第肆百肆拾伍回 五方元帅第一人

且不说方七佛挥军袭营，战况究竟如何。

只说曹操献计三条，方天定果断择定去向：挥师南逃。

口中亦有一番道理：“宋兄，非是我弃了七佛叔叔不问，我等若往南打去，这些兵马必然紧追，无形中岂不是帮了七佛叔叔？他若能杀童贯便是最好，纵然失手，官兵兵马散开，他或是杀往湖州，或是觅个机会渡江，都有许多周旋处。”

曹操却不肯担这份因果，只道：“若是江湖之上，自然义气为重，大伙儿同生共死，可是如今乃是起兵打仗，轻重之分，却有不同——你是明教少教主，又是圣公的大太子，若是有失，根基都要动摇，且先护送你去圣公处，我梁山兄弟再杀回来接应方左使。”

方天定深为感动，拉着曹操手道：“如今诸将都带了伤，小弟性命，全靠宋兄庇佑。”

当即吩咐王府下人，赶了几辆大车，载了邓元觉、石宝、司行方、厉天闰，以及十几个美妾，上路逃命。

曹操令三阮、四杰居中保护，樊瑞、唐斌、杨春、陈达压阵断后，亲自引了史进、刘唐、李逵、郁保四为先锋，火速杀向南门。

沿途匆匆奔走，又收拢了许多溃败下来的南兵，及至凤山门，却见二千余南军，正被官兵围住狠杀，曹操把手一指：“杀散官兵，夺了城门！”

李逵、刘唐、郁保四引了一千南兵杀出，官兵猝不及防，顿时大乱，两个为首的偏将，吃李逵、刘唐两三招斩杀，余者败退而去。

救下这伙南兵，领军的却是“鬼将”厉天祐，方天定策马而出，奇道：“你如何在这里？”

厉天祐告诉道：“七佛子出兵不久，便听得官兵攻城，令我四个领五千军回援，不料官兵人多势众，张韬、晁中、苏泾先后战死，我便领军绕到南面进城，不料候潮门外遇见一伙官兵正在列阵，大杀一场方才冲出，刚刚进了凤山门，又遇这伙人马自西面杀来……对了，我哥哥如何不在大太子身边护卫？”

方天定闻之南面也有官兵，好生忧虑，顺口道：“伱哥哥被人刺了一枪，昏迷未醒。”

厉天祐大惊，连忙跑到车旁去看他哥哥，见视若靠山的哥哥如今生死难料，顿时垂泪大哭。

曹操安慰道：“历兄弟不必挂怀，已让医师救治了，毕竟不是伤在要害，料来无妨。”

厉天祐点了点头，擦把泪花，看看众人，忽然疑惑道：“咦？你等如何却向南门来，难道不管七佛子了？”

曹操叹道：“你家大太子乃国本，不可有失。方左使武艺高强，又有大兵在侧，若是打了胜仗，自可从容而退，纵使兵败，谁又能拦住他？因此宋某欲先保你家大太子去见圣公，再设法接应方左使。”

厉天祐闻言也无异议，只道：“南面道路都被官军遮蔽，既然要向南，我愿为先锋，护大太子杀条血路出去。”

当下两边合兵一处，出了凤山门，沿山而行，不出数里，来到江边，果然有宋军列阵拦路，更打起无数火把，照得四下通明。

阵前立着一将，身长九尺，腰大八围，坐一匹四蹄如墨的白马，鞍前横放象鼻大刀，见曹操等兵来，耀武扬威，大喝道：“呔！吾乃泾原兵主将刘镇，奉童帅将令守把于此，劝你等莫要痴心逃走，只乖乖下马受擒，便是福气。”

厉天祐道：“方才我杀来时，不曾遇见此人，如今正好杀了他，大伙儿走路。”

不待老曹说话，已然一马冲出，挥刀直取刘镇。

刘镇微微冷笑，纵马舞刀，同他放对，战了五七合，厉天祐大败而回。

曹操见这宋将刀法非常，喝道：“官兵城里寻不见我等，必然追来，哪有机会同他啰嗦？一起并了他！”

史进、刘唐飞马齐出，李逵、郁保四拽开大步，四个同时杀了过去。

刘镇呵呵一笑，摇头退入阵中，喝道：“弩手准备！”

阵前三排士兵齐齐蹲身，露出后面一排排弩兵，史进四个大惊，齐齐勒马止步。

刘镇叫声：“放！”

顿时千弩齐发，史进等首当其冲，各自挥动兵刃挡箭——史进刀法高明，李逵两扇板斧阔大，倒能遮拦得住，郁保四目标太大，肩头、小腹、大腿连中四五矢，山一般倒地。

幸得刘唐反应迅捷，策马冲到他身前，一刀杀死了马，滚鞍而下，就用马身做了盾牌，挡住自己和郁保四。

这些弩箭劲道十足，非唯他四个，后面南兵猝不及防，也被射倒一片。

那刘镇哈哈大笑，乐道：“汝等反贼，岂知我泾原兵劲弩之威！”把手一摆：“诸军听令，前行而射！”

前面的枪矛手纷纷让道，弩兵们且行且射，潮水般缓缓逼来，南军挡不住他箭雨，纷纷后退。

曹操脑中飞转：若是敌人人数少些，倒是可以仗着鱼鳞甲上去厮杀，但敌人这般众多，一人一拳也吃他打杀了，也只能依靠樊瑞来破局。

正要唤樊瑞来做法，忽然听得宋军阵后杀声大起，一彪人马自南面来，直撞入阵中，宋军不曾防备身后，阵势顿时大乱，曹操看得惊疑不定，方天定却是大为欢喜：“啊呀！宋兄，必是我父亲派了援军来也！”

那些弩兵见乱了后阵，都不由心慌，曹操看出机会，当先抽刀，喝道：“兄弟们同我杀敌！”史进等纷纷随着杀去，顿时将宋军前阵也冲乱。

刘镇见了大怒，挥舞大刀，就要来战曹操，忽闻后面有人暴雷般一声大喝：“宋将休走，都夸西军多好汉，且来与我做个功劳！”

刘镇怒色愈甚，勒马回头，却见一员大将银盔银甲，跨匹白马，手舞一条方天画戟，波开浪裂般杀开宋军，直取刘镇而来。

刘镇自负武勇，也不避让，抡转象鼻大刀直迎上去，两个便似雷公打铁，叮叮当当战成一团，刀戟相交，一串串火星乱蹦。

曹操看那使戟的，也不过二十四五年纪，但那条戟浑然精熟，比之史文恭等人，亦不见逊色，不由赞道：“好个猛将！圣公麾下，果然豪杰辈出！”

方天定见宋军势危，也绰一条九斤八两重的方天画戟，跃马赶到曹操身旁，笑道：“宋兄好眼力！他是我的堂兄方杰，封为中央戌土大元帅，乃是我教五方元帅中最奢遮的一个，他那条戟，世间无双！小弟的戟法，正是他一手点拨。”

说话之间，二将已战了二三十合，方杰奋戟连劈，刘镇举刀力挡，一连劈了五六戟，忽然变招，那戟如毒蛇般一钻，没入刘镇咽喉。

有分教：南离石宝夸神刀，西锐万春射大雕。天闰行方皆猛士，方杰犹自号天骄。

(本章完)