手续办理。

紧接着一封封公文，被传令兵飞速送出。

收到军令那一刻，早就做好了准备的云向文，第一时间下达命令出兵。

谁也不知道，伴随着大军的离去，一场杀戮正在逼近。

……

江南书院。

随着庆典的临近，附近的街道变得越发繁荣起来。

尤其是青楼、画舫，生意更是格外的火爆。

每天往来拜访的人，那是不计其数。

连书院的正常授课，都受到了影响。

以往严厉的一众书院师长，此时却是大变样，丝毫没有因为受到干扰而不快。

大虞朝是一个人情社会，书院庆典无疑是扩充人脉的一次机会。

从这里走出去的大人物，就算不亲自过来，也会派出后辈子弟过来参加盛会。

在这里教书育人，不代表就和仕途绝缘。

每三年一届的科举考试，不光学员们会参加，一些学院老师同样会参加。

只不过学员们，参加各个阶段科举的都有，而老师则是直奔京师参加会试。

“三十少进士”，这是最好的写照。

在科举场上，中年正是努力奋斗的时候。

“书院重地，闲杂人等赶紧滚！”

护卫的训斥，没有迎来唯唯诺诺，反而是一枚利箭。

“嗖、嗖、嗖……”

“啊！”

伴随着惨叫声响起，弩箭划破了穿胸而过。

一场针对江南书院的杀戮，正式拉开了帷幕。