第121章 邦交之道——谭国事

也有比较聪明的诸侯国，比如谭国。

位于卫鲁齐之间，只需要交好比自己强的国家不就行了。

至于那些不足道的小国，意思意思不就行了。

谭国的秋天总是来得很早。

栾树刚挂出绛红的蒴果，城门口的驿卒就望见官道尽头扬起一溜黄尘。

来人不多，三乘马车，护卫的皮甲却簇新得扎眼。

绘着供国的云纹，是大周宗室旁支的符号。

驿卒揉了揉眼睛，确认自己没有认错。

供国。

边上那个巴掌大的小国，传了七代，国境线至今没越过三十里。

去年旱灾，今年蝗灾，听说那里遍地饥民，百姓日子难过得很。

“奉供侯之命，求见谭侯，有国书呈递。”

驿卒飞快地瞟了一眼来人的衣领。

敝旧的缁衣，边角磨出了毛，却端正地系着诸侯使者才许用的玄韠。

他在心里掂量了一下，躬身道：“使者远来辛苦。请先入驿馆歇息，容小人禀报。”

他跑得很快，快到供国使者那句“有劳”还悬在嘴边，没能落地。

此时谭侯正在听乐。

他斜倚在漆几边，右手食指在膝上打着节拍，面前三排编钟，声音清越，刚好盖住殿外来人的靴声。

太师凑近他耳边，低声说了供国遣使的事。

“供国？”谭侯没有睁眼，手指停了一停，“来做什么？”

“听说……是求粮。”

谭侯笑了一声。

自己能把谭国从鲁卫夹缝里的一个小国经营到如今百姓不饥，库廪不虚，靠的可不是乐善好施。

他睁开眼，目光从编钟移到太师脸上。

“齐国的粟今年歉收，鲁国的赋税加了三成，卫国刚换新君，正在整顿武备。”

“这三国哪一国不比谭国胜数倍，供国不向他们开口，却来谭？”

“将供国使者安置在西驿馆，不必开正殿，不必设飨礼，食案减三道菜，脯羹不必上。”

不过人既然来了，总归是要意思一下。

就算不想理睬，也要有个说法才是。

“就说寡人近日畏风，不宜见客。国书接下，回书缓几日再写。”

太师欲言又止。

谭侯看了他一眼，又问：“供国来使，随从几人？”

“七人。”

“七人。”谭侯重复了一遍，“供国满打满算，能凑出二十乘兵车。我谭国虽小，也有百乘之甲。”

就这样，供国使者被安排到了住宿最差的西驿馆。

谭国接待使者的驿馆有东西南北，东最好，北南次，西垫底。

西驿馆的屋顶漏风。

供国使者圉良裹着那件敝旧的缁衣，在席上坐了整整一个时辰。

驿馆的人准备吃食，都是磨磨蹭蹭。

当食案摆上来了，三鼎二簋，比照下大夫的规格，没有脯羹，没有酢酱，连燔炙都是冷的。

就跟打发人没什么区别。

圉良没有动箸。

随从们面面相觑。

有人低声骂道：“谭国欺人太甚！”

“住口。”

圉良的声音很轻，却像一瓢冷水浇灭了所有躁动。

他垂着眼，看着食案上那鼎冷透的雉羹，鼎腹的蟠纹在烛火里明明灭灭。

如今供国连年饥馑，仓廪将空，国君减了彝器，大夫减了禄米，圉良出使的盘缠都还是自费的。

谭国怠慢他，他不意外。

弱国无外交，他在路上就预料过最坏的情形。

他只是没想到，谭侯连面都不肯见。

“大人，”另一个随从小心翼翼地说，“谭侯畏风，或许是真病……”

圉良摇了摇头。

他想起临行前国君握着他的手说：供国与谭国同出姜姓，祖上同爨而食，分器而治，这份亲谊，总该还在。

当时圉良没有应声。

他比国君年长，听过太多同姓相伐，姻亲相攻的故事。

周公分封，裂土建邦，几百年过去，谁还认识谁。

他只是没想到，谭侯连敷衍都敷衍得这样潦草。

“明日递国书。”

圉良终于拿起箸，夹了一块冷雉肉。

“递完便回。”

他没有说第二遍。

随从们低下头，默默就食，驿馆里只剩下粗陶食器轻轻碰触的细响。

谭侯没有病。

供国使者抵达的第三日，他还在听乐。

太师把供国的国书呈上来，他展开扫了一眼，不外是歉收，求粮，愿结姻好之类的话。

把国书搁在一旁，没有回。

直到供国使者离开。

又过了些时日，卫国的使者到了。

来的不是寻常行人，是卫国的上大夫，姓姬，名贲，论辈分是新君卫公朴的族叔。

谭侯没有畏风，没有畏寒，大开正殿，设九宾之礼，亲出城郭三里相迎。

姬贲年逾五十，须发间杂霜色，腰间悬着的那柄玉钺却格外扎眼——那是天子赐卫国的信物，代天子巡狩四方，有征伐不臣之权。

这时的卫国，还在实力的上升期。

谭侯躬身行礼，目光在那柄玉钺上停了一瞬。

“卫公新立，遣贲来告。”

“谭侯别来无恙？”

“托卫公洪福，寡人粗安。”谭侯直起身，引姬贲入座，亲自为他斟酒。

酒是陈年秬鬯，澄黄透亮，香气醇厚。

那时候，各国都有独特的酒水，以此来彰显国家的——不凡。

姬贲端起爵，却没有饮，只是放在鼻端闻了闻。

“好酒。”他说，“谭侯待客，一向这样周到么？”

谭侯微笑：“远客远来，理当如是。”

姬贲也笑了。

他的笑容不达眼底，像冬日的薄阳，看着明亮，照在身上没有一丝暖意。

“那供国的使者，”他缓缓地说，“不知谭侯待之以何礼？”

殿中忽然静了。

编钟手僵在槌边，侍酒的寺人屏住了呼吸。

谭侯握着酒爵的手指微微收紧，又缓缓松开。

不知姬贲提这事做什么，眼下也只好答道：”供国，近年又多灾。寡人畏风，未能亲见，已是失礼。改日当备薄仪，遣使往谢。”

“畏风？”

姬贲把这个词在齿间碾了一碾，好似抓住了关键词。

“谭侯身子贵重，是该仔细些。”

他把酒爵放下，爵足落在漆几上，发出轻轻一声。

“贲临行前，卫公有一句话，命贲转告谭侯。”

谭侯揖手：“愿闻。”

姬贲站起身。

命人举着那柄玉钺上殿，所有人都下意识地垂下了视线。

“供国虽小，受天子之封，传七世，享国百年。其君，姬姓远亲，亦是天子之胄。”

“诸侯相敬，非敬其人，敬天子也。”

“卫公有言，愿与谭侯共狩，十日便至。“

谭国上下顿时一惊，这是下战书来了。

最后。

卫国攻谭，以不敬天子之名，吞谭！