第九九八章 踏归途

“为啥？”郭英不解问道。

“俺要是这么回去了，感觉来云南就是住了个院，打道回府了。”戚祥叹气道：“你们刚才也说了，云南虽然打下来了，但距离真正平定还远得很，且有仗要打呢。俺不能抛下弟兄们，一个人回去。”

“不是你一个人回去，伤病号都有机会回去的。”沐英道。

“那就把机会让给别人吧。”戚祥扶着床头缓缓站起身，慢慢迈步道：“我都已经快好了，估计回到京城都能满地跑了。让人家笑话……”

“笑话你啥？”郭英问道。

“笑话我是装病跑回来的。”戚祥闷声道。

“怎么会呢，老哥伱想太多了……”沐英两人不禁失笑。

可戚祥这个年纪的人，脑子里一套观念早就成型了，是最难听劝的。

两人最后也没劝动他，只能由他去了。

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老五的诊断十分准确，当天夜里，段世叔侄便相继咽了气。

两人又没有留下遗书，这下永远也弄不清楚，到底是叔侄相约自杀，还是段明自作主张，带着侄子去死了。

不过这都不重要了。从大理城被攻陷，两人被带出大理那一刻起，他们就变成了两件展览品。而展览品的死活并不重要……

五天后，朱桢便率领押送俘虏的大军踏上了返程的道路。

此外，随同朱桢返京的，还有三千余名伤残军人，以及三千三百名阵亡将士的骨灰……

三月十五日，大军途径贵州稍事休整。受到了贵州宣慰使奢香和同知刘赎珠的热烈欢迎。按计划，原本只打算歇一宿的，结果足足歇了三宿才离开贵州。

三月底，大军抵达沅州，由此便可登船，走水路一路抵长江，然后顺江而下，直到金陵了。

四月初七，江东门码头旌旗招展，仪仗堂皇，太子殿下率领皇长孙、众皇弟及文武百官，早已在码头等候多时了。

楚王殿下在定远侯王弼和景川侯曹震的陪同下，刚刚走下舷梯，便见明显长高一截的朱雄英，一溜烟跑了过来。

“六叔！”

“雄英！”朱桢赶忙张开双臂，接住飞扑过来的皇长孙，一把把他抱了起来，狠狠亲了几口。

“想没想六叔？”

“都想死你了！”朱雄英也抱着他的脖子不撒手。

这时太子也快步走了过来。

“六弟！”

“大哥！”朱桢赶紧放下朱雄英，准备按照礼仪跪拜太子，却被朱标一把拉住，给了他个有力的拥抱。

然后才放开他，让他接受群臣的跪迎。

接着朱桢向太子进献了露布……就是一面携有捷报的大旗。

太子双手接过来，递给一旁的锦衣卫天武将军……也就是之前的带刀舍人。

朱桢又进献了俘虏名单，太子接过来递给一旁的刑部尚书开济。

然后太子与楚王相携上了玉辂，众皇子也纷纷上车，文武群臣跟随其后，再后面是禁军押送下的三千名俘虏。

一行人在仪仗的引导下，浩浩荡荡向午门驶去，在那里将举行隆重的献俘大典。

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玉辂上，哥俩才捞着说两句话。

“去年送你东征时，万没想到整整一年半才能再见到你。”太子打量着愈发沉稳雄壮的六弟，拍着他结实的肩膀道：“真是辛苦你了。”

“确实挺辛苦的，不过我还顶得住。”朱桢一边笑答，一边打量着怀里的朱雄英。见皇长孙已经长成了少年模样，乌溜溜的眼珠子熠熠生辉，全身上下洋溢着勃勃的生机。

洪武十五年的这一关，看来是过去了。

哥俩还没叙上几句旧，队伍出了码头，驶入江东门，喧腾的人声扑面而来，让他俩不得不先停下聊天，保持皇室威仪，应对狂热的百姓。

提前几日，礼部、应天府的人就开始为今日的献俘大典忙碌。

他们在江东门至午门前的大道上，扎起了一座接一座的彩楼，又将青石板的官道冲洗的一尘不染。

京城的百姓虽然见多了献俘大典，但这一回的意义格外不同，这场胜利意味着皇上彻底统一了天下，至此整个中国都是大明的了。

好吧，这只是官方的说法，其实大明的百姓对云南根本没什么概念。他们更感兴趣的是那位，他们看着长大的庞大王爷，终于回来了。

去年征倭军凯旋时，他们就曾万人空巷欢迎过。可那回，身为征倭将军的楚王居然不在队伍中，让他们好生失望。

后来，京城百姓都听说了楚王殿下，为救一位只有一面之缘的好官，日夜兼程，南下两千里的感人事迹，对这位殿下的好感就更深了。

永嘉侯父子也因此出了名，以至于他们被押送进京时，好多人揣着砖头、石块埋伏在道旁，准备砸死这两个畜生。

幸亏锦衣卫提前得到消息，将他父子俩藏在煤车里，瞒天过海运进宫去。

再后来，老百姓又听说楚王殿下去了贵州，开始为平定云南奔忙了……听到这消息，他们都有点责怪皇上了，这也太不拿自己儿子当人了，就是自家的牲口也不能这么使唤啊。

不像他们，他们只会心疼殿下。

所以今天的京城的老少爷们，大姑娘小媳妇，大都是来看老六的。他和太子乘车所到之处，无不掀起整天的声浪，人们跟着玉辂挤过来拥过去，高喊着楚王殿下的名字，如痴如狂如醉。

朱桢却是一阵阵头大，心说洪七那帮家伙真是没数，老子又不选总统，给我造这么大名声，不是给本王招祸吗？

“别想那些有的没的。”大哥却一眼就看出他的担心，目不斜视的淡淡笑道：“这是你应得的，也让那些整天诋毁你的人看看，我六弟在百姓心里的分量！”

“臣弟其实更喜欢当反派。”朱桢讪讪笑道：“当然，这看大哥需要了。”

“我只需要你做你自己。”太子微笑道：“这些年，你为了大明，为了这个家，实在太辛苦了。大哥不会再给你增加一丝负担了。”

“多谢大哥……”

“但父皇就不好说了。”朱桢话没说完，太子又叹了口气。

“我知道……”朱桢也苦笑一声，老贼是不会让他闲着的。

(本章完)